Глава 39.
Люди говорят: «Бог Черного Тумана отрицает присущие человеку достоинство и ценности».
«Он подталкивает к деяниям, которые ни один человек не должен совершать, и пытается оправдать это как нечто нужное для мира».
Но бог, которого знаю я, говорил: «Это именно то, чего они хотели».
«Я просто дал силу, чтобы исполнить заветные желания тех, кто не смог бы подняться самостоятельно».
«В конце концов, понятия добра и зла определяет каждый сам для себя, а не кто-то другой».
Для тех, кто не знает этого бога, это может показаться равнодушием.
Но мне хочется сказать, что он не безответственен — ему лишь недостает... чего-то.
Отказавшись от собственного божественного достоинства, он охраняет лишь тех, кто верит в него и следует за ним.
Вот кого я бы назвал — жалким богом.
На грани священного пространства, где чувствовалась непостижимая мощь, возвышался алтарь, напоминающий место, где прежде покоилась Кайрам.
Алтарь был окутан туманом, и внутри него угадывалась фигура человека.
Словно он ждал моего прихода, сидя в тишине на алтаре.
— Ты знаешь, кто я? — вопрос прозвучал сразу, без лишних слов.
— Бог Черного Тумана, Аэру, — ответил я.
Он, без сомнения, был хозяином этого пространства.
— Я не особо этого ожидал, но ты, похоже, совсем не удивлен.
Хотя прошло много времени с нашей последней встречи, он казался мне знакомым, как туман, что всегда сопровождал меня.
— Как тебя зовут?
— Сиан Верт.
— Я вижу, что ты знал о своем предназначении. С какого времени?
— С прошлого года.
Это было правдой. Именно тогда я вернулся в прошлое после своей предыдущей жизни и обрел Камень Тумана.
После короткой паузы Аэру продолжил.
— Есть два пути стать моим преемником. Первый — когда я сам назначаю преемника и вручаю Камень Тумана, отмеченный моим знаком...
Так было в моей прошлой жизни.
— Второй — когда в мире появляется тот, кто достоин стать преемником, и Камень Тумана сам находит его. У тебя сейчас есть Камень Тумана, но я не помню, чтобы передавал его тебе. Значит, произошло второе.
Получается, что, вернувшись в этот мир, я также перенес в себя Камень Тумана.
— Более того, пробудить и контролировать Демонический Клинок, чье местоположение было неизвестно даже мне... Ты действительно изменилась, Кайрам.
Она лишь молча смотрела на него, стиснув губы.
— В твоем взгляде, который знает меня, и в этом Камне, которого я не давал… Да и в секретных приемах, которые ты освоил, — всё это уже завершенный результат.
Аэру выглядел озадаченным, но в его взгляде мелькнуло что-то вроде удовлетворения.
— Кажется, ты как гость из другого времени, которого я не помню...
Без преувеличения можно сказать, что я существую вопреки всем законам, которым следовали Аэру и Туман.
Тот преемник, которого они должны были взращивать и направлять, внезапно появился в полностью завершенном виде, пропустив все промежуточные этапы.
Так что, как мне кажется, виноват в этом всем именно этот низвергнутый бог.
— Разве я не как-то причастен к этой истории с тобой?
Но Аэру лишь усмехнулся, словно отмахиваясь от моих слов.
— Какая у меня сила? Я давно лишен титула «бога». Если ты надеялся встретить всесильное существо, похоже, ты ошибся дверью.
Хм, это не совсем похоже на правду.
По крайней мере, ты здесь, весь, каким я тебя помню.
Аэру смотрел на меня с интересом.
— Как ни странно, но мне приятно, что ты появился сам по себе, уже сформировавшимся. Нет нужды учить и направлять тебя, и я могу забыть про обязанности покровителя, не находишь?
— Ты ничуть не изменился, — усмехнулся я.
В прошлой жизни я бы, наверное, растерялся, пытаясь понять, каким должен быть бог.
Но теперь я знал, что его слова честны, без всякой фальши.
А вот Кайрам, кажется, была искренне раздражена.
— Кажется, у тебя с собой что-то неприятное, — заметил Аэру, взглянув на золотой камень, который я вытащил из кармана.
Это был камень священного меча Дюрандаль, который я «позаимствовал» из Храма Света, когда привел с собой Кайрам.
Даже во тьме бездны он светился ярким светом, который не тускнел.
— Ты собираешься использовать силу священного меча вместе с демоническим?
На самом деле, мне он ни к чему, но это не значит, что он бесполезен для других.
В конце концов, это лишь кусочек большой мозаики, который может пригодиться.
— Нет, пока я ничего не планирую. Но как бы ни был ценен камень, если он никогда не увидит света, он останется лишь бесценным камнем.
— У тебя, должно быть, странные увлечения при столь невинной внешности. Ладно, мне не нужно знать больше, поэтому я не буду спрашивать.
Слегка сдвинувшись, Аэру поднялся с алтаря, вышел из тумана и предстал передо мной во всей красе.
— И всё же, спрошу об одном. Даже если я не помню, ты мой преемник, так что отрицать этого не стоит.
Фигура в тумане подошла ко мне ближе и, полностью проявившись, улыбнулась и спросила:
— Как твой абсолютный хозяин, я спрошу тебя, мой преемник, который унаследовал мою силу: что ты собираешься делать с этой великой силой в будущем?
В прошлой жизни этот вопрос я получил гораздо позже — когда мне было семнадцать, и я думал о своем будущем.
Тогда я ответил: «Я хочу жить ради брата».
Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что, если бы Аэру тогда силой заткнул мне рот и отправил в пустоту, это было бы заслуженно.
Ведь, после всего, что он для меня сделал, я сказал, что хочу жить ради брата?
Тогда я был настолько ослеплен, что даже подумывал стать врагом Аэру и всех ассасинов Тумана.
Но Аэру лишь сказал: «Делай как хочешь».
Почему?
После того как они отдали мне всё, они вдруг решили уважать мой выбор?
Тогда я подумал, что мне повезло, но так и не смог понять его.
Аэру, однако, предупредил меня: «Нет ничего опаснее слепой веры».
Может быть, он уже знал, что я встречу свой глупый конец.
Но сейчас всё иначе.
В этот раз мне не придется оборачиваться на прошлое — ведь я собираюсь вернуть то, что получил.
— Для начала, думаю, займусь работой по очищению, — спокойно сказал я.
— …Так и думал.
Видя, как сурово среагировал Аэру, а Кайрам ухмылялась, было ясно: они знали, что так и будет.
— Потом я сделаю всё, что не смог тогда, и выполню твое желание.
Добро и зло определяешь сам, не другие.
Какими бы ни были последствия моих действий, это мой выбор.
Аэру, вопреки ожиданиям, замолчал надолго.
— Это то, что я хотел? — задумчиво повторил он.
— Не знаю. В прошлой жизни ты мне так и не сказал.
На самом деле, несмотря на это, у меня было кое-какое подозрение.
Но, пока Аэру сам не скажет, пусть так и останется.
Аэру внимательно посмотрел на меня и снова заговорил:
— Даже в той жизни, когда ты существовал, я задал тебе тот же вопрос. Ответ был другим, не так ли?
— Да, другим.
Увидев мой решительный ответ, Аэру улыбнулся.
— Ну и хорошо. Помни только одно: мир уже изменился из-за твоего присутствия. Устранение последствий — это твоя обязанность.
— Понял.
— Иногда оглядывайся. Есть те, кто был затронут твоими действиями и может вернуться, чтобы помочь.
Те, кого коснулись мои руки…
Честно говоря, все, что я помню, — это кровь, но совет стоит принять.
— Я запомню.
Аэру улыбнулся, казавшись наконец-то довольным.
— Теперь поговорим с моей дочерью, — обратился он к Кайрам.
— …Что? Ты опять? — с досадой ответила она.
— Ты изменилась, Кайрам. Не знаю, сколько твой хозяин тебя контролировал, но эта гордая осанка тебе к лицу.
— Что за чушь? Кто тебе сказал, что я твоя дочь?
С дьявольской улыбкой Аэру приблизился к ней, но Кайрам мгновенно перегородила ему путь.
[— Убирайся, чертов бог! Какое безумство ты на этот раз задумал?]
— Ну раз я не могу дать ничего твоему хозяину, разве не стоит дать что-то тебе?
Коснувшись её руки, он нарисовал магический круг.
— Фью!
С потоком тумана Кайрам схватилась за голову от боли.
Моё тело, напротив, начало ощущать подъем сил, словно энергия больше не утекала.
— Что ты со мной сделал?
— Ничего особенного, просто передал часть своей силы. В будущем тебе, возможно, понадобится полная материализация. Мы не можем вечно полагаться на энергию твоего хозяина, верно?
Так вот в чем дело.
Вместо энергии хозяина, её материализацию теперь поддерживает сила самого создателя.
Это была не просто передача энергии, а мощный дар, ведь по туману было ясно, что он отдал ей большую часть своей силы.
[— Какое бесполезное занятие…]
— Почему ты так считаешь? Теперь ты можешь легально подавлять своего хозяина, не правда ли?
— Что ты болтаешь, скотина? — в ярости Кайрам схватила его за ворот, резко встряхнув.
На это Аэру лишь отрешенно качнулся.
Словно сцена из семейной перепалки.