Глава 38.
Жажда.
Человеческое чувство, которое невозможно до конца удовлетворить, сколько бы человек ни пытался его насытить.
Жажда может быть величайшей или самой опасной силой, которой кто-либо обладает, в зависимости от обстоятельств.
А что, по-твоему, самое опасное среди двойственных мотивов, что движут людьми?
Жадность к материальному?
Похоть?
Сложно сказать, что из этого сильнее, но я добавил бы ещё кое-что.
Жажда боя. Желание сражения.
Кому-то это может показаться странным: как можно желать битвы?
Но ирония в том, что я однажды оказался на грани смерти из-за человека, охваченного этим боевым желанием.
Стремление к силе и захватывающее чувство на грани жизни и смерти.
С первого взгляда это может казаться захватывающим и даже «мужественным», но те, кто пережил это, не скажут так.
— Разве ты не собиралась меня проверять постепенно? Я ведь даже не сталкивался с остальными наёмниками.
— Неважно! У тебя уже есть потенциал, чтобы превзойти всех их!
Я спросил с ноткой недоумения, но она была так поглощена жаждой боя, что переубедить её было невозможно.
Силика Нигрити, предводительница Тумана.
Днём — уважаемая наставница в Академии, ночью — грозный лидер ассасинов.
Высококвалифицированная, признанная всеми.
Часто люди спрашивали, что движет такими сильными личностями? Что у них есть, что они способны на такое?
Ответ прост: жажда боя.
Жар, что пробуждается в ней при встрече с достойным противником, и страсть становиться сильнее для таких сражений.
Ведомая этим желанием, она накопила силу и навыки, став лидером беспощадных ассасинов.
Но, как я уже говорил, жажда — это обоюдоострый меч.
Это может быть величайшей силой, но и самой разрушительной.
Часто это разрушает других больше, чем себя…
— Невероятно! Даже не ожидала, что ты покажешь такую мощь, Сиан Верт! Ты ведь ради этого и пришёл ко мне?
Пора прояснить, лидер.
Хотя я и признаю, что вы были моим главным наставником в прошлой жизни, но учиться от вас этому безумию я не собирался.
Я высвободил свою ману, наполняя клинок силой тумана, чтобы оттолкнуть её.
Шшш!
Лёгкие волосы Силики взметнулись, подчёркивая её лицо, одержимое фанатичной решимостью.
Она посмотрела на меня с удовлетворённой улыбкой.
— Вы признаёте, что я — наследник?
— До того, как увидела этот проклятый меч, у меня были сомнения, но когда ощутила твою жизненную энергию, всё стало ясно! Хотела бы я проверить наличие Камня Тумана в твоём теле для большей уверенности, но нет нужды! Мы должны сразиться прямо сейчас, Сиан Верт!
Не успел я оглянуться, как все остальные члены Тумана собрались вокруг нас с Силикой.
По выражениям их лиц, не скрывавших замешательства, я понял, что они тоже не ожидали такого.
— Это место — священное пространство, созданное Лордом Аэру! Все последствия нашей битвы останутся внутри него! Поэтому здесь мы можем сражаться на полную, не опасаясь последствий!
О, она действительно великодушна.
Как и сказала, это тайное убежище Тумана, расположенное в самом сердце Лувена, но оно вовсе не существует в самом городе.
Священное пространство.
Другими словами, нереальное место, созданное божественной силой, место, которое невозможно обнаружить даже с помощью магии.
Вот почему она так свободно здесь передвигается.
Честно говоря, даже у меня появился азарт.
За обе свои жизни я проливал немало крови.
Не понимаю таких обыденных мыслей, как «лучший бой — тот, которого удалось избежать».
Оказавшись на поле боя, разве не стоит дать волю своему неспокойному телу?
В конце концов, это место подвластно Лорду Аэру.
Что бы я ни делал, справлюсь с последствиями.
С такими мыслями я ощутил, как во мне поднимается моя собственная жажда боя.
Трррр!
— …?
Вместе с этим желанием поднялась и другая энергия.
— Кайрам?
Женская фигура с длинными, чёрными, как смоль, развевающимися волосами.
Кайрам, не показывавшаяся с того момента, как мы вошли в Академию, наконец решила проявиться.
«Я знала, что этим всё закончится».
Она взглянула на меня привычным высокомерным и острым взглядом.
Но что-то изменилось в её облике.
Её ноги твёрдо стояли на земле, а тень от факела подчёркивала её фигуру.
Это больше не было просто духовное воплощение.
Теперь она существовала здесь не как дух.
— Что… что это такое?
Все вокруг, включая Силику, обратили на неё внимание.
Туман, что окутывал её ноги, исчез, оставив вместо себя идеально очерченную фигуру человека.
Но с ней всё так же витала аура её проклятого меча.
Кайрам молчала, просто окидывая их взглядом.
Воплощение воинского духа, божественная сущность.
Необычная фигура, недоступная обычным людям.
К тому же она — не просто божественная сущность, а дух клинка, обладающий силой самого Лорда Аэру, кого Туман почитал.
Иными словами, для них она была идолом, олицетворением Аэру.
Топ
Все ассасины, глядя на божественный дух, опустились перед ней на колени.
Получив поклон своих поклонников, Кайрам не показала особой радости.
— Думал, ты давно мертва, столько от тебя ни слуху ни духу.
«Я не хотела показываться в этой удушливой атмосфере».
Действительно, это было её первое появление после Академии.
На поле боя, где полыхала жизненная энергия и агрессия чудовищ, она могла бы свободно являть свою мощь.
Но в этом месте, полном магических потоков, ей было сложнее.
Она и избегала показываться здесь.
— …!
Меня внезапно охватила слабость от внезапной анемии.
Как я и говорил, Кайрам была здесь не как дух, а в полном теле.
А значит, её существование поддерживалось моей жизненной энергией.
Прямое физическое воплощение клинка было возможно только за счёт силы владельца.
Поэтому сейчас её тело подпитывается исключительно моей жизненной силой.
Если продолжать так, это может повлиять даже на продолжительность моей жизни, и потому в прошлой жизни она проявлялась крайне редко и только по серьёзной причине.
Для неё явиться перед всеми ассасинами Тумана, а не только передо мной…
Похоже, она не особо желала, чтобы я сражался с Силикой.
— Я — Силика Нигрити, предводительница Тумана. Честь встретить божественный меч, наследницу Лорда Аэру!
Только что она была на грани безумия, но теперь спокойно поприветствовала Кайрам.
«Значит, ты меня знаешь?»
— Я слышала о вас от Лорда Аэру. О том, что на этом континенте существует божественный дух клинка, наследник его силы… Но даже представить не могла, что наследник уже будет владеть проклятым мечом.
Кайрам взглянула на Силику настороженно.
«Я не появляюсь перед всякими. Но раз уж ты специально призвала меня, значит, ситуация тебе не нравится».
— Что вам в ней не понравилось?
«Ты разве не видела меня в той комнате?»
…!
На мгновение в её глазах мелькнула угроза.
«Как же так, что ты не узнала меня? Я же ясно сказала, что он — наследник. И ты всё равно привела его сюда…»
— Да…
«Но теперь что? Вы, почитающие Аэру, хотите напасть на моего мастера прямо у меня на глазах?»
Под её ногами засияло кроваво-красное сияние.
«Можно ли это считать вызовом мне?»
Вихрь яростной энергии закружился вокруг неё.
Силика без колебаний взглянула ей прямо в глаза.
— Это было лишь подтверждение. Нужно было удостовериться, что он действительно наследник, и как лидер я должна была оценить его способности…
«И зачем тебе было подтверждать это? Разве ты не могла просто призвать своего бога?»
Что происходит?
Почему она так сердита?
Это на неё не похоже.
Я думал, она поддержит эту жажду битвы, а тут…
— Если вам это доставило неудобство, прошу прощения. Вы действительно ужасающе могущественный клинок, заботящийся о своём владельце.
Хотя извинения прозвучали, они были словно насмешка…
Кайрам, кажется, почувствовала это, и её взгляд стал ещё острее.
— Но, похоже, того, кто причиняет вред наследнику, сейчас не я, а именно клинок.
С холодной улыбкой Силика посмотрела на Кайрам.
«Что ты сказала?»
— Ведь сейчас проклятый клинок полностью проявил свою сущность, чтобы показать себя? А ведь это крайне расточительно, так как истощает жизненную энергию владельца. Разве ваш мастер сейчас не страдает из-за этого?
Кайрам перевела взгляд на меня.
Ну, тебя действительно поддерживает моя жизненная сила, но я вовсе не страдаю…
Кап
— …!
В этот момент из моего носа потекла тонкая струйка крови.
Кайрам резко схватила меня за воротник, не скрывая своего гнева.
«Ты теряешь кровь от такой мелочи? Зря что ли пил кровь чудовищ? Почему ты появился, чтобы тут же пасть духом?!»
— Нет! Просто моё тело ещё не привыкло к этому…
И правда, кровь демонических монстров довольно эффективна.
Мне казалось, что кто-то другой проявляется через мою жизненную энергию, так крепка была хватка, сдавливавшая мне горло.
Но даже её гнев, казалось, не утихал. Она перевела взгляд на Силику.
«Так любишь сражения? Тогда давай сразись со мной!»
Силика поднялась на ноги, как будто только и ждала этого момента.
— Силика Нигрити, лидер Тумана! Я никогда не отказываюсь от боя! Особенно от такого противника, как вы!
Казалось, только что они готовы были успокоиться, но огонь битвы разгорелся вновь.
На это Кайрам ответила мощной вспышкой своей энергии.
Когда их яростные ауры столкнулись в священном пространстве, все вокруг, включая меня, могли только молча наблюдать.
(Вперед… на алтарь.)
Из глубин зала, во тьме и дрожащем свете, раздался знакомый голос.
(…!)
— Лорд Аэру?!
Как только звук стих, волны их боевой ярости исчезли.
(Отведите наследника на алтарь).