Глава 31.
Утро настало с восходом солнца, когда ночная тьма наконец уступила место свету.
Вопреки безмятежному небу коридоры гостиницы наполнились шумом.
Бам! Бам! Бам!
Несколько рыцарей в доспехах яростно стучали в двери.
Брайан, находившийся в одной из комнат, поспешно открыл дверь.
— Ч-Что случилось?
Брайан, казалось, был удивлён внезапным вторжением.
— Объявлено чрезвычайное положение по всей территории Сапферена! Мы проводим коллективное расследование, направленное на посторонних. Все, кто в номерах, выходите!
Рыцарь потребовал сотрудничества, показывая ордер с печатью Сапферена.
Пот скапливался на лбу Брайана, когда он взглянул на ордер.
— Э-э... Мне очень жаль, но не могли бы вы дать нам немного времени? Наш лорд всё ещё спит, и он велел не будить его, пока сам не встанет...
— Лорд? — усмехнулся рыцарь.
Как можно было подумать, что благородный человек может остановиться в такой обычной гостинице? Это было смешно.
— Если вы не выйдете по счёту до трёх, мы сочтем это неповиновением и начнем принудительное извлечение!
Рыцарь начал считать, указывая на Брайана.
— Один!
— Подождите немного, рыцари! Произошло что-то серьёзное!
Рыцарь не обратил на него никакого внимания.
— Два!
— Ошибки могут привести вас к преждевременной смерти!
— Три!
Сосчитав до трёх, рыцарь оттолкнул Брайана в сторону и силой вошёл в комнату.
Внутри он наткнулся на Сиана, который сидел на кровати в рубашке.
Сиан, похоже, только что проснулся, и его глаза ещё были затуманены.
— …?
Рыцарь, уверенно вошедший в комнату, вскоре впал в молчание.
С длинным, стройным телосложением и мускулами без намёка на жир, изрытым многочисленными шрамами, Сиан больше напоминал опытного воина, который повидал множество сражений, чем юношу.
Это было похоже на то, как если бы ты вошёл в кроличью нору и встретил тигра лицом к лицу.
Все, кто вошёл в комнату, оказались в полном замешательстве.
— Вы проснулись, мой лорд? — первым, кто пришёл в себя, осторожно спросил Брайан.
— Я проснулся из-за слишком громкого шума.
Глаза Сиана, полные жизни, обратились к нему.
При встрече с его взглядом Брайан мгновенно застыл.
— Что я тебе говорил прошлой ночью?
Тон Сиана был полон раздражения.
— Ч-что не будить вас, пока вы не встанете сами...
— Но что это тогда? Разве я не просыпаюсь сейчас? Разве нет?
— Я я-я старался не будить вас, но были обстоятельства, которые нельзя было избежать...!
Дрожащий Брайан бросил взгляд на рыцаря Сапферена, как бы подсказывая ему взять на себя ответственность.
Осознав свою ошибку, рыцарь быстро склонил голову.
— С-согласно экстренным мерам в Сапферене, все посторонние в городе должны пройти срочное расследование! Поэтому мы приносим свои извинения за нежелательное вторжение...
Голос рыцаря постепенно затих, словно комар.
— В-может быть, вы — уважаемый гость этого заведения?
Поняв, что что-то ужасно не так, его тон стал формальным.
Сиан молчал, пристально глядя на рыцаря.
Необъяснимое чувство давления оставило всех в молчании, и рыцарь больше не мог продолжать свою речь.
Молчанье нарушил Брайан.
— Он, он — Сиан Верт, сын герцога Верта, лорд Велии! Мы направлялись в Лувен, чтобы посетить Королевскую академию!
Он поспешно показал рыцарю герб семьи Вертов, который находился на столе.
Рыцарь, осмотрев герб, немедленно убрал оружие и низко поклонился.
— Я, я прошу прощения за то, что не узнал! Для меня честь встретить сына герцога Верта!
Остальные рыцари также быстро склонили головы.
— ….
Тишина длилась, и никто не смел заговорить.
Сиан, с суровым взглядом, посмотрел на рыцарей, прежде чем, казалось, окончательно проснуться и медленно начать одеваться. Наблюдая за ним, Брайан не мог не думать, что сегодня он спас несколько жизней…
——————
——————
— Чрезвычайное положение для посторонних?
— Да, это верно!
— Почему вдруг? Кто-то пытался украсть скрытые налоги из склада?
Упоминание о скрытых налогах потрясло рыцаря.
— Ч-что вы имеете в виду! Это не так! Наш лорд, лорд Пачалон из Сапферена, пропал без вести прошлой ночью, и...
Пачалон? Где я уже слышал это имя? Это одна из выдающихся благородных семей империи.
— Вы имеете в виду Пачалона Непеллиса, лорда Непеллиса?
— Да, именно так! Он стал правителем Сапферена год назад после внезапной смерти предыдущего лорда!
Так, Непеллис, одна из трёх главных благородных семей, управляет этим местом. И теперь лорд пропал?
— Как это касается посторонних, таких как я?
— Э-э, ну, видите ли, это... э-э... не знаю, как объяснить...
Рыцарь, казалось, колебался, как будто скрывал что-то.
— Если вы всё равно планируете допросить всех, почему же колебаться говорить об этом сейчас? Просто скажите.
После некоторой внутренней борьбы рыцарь неохотно заговорил.
— Ну, понимаете, это не просто случай исчезновения; нашего лорда подозревают в похищении...
— Похищение?
Я продолжал настаивать на получении информации.
— И кто подозреваемый виновник?
— М-мы пока не уверены, но учитывая недавнюю активность одной организации… Туман…
Они болтают. Я подтвердил прошлой ночью, что эти ребята не были нигде поблизости. Теперь они предполагают, что это было похищение, а не убийство?
Если бы это был Туман, они просто убили бы его на месте; они бы не стали заниматься похищением. Возможно, более правдоподобно предположить, что фальшивый член Тумана похитил лорда.
Подождите минутку. Упоминание о фальшивом внезапно вернуло воспоминания о событиях прошлой ночи.
Неужели это…?
— Этот лорд Пачалон не лысый?
— Да…
Рыцарь ответил без колебаний.
Чёрная маска похитителя, лысый благородный человек.
Я почти уверен, что это тот самый человек, которого я видел прошлой ночью.
Не желая ввязываться в ненужные дела, я попытался пройти мимо, только сейчас осознав, что два человека, которых я видел вчера, были пропавшим лордом и похитителем.
— Что ж, мы не думаем, что это вероятно, наш лорд не настолько плох, чтобы быть целью таких отродий!
Какой же дикий урожай.
Неужели они думают, что я не знаю о нечисти этой лысой родословной? Зная, что все они в конечном итоге будут очищены за измену, от лорда Непеллиса до нынешней императрицы, я, пожалуй, просто отдохну и посмотрю.
— Только странный чёрный дым поднимался из комнаты, где пропал лорд, так что я подумал расследовать, поставив посторонних на место.
— То есть вы проводили расследования, нацеленные на посторонних, на случай, если кто-то из них был замаскирован?
— Да, точно! У вас проницательный ум!
Он вываливал факты, о которых я даже не спрашивал.
Поистине он мог быть не чем иным, как настоящим рыцарем.
Несмотря на то, что он сын семьи Вертов, он не кажется тем, кто сможет добиться чего-либо, как бы ты на это ни смотрел.
Я встал со своего места.
— Ладно. Я понял, достаточно. Можете уходить.
— Извините?
Рыцарь выглядел ошеломлённым.
— Расследование закончено, верно? Вы больше не нужны, так что уходите.
Конечно, когда я сказал, что расследование завершено, это означало, что моя сторона завершена, и они больше не нужны. Возможно, это было обидно, что их допросили без каких-либо значительных результатов, но что поделаешь? По крайней мере, теперь ясно, что я не виновен.
После того как я прогнал не понимающих рыцарей, я начал готовиться к немедленному уходу.
— Куда вы идёте, сэр? — спросил Брайан, который наблюдал за ситуацией с недоумением.
— Я иду выпить.
— Пить так рано утром?
— Это не займёт много времени. Подготовь всё для отправления, когда я вернусь.
— Да, понял!
Хотя путь к академии долгий, есть такая пословица, не так ли? Чем быстрее ты пойдёшь, тем скорее вернёшься.
Я не пытаюсь разобраться с бесполезным делом о похищении; мне просто нужно спокойно осмотреться... не совсем.
Я просто иду, потому что это меня беспокоит.
Он видел моё лицо, и я не знаю, какие фейерверки я устрою, если уйду.
Я вернулся в переулок, где рассеял туман прошлой ночью.
Несмотря на утреннее солнце, переулок был таким же пустым, как и прошлой ночью.
Убедившись, что вокруг никого нет, я снова закрыл глаза.
— Искусство Тени, четвёртая форма: Обнаружение жизни!
Небольшой туман вырвался из моих одежд и погрузился в моё горло. Туман, окутывающий взгляд, превратил всё в чёрно-белое, открывая мир монохрома.
Но этот чёрно-белый мир был лишь фоном для того, что я действительно хотел увидеть.
Тук!
Слабое красное свечение постепенно появлялось в моих сосредоточенных зрачках. Яркий свет светился за длинными стенами и плотно расположенными зданиями.
Это то же самое. Жизненная сила, которую я чувствовал прошлой ночью, идентична тому, что я вижу сейчас.
Я быстро направился по переулку к источнику красного света.
Место, к которому я пришёл, находилось перед убогим домом. Он не выглядел заброшенным, но был настолько изношен, что мог бы сойти за таковой.
Другими словами, это было подходящее место, чтобы избавиться от тела или похитить кого-то.
Я небрежно постучал в дверь.
Тук-тук-тук!
Подождав минуту после нескольких стуков, внутри не последовало никакого ответа.
Они, вероятно, делают вид, что не чувствуют моего присутствия, да?
Я отступил, чтобы подготовиться к тому, чтобы силой ворваться внутрь.
Прежде чем я смог разбить старую деревянную дверь кулаком...
Скрип
Дверь открылась с щелчком.
— Кто там?
— …?
Я не смог скрыть удивления.
Тот, кто открыл дверь, оказался не средних лет мужчиной, которого я ожидал, а молодой девушкой, казавшейся моего возраста.
И она опиралась на костыль, одна нога была полностью искривлена ниже колена и туго перевязана белой бинтом.
— Извините. Мне потребовалось время, чтобы выйти, потому что с ногой не всё хорошо.
Я мягко посмотрел вниз и заметил тяжесть её состояния.
Левая нога девушки была полностью искривлена ниже колена, туго перевязана белыми бинтами.
Взглянув вверх в её глаза, я увидел лишь невинность и чистоту.
Что это? Неужели я пришёл не в тот дом?
Как раз в тот момент, когда я начал сомневаться, не ошибся ли с домом за её спиной, ещё один человек из дома показался.
— Что происходит, Салли... Хм!
Мужчина средних лет с седыми волосами не смог скрыть удивления, увидев моё лицо.
Трепещущие глаза выдали всё.
Он был тем, кого я искал.