Глава 41

Первое солнце поднялось к зениту, освещая своим красным светом поляну. Тело Палана зашевелись, заставляя Консерву оживиться. Его мембраны на глазах замелькали, когда он наклонил голову в сторону, похрустев шеей. Мышцы демона заболели и начали жечь в знак протеста, когда он наклонился вперед. Нахмурившись, он увидел оранжевый комок, который вцепился в его голень. “Что это делает на моей ноге?”

“Я думаю, что она спит”, - сказал Оуэн. Он сидел на камне, полируя новый комплект брони, так как его старый забрали ящеры. Белая щетина начала расти на его лице, обрамляя его.

Палан фыркнул и использовал свободную ногу, чтобы убрать Клео со своей ноги. Она зашипела, когда она упала на спину и вскочила на ноги, пыхтя. Ее блестящие черные глаза моргнули несколько раз, прежде чем она нахмурилась и наклонила голову, глядя на фиолетового демона. Палан встал и проигнорировал ее, вытянув руки перед своим телом. Он увидел Жерома, сидящего на дереве, его тело было повернуто в сторону города ящеров, а его руки прикрывали глаза, чтобы защититься от солнца. Палан вдохнул через нос, его грудь расширилась. Он спросил: “Что делает Риа?”

“Леди Риа отправилась купаться в реке вместе с Кармеллой”, - сказал Оуэн. “Они должны скоро вернуться”.

“В реке?” спросил Палан.

“Да,“ - сказала Клео, когда она подошла к Палану. “Это вон там”. Она указала когтистыми пальцами к востоку. “Ты не видел ее?” Палан уставился на нее. “Шумная, с множеством рыбы, такая зеленая?”

“Понял,” Палан сказал и кивнул. Его ум подбросил ему образы пустыни, и он нахмурился. “Такая трата воды. Используете ее, чтобы очистить себя?”

“Что ты имеешь в виду?” спросила Клео, когда Оуэн наморщил лоб, глядя на Палана. “Все купаются в воде”.

“Вода-это роскошь в месте, откуда я родом”, - сказал Палан. “Мы чистим себя песком”.

“Я думал, что ты моешься в крови своих врагов ”, - сказал Жером и улыбнулся, спускаясь вниз по дереву.

“Это то, от чего нужно избавляться”, - сказал Палан. “Стервятники будут следовать за тобой, если от тебя пахнет падалью. Я пытался смыть кровь вашим песком и зеленью. Это не так хорошо работает”.

“Ты имеешь в виду грязь и траву?” спросила Клео. Палан пожал плечами и повернул голову в сторону леса. Риа и Кармелла появились в металлических доспехах, волосы у них были слегка влажные и они держали шлемы в руках.

“Ты проснулся”, - сказала Риа. Слой грязи, который накопился за прошлую неделю, исчез, обнажив ее безупречную кожу. Ее глаза мерцали, когда она улыбнулась Палану.

“Нет. Я сплю стоя на ногах”, - сказал Палан. Риа закатила глаза и заправила волосы за ухо. “Вы можете подчинить себе ящеров сегодня. Я закончил со своей частью плана”.

“Я уже слышала”, - сказала Риа и закусила губу, когда она посмотрела на Клео. “Сколько из них ты убил?”

Палан пожал плечами, делая инвентаризацию вещей в своей сумке. “Зачем мне следить за чем-то столь незначительным?”, спросил он хмуро и посмотрел на единственный оставшийся мешочек с ядом. Он мог сказать, что восстановление его запасов будет не простым. Риа нахмурилась, но она ничего не сказала, вздохнув и покачав головой.

“Где ты взял этот кинжал?” спросил Оуэн, когда он посмотрел на красный кинжал, который Палан достал из своей сумки. “Он принадлежал Анидану”.

“Я взял его у вождя,” сказал Палан, когда он обнажил кинжал и осмотрел нет ли на нем изъянов. Риа заморгала и уставилась на красный металл, ее пальцы дрогнули. “Прекрати зариться на то, что принадлежит мне.” Палан засунул кинжал в ножны и положил его обратно в свою сумку, закрыв ее перед носом Риа, прежде чем полностью синий шар попался ему на глаза.

“Разве твои вещи не должны быть моими тоже?” спросила Риа, когда она встала рядом с ее демоном. “Мы партнеры, в конце концов. Тебе не кажется, что лучше, если кинжал ангела будет в руках у ангела?”

“Значит ли это, что твои вещи принадлежат и мне?” спросил Палан, прищурив глаза.

“Неа. Мои вещи - это мои вещи, а твои вещи мои вещи тоже,” сказала Риа и улыбнулась Палану. “Я - ангел доброты, а не благородства”.

“Отвали” сказал Палан и фыркнул, когда он повернулся к Оуэну. “Ты достал мне комплект доспехов?” Оуэн кивнул и указал на мешок под деревом. “Хорошо. Лучше, если они не увидят мое лицо”. Палан подошел к мешку и вытащил набор слегка кровавых доспехов.

“В чем именно заключается план?” спросила Риа, когда Палан надел свое снаряжение. Она пошла доставать свою алебарду, привязывая ее к спине.

“Я терроризировал их и ослабил высший эшелон власти,” сказал Палан, держа шлем под рукой. “Я заставил вождя думать, что единственный способ сохранить город - это представить его ангелам”.

“А ты уверен, что это сработает?” спросила Риа, глядя в ярко-красные глаза Палана. Нотки сомнения проскальзывали в ее словах.

“Конечно. Это план, который придумал я ”, - сказал Палан и скрестил руки на груди, держась руками за забрало своего шлема.

Риа поджала губы. “Ты также сказал, что план не причинит тебе бред”.

“Мелкие детали”, - сказал Палан и обратил свой взор к небу. “Я повидал многих руководителей городов, я знаю, как они работают. Предоставь им выгоду, давая им понять, что ты можешь убить их в любое время, и ими будет легко манипулировать. Страх и деньги, похоже, решают все везде”.

“Ты знаешь, что все не может держаться на страхе и деньгах”, - сказала Риа. “Лучше наладить отношения, основанные на честности и уважении”.

“Честность погубит тебя. Уважение надо заслужить, через страх,” сказал Палан и провел языком по своим зубам, заставляя один из них упасть на землю. Клео подняла его и положила зуб в кожаную сумочку, которую Кармелла сделала для нее. Палан поднял бровь, когда мелкая ящерка хихикнула. “Пойдемте. Второе солнце должно быть в зените, когда мы приедем туда”.

Группа двинулась через лес вместе с Клео, сидящей на спине волка, ноги ее при этом едва свисали. Они прибыли к городу; его ворота были широко открыты, и можно было увидеть ящеров, которые сидели ровными рядами, наблюдая за воротами. Некоторые крошечные ящеры извивались в руках своих матерей. Их глаза загорелись, когда они увидели группу приближающихся ангелов. Риа сглотнула, когда она подняла забрало и пересекла границу города. Зеленый ящер с черной татуировкой на груди, которого Палан опознал как временно исполняющего обязанности вождя, вышел вперед и опустил голову вниз перед Риа. “Вы должно быть спасительница,” он сказал, и его язык замелькал, дегустируя воздух перед девушкой. “Мы ждали вас. Добро пожаловать.”