Глава 40

Первое солнце уже начало подниматься, когда Палан вернулся в лагерь. Четыре ангела сидели вокруг небольшого костра под укрытием с мутными глазами, суп кипел в металлическом котле. Оуэн вернулся, похоронив мертвых, на протяжении предыдущей недели и спас кое-какие припасы. Консерва приподнял морду, его уши дернулись в сторону при звуке приближающихся шагов. Риа протерла сонно глаза и проследила за взглядом лютоволка. “Палан!”, крикнула она, когда фигура демона появилась в поле зрения. Она нахмурилась и вылезла из укрытия, прежде чем встать. “Тебя ранили?”

“Нет,” ответил Палан, он зевнул и занял место Риа в укрытии. “Позвольте мне поспать до полудня”.

Риа нахмурилась, когда она подтолкнула Консерву подальше и села рядом с Паланом, ее руки засветились белым светом. Тело Палана содрогнулось, когда она положила руки ему на грудь—на место с самым большим пятном крови. Низкий стон вырвался из его губ, его левое плечо перекосило. “Ты сказал, что не пострадаешь”, - сказала Риа и закусила губу, пока пот катился по ее лбу. Белый свет распространялся от груди демона, пока его тело полностью не окутало белой пленкой.

“Я не вижу никаких травм,” сказал Палан, развязав бинты и сложив их обратно в свою сумку. Риа закатила глаза, когда свет исчез. Короткий крик привлек внимание двоих, и Риа повернула голову в сторону. Кармелла держала Клео за заднюю часть шеи, руки и ноги девочки болтались в воздухе, когда она извивалась.

“Отпусти меня”, - сказала Клео, когда она попыталась поцарапать Кармеллу. “Я с ним”. Она указала на Палана. Кармелла приподняла бровь, глядя в направлении демона.

“Похищение детей?” спросила Кармелла. “Это то, чем ты занимался все это время?”

Палан фыркнул. “Я думал, что ты застряла у стены”, - сказал он мелкому оранжевому ящеру.

Клео надулась. “Это было очень грубо. Ты не знал, сколько времени мне понадобилось, чтобы взобраться”, - сказала она, перестав биться в тисках Кармеллы. “И потом пока я шла за тобой, меня чуть не съели.”

“Так ты ее знаешь,” сказала Кармелла и опустила Клео на землю. “Я не ожидала, что ты так... добр”.

Палан пожал плечами. “Дети невинны”, - сказал он и прислонился к стволу дерева. “Это не их вина, что их родители дерьмо. А теперь заткнитесь и дайте мне поспать”.

Желудок Клео заурчал, когда она посмотрела на котелок супа, подвешенный над огнем. Риа моргнула и слегка похлопала землю перед собой. “Ты голодна?” - спросила она. “Ты можешь посидеть здесь”. Клео кивнула и бросилась к Риа.

“Мы не знаем шпион это или нет”, - сказал Оуэн и нахмурился, глядя на Клео. “Мы должны доверять ей так легко?”

“Ну, если Палан решил не убивать ребенка, то я думаю, что мы можем доверять ей”, - сказала она и улыбнулась оранжевому ящеру. “Как твое имя, дитя?”

“Я не ребенок”, - сказала девочка. “Меня зовут Клео”.

“Твои родители не против того, что ты здесь?” спросила Риа, когда она хмуро посмотрела на кровавый отпечаток, который Палан оставил на голове у Клео. “Он”— глаза Риа указали в сторону Палана—”действительно не похитил тебя, верно?”

“Мои родители умерли”, - Клео покачала головой. “Неважно, куда я иду”.

“Что...”, - сказала Риа и закусила губу. Она обняла Клео, которая поежилась. “Бедный ребенок. Мне так жаль”.

Клео вывернулась из объятий девушки и надула щеки. “За что ты извиняешься? И я не ребенок. Мне стукнуло двенадцать”.

“Правда?” спросил Жером и поднял бровь, пока он помешивал суп половником. “Я думал, что ящеры взрослеют скорее. Почему ты такая маленькая?”

Клео уставилась на свои ноги, пока ее хвост носился взад и вперед, хлопая Консерву по носу. Он чихнул и покачал мордой, прежде чем подойти к Палану. Клео промямлила: “Я просто не получала достаточно еды, чтобы вырасти”.

“Тебе действительно двенадцать?” спросил Палан, и убрал морду лютоволка с его колен. “Моя сестра перестала плакать после того, как ей исполнилось три.” Чешуя на лице Клео порозовела, и она поджала губы.

“Я не плакала,” сказала Клео и топнула ногой по земле.

Оуэн уставился на крошечную ящерицу. “Я думаю, любой ребенок будет плакать, увидев его лицо”, - сказал он и показал на Палана. “Это естественно прийти в ужас от его лика”. Палан уставился на Оуэна и кинул в него камень. Риа хлопнула Палана по руке.

“Я не боюсь его!” Сказала Клео. Ее голос дрогнул и упал до шепота. “Просто... он был первым человеком, который заговорил со мной за очень долгое время.”

Клео покачала головой и скрестила руки на ее груди, надувшись. Она взглянула на Палана, но его глаза были тусклыми и он уставился на уши лютоволка. “Он в порядке?”

“Он просто спит,” сказала Риа и кивнула, когда она взглянула на Палана. “Он много бродит по ночам ”.

“Я знаю,“- сказала Клео и кивнула. “Он охотник за тенями”.

“Охотник за тенями?” спросила Риа и нахмурила брови.

Клео моргнула. “Да. Он тот, кто убивает людей по ночам. Говорят, что когда ты поймешь что он пришел, он уже будет стоять в твоей тени”.

Лицо Риа ожесточилось. “Расскажи мне больше об этом”.

“Разве вы не знаете друг друга?” спросила Клео и наклонила голову. Ангелы смотрели на нее в молчании. “Ладно, ладно. После того, как вождь умер, много важных старейшин начали умирать в одночасье. Потом брат вождя вступил в должность нового вождя и объявил несколько правил. Он сказал, что город страдает от демона, и единственный способ избавиться от него - это выслушать его требования. Нам не разрешают выходить на улицы, когда восходит луна, и нам пришлось нарисовать кресты кровью на дверях.

“Многие не слушались сначала и создали патрули, чтобы поймать его, но они были убиты, т.к. они были неосторожными. По правде говоря, все воины, которые ушли некоторое время назад не вернулись домой. А затем вместо этого он стал убивать прямо в домах. Было намного легче воровать еду по ночам, когда вокруг никого не было”. Клео кивнула. “Скоро, все стали слушаться и оставались дома на ночь, лишь немногие люди, которые еще не покрасили двери, были убиты. Он разговаривал с вождем сегодня вечером и сказал, что убийства прекратятся и ангелы посетят их завтра”.

Лицо Риа побледнело. “Это…”

“Впечатляет”, - сказал Оуэн. Риа взглянула на ее охранника и нахмурилась. “Я слышал, что ангелы затрачивают много для подчинения. А он смог подчинить себе целую деревню, пусть и использовал непорядочные методы”. Оуэн хмуро посмотрел на спящего демона. “Но он все-таки невыносимый мудак; это никогда не изменится.”

Риа пробормотала, опуская голову. “Конечно, это могло пройти более мирным путем”.

Жером разлил суп в пять деревянных мисок. “Они полукровки”, - сказал он. “Они не могут быть обучены без применения сил. Никто не собирается плакать из-за нескольких мертвых ящеров”. Клео нахмурилась, но ничего не сказала, когда Жером смущенно протянул ей чашу. “К сожалению, я забыл, что ты здесь”.

“Ваш язык становится все более и более развязным,” отметил Оуэн, когда он получил свою миску.

“Ну, мы все здесь друзья, верно?” спросил Жером. “Просто здесь не чувствуешь себя так скованно, как при капитане Исхиме.”

“Капитан Исхим может и не здесь, но вам все равно придется вести себя должным образом,” сказал Оуэн, когда он попробовал. “Не плохо”. Он кивнул.

“Еще, пожалуйста!” Сказала Клео, когда она протянула ему свою пустую чашку. Она облизнула губы, когда ее желудок забулькал громче.

Жером посмотрел на нее и сказал: “Я даже еще не раздал всем остальным”. Клео моргнула, глядя на него, держа ее миску перед собой. Жером вздохнул и налил еще одну порцию для нее.

“Я думала, что ты недолюбливаешь полукровок?” спросила Кармелла, когда она села и взяла чашку.

“Это не так,” сказал Жером и пожал плечами. “Я просто констатирую факты. Все знают, что их основные эмоции-страх и агрессия. Вы должны показать им, кто босс, прежде чем они заговорят с вами”.

“Это правда?” Риа спросила Клео, поставив ее чашу перед собой, ожидая, когда суп слегка остынет.

Клео кивнула и протянула ее тарелку для третьей порции. “Сильнейшие воины имеют самый громкий голос”, - сказала она. “Мы остаемся привязанными только к нашим родителям, пока не вырастим. После этого к нашим товарищам. Все остальные должны быть запуганы или сдаться”.

“Это звучит как менее экстремальная версия мира Палана” сказала Риа и нахмурилась. “Только ангелы действительно могут функционировать в качестве полноценного общества?”

Клео фыркнула, пока она смотрела, как суп наливают в ее миску. Ее хвост шелестел позади нее.