Глава 26

Палан сидел на земле возле палатки Риа, скрестив ноги и положив руки на его лодыжки, переплетая пальцы. Его спина была прямой, а голова демона была направленна вперед, его глаза уставились в огонь. Светло-синяя аура, которая была похожа на миниатюрные крылья, окутала верхнюю часть его спины и бросала слабый отблеск на палатку позади него. Консерва сидел рядом с ним, он наклонил морду и глядел на безразличное лицо демона. Луч красного света проник сквозь деревья и осветил руки Палана, после того как первое солнце начало подниматься. В палатке позади него девушка вздохнула и ее одеяло зашуршало.

Мгновение спустя, палатка рядом с Паланом раскрылась, и Риа вышла наружу, одетая в коричневую кожаную тунику и серые штаны. Бледно-голубой свет лился из ворота ее рубашки, освещая ее лицо снизу. Девушка присела и положила ее правую руку на голое плечо Палана. “Доброе утро. Тебе не холодно?”

Голубой свет, исходивший от тел Риа и Палана, исчез, когда глаза демона ожили. Он вытянул шею, чтобы взглянуть на Риа. “Нет,“ сказал он и опустил голову. “Я выяснил, как извлекать твою ману”. Миниатюрные голубые крылья снова появились на спине Палана, заставляя Риа содрогнуться и закрыть глаза.

“Я заметила,” сказала девушка, и стрельнула глазами. Она вдохнула через нос и задержала дыхание на десять секунд, прежде чем выдохнуть через рот. Ее краснокожее лицо казалось бледнее, чем обычно, она погладила Консерву по голове, прежде чем сесть рядом с Паланом. “Ты можешь ощутить ее эффект?”

Палан хмыкнул и кивнул, в то время как крылья исчезли. Он повернул голову и уставился на Риа. “Что имел в виду Оуэн, когда сказал, что я едва сильнее младшего демона?’”

Девушка нахмурила брови. “Ты не знаешь?” - спросила она. “Мне казалось, что ты в курсе насчет эволюции. Я ошиблась?”

“Я слышал только слухи,” ответил Палан и посмотрел на землю. “Я всегда жил на окраине окраины в моем мире. Так было безопаснее для моей сестры.

Единственное, в чем я мастер - это охота и убийства; это все, чему мне нужно было учиться”.

“Эй, где же твоя гордость?” Проговорила Риа и нахмурилась, когда она ткнула рукой Палана. “Разве ты не должен был хотя бы притвориться, что ты знаешь, о чем говоришь?”

Палан фыркнул. “Мне нужно показывать свою гордость только остальным людям”, - сказал он. “Я могу понять, когда мне не хватает знаний в определенной области”.

Улыбка расцвела на лице Риа. “Это значит, что ты, наконец, стал доверять мне больше, т.к. ты не считаешь меня «остальными»?” - спросила она и прислонилась ближе к Палану.

Голова Палана наклонилась. “Скорее считаю тебя чем-то неодушевленным,” сказал он. “Кто станет выделываться перед камнем? В любом случае”—Палан проигнорировал удрученное лицо Риа,— ”расскажи мне про младших демонов и архангелов.”

Риа вздохнула. “У твоей гордости есть границы?” - спросила она. “Потому что лично я думаю, что начинаю видеть границы своего терпения”. Она покачала головой и похлопала себя по щекам. “Существует четыре вида демонов и ангелов: низшие (или младшие), обычные, большие и архидемоны (архангелы). Твое тело едва дотягивает до уровня обычного демона. Что касается меня, то я большой ангел”.

“Но ты очень слаба,” сказал Палан и нахмурился. “Я мог бы убить тебя во сне; кажется, это какая-то неправильная классификация.”

Девушка надулась. “Не принимай мое милосердие за слабость”, - сказала она. “Я говорила тебе, что запасы моей маны намного больше, чем в среднем у ангелов. Но это еще не все, у меня есть две небесные добродетели, но это не важно для классификации.”

“Так ты просто хвастаешься”.

“Замолчи. Это потому, что твое поведение давит на меня”, - сказала Риа. “Так ты хочешь узнать еще или нет?”

Палан закатил глаза. “Говори”.

“Твой уровень маны определяет классификация,” сказала Риа и скрестила руки на ее груди. “Когда ты получаешь достаточно маны, преследуя свои грехи и добродетели, или заключаешь контракт с ангелом, ты продолжаешь эволюционировать дальше на новый уровень. Я слышала, что некоторые демоны фактически проходят трансформацию, когда они эволюционируют, и каждый, развиваясь, может использовать более высокий уровень их добродетелей и грехов”.

“Я понял. Мне просто нужно выкачивать твою ману до тех пор, пока я не стану архидемоном,” сказал Палан и кивнул. Он сменил свою позу и приготовился еще раз посягнуть на запасы маны Риа.

“Нет, “ сказала Риа и потрясла плечо Палана “это невозможно. В лучшем случае, ты сможешь стать большим демоном, используя мою ману. Я даже вообразить не могу, сколько лет тебе потребуется, чтобы стать архидемоном с помощью нее, пока я не стану архангелом. Но если я стану архангелом, тогда мне придется расформировать наш контракт. Существует неписанное правило, которое гласит, что архангелы не заключают контракты с демонами; архидемоны внушают ужас, никто не хочет иметь с ними дело”.

“Вот как,” сказал Палан, он сразу вспомнил реакцию Мэниэль на его слова, когда он впервые прибыл в Дивье. Он нахмурился. “Так что ты собираешься делать с Аниданом?”

Риа пожала плечами. “Единственное, что мы можем сделать, это дождаться капитана Исхима, чтобы сообщить о существовании Анидана в столицу, тогда они направят архангелов, чтобы усмирить его,” сказала она. “Сейчас мы должны очистить шахту гоблинов, по приказу капитана Исхима, но прежде всего, мы должны дождаться нашего гонца для того, чтобы вернуться.”

“Значит, пока я буду брать у тебя ману,” Палан сказал, кивнув. “Даже если я не могу использовать твою силу в полной мере, тем не менее, так я чувствую себя физически сильнее.” Он щелкнул языком. “Я не понимаю, почему ты такая хилая, если у тебя полно маны”.

Риа вздохнула и встала, в то время как Палан возобновил свою медитацию. Она проигнорировала бледно-голубой свет, просачивающийся из-за ее туники, и подошла к палатке Оуэна. Оуэн сидел возле палатки, он поднял голову вверх, когда он увидел краешком глаза Риа, приближающуюся к нему. “Леди Риа”, сказал он и кивнул. “Доброе утро”.

“Доброе утро, Оуэн”, сказала Риа. “Вы узнали что-нибудь полезное в ходе допроса наших гостей?”

“Я выяснил примерное расположение их лагеря,” сказал Оуэн, похлопав по своим рукавицам. “Они также утверждали, что на его территории проживают не менее 1800 ящеров и…” лицо Оуэна потемнело” кажется, что демон работает с Аниданом. Это еще не все, в лагере заметят, что их охотников не хватает, в течение ближайших двух дней, и весьма вероятно, что демон будет лично искать их с войском; Палан убил сына вождя при допросе вчера”.

Лицо Риа стало мертвенно-бледным. “Анидан заключил контракт?”

“Кажется, это произошло недавно,” сказал Оуэн и кивнул. “к счастью, у демона не было достаточно времени, чтобы стать архидемоном”.

Риа закусила губу. Топот копыт перевел внимание Оуэна и Риа к воротам. Гонец, которого отправили прошлой ночью, проехал через ворота на коне. Кровь капала из его правой руки.

“Что случилось?” спросила Риа, ее руки засветились белым светом, когда она подошла к гонцу.

Посланник спешился, одновременно стиснув зубы. Он сорвал шлем с его головы и бросил его на землю. Его глаза были налиты кровью, и он проговорил, “Я вернулся на третью заставу ночью, но лейтенант Малак отказался впустить меня. Я сказал ему, что Анидан во главе ящеров и что нам крайне необходимо подкрепление, но он просто стал издеваться надо мной и сказал: - капитан Исхим не отправил бы тебя на задание, которое ты не способен выполнить. Если лейтенант Риа примет мое руководство, то возможно я пожелаю вам помочь. Когда я начал упорствовать и попытался обойти заставу, он приказал страже бросить копья в меня и преградил мне путь, заставив меня вернуться сюда.”

Металл заскрипел, когда Оуэн сжал его руки и стиснул зубы. “Вот змея”, - сказал он и взглянул на Риа. “Просто подождите, пока ваш отец узнает об этом”.

Риа издала лишь глухой смех. “Вы уже знаете о моих отношениях с моей семьей”, - сказала она и опустила взгляд к ногам. “Возможно, наилучший план действий для меня это поговорить с лейтенантом Малаком напрямую”.

“Зачем тебе это делать?” - спросил голос.

Риа повернулась и увидела Палана, который прислонился к палатке и смотрел на нее. “Анидан не из тех, кто действует напрямую, верно? Если мы убьем его демона, когда он придет, чтобы напасть на нас, тогда мы косвенно навредим Анедану, не так ли?”

Риа нахмурилась. “Это зависит от договора, который он подписал со своим демоном”, - сказала она.

“И я не буду рисковать жизнью Леди Риа по прихоти Архангела,” сказал Оуэн и прищурился. “Если Анидан все же решит действовать лично, то мы все умрем.”

Палан коснулся его кинжала на поясе и облизнулся. “Похоже, мне нужно задать нашим гостям еще несколько вопросов”.