Глава 25

“Интересно,” сказал Палан, стоя над хныкающим ящером. Земля под ним была пропитана красной кровью и свежие раны украшали его тело. “Интересно, правда ли это”.

“Я не вру” ответил ящер, притянув колени к его груди. Ее лодыжки были связаны вместе, а руки были связаны за спиной. “Клянусь Элбегон. Поверь мне”.

“Я не знаю, что за Элбегон, но потеряешь ли ты еще один палец или нет, зависит от ответов твоих друзей,” сказал Палан, отвернувшись от сжавшегося ящера и подошел к другому, который косился на него. Палан сел на корточки перед ним. Демон улыбнулся и повертел кинжал в руке, из-за чего несколько капель крови брызнуло на лицо ящера.

“Твоя очередь”, сказал Палан. “Кто самый сильный в вашем лагере? Твой друг вон там”—Палан сказал и указал на первого ящера—”дал мне интересный ответ. Давай посмотрим, сможешь ли остаться целым.”

Ящер щелкнул зубами, поворачивая голову в сторону и избегая взгляда Палана. Он прошептал: “Анидан”. Палан улыбнулся и провел по лицу ящера лезвием кинжала, оставляя кровавый след. Он встал и побрел к третьему ящеру, который сидел прямо, оскалив свои зубы.

“Что касается тебя” сказал Палан и бросился в сторону ящера, прежде чем вонзить кинжал ему в плечо. Ящер испустил крик, и попытался схватить Палана руками, которые появились из-за его спины, разорванный кожаный ремень упал на землю. Палан пнул ящера в лицо и вытащил свой кинжал, перед тем как воткнуть его в неповрежденное плечо. Палан ухмыльнулся, когда руки ящера обмякли и упали на землю. “Хорошая попытка. Я ждал, что кто из вас попытается освободиться. Сейчас говори, кто самый сильный в вашем лагере?”

“Иди и сдохни, грязная псина, прислуживающая ангелам,” сказал ящер, выплюнув кровь.

“Неправильный ответ”, сказал Палан и пырнул ящера в горло. “Это уже третий раз, когда ты оскорбил меня. У меня нет времени на тебя”. Он вынул кинжал и смотрел, как пузырьки крови просачивалась из шеи ящера, и как он булькнул в последней попытке вдохнуть воздух.

“Кармелла,” Жером шепнул ангелу рядом с ним, дрожа. Кармелла сидела на камне спиной к Палану, в то время как Жером стоял над ней, глядя на допрос демона. “Он только что убил одного из них”.

“И что мы должны делать?” Кармелла спросила, даже не повернувшись. Она пнула камешек на земле ногой.

Жером почесал голову. “Э-э, не обращай внимание”, сказал он и покачал головой, когда Палан подходил к последнему ящеру. Еще через час допросов, Палан размял шею и подошел к Жерому и Кармелле с тремя ящерами, идущими за ним. Их ноги были развязаны, но их руки все еще были связаны за спиной.

“Это все?” спросил Жером.

Палан кивнул. “Их лагерь находится слишком далеко отсюда, чтобы пойти туда и вернуться до темноты. Мы сначала вернемся к нашей базе с этими милыми парнями. Они оказалась очень сговорчивыми”, сказал он и улыбнулся. Ящеры свирепо смотрели на него, но молчали.

“Что если они убегут?” спросил Жером, посмотрев на развязанные ноги ящеров.

“Тот порошок все еще действует”, сказал Палан. “Если они попытаются что-то учудить, я просто отрежу им хвосты и заставлю их съесть это.”

“Понял,” сказал Жером и сглотнул, когда Палан прошел мимо него. Трое ящеров посмотрел на Жерома и нахмурились перед тем как двинуться вперед. Его глаза расширились, когда он увидел многочисленные раны, украшающие их тела.

“Не мешкай,” сказала Кармелла и подтолкнула Жерома, последовав за ящерами.

“Верно,“ сказал Жером и кивнул. “Это разведывательная миссия может быть расценена как успешная, да?” Хруст листьев под ногами был ему единственным ответом.

Первое солнце уже клонилось к закату, когда Палан вернулся в лагерь. За это время было установлено около двадцати палаток, которые образовали аккуратный прямоугольник с большим костром в центре. Деревянные острые шипы окружали лагерь с зазором, находящимся под охраной двух ангелов, чтобы люди могли входить и выходить. Три кабана жарились на вертеле над огнем, пока ангелы устроились вокруг. Риа сидела на камне, положив подбородок на колени, а Консерва лежал рядом с ней. Ее тело дернулось, и она подняла голову, когда движение привлекло ее внимание.

Палан прошел через зазор в стене с тремя ящерами и двумя ангелами. Его взгляд упал на Риа, которая посмотрела на него, перед тем как встать. Она улыбнулась и сказала, “Вы вернулись”.

Палан фыркнул. “Конечно. А чего ты ожидала?” спросил он у девушки, приблизившись к ней. Консерва тявкнул и подскочил к Палану, но он его проигнорировал. “Я привел сувениры”. Палан указал на трех недовольных ящеров за ним.

“Пожалуйста, не относись к живым существам как к сувенирам,” сказала Риа и вздохнула. Она закусила губу. “Ты ранил их?”

“Я нашел их уже такими,” сказал Палан, заставляя Жерома и Кармеллу закашлять. Ящеры поморщились, но ничего не сказали. “Они были очень сговорчивыми и много рассказали мне про их лагерь. На самом деле им управляет ангел по имени Анидан”.

Ангелы вокруг напряглись и замолчали, они повернули головы подальше от огня, чтобы поглазеть на Палана. Риа нахмурилась. “Это правда?” Она повернулась в сторону ящеров, которые смотрели на землю.

Рука Палана коснулась кинжала на его талии, и ящеры вздрогнули. Один из них открыл рот и сказал: “Да. Это правда. Анидан пришел в наше племя более трех лет назад и помог нам стать самыми сильными в нашем крае”.

“Почему нам не сказали об этом раньше, когда поручали миссию?” Риа задала вопрос, который не предназначался никому в частности. “Мы должны сообщить об этом капитану Исхиму. Выполнить миссию будет невозможно с таким количеством людей, если Анидан-наш враг”.

“Ты боишься?” спросил Палан и наклонил голову. “Кто такой Анидан?”

Оуэн откашлялся. “Анидан был одним из тринадцати членов Совета в столице почти десять лет назад”, сказал он и нахмурился. “Он был единственным ангелом, который смог скрыть свой грех от Смотрителя и убил половину членов Совета, прежде чем он был вынужден бежать. Я думал, он направился к Елиаму, но оказалось, что нет”.

“Неужели он действительно такой страшный?” Палан спросил и поднял бровь. “Я думал, что ангелы в столице слабаки, за исключением Сариэль. Ну и что, если этот Анидан убил шесть или семь человек? Моя сестра убила больше и ей всего восемь.”

Лицо Оуэн помрачнело, когда он уставился на Палана. “Следи за языком”, сказал он. “Ты чуть-чуть сильнее младшего демона. Архангел, как Анидан, может легко избавиться от тебя, поднятием пальца.”

“Вот как?” спросил Палан, зарычав и обнажив свой кинжал. “Разве не ты назвал слабого демона господином? Может, это ты должен осознать свое место”.

“Палан!” Крикнула Риа и встала перед ее демоном. “Это не время и не место для драк.” Она повернулась к Оуэну. “Вы тоже, Оуэн. Я думала, что я сказала вам перестать противостоять Палану”. Она повернулась обратно к демону и сказала: “Но то, что сказал Оуен - это правда. Анидан может уничтожить весь этот лагерь и даже не вспотеть. Десять лет назад он отразил атаки четырех архангелов и сбежал, серьезно ранив одного из нападавших.”

Палан нахмурился и открыл рот, чтобы заговорить, но Риа схватила его за руку. Она посмотрела в его глаза и сказала: “Помнишь царя леса? Думай о своей сестре, прежде чем действовать”.

Палан вздохнул и посмотрел на небо. Трое ящеров уставились друг на друга, прежде чем посмотреть на Риа с открытыми ртами, в их глазах читалось: “Вы видите тоже, что и я?”

“Без разницы”, сказал Палан. “Делай, что хочешь”. Он освободил руку из хватки Риа и направился к деревянной стене, прежде чем сесть, облокотившись на нее спиной. Он скрестил руки на груди и уставился на ангелов, волк сел на землю рядом с ним.

“Оуэн,” сказала Риа начальнику охраны. “Нужно отправить кого-нибудь, чтобы передать сообщение капитану Исхиму об Анидане. Нам нужно подкрепление, если мы хотим подчинить себе этот лагерь. Что касается этих троих”—она махнула рукой в сторону ящеров—”допросите их, но убедитесь в том, чтобы их кормили и не обижали.”

“Понял, “ ответил Оуэн и кивнул, прежде чем уйти. Спустя несколько мгновений, солдат покинул лагерь верхом на коне, пока ящеры следовали за Оуэном. Риа наблюдала за солдатом прежде, чем пойти к костру. Она отрезала заднюю ногу кабана и направилась к Палану.

“Вот,” сказала Риа и предложила жареную ногу демону. Палан нахмурился, когда он посмотрел в ее глаза. Риа наклонила голову набок и спросила: “Ты не голоден? Тебя не было весь день”.

“Ты что-то хочешь от меня?” спросил Палан, смотря на жареную ногу.

“Если ты не хочешь, тогда я съем все сама”, сказала Риа, когда она села рядом с Паланом. Она подула на ногу, прежде чем сделать небольшой укус. “Ты ведь знаешь, что это невежливо отказываться от еды, когда тебе предлагают, правда?”

Палан фыркнул. “Никто никогда не предлагал мне пищу.”

“Правда?”

“Да, “сказал Палан. “Нужно быть глупцом, чтобы принимать пищу от кого-то другого. Что, если она отравлена?”

“Я не отравлю тебя,” сказала Риа и надулась.

“Я не могу сказать того же”, сказал Палан, заставляя Риа нахмуриться.

Жером и Кармелла сидели в сторонке с тарелками еды в руках. “Лейтенант Риа очень смелая, да?” спросил Жером, когда он посмотрел на девушку рядом с Паланом.

Кармелла пожала плечами. “У нее с ним контракт”, сказала она и откусила кусочек мяса. “Смелая она или нет это еще вопрос”.