Глава 24
“Лейтенант действительно тебе доверяет, да?” Жером спросил и перешагнул через корень дерева. Палан и Кармелла шли впереди него.
“Что заставило тебя так думать?” сказал Палан, вдохнув воздух. Он нахмурился и продолжал идти вперед, под ногами раздавался хруст листьев.
“Большинство демонов, которые заключили контракт, должны оставаться со своими ангелами все время”, сказал Жером. “Лейтенант посылает тебя на разведку без нее. Разве это не служит доказательством?”
“Что ты имеешь в виду?”
Кармелла прочистила горло, пока она срывала гриб и положила его в свою сумку. “Мы действительно должны так много болтать во время разведки?”
“Все хорошо”, сказал Палан и фыркнул. “Вокруг никого нет, за исключением нескольких вонючек с клыками.”
“Вонючек с клыками?” Жером спросил и нахмурил брови. “Ты имеешь в виду кабанов?”
“Я не знаю”, ответил Палан. “Но пахнут они паршиво”.
“Это кабаны,” сказала Кармелла, пройдя по следу из сломанных веток, который остался после Палана. “Ты можешь почувствовать их отсюда?”
Палан хмыкнул, но ничего не уточнил он убрал листву впереди него кинжалом. На дереве рядом с ним была красная линия. Он вытер капли пота со лба, прежде чем спросить, “Какая у вас сила?”
“Сила?” спросил Жером, отогнав летящую букашку от его лица.
“Да,” Палан сказал, вдохнув воздух. “Риа может лечить людей с помощью магии. Что вы можете делать?”
Кармелла нахмурилась. “Не у всех ангелов есть добродетели, которые проявляются в магии”, сказала она. “Обычные солдаты, как мы, не способны использовать магию. Верно?” Она повернула голову, чтобы взглянуть на Жерома.
Жером кивнул. “Да,“ сказал он. “Только семь небесных добродетелей позволяют использовать магию. Именно это позволяет лейтенанту Риа занимать ее должность ”.
“Понимаю,” Палан сказал и нахмурился. “Я полагаю, Риа не столь некомпетентна, как я думал”.
Кармелла почесала затылок. “Ты действительно можешь позволить себе говорить подобное о ней?”
“Что-то не так?” спросил Палан. Он прищурил глаза и посмотрел на двух ангелов за его спиной.
“Н-нет”, ответил Жером, опустив взгляд.
“Демоны, как правило, больше,” сказала Кармелла и заколебалась, закусив губу, “Покорные, по крайней мере те, с которыми я сталкивалась. Хотя, я встречала не так много демонов. Это было во время моего пребывания в качестве ученицы”.
Палан фыркнул. “Тогда они, вероятно, были слабыми,” сказал он и понюхал основание дерева.
Кармелла покачала головой. “Я не думаю, что это правда”, сказала она. “Их аура была гораздо более пугающей, чем твоя. Когда я их увидела, я почувствовала, что мое сердце замерло. Ты не вызываешь такую же реакцию, даже если ты и можешь быть немного пугающим. Если честно, их ангелы были гораздо более внушительными, чем лейтенант Риа”.
“Ты называешь меня слабым?” Палан улыбнулся и спросил у Кармеллы. Его руки переместились вниз к кинжалу на поясе.
Тело Кармеллы напряглось, она проследила за руками Палана. “Я просто сравниваю тебя с демонами, которых я видела в прошлом”, сказала она. “Я не думаю, что ты слаб. То как ты отправил гоблина шамана и его охранников, было впечатляющим”.
Рука Палана расслабилась и он повернулся. “Я вижу, ты не глупа”, сказал он. Его тело замерло, и он остановился. Он облизал губы и опустился вниз, балансируя на пятках. “Там впереди добыча. Молчите или я убью вас”.
Жером и Кармелла взглянули друг на друга, прежде чем последовать за ним. Палан пробирался сквозь лес, не издавая ни звука. Они услышали слабый визг, который становился все громче, они следовали за Паланом, осторожно, чтобы избежать шума веток или сухих листьев. Через пять минут они заметили раненого кабана между деревьями. Четыре зеленых ящера следовали за ним с деревянными копьями в руках и ухмылками на их лицах.
“Нашей задачей была разведка” Жером шепнул Палану. “Мы должны оставить их в покое и сообщить об этом лейтенанту”.
Палан зыркнул на ангела, прежде чем обнажить свой кинжал. Он вытащил желтый тканевый мешочек. “Просто ждите,” шепнул он, его взгляд устремился на четырех ящеров. Кабан споткнулся и заверещал, когда копье пронзило его заднюю лапу. Он вскарабкался на ноги и пустился прочь, четыре ящера, смеясь, погнались за ним. Палан пригнулся и двигался за группой, сопровождаемый двумя ангелами.
Кабан испустил еще один визг, когда второе копье пронзило его сзади. Кровь сочилась из его ран, но он отказался сдаваться, и продолжал идти вперед. Один из ящеров облизал его чешуйчатые губы и расхохотался. “Уже почти. Понаблюдайте за ним”.
Ящер отвел руку назад и запустил деревянное копье в воздух, протыкая неповрежденную заднюю ногу кабана, заставляя его рухнуть на землю. Кабан издал крик, из-за всех сил пытаясь удержать свое тело на двух передних ногах, пока остальные ящеры с копьями бросились вперед и пронзили шею кабана.
Ящер ухмыльнулся, когда он сделал шаг назад от подергивающегося кабана. “Прямо через горло,” сказал он, поворачиваясь лицом к его товарищам. Его глаза расширились, когда он увидел, крадущегося Жерома сзади группы. “Позади вас!”
Три других ящера обернулись и оскалили свои зубы, глядя на дрожащего ангела. Жером поднял руки над головой, падая при этом на колени и сказал: “Стойте! Я хочу присоединиться к вам”.
Глаза ящеров сузились, прежде чем они переглянулись. Тканевый мешочек пролетел по воздуху и приземлился на землю сзади них, перед тем как взорваться. “Да?” спросил один из ящеров, принюхиваясь. “Что это так пахнет?” Он посмотрел вниз и увидел желтый дым, парящий над землей. Он открыл рот, чтобы заговорить, но обнаружил, что он не мог этого сделать.
Палан и Кармелла подошли сзади ящеров и обступили умирающего кабана, пока Жером поднимался на ноги. Тела четырех ящеров застыли и упали на землю, когда троица подошла к ним. Кармелла нахмурилась, она повернулась к Палану и спросила, “Это были измельченные корни маниоки?”
Палан пожал плечами. “Мы называем это просто останавливающим порошком”, сказал он и зажал свой нос, оттащив ящеров из желтой дымки. Он связал их руки вместе кожаными ремнями, которые он достал из своей сумки. “Мы принимаем добровольцев, которые расскажут, где находится ваш лагерь”.
“М-мы н-не скажем тебе н-н-н-ничего,” сказал один из ящеров и его тело дернулось. Он закричал, когда Палан вонзил кинжал в его плечо и провернул его.
Палан улыбнулся, когда он положил четверых ящеров у дерева. Он сел на корточки перед ними, и слизал кровь с его кинжала.
“Мы не должны убивать их”, сказал Жером, нахмурив брови и уставившись на четырех ящеров. “Мы должны подчинить их себе”.
“Ой?” Палан поднял бровь. “Что это значит?”
Кармелла скрестила руки на груди и взглянула на мертвого кабана рядом с ней. “Это означает, что мы должны доставить их на третью заставу, чтобы им могли одеть ошейники”, сказала она. “Они будут использованы в качестве рабочей силы, чтобы выращивать урожай и строить дороги”.
Один из ящеров зашипел, глядя на Кармеллу и попытался плюнуть в нее, но вместо этого попал себе на грудь. Палан приподнял бровь, когда он повернул голову в сторону Кармеллы. “Так вы их порабощаете. А я думал, что ангелы должны быть добродетельными. Было бы милосерднее просто убить их”. Его ярко-красные глаза смотрели на ящеров, которые дрожали под его взглядом.
“Это неправда”, сказал Жером и покачал головой. “Мы предоставляем им более цивилизованную среду. Пока они работают на нас, им не придется беспокоиться о голоде или что их могут убить из-за территориальных споров. Им это выгодно”.
Палан фыркнул и указал на ящера, который пытался плюнуть в Кармеллу. “А что ты думаешь об этом?”
“Я бы предпочел бы у-умереть, чем быть рабом,” сказал ящер, подергиваясь.
Палан улыбнулся. “Я точно знаю, что ты имеешь в виду”, сказал он, вставая. “К сожалению для вас, я должен кое-что сделать. Расскажите, где находится ваш лагерь. Я хочу знать, сколько способных бойцов там есть. Если вы солжете...” Палан облизнул кинжал и ухмыльнулся, глядя на четырех пленников. “Я собираюсь разделить вас. Если один из ваших ответов не совпадает с другими, то будут печальные последствия” Палан разделил ящеров на группы.
“Это хорошо?” Жером спросил Кармеллу, нахмурив брови, пока Палан начал свой допрос.
“Я точно не собираюсь перейти на его сторону,” сказала Кармелла, и поморщилась, когда один из ящеров издал крик. Она повернулась и закрыла уши, глядя на солнца в небе.