Глава 23

Палан сидел вместе с Риа на ее коне, за ними было более сорока ангелов. Перед группой была обнаженная, человекоподобная фигура верхом на кабане размером с лошадь. Фигура была зеленой с когтистыми руками и ногами. На спине имелись шипы, тянувшиеся вдоль спины вплоть до кончика хвоста.

Ящер повернул голову, чтобы взглянуть на ангелов позади него, прежде чем он вытянул левую руку. Кабан, на котором он ехал, заверещал и повернулся к поляне в лесу и всадники последовали за ним. Спустя еще десять минут езды, группа прибыла на поляну. Ящер погладил своего кабана по голове, и он замедлился, останавливаясь.

“Почему мы остановились?” спросила Риа, металлические доспехи ее лошади звенели. Второе солнце было в зените и освещало группу.

“Дальше я вас вести не смогу,” сказал ящер, его голос был скрипучим. Его острые зубы щелкали, когда он говорил. “Дальше территория ящеров. Они не будут любезными с таким предателем как я”. Язык ящера мелькнул, когда он облизал губы. Он указал на дерево с красной линией, нарисованной на стволе. “Если вы увидите эти знаки, то вы на их землях”.

“Понимаю, ” сказала Риа и кивнула ящеру. “Спасибо, что помогли нам”. Она спешилась и дала знак своим солдатам сделать то же самое.

“Конечно,” сказал ящер, моргнув своими зелеными глазами, когда он почесал за металлическим ошейником на его шее. “Тогда я покину вас. Я желаю вам удачи, лейтенант Риа”. Он опять погладил по голове кабана и исчез в направлении, откуда пришла группа.

Риа смотрела, как ящер исчезал в лесу, прежде чем она повернулась лицом к солдатам. “Мы установим здесь нашу базу. Мы должны послать вперед разведчиков, чтобы собрать больше информации о лагере ящеров, а остальные разобьют лагерь”.

“Так ты не совсем бездарь, как я думал,” сказал Палан, когда он оттолкнул волка от его ног. “Я думал, что ты просто пойдешь и попробуешь поговорить с ними”. Он взглянул на Риа, в то время как волк заскулил и лизнул его ногу.

“Палан. Пожалуйста, прекрати подрывать мой авторитет перед моими подчиненными,” сказала девушка и вздохнула, когда она сняла шлем. “Есть ли среди вас те, кто чувствует себя достаточно уверенно, чтобы идти в разведку?”

Один солдат шагнул вперед и отсалютовал. “Я, лейтенант. Я вырос рядом с лесом и ходил на охоту с моими родителями”, сказал солдат. Его голос звучал молодо, но его речь была уверенной.

Еще один солдат шагнул вперед и отсалютовал. “Я также уверена в моей способности перемещаться по лесу. Я училась на лекаря и собирала травы, прежде чем меня отправили на приграничье,” произнес женский голос.

Риа кивнула. “Как вас зовут?”

“Меня зовут Жером Кастор,” сказал молодой солдат.

“Я Кармелла Зул,” сказала женщина-солдат.

“Тогда Жером и Кармелла,” проговорила Риа, кивнув ангелам, “Я оставляю разведку за вами. Ост…

“Позволь мне тоже пойти,” сказал Палан девушке. Он облизал губы. “Я устал сидеть”.

Риа зыркнула на Палана и нахмурилась, прежде чем она повернулась с остальными солдатами. “Как я и говорила…!”

Палан ткнул Риа через щель в ее броне. “Я хочу пойти,” Палан проговорил, увернувшись от удара руки Риа. Оуэн нахмурился, но ничего не сказал.

Риа заворчала, когда она положила руки на бедра. “Разве ты не боишься, что меня убьют?” Риа спросила, повернувшись лицом к Палану. “Почему ты хочешь оставить меня сейчас?”

“Ну, ты бдительна и в доспехах”, сказал Палан. “И ты сможешь сдерживать всех, кто нападет на тебя на неопределенное количество времени, да? Не должно быть никаких проблем. Я думаю. Может быть. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом…”—Палан нахмурился—”ты, наверное, наступишь на ядовитого жука и умрешь или что-то в этом роде. Полагаю, что я не смогу пойти”. Он вздохнул.

“Насколько хрупкой ты считаешь меня?” спросила Риа, ее брови нахмурились. Солдаты заерзали на месте, пока их лейтенант препиралась с ее демоном.

“Если бы я ударил тебя яйцом, ты бы, наверное, сломалась,” сказал Палан и кивнул.

Риа вздохнула, ее голова поникла. “Иди”.

Палан приподнял бровь. “Да?”

“Я сказала, иди. Иди разведывать. Вы должны вернуться до темноты”, сказала Риа, выпрямив спину. Она повернулась обратно к солдатам и прочистила горло. Я…”

“Я думал, ты хотела, чтобы я остался? Почему ты говоришь мне идти?” спросил Палан.

Риа снова вздохнула. “Твои таланты будут гораздо более полезны для разведки, чем здесь. Я более чем способна позаботиться о себе ”, сказала она и фыркнула. Палан потер подбородок, пока Риа обратилась к бойцам в четвертый раз. “Все остальные, уст…”

“Ты точно будешь в порядке?” спросил Палан.

“Я буду в порядке! Перестань меня отвлекать!” Сказала девушка Палану. Она вздохнула. “Пожалуйста”.

“Хорошо,” сказал Палан, когда он почесал голову. “Это приказ?”

“Да!” Риа закричала и положила руки на ее бедра. “Все вы”—Риа глянула на солдат—”установите базу! Убедитесь, что никто не сможет появиться незамеченным. Вы поняли?!”

“Д-да,сэ—мэм!”, солдаты закричали в унисон, их тела напряглись.

“Я думал, ты должна быть терпеливой,” сказал Палан Риа, пока Жером и Кармелла снимали доспехи, раскрывая при этом кожаную одежду по ними.

“Какая часть меня нетерпелива?” спросила Риа и наклонила голову. “Я буквально воплощение терпения. Почему ты не ушел еще?”

“Если ты так говоришь …” Палан сказал и хмыкнул. Он посмотрел на волка у его ног. “Убедись, что она не позволит убить себя. Понял?” Консерва тявкнул и сел рядом с Риа.

Палан посмотрел на двух ангелов, которые добровольно вызвались идти на разведку. Они переоделись в кожаные сапоги, и их оружия нигде не было видно. Жером красовался, пока Кармелла завязывала волосы на головой в пучок.. Жером сказал, “Мы готовы отправиться”.

Палан кивнул и кинул последний взгляд на Риа, которая разгружала одного из коней, с волком у ее ног. “Пойдемте,” сказал Палан двум ангелам, проходя мимо них. “Я поведу”.