Том 2. Глава 271. В Поле Приливов

Алзуринг отвесил изящный поклон.

— Понял вас, мой лорд,  — спокойно отозвался он, прежде чем вернуться на свою позицию.

Его пронзительный взгляд еще на мгновение задержался на Андзо — молчаливое напоминание о недавно брошенном предупреждении, — после чего генерал вновь сосредоточил всё внимание на вратах подземелья.

Команда стояла в полной готовности. Все были облачены в облегающие черно-белые костюмы стандартной технологической брони, которая едва слышно гудела, вибрируя от избытка энергии. Доспехи были минималистичными, но крайне функциональными: они многократно усиливали ловкость владельца и обеспечивали базовую защиту как от физических, так и от магических посягательств.

Аксель привычно вращал в руках пару легких кинжалов, чьи кромки тускло поблескивали в лучах солнца. Рядом с ним Блиц ловким и отточенным движением затягивала ремни на ножнах своих клинков. Лила, затаившаяся чуть позади них, сжимала в руках тонкий меч, отливающий призрачной синевой — верный признак наложенных чар. Беатрис же небрежно положила на плечо массивный молот, чей боек был испещрен слабо светящимися рунами.

Блиц мельком взглянула на Алистера, и её острые глаза сузились, заметив некую странность. Она сделала шаг к нему, с любопытством наклонив голову.

— Эй, Алистер,  — позвала она с долей иронии и искреннего шока. — Ты что, серьезно собрался входить туда в таком виде?

Алистер слегка повернул голову, приподняв бровь.

— В каком именно?

Блиц неопределенно указала на его пустые руки и полное отсутствие видимого оружия.

— Ну, в смысле, у тебя при себе вообще ничего нет. Даже самого захудалого меча. Я знаю, что твои призывы чертовски сильны и, возможно, оружие тебе без надобности, но что ты будешь делать, если кто-то из монстров умудрится подобраться вплотную? Залупишь их до смерти кулаками?

Этот вопрос привлек внимание Акселя, который не упустил случая вставить свои пять копеек.

— Ага, я понимаю, что ты тут главный и всё такое, но не должен ли ты хотя бы выглядеть так, будто готов к драке?

Алистер едва заметно ухмыльнулся, и в этой ухмылке читалась непоколебимая уверенность.

— Не беспокойтесь обо мне,  — невозмутимо парировал он. — У меня есть всё необходимое.

Блиц скрестила руки на груди, явно не удовлетворенная ответом.

— Ой, да неужели? Не хочешь поделиться великой тайной, или нам просто остается надеяться, что ты вытащишь что-нибудь из воздуха в самый последний момент?

Прежде чем Алистер успел ответить, в разговор вмешалась Маргарет. Её тон был резким и колючим.

— Не стоит недооценивать возможности моего господина,  — отчеканила она, буравя Блиц яростным взглядом своих багровых глаз.

— Скоро вы сами убедитесь, почему ему нет нужды носить обычное оружие.

Блиц вскинула руки в притворном жесте капитуляции, криво усмехнувшись.

— Ладно-ладно, я поняла. Только не ешь меня.

Алистер негромко хмыкнул, но развивать тему не стал. Его взгляд вернулся к вихрящейся энергии врат подземелья.

— Выдвигаемся,  — твердо скомандовал он. — Подземелье ждать не будет.

Аксель окинул взглядом команду, затем портал и нерешительно поднял руку.

— Гм, я не то чтобы придираюсь,  — начал он, почесывая затылок, — но, э-э, кто потащит обратно весь тот лут, что мы соберем? Ну, в смысле, носильщиков мы с собой как-то не захватили.

Блиц закатила глаза, а Беатрис лишь тяжело вздохнула, поудобнее перехватывая молот — одного его веса было достаточно, чтобы ответить на этот вопрос. Алистер же остался совершенно спокоен.

— Они нам не нужны,  — беспристрастно ответил он. — Мои драконы справятся с грузом.

Аксель моргнул, и его неловкая ухмылка на миг дрогнула.

— А... ну ладно. Пожалуй, это тоже вариант...  — пробормотал он, обмениваясь неуверенными взглядами с Блиц.

Алистер проигнорировал их реакцию, не отрывая взора от мерцающего портала. В ту же секунду перед ними материализовалось системное окно талантов, озарив группу призрачным голубым сиянием.

[Название подземелья: Поле Приливов!]

[Тип: Полевое подземелье — Нагалы]

[Ранг: А]

Как только окно растаяло в воздухе, Алистер посмотрел вперед.

— Входим.

С этими словами он шагнул в портал, и энергия разлома пошла рябью вокруг него, напоминая жидкий свет. Один за другим члены команды последовали за ним. Блиц и Аксель обменялись последним взглядом... азарт в глазах брата встретился с лукавой усмешкой сестры... прежде чем оба исчезли в сиянии.

Когда они оказались внутри, мир вокруг мгновенно преобразился: теплый дневной свет поверхности сменился зловещими сумерками подземелья. В ту же секунду на них обрушилась невероятная влажность. Воздух был густым, тяжелым и пропитанным солоноватым запахом тины, который буквально въедался в чувства.

Они стояли на краю бескрайней лагуны, чьи воды мерцали неестественным, ядовито-зеленым биолюминесцентным светом. Зазубренные коралловые образования выступали из мелководья, а вдали эхом разносились странные звуки шипения и шорох чешуи по камням.

Алистер огляделся, его цепкий взгляд подмечал каждую деталь. Полевое подземелье полностью оправдывало свое название... водный ландшафт тянулся до самого горизонта, усеянный редкими руинами и манграми, окутанными бледным туманом.

Блиц легонько щелкнула кинжалом о кинжал, и её дерзкая ухмылка стала шире.

— Жутко, склизко и полно мест для засады. Всё как я люблю.

Аксель, напротив, выглядел куда менее восторженным.

— Ага, супер. Если не считать того, что тут на каждом шагу можно утопнуть. Не совсем в моем вкусе.

Беатрис с легкостью перебросила молот на другое плечо, её розовые волосы поймали бледное свечение лагуны.

— Просто не лезь в воду. Проблема решена.

Алистер сделал несколько шагов вперед, его сапоги негромко всплескивали по вязкой почве.

— Держитесь кучно и не расслабляйтесь,  — распорядился он. — Полевые подземелья не так прямолинейны, как стандартные. Здесь сам ландшафт играет против вас не меньше, чем враги.

Лила кивнула, нервно сжимая рукоять своего меча.

— Каких именно Наг нам стоит ждать?  — тихо спросила она, всматриваясь в окутанные туманом руины впереди.

— Сначала — разведчиков,  — пояснил Алистер. — Мелких и быстрых. Но чем глубже мы будем продвигаться, тем организованнее и опаснее они станут.

Словно в ответ на его слова, по воде неподалеку пробежала легкая рябь. Все, кроме Алистера и его генералов, мгновенно замерли. Блиц низко пригнулась, её клинки блеснули в полумраке.

— Кажется, у нас гости,  — прошептала она.

Вода в месте ряби внезапно взорвалась фонтаном брызг, и наружу вырвались две змееподобные фигуры. Их человекообразные торсы были закованы в чешуйчатую броню, а нижние половины тел представляли собой мощные, извивающиеся хвосты. В руках Наги сжимали изогнутые тризубцы, угрожающе поблескивающие в сумерках.

Аксель простонал, вскидывая кинжалы.

— Ну конечно. Почему это всегда должны быть трезубцы?

Наблюдая за приближающимися монстрами, Беатрис покрепче перехватила молот и взглянула на Алистера.

— Итак, каков план...

— Мои виверны, явитесь!  — прежде чем она успела закончить, Алистер перебил её. Его желтые глаза сверкнули, когда он вскинул руку.

Воздух за их спинами задрожал, и сама реальность начала рваться, являя черные разломы. Из этих пустот начали выходить массивные фигуры.

Первыми показались виверны, чья кожа напоминала полированную сталь; их исполинские тела холодно блестели в призрачном свете лагуны. За ними последовали существа с чешуей болезненного пурпурно-зеленого цвета, источающие токсичную ауру — из их раскрытых пастей змеились струйки ядовитого тумана. Наконец, вперед выступили мертвенно-бледные виверны, чья чешуя напоминала иссохшую кость, а их зеленые глаза горели потусторонним огнем.

Аксель и Блиц застыли с приоткрытыми ртами. Даже Беатрис, которую трудно было чем-то удивить, невольно издала восхищенный свист. Глаза Лилы округлились, и она прошептала:

— Невероятно...

Блиц ухмыльнулась, толкнув Акселя локтем.

— А я-то думала, что мы выглядим эффектно.

Аксель пробормотал:

— Но такое количество... их тут практически сотня...

— С классом SSS шутки плохи. И поделом тем, кто думал иначе.

Алистер стоял прямо и гордо, его авторитет был неоспорим даже на фоне этих грозных созданий. Он обратился ко всем призванным существам:

— Рассредоточиться и атаковать монстров. Если пожелаете сожрать кого-то из них, я требую, чтобы части их тел и ядра оставались нетронутыми. Я ясно выразился?

—  Гр-а-а-а-а-а-а!

Виверны ответили слаженным ревом, от которого завибрировал сам воздух.