Том 2. Глава 243. Великое собрание Союза

—  Больше никаких сдерживаний... Полагаю, именно это вы обещали.

Алистер слабо улыбнулся и спросил:

—  Удивлен, что ты знаешь. Скажи, как ты это выяснила? Я был уверен, что это была сугубо личная мысль.

Терра улыбнулась в ответ.

—  Так и было, но наша связь передала ваши чувства — то самое желание больше не ограничивать себя. Каждый из нас почувствовал это в ту ночь.  Раз уж вы дали себе обещание... не лучше ли будет его сдержать?  Слово Владыки ведь стоит веса золота, верно?  Так пусть они узнают о вашем могуществе. Пусть любой, кто осмелится встать перед вами, либо отступит, либо падет ниц перед вашей силой.

Алистер принял её слова, позволяя им глубоко осесть в сознании. Он знал, что она права: сокрытие силы не защитит его от будущих невзгод. Это могло даже усложнить ситуацию, ведь люди стали бы недооценивать его способности или сомневаться в его решимости. Идти с высоко поднятой головой — вот его путь, невзирая на преграды.

—  Вижу, в твоих словах есть истина,  — произнес он с улыбкой. — Значит, завтра мы устроим настоящее шоу.

Он подошел к краю ветви и позволил гравитации подхватить себя, грациозно падая вниз и думая про себя:

«Да, я буду двигаться вперед с гордостью и уверенностью».

...

После этого ночь тянулась долго. Алистер и его драконы отправились на охоту, как обычно. Юноша вел их через Пустоши в поисках любых следов племени драконьего рода, о котором упоминала система. К сожалению, никаких зацепок найти не удалось, так что, завершив охоту, им пришлось разойтись на покой.

...

Наконец настало время Великого собрания, проводимого в торжественном зале Союза в Секторе Ноль. Это случилось не утром, как Алистер предполагал изначально, а скорее ближе к полудню, когда солнце уже начинало клониться к закату, а луна медленно показывалась на небосводе. Повсюду были припаркованы машины, перевозившие как влиятельных особ, так и представителей СМИ — ведь это было не просто место для официальных встреч, но и популярнейшая площадка, где ковались, рушились и возрождались альянсы. И, конечно же, идеальное место для очередной сенсации.

Репортерша стояла перед залом с микрофоном в руке. На ней был безупречно сшитый черный костюм, который эффектно смотрелся под ярким светом софитов. Она поправила наушник, ожидая сигнала, и затем с предвкушающим выражением лица начала свой репортаж, как только пошла прямая трансляция.

—  Добрый вечер, уважаемые зрители!  — произнесла она с лучезарной улыбкой. — Мы ведем прямой репортаж из торжественного зала Союза здесь, в Секторе Ноль, где сегодня собрались влиятельные лидеры, могущественные главы гильдий и представители всего Мегаполиса на ежегодное собрание, которое обещает стать крайне значимым событием.

Позади неё зал гудел от активности: важные персоны прибывали на дорогих авто в сопровождении охраны и многочисленных свит. Репортерша указала на происходящее, и её голос стал более эмоциональным.

—  Как вы можете видеть, меры безопасности беспрецедентны, здесь представлены самые разные фракции.

—  В последние дни мы стали свидетелями пугающего возобновления загадочных убийств, которые, казалось бы, прекратились. Последние жертвы были обнаружены без единой раны — полностью лишенные крови и маны, от них остались лишь иссохшие останки. Хотя детали остаются тайной, почерк преступника очевиден, и это заставило граждан и даже самые могущественные гильдии всерьез обеспокоиться вопросами безопасности.

Камера на миг развернулась к величественному входу в зал, где вспышки фотокамер освещали каждое новое прибытие.

—  Учитывая, что собрание проходит на фоне таких тревожных событий, Союз предпринял дополнительные меры предосторожности, несмотря на то, что это мероприятие обычно считается мирным форумом. Многих мучает вопрос: будут ли сегодня обсуждаться эти убийства и возникнут ли новые союзы для решения этой насущной проблемы?

Репортерша снова повернулась к камере. Её лицо на миг стало серьезным, но после вздоха на нем вновь заиграл азарт. Она прочистила горло и продолжила:

—  Впрочем, идем дальше.

—  Наблюдатели с особым нетерпением ждут появления Алистера, прославленного Владыки Драконов. Его прибытие — одна из главных интриг дня. Ходят слухи, что он может явиться в сопровождении своей могучей драконицы Синдер в её человеческом облике — редкий и многозначительный жест, который станет мощным сигналом как для фанатов, так и для соперников.

—  В последнее время в сети множатся спекуляции о характере его отношений с этой таинственной спутницей.

—  Поразительно, но многие уверены, что их связывают романтические чувства, и, что еще более удивительно, многие поддерживают этот союз. Особенно активен недавно созданный «Фан-клуб Владыки Драконов», который уже насчитывает более двухсот тысяч участников, и их число продолжает расти.

—  В то время как некоторые эксперты указывают на возможные генетические дефекты у потомства от такого союза, многие апеллируют к случаям «Пустышек», прошедших операцию по вживлению ядер монстров в других мегаполисах — их дети вполне нормальны, что полностью разбивает аргументы скептиков.

Пока камера продолжала снимать, к входу подкатил элегантный черный автомобиль. На его борту красовалась безошибочно узнаваемая эмблема гильдии «Берсерк» — дерзкий символ ревущего медведя. Глаза репортерши загорелись, и, коротко кивнув оператору, она указала на прибывших.

—  Похоже, «Берсерки» прибыли!  — объявила она.

—  Камера разворачивается, чтобы запечатлеть их эффектное появление. Как вы видите, гильдия «Берсерк», известная своими могучими и дисциплинированными бойцами, обставила свой визит с размахом.

Камера сфокусировалась, приближая изображение, когда двери машины открылись. Наружу вышли несколько видных фигур, одетых в изысканные сшитые на заказ костюмы и утонченные вечерние платья — разительный контраст с их привычной суровой и грозной репутацией, которая обычно сопутствует имени гильдии.

Впереди шел Клаус, глава филиала; его лысая голова поблескивала под мягким светом вечерних огней. Его темно-карие глаза осматривали толпу со спокойным, наблюдательным достоинством. Он даже не поднял руку, чтобы прикрыть глаза от вспышек, что придавало ему еще более властный вид.

Вслед за ним вышли остальные: Торин и Хальзор, Майла и Гримм. Наконец, когда показалась последняя фигура, вышла Аня. Её уверенность буквально лучилась, подобно ауре, освещающей пространство куда ярче любых вспышек. Голоса в толпе притихли, стоило ей появиться — лидер и по облику, и по духу.

Тут же со всех сторон послышались выкрики:

—  Глава гильдии Аня! Посмотрите сюда!

—  Можете помахать в камеру?

—  Небольшое позирование, пожалуйста!

Фотографы, хоть и стояли за ограждением, буквально облепили её, на мгновение полностью захваченные её присутствием.

Среди всеобщего возбуждения Иви не смогла удержаться от ворчания; было ясно, что такая обстановка ей не по душе.

—  Клянусь, эти светские рауты так выматывают,  — прошептала она, потирая затылок. — Все эти камеры, ожидания... порой я просто не могу этого выносить.

Торин хмыкнул и ответил:

—  Да ладно тебе, Иви! Это же просто развлечение! К тому же мы — «Берсерки»! Мы процветаем в лучах славы!

Хальзор присоединился, наклонившись ближе:

—  Но надо признать, это перебор. Все только и ждут, когда мы начнем красоваться. Я в любой день предпочту хорошую драку этой накрахмаленной официальности.

Майла кивнула, нахмурившись:

—  Я понимаю, но нам нужно поддерживать репутацию. Такие события жизненно важны для нашей гильдии. И всё же, хотелось бы, чтобы атмосфера была чуть более непринужденной.

Нира скрестила руки на груди, и на её губах заиграла легкая ухмылка.

—  И упустить шанс заявить о себе? Ну уж нет. Если они хотят нас видеть, мы дадим им то, что они хотят. К тому же мы делаем это каждый год и будем делать, пока не уйдем на покой. Привыкай.

Гримм вмешался своим серьезным тоном:

—  Давайте просто помнить, зачем мы здесь. Нам предстоят важные обсуждения, даже если всё это зрелище — лишь отвлекающий маневр.

—  Верно,  — отозвалась Иви, закатив глаза, но всё же слабо улыбнувшись. — Дайте знать, когда придет время для серьезных дел.

Когда члены гильдии «Берсерк» направились к залу, их уверенная походка оставила неизгладимое впечатление на толпу. Элегантный черный автомобиль отъехал, и репортерша, стремясь поддержать темп трансляции, снова повернулась к камере с блеском в глазах.

—  Ну вот, друзья! Гильдия «Берсерк» совершила весьма эффектный выход, продемонстрировав свое весомое присутствие на ежегодном собрании этого года.  Но на этом интересное не заканчивается! Наше следующее ожидаемое прибытие — не кто иные, как гильдия «Белая комета»!

Она поправила стойку, прочистила горло и с нарастающим энтузиазмом продолжила:

—  Это гильдия, занявшая первое место в Событии в Пустошах в этом году. Они известны не только своим мастерством, но и своей восходящей звездой — Алистером, Владыкой Драконов.

Пока она говорила, подкатил обтекаемый серебристый автомобиль, поверхность которого мерцала в лучах света. Знакомая эмблема «Белой кометы» — парящая комета, прорезающая небо — красовалась на борту, мгновенно приковав внимание собравшихся.

Азарт репортерши достиг предела.

—  А вот и они! Похоже, «Белая комета» прибыла! И скоро мы увидим самого Владыку Драконов!

Коротким жестом она указала на приближающееся авто, и её голос задрожал от предвкушения.

—  Зрители, не спускайте глаз с экрана — сейчас появятся Алистер и его драконья спутница!