Том 2. Глава 242. Принятое решение
Алистер издал довольный вздох, его взгляд задержался на кристальном яйце, которое теперь пульсировало слабой аурой, покоясь в его ладони. На его лице появилась легкая улыбка.
— Думаю, на этом мы закончили.
Но не успел он насладиться моментом, как глаза Терры снова зажглись азартом. Она позволила Сердцу выскользнуть из своих рук и зависнуть в воздухе, после чего хлопнула в ладоши. Её лицо так и лучилось энтузиазмом, а щеки горели.
— Погодите, мой господин! А как же ядовитые драконы? Или металлические? Или драконы с еще более плотной чешуей?
Она буквально подпрыгивала на месте от нетерпения.
— Только представьте, какие открываются возможности! С этой силой мы могли бы создавать совершенно новые виды, каждый со своими уникальными характеристиками! — она улыбнулась, и её глаза превратились в щелочки на раскрасневшемся лице.
Алистер моргнул, слегка ошарашенный этим внезапным всплеском энергии. Он негромко кашлянул и отвернулся, подставив ей свою чешуйчатую спину. Сделав несколько шагов вперед, он попытался вернуть себе невозмутимость.
— Успокойся, Терра...
— Ты сегодня... на редкость энергична, — добавил он, бросив на неё взгляд через плечо и приподняв бровь. — Я привык видеть тебя более сдержанной.
Осознав, что воодушевление взяло над ней верх, Терра округлила глаза и немедленно опустилась на одно колено. Краска сбежала с её лица, сменившись выражением предельной серьезности.
— Прошу прощения, мой господин, — произнесла она уже гораздо тише, склонив голову. — Я не хотела терять голову. Просто... это открытие превосходит всё, о чем я когда-либо мечтала. Я никогда раньше не чувствовала, что такой потенциал находится на расстоянии вытянутой руки.
Алистер вздохнул, но слабая улыбка не сходила с его губ.
— Я понимаю, Терра. Это... действительно большое событие. Мы создали нечто абсолютно новое, нечто, чего, возможно... мир еще не видел. Твой восторг оправдан, — он подошел к ней и осторожно приподнял её подбородок, встречаясь с ней взглядом. — Тебе не за что извиняться. Твоя страсть похвальна.
Взор Терры смягчился, она кивнула. На смену былому возбуждению пришло более контролируемое чувство гордости.
— Благодарю вас, мой господин, — прошептала она. — Я постараюсь умерить свой пыл.
Алистер кивнул, отступая и тихо вздыхая.
— Ладно, давай вернемся к остальным. Как я уже говорил, нам еще многое нужно успеть за эту ночь.
Терра почтительно склонила голову.
— Поняла вас, мой господин.
Она грациозно поднялась на ноги и последовала за Алистером, готовясь к выходу. Алистер огляделся по сторонам. Несмотря на то, что он уже не был связан с Сердцем, он всё еще помнил нити Маргарет и Алзуринга. Это заставило его прищуриться и пробормотать:
— Интересно, сколько монстров успели прикончить Маргарет и Алзуринг в наше отсутствие.
С искрой любопытства он обратился к системе:
«Система, покажи мои очки престижа».
В мгновение ока интерфейс отреагировал, высветив перед ним накопленные очки яркими цифрами. Когда взгляд Алистера упал на число, он замер. Огромное количество очков шокировало его, намного превзойдя все ожидания.
Совершенно не замечая удивления Алистера, Терра спокойно заговорила рядом с ним, глядя вниз на древо, на котором они стояли:
— Нам стоит сначала спуститься с дерева, мой господин. Это своего рода способ почтить тех, кто летал здесь в прошлые века — следовать по их стопам и делать то…
— Что?! — голос Алистера гулким эхом разнесся по ментальному пространству, в нем слышался неподдельный шок.
Встревоженная Терра посмотрела на него с тенью беспокойства в глазах.
— Мой господин, всё в порядке? — мягко спросила она.
Осознав, что напугал её, Алистер глубоко вздохнул и поспешно выдавил извиняющуюся улыбку.
— А... прости, Терра. Я не хотел кричать. Я не... я не с тобой разговаривал, — пояснил он. Сердце всё еще бешено колотилось, пока он переваривал цифры, выданные системой.
[Баланс очков престижа: 26.789]
«Двадцать шесть тысяч? Разве вчера их не было всего семь? Как их стало так много за столь короткий срок?»
Система тут же выдала пояснение:
[Внимание! Слава и репутация игрока в последнее время стали темой постоянных обсуждений, отсюда и стремительный рост очков престижа со временем.]
«Слава и репутация?»
При мысли об этих словах он вспомнил, что Аксель и Блиц говорили ему перед тем, как он вошел в свои покои.
«— Она сейчас в топах! Все только и судачат о том, что она для тебя может быть кем-то большим, чем просто призыв».
«Значит, это всё из-за слухов о Синдер?»
Мысли Алистера лихорадочно заработали. Если простое присутствие Синдер рядом с ним дало такой скачок очков, то что произойдет, если он открыто продемонстрирует всех своих генералов? У каждого из них свои уникальные сильные стороны и характер — возможно, его престиж взлетит до небес, если он позволит миру увидеть всю свою мощь в действии, подобно тому, как это было на Событии в Пустошах. Но где найти такую возможность? Возможность выставить свою силу напоказ?
«Может, завтрашняя встреча? Что если я заставлю всех пятерых идти рядом со мной? Это определенно произведет эффект».
Он задумался, но понимал, что в такой дерзкой демонстрации кроется риск. Ненависть, ревность, зависть... люди — существа непостоянные и часто поддаются влиянию негативных эмоций.
Пока Алистер стоял на краю ветви, размышляя о потенциальных проблемах, которые может принести его сила, голос Терры прервал его раздумья.
— Мой господин, вас что-то тревожит? — мягко спросила она.
Алистер моргнул, быстро отмахиваясь от вопроса.
— Ничего особенного, Терра. Нам пора возвращаться.
Но стоило ему повернуться, чтобы начать спуск, как Терра сделала шаг вперед, мягко, но решительно преграждая ему путь.
— Дело в вашей сестре? Вы снова переживаете о том, как её спасти?
Алистер замер. Этот вопрос попал в самую цель. Он взглянул на неё, и его привычная невозмутимость на миг дала трещину, когда он встретился с её обеспокоенным взглядом. Он тихо вздохнул.
— Я же говорил тебе раньше, — пробормотал он, — не нужно беспокоиться.
Но Терра не отступила. Она глубоко вздохнула, и её лицо стало предельно серьезным.
— Будучи вашим советником, я обязана беспокоиться о вас, мой господин. Ваши трудности — это мои трудности. Если я не могу помочь нести этот груз, значит, я не справляюсь со своим предназначением.
— Вы удивительный человек. Вы склонны глубоко обдумывать каждый шаг, и хотя это часто помогает принимать мудрые решения, вы ведете себя так, будто собираетесь нести все свои тяготы в одиночку.
— Я ваш генерал, и я присягнула вам на абсолютную верность. Всё, чего я желаю — это служить вам все те бесчисленные годы, что ждут нас впереди. Но если вы никогда не будете доверяться мне, никогда не попросите совета — как я смогу исполнить свой долг? Как я смогу быть по-настоящему полезной рядом с вами? Как я должна чувствовать гордость, будучи одним из ваших генералов, когда я не выполняю свои обязанности должным образом?
— Вы можете не знать этого, мой господин, но мне причиняет огромную боль то, что вы не призываете мою стратегическую экспертизу при принятии решений или для обсуждения ваших планов.
Алистер почувствовал, как её хватка на его плече усилилась.
— Хотя я долгое время молчала, веря, что в будущем всё изменится, но увы... если я не скажу вам прямо, вы можете никогда не заметить.
— Мой господин, уже долгое время я чувствую себя бесполезной и предпочла бы, чтобы вы чаще использовали мои навыки.
Взор Алистера смягчился. Он понял, насколько искренне она печется о нем. С тихим вздохом он наконец сдался.
— У меня действительно есть способ спасти сестру, — признался он голосом, в котором слышался вес, который он редко выставлял напоказ.
— Но для этого нужно, чтобы люди замечали меня, чтобы они говорили о моих поступках и свершениях.
Он избегал упоминания системы, но смысл был ясен.
— Я подумывал о том, чтобы привести Синдер и остальных генералов на завтрашнюю встречу, показав нашу мощь. Но я опасаюсь... слишком явная демонстрация может привлечь ненужное внимание. Это может привести к тому, что враги начнут искать способы навредить мне... или тем, кто мне дорог.
Терра выслушала его в тишине, а затем вздохнула.
— Мой господин, жизнь всегда будет полна вызовов и угроз. Выбор тихого пути не убирает препятствия — он лишь меняет их облик. А люди с такой силой и амбициями, как у вас... они всегда будут под пристальным вниманием.
Она сделала паузу, и в её глазах блеснула уверенность.
— Выберете вы путь демонстрации силы или нет, всегда найдутся те, кто выступит против вас. Но это не значит, что вы должны колебаться. Поэтому мой совет как вашего наставника: как Владыка... вы должны сокрушать любого и любое препятствие на своем пути. В конце концов, вы ведь дали себе обещание, не так ли?
Алистер удивленно вскинул брови, гадая, на что она намекает — хотя часть его уже знала ответ.