Том 2. Глава 235. Фаворит Дракона

Лила моргнула, вырываясь из своих мыслей.

— О! Д-да, точно,  — затараторила она, и на её щеках выступил легкий румянец.

Она опустила взгляд, теребя планшет для заказов. Затем она снова посмотрела на Синдер, набираясь храбрости.

— С-Синдер... ты уже знаешь, что будешь заказывать?

Синдер скрестила руки на груди, с легким подозрением глядя на экран меню перед собой, словно электронный интерфейс мог скрывать какой-то подвох.

— Я выберу что-нибудь с мясом,  — ответила она твердым голосом. — Что-то простое и понятное.

Алистер тихо хмыкнул, и в его глазах блеснули искорки веселья.

— Ну, раз уж мы здесь, может, ты не откажешься попробовать десерт?

Синдер приподняла бровь, и её взгляд стал настороженным.

— Де-серт?  — она произнесла это слово так, будто оно было иностранным.

— Да,  — подтвердил Алистер. — Это сладкое блюдо, которое обычно едят после основной трапезы. Я бы посоветовал тебе попробовать шоколад.

— Чоко-лад?  — повторила Синдер, явно спотыкаясь на незнакомых слогах и хмуря брови.

— Шоколад,  — мягко поправил он её, улыбнувшись, когда она попыталась снова.

— Шоколад,  — произнесла она, наконец справившись с произношением.

Её напряженное лицо на долю секунды смягчилось, пока она переваривала новое слово, хотя она тут же скрыла это за маской безразличия.

— Я... полагаю, я могла бы попробовать,  — пробормотала она, словно соглашаясь на какой-то мелкий вызов.

Лила, ободренная ответом Синдер, немного опустила планшет, и на её лице появилась робкая, застенчивая улыбка.

— Гм... это действительно очень вкусно, Синдер. И существует столько видов: с карамелью, с ягодами... Думаю, тебе понравится.

Взор Синдер на миг остановился на Лиле, и её глаза задумчиво сузились.

— Я готова рискнуть,  — ответила она с коротким кивком, словно желая её успокоить.

Тень любопытства промелькнула в её облике, когда она добавила:

— Но только если мой господин говорит, что это стоит моего времени.

Алистер откинулся на спинку стула, довольный результатом.

— Поверь мне. Думаю, ты будешь приятно удивлена.

Пока Лила вводила их заказы в планшет, она еще раз украдкой взглянула на Синдер, явно завороженная гордым и величественным видом воительницы-дракона. Вскоре подошел официант, расставив на столе напитки. Синдер взяла свой стакан, не сводя глаз с Алистера; её вид был сдержанным, но внимательным, словно она ждала дальнейших инструкций на этой незнакомой территории — в мире ресторанов и обедов.

В ожидании еды Алистер расслабился, небрежно наблюдая за атмосферой заведения. Время от времени его взгляд перемещался на другие столики, где люди болтали и смеялись за едой. Неподалеку какая-то пара была полностью поглощена беседой, а за другим столом группа друзей фотографировала свои десерты, и их смех наполнял зал. Алистер казался абсолютно спокойным, идеально вписываясь в обстановку.

Синдер же, напротив, сидела прямо, её поза была напряженной и бдительной, а во взгляде читался скептицизм. Она реагировала на каждый звук и движение, её чувства были обострены до предела, словно она ожидала неприятностей в любую секунду. Она следила за официантами, снующими между столами, и время от времени её пальцы нетерпеливо барабанили по стакану, будто она взвешивала ситуацию.

Лила заметила беспокойство Синдер и с некоторой нерешительностью задала вопрос:

— Гм... С-Синдер... Это... это твой первый раз, когда ты ешь не дома? Ну... в таком месте, как это?

Синдер повернулась к ней, приподняв бровь.

— С чего бы мне тратить время на еду в месте, набитом незнакомцами? Когда я хочу есть, я предпочитаю места потише. Где... меньше отвлекающих факторов.

Её взгляд скользнул по соседнему столику, где семья весело уплетала порцию картошки фри. Алистер тихо усмехнулся. Приподняв маску, он отхлебнул напиток и посмотрел на неё с теплой, понимающей улыбкой.

— Ну, иногда полезно немного расслабиться. Смена обстановки бывает освежающей.

Взор Синдер встретился с его взором, и её выражение лица слегка смягчилось, хотя она по-прежнему оставалась настороже.

— Возможно,  — ответила она, глядя в свой стакан, прежде чем сделать осторожный глоток, словно еще не до конца решив для себя, стоит ли расслабляться.

Лила подхватила тему, подстраиваясь под общее настроение:

— По-моему, это... это здорово, видеть тебя здесь. И, может быть, тебе даже понравится шоколадный десерт,  — добавила она застенчиво с надеждой в голосе.

Синдер мельком глянула на неё, и на мгновение обычно резкие черты лица воительницы-дракона смягчились, а в глазах промелькнуло любопытство.

— Что ж, посмотрим,  — пробормотала она.

В этот момент вернулся официант с их едой, расставив тарелки с разнообразными блюдами. Алистер поблагодарил его кивком. Синдер посмотрела на свою порцию, изучая её так, словно оценивала противника перед боем. Она взяла вилку, осторожно ткнула в еду и наконец отправила первый кусочек в рот.

Как только вкус коснулся её языка, её глаза слегка расширились, и привычная суровость на миг уступила место изумлению. Она быстро взяла себя в руки, но Алистер уже всё заметил, и на его лице отразилось веселье.

— Вкусно?  — спросил он с поддразнивающей ноткой.

Синдер проглотила еду и коротко кивнула.

— Вполне... приемлемо,  — произнесла она, стараясь казаться безразличной, но в её глазах всё же задержался след удовольствия.

Лила подавила смешок, явно очарованная реакцией Синдер, и Алистер тоже не смог сдержать улыбки, подмечая эти крошечные, но красноречивые изменения в её поведении.

Пока они продолжали трапезу, Алистер умял гораздо больше порций, чем обе его спутницы вместе взятые. То, как он раз за разом заказывал добавку, в конце концов заставило окружающих с благоговением посматривать на их столик, поражаясь его невероятному аппетиту.

Наконец пришло время десерта.

Когда официант принес шоколадное лакомство — искусно оформленное пирожное с глянцевой, тягучей сердцевиной — Синдер посмотрела на него со смесью любопытства и опасения. Алистер зачерпнул маленькую ложку, попробовал и кивнул ей, подбадривая:

— Оно того стоит, Синдер.

Сделав глубокий вдох, Синдер взяла ложку и надломила десерт. Она зачерпнула немного расплавленного шоколада и нехотя попробовала.

Едва вкус коснулся её нёба, глаза Синдер расширились. Ложка выскользнула из её пальцев, и тихий, но отчетливый металлический звон удара о стол повис в воздухе. Она опустила голову, застыв в молчании, пока её мысли лихорадочно неслись.

Алистер склонил голову набок, внимательно наблюдая за ней.

— Синдер, тебе... не понравилось?

Лила, пытаясь помочь, осторожно предположила:

— Может быть... это из-за того, что ты дракон? У тебя могут быть немного иные вкусовые пристрастия…

Прежде чем Лила успела договорить, Синдер подняла голову и обратилась напрямую к Алистеру.

— Мой лорд,  — произнесла она серьезным тоном, — как вы назвали это блюдо?

Алистер на секунду замешкался, а затем ответил:

— Это называется шоколад.

— Шоколад...  — повторила Синдер, и её голос смягчился, словно она пробовала само слово на вкус.

— Понятно.

Не теряя больше ни секунды, она снова подхватила ложку. На этот раз её темп ускорился: она поглощала кусочек за кусочком всё быстрее. Её привычное спокойствие улетучилось, стоило сладости десерта завладеть её чувствами.

— Синдер, может... чуть помедленнее,  — предложил Алистер, и в его голосе послышались нотки смеха.

— Да, тебе не нужно спешить!  — добавила Лила с улыбкой.

Но Синдер почти не слышала их. Всё её внимание было сосредоточено исключительно на шоколаде, пока, наконец, тарелка не опустела. Она положила ложку и на мгновение замерла, приходя в себя, после чего поднесла руку к губам, смакуя послевкусие.

Алистер подался вперед, и в его глазах плясали смешинки.

— Ну как... было вкусно?

Синдер подняла на него взгляд. Её лицо было мягким, а обычно напряженный взор на мгновение расслабился.

— Это было... потрясающе,  — тихо произнесла она, и редкая вспышка истинного блаженства озарила её обычно непроницаемое лицо.