Том 2. Глава 236. Мгновения сладости
Алистер некоторое время молча наблюдал за Синдер, застигнутый врасплох её реакцией. Её игривый тон в сочетании с едва заметным румянцем на щеках заинтриговал его — он никогда прежде не видел суровую воительницу столь смущенной.
Заметив его пристальный взгляд, Синдер поднесла руку к горлу и сухо откашлялась, пытаясь вернуть себе невозмутимый и серьезный вид.
— Это вкусно, — констатировала она. Её голос звучал мягко, она отвела взор в сторону, но теплота всё еще окрашивала её щеки.
— Мне, гм... на самом деле понравилось это лакомство. Шоколад...
То, с какой искренностью она это признала, поразило Алистера.
— Правда? Не ожидал такого признания... — произнес он, и на его губах заиграла лукавая улыбка.
Синдер краем глаза взглянула на него, и её выражение лица смягчилось.
— Пожалуй, люди не так уж и безнадежны, раз смогли создать нечто подобное.
После этих слов они снова замолчали, позволяя фразе повиснуть в воздухе. Внезапно Алистер тихо рассмеялся, находя всю эту ситуацию крайне занимательной.
Почувствовав себя слегка задетой этим весельем, Синдер скрестила руки на груди и бросила на Алистера выразительный взгляд.
— Что в этом такого смешного, мой лорд? — спросила она строго, хотя в её глазах читалось явное любопытство. — Я говорю совершенно серьезно.
Алистер приподнял бровь, пытаясь сдержать смех.
— Просто... я никогда не думал, что услышу от тебя такие слова. Это кажется столь необычным для твоего образа...
— Значит, это было плохо..? — спросила Синдер, опуская взгляд, словно опасаясь, что разочаровала его.
— Нет, вовсе нет... скажем так, это было весьма освежающе, — он откинулся на спинку стула с задумчивым видом.
Синдер отвернулась, её лицо всё еще пылало от его слов.
— Понимаю... мой лорд... — пробормотала она едва слышным шепотом.
Алистер, чувствуя, как изменилась атмосфера, поднялся и слегка потянулся.
— Раз мы здесь закончили, нам пора возвращаться, — произнес он, переводя взгляд с одной спутницы на другую.
Лила согласно кивнула и тоже встала, отряхивая крошки со своей формы.
— Да, пожалуй, стоит вернуться. Завтра у тебя важный день.
Как раз в тот момент, когда они уже собирались уходить, Синдер на мгновение заколебалась. Она протянула руку и осторожно коснулась ладони Алистера.
Внезапный контакт отозвался уколом удивления. С мягким румянцем на щеках она подняла на него свои искренние глаза.
— Могу ли я... взять немного шоколада с собой? Мой лорд...
Алистер изумленно моргнул. Он и представить не мог, что десерт настолько ей приглянулся. На секунду он замер.
— Конечно, Синдер, — ответил он, и теплая улыбка озарила его лицо.
— Мы обязательно возьмем немного в дорогу.
Глядя на то, каким взглядом они обменялись, Лила на миг помрачнела — в её душе разыгралась буря эмоций. Однако она быстро взяла себя в руки и, восторженно округлив глаза, всплеснула руками.
— Отличная идея! Мы все сможем полакомиться, когда вернемся! В конце концов, шоколадом лучше всего наслаждаться в компании.
Синдер кивнула, и её лицо окончательно расслабилось, когда она отпустила руку Алистера.
— Благодарю, — тихо произнесла она с ноткой облегчения в голосе.
Они заказали порцию шоколада навынос и направились к выходу. Разум Алистера был занят приятным удивлением от этого момента, в то время как Лила восторженно щебетала о различных сортах шоколада, которые могли бы понравиться Синдер.
...
Вскоре наступила ночь, и неоновые огни города начали один за другим пробуждаться к жизни.
Забрав сладости для Синдер, они поймали такси. Поездка обратно в гильдию «Белая комета» прошла в тишине; каждый был погружен в свои раздумья.
Когда они наконец прибыли к входу в гильдию, Алистер вышел первым, расплатившись с водителем, а Синдер и Лила последовали за ним. Машина уехала, оставив их втроем перед воротами. Лила шла чуть впереди, её шаги были медленными, а взгляд устремлен в землю. Алистер заметил тень, легшую на её лицо; её брови были сдвинуты в необычном выражении разочарования.
Он обменялся озадаченным взглядом с Синдер, которая безмятежно грызла свою шоколадную палочку, после чего ускорил шаг, чтобы поравняться с Лилой.
Как только они миновали ворота гильдии, Лила внезапно замерла, заставив Алистера остановиться прямо за ней. Он открыл было рот, чтобы спросить, всё ли в порядке, но слова застряли в горле.
— Лила, ты в пор…
— Алистер... мне сегодня было очень весело, — мягко перебила его Лила.
Её голос застал его врасплох, и он замер, слегка наклонив голову от удивления.
Она обернулась и посмотрела на него, и на мгновение в её глазах промелькнула уязвимость, которой он раньше не замечал. С легкой улыбкой он снял свою черную маску и кивнул.
— Мне тоже, Лила, — тепло ответил он.
Синдер безмолвно стояла рядом. Её взгляд метался между ними, пока она продолжала сосать свою шоколадную палочку с нейтральным, но крайне внимательным выражением лица.
— Но... — продолжала Лила, и её голос затих.
— Но что? — спросил Алистер, чьё любопытство разыгралось не на шутку.
— Я не... знаю... Гм...
Она глубоко вдохнула, её щеки слегка порозовели, прежде чем она наконец решилась.
— В общем... в следующий раз, когда мы куда-нибудь пойдем, я хочу, чтобы мы были только вдвоем.
Слова сорвались с её губ стремительным потоком.
— Мы оставим Синдер, и никто другой не должен за нами следовать... Только мы.
Алистер моргнул, ошеломленный её просьбой, а глаза Синдер сузились, и её взгляд стал пугающе пристальным, когда она посмотрела на Лилу.
— Погоди, что? — переспросил Алистер с явным оттенком замешательства.
Осознав, что она только что выпалила, Лила густо покраснела. Она резко развернулась на каблуках и, едва не спотыкаясь о собственные ноги, припустила к дверям гильдии.
— П-просто з-забудь, что я сейчас сказала! — крикнула она через плечо срывающимся от волнения голосом.
Алистер стоял неподвижно, провожая взглядом её убегающую фигуру. В его глазах читались удивление и забава. Он слегка покачал головой, тихо посмеиваясь про себя, и повернулся к Синдер.
Синдер лишь приподняла бровь, с хрустом доедая остатки шоколада.
— Она... интересная человеческая особь, — пробормотала она, и в её голосе послышались нотки раздражения.
Алистер вздохнул, улыбаясь и окончательно стягивая черную маску.
— Да, это точно... Она действительно такая.
-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-
Лила неслась по главному зданию гильдии. Звук её шагов гулко отдавался от полированного металлического пола, а щеки всё еще пылали от жгучего стыда.
Вокруг кипела привычная жизнь: члены гильдии и посетители сновали группами или сидели за столами. Великий зал полнился гомоном голосов, в который вплетался далекий лязг доспехов и звон оружия. Лампы, встроенные в потолок, разливали мягкое сияние, отражающееся от стен и придававшее всему вокруг призрачный блеск.
Пока она лавировала в толпе, вихрь собственных мыслей едва не сбивал её с ног.
«О чем я только думала?»
«Неужели я действительно попросила его об этом? Я, должно быть, выглядела такой дурой... и эгоисткой!»
Сердце бешено колотилось в груди — и от бега, и от захлестнувших её чувств. Она могла только догадываться, что теперь думает о ней Алистер после этой оплошности, и каждая новая мысль лишь туже затягивала узел у неё в животе.
«А вдруг он сочтет меня ребенком? Или, что еще хуже... навязчивой?»