Том 2. Глава 232. Прыжок веры

Глаза Ксавьера сузились. Он высоко занес клинок, вокруг которого неистово вихрилась зеленая мана, и резким, выверенным движением обрушил его на шею Алексея.

Пока лезвие опускалось, время для Алексея словно замедлило свой бег. Он чувствовал приближение острой кромки, чувствовал свой финал. В эти последние мгновения в его сознании всплыла мысль, которая весила больше всех его ран, больше любого поражения.

«Простите меня, мой Господин... В конечном итоге, я не сумел сдержать свое обещание...»

В его огненно-синих глазах на миг отразилась глубокая печаль, но он остался спокоен, принимая свою участь. Меч Ксавьера ударил, с легкостью пройдя сквозь кость, а затем юноша резким выпадом пронзил грудь Алексея, вдребезги сокрушая его ядро.

Череп Алексея упал и откатился на несколько дюймов. Воцарилась тяжелая тишина. Пламя в его глазах окончательно погасло, и последняя мысль растворилась в пустоте.

Ксавьер выдохнул, его хватка на собственном мече ослабла, когда он посмотрел на то, что осталось от Алексея.

— Ну вот и всё... Пора возвращаться к остальным.

Он уже собирался уходить, но замер, глядя вдаль.

— Надеюсь, носильщики с талантом субпространства добрались. Тащить всё это барахло на себе без них будет сущим кошмаром.

Уже развернувшись, он заметил нечто в куче обломков: меч Алексея. В памяти мгновенно всплыло, как легко его лезвие пластовало доспехи.

Любопытство вперемешку с жаждой наживы взяли верх. Ксавьер подошел и наклонился, чтобы поднять его. Как только пальцы сомкнулись на рукояти, он ощутил внушительный вес клинка.

— Черт... Тяжелее, чем я думал.

Он взвесил меч в руке, привыкая к балансу. В его взгляде появилось некое подобие уважения, когда он осознал потенциал этого оружия.

Ксавьер осмотрел меч более внимательно, бормоча себе под нос:

— Эта штука... она определенно сделана из драконьей чешуи. И, в отличие от тех дырявых доспехов, что были на этом монстре, клинок в почти идеальном состоянии.

Он провел пальцами по эфесу и кромке, чувствуя под рукой почти неразрушимую текстуру.

— Не то чтобы я был фанатом тяжелого снаряжения,  — заметил он, подстраиваясь под вес оружия, — и сомневаюсь, что кто-то из других лидеров групп захочет таскать такую дуру. Интересно, сколько за него дадут на аукционе... Драконье снаряжение должно стоить целое состояние.

Внезапно оглушительный грохот донесся издалека, вырывая Ксавьера из раздумий. Он резко повернул голову на звук взрыва — тот доносился со стороны, где остальные члены гильдии сражались с костяным драконом. Его глаза расширились при виде поднимающихся столбов пыли и дыма.

— Проклятье!  — выругался он, крепче сжимая выкованный из драконьей чешуи меч. — Я совсем забыл про остальных.

Он сжал челюсти, уже представляя реакцию главы гильдии Ани на потери, случившиеся под его командованием.

— Черт возьми. Она явно не будет в восторге.

Не теряя ни секунды, он развернулся и рванул к месту взрыва. От его рывка по земле побежали трещины....

Карл ухмыльнулся, и в его глазах зажегся азартный огонек.

— Я смогу! Дайте мне только секунду.

Он широко расставил ноги и поудобнее перехватил свой массивный молот, чей боек тускло мерцал в полумраке.

— План такой: я сделаю мощнейший замах молотом в твою сторону, но бить не буду. В тот самый миг, когда он почти потеряет инерцию, ты подскочишь и оттолкнешься от него. Это должно запустить тебя прямиком к ядру дракона. Тебе останется только прицелиться поточнее, Чейз!

Чейз уставился на Карла, одновременно восхищенный и напуганный этой безрассудной затеей.

— Ты серьезно думаешь, что инерции хватит?

— Доверься мне. Я могу замахнуться этой дурой так, что валун улетит за горизонт. Тебе нужно только сосредоточиться на прыжке в нужный момент. Мы это провернем.

Дерек кивнул с серьезным видом.

— Смотри не прогадай со временем, Карл. Мы не хотим, чтобы Чейз превратился в закуску для дракона.

Мия подошла ближе и добавила:

— Мы обеспечим отвлечение. Будем занимать нежить, а ты сосредоточься на замахе.

Чейз глубоко вздохнул, собирая волю в кулак.

— Ладно, только не промахнитесь. Я не хочу быть снарядом, который летит куда угодно, кроме этого самого ядра.

Карл рассмеялся, и этот звук эхом отозвался на фоне лязга стали и скрежета костей.

— Никакого давления, да? Погнали!

Пока они призывали остальных создать диверсию, Чейз занял позицию за спиной Карла, готовясь к прыжку. Нежить сжимала кольцо, но Мия и Дерек перешли в атаку, перетягивая на себя внимание скелетов-миньонов, давая Карлу возможность подготовиться к сокрушительному удару.

С яростным боевым кличем Карл взмахнул молотом изо всех сил. Воздух со свистом запел вокруг массивного оружия, летящего в сторону Чейза. Юноша кожей чувствовал мощь, пульсирующую в пространстве.

— Сейчас!  — проорал Карл.

Чейз низко пригнулся, идеально выверив момент, и прыгнул, на долю секунды оказавшись на бойке молота прежде, чем тот начал замедляться.

Ощутив, как мышцы напряглись под весом товарища, Карл не остановился и завершил полный цикл замаха.

Мир словно замедлился, когда Чейз взмыл в воздух, и ядро костяного дракона с каждым мгновением становилось всё ближе. Он предельно сконцентрировался на цели, намереваясь направить свою атаку точно в ту трещину, что уже зияла на поверхности ядра.

«Была не была»,  — подумал Чейз, вытягивая руку, в которой начал формироваться лед, а воздух вокруг стал стремительно остывать.

Стремительно приближаясь к костяному дракону, Чейз внезапно почувствовал на себе тяжесть его взгляда. Массивное существо заметило его; блеск синего пламени в глазницах заставил юношу содрогнуться.

«Черт, он меня видит».

Воздух мгновенно наэлектризовался, когда дракон раскрыл пасть. Вид расширяющегося зева заставил сердца наблюдателей замереть. Его товарищи, видя маневр дракона, ощутили, как страх сковывает их конечности. Кулаки Дерека сжались, а у Мии перехватило дыхание.

И тогда это случилось: дракон издал оглушительный рев, от которого содрогнулась сама земля под их ногами.

В следующее мгновение из его массивной пасти вырвалось ослепительное синее пламя, поглотившее воздух ослепительной вспышкой жара и света.

Сердце Чейза бешено забилось, и он инстинктивно перешел в защиту. Он сотворил перед собой массивный ледяной щит.

Когда пламя настигло его, Чейз почувствовал обжигающий жар, который грозил подпалить ему спину, даже не обращенную к огню. Это вынудило его буквально запечатать себя в защитный ледяной кокон прямо в воздухе. Он сосредоточился, вливая всю свою ману в щит, надеясь выстоять против драконьего инферно.

Ярость пламени была столь велика, что поток огня удерживал его в воздухе, не давая упасть. Однако Чейз чувствовал, как его запасы маны стремительно тают. Ледяной кокон дрожал и покрывался сетью трещин под напором невыносимого жара. Паника начала овладевать им.

«Проклятье! Дело дрянь... Я трачу слишком много маны... Я долго так не протяну».

Мир вокруг расплывался, рев дракона заглушал все остальные звуки, и навалившееся головокружение грозило лишить его сознания.