Глава 629. Нань`эр

— Нань`эр, иди сюда, садись на кровать, выпей сахарной воды и съешь сушеную хурму. Ты в детстве так любила сладкое, я все для тебя сохранила, — Старик, делавший огненные деревья, и его жена суетились вокруг Ли Суй, осыпая ее заботой. Их лица сияли от радости.

— Хочешь мяса? Ты же любишь мясо? Я сейчас же пойду и отрежу тебе кусок! Пусть твоя мать сварит тебе его! — Старик не мог усидеть на месте от волнения.

— Кстати, Нань`эр, как ты вернулась? Я слышала, что тебя продал тот… — Старуха запнулась, получив пинок от мужа.

— В праздник нельзя говорить о плохом! Поговорим об этом потом!

Ли Суй, не понимая ни слова из их разговора, начала терять терпение: — Разве вы не собирались научить меня делать огненные деревья? Я хочу научиться.

— Конечно, конечно! Мы тебя научим! — Старик закивал головой.

Он повел Ли Суй за дом, и, откинув занавеску с прожженными дырами, открыл ей удивительное зрелище. Вторая половина дома оказалась кузницей. Одна часть дома была жилой, а другая — рабочей.

— Нань`эр, огненные деревья может делать только кузнец. Знаешь, почему? Потому что только у нас есть столько расплавленного металла.

Старик бросил в тлеющую печь несколько угольков и начал раздувать меха.

— Нань`эр, за огненные деревья мы берем немало денег. Минимум двести монет, и это не считая стоимости металла. Запомни эту цену, меньше брать нельзя.

Когда печь разгорелась, старик поставил на угли большой котел и бросил в него старые подковы, ржавые ножи и другой металлический хлам.

— С металлом тоже есть свои хитрости. Мы берем деньги за хороший металл, а потом плавим всякий хлам. Так получается двойная выгода.

Ли Суй не слушала его объяснений, завороженно глядя на пылающую печь.

Старик, заметив ее взгляд, снял свою кожаную куртку и радостно засмеялся. Его дочь снова, как в детстве, с интересом наблюдала за его работой. Тогда она тоже могла часами сидеть рядом с ним, пока он работал в кузнице.

Но старуха, заметив что-то странное, подошла к мужу и тихо спросила: — Что происходит? Мне кажется, что-то не так. Нань`эр как будто изменилась.

Старик, продолжая раздувать меха, бросил на нее сердитый взгляд и, понизив голос, ответил: — Что значит "изменилась"? Главное, что она вернулась цела и невредима, нужно благодарить небеса! Что тебе еще нужно? Успокойся!

Он взял с полки несколько хороших угольков, разломал их и бросил в раскаленный котел, обращаясь к Ли Суй: — Нань`эр, запомни, нужно добавлять хорошие угли, тогда металл будет плавиться быстрее.

— Я запомнила, — серьезно ответила Ли Суй.

Металл в котле начал плавиться, превращаясь в такую же огненную жидкость, которую старик бросал на стену.

— Отойди, я перелью металл в ведро. Не смотри, что ведро небольшое, оно очень тяжелое, — Старик, кряхтя, поднял тяжелое ведро и понес его к городской стене.

— Нань`эр, запомни, металл нужно бросать вверх, сильно и резко. Если бросишь слабо, он упадет тебе на голову.

— Вау! Как красиво! — Глаза Ли Суй засияли, когда огненные искры рассыпались по стене, словно ветви золотого дерева.

Видя ее восторг, старик с еще большим энтузиазмом начал разбрасывать расплавленный металл.

Когда представление закончилось, старик, тяжело дыша, подошел к Ли Суй: — Нань`эр? Ну как, научилась? Если нет, я еще раз покажу!

— Да, да! — Ли Суй радостно закивала. Это зрелище завораживало ее.

— Тогда пошли домой! Нужно еще металла расплавить! — Старик взял ведро и вместе с Ли Суй направился к дому.

Но не успели они пройти и нескольких шагов, как их путь преградил мужчина с татуировками на руках: — Здравствуй, тесть! Издалека видел, как ты огненные деревья делал. С праздником!

Узнав мужчину, старик встал перед Ли Суй, загораживая ее ведром, и закричал: — Убирайся отсюда, негодяй! Ты уже один раз продал Нань`эр, тебе мало?!

Эти слова напомнили мужчине о девушке, и, узнав Ли Суй, он оживился: — Так вот ты где! Вернулась? Соскучилась по мужу?

— Убирайся!

— Бах! — Ведро пролетело мимо головы мужчины, заставив его отскочить назад.

— Ах ты, старый хрыч! Как ты смеешь?! — Мужчина замахнулся на старика и начал избивать его.

— Запомни! Нань`эр моя жена! Теперь она член моей семьи, и я могу делать с ней все, что захочу! Даже если ты пойдешь жаловаться в администрацию, я все равно буду прав!

— Нань`эр! Беги! Беги домой! — Старик, защищаясь, крикнул Ли Суй.

Но Ли Суй не убежала. Она стояла и наблюдала за происходящим, пытаясь понять смысл этой сцены. Отец никогда не учил ее таким вещам.

Когда старик упал на землю, Ли Суй подошла к мужчине и сказала: — Зачем ты его бьешь? Он научил меня делать огненные деревья, ты не должен его бить.

Мужчина остановился и удивленно посмотрел на Ли Суй: — Ну и ну, продали тебя, а ты, смотрю, осмелела! Раньше и слова из тебя не вытянешь, а теперь перечишь мне?

Пока Ли Суй изучала его выражение лица, мужчина замахнулся и ударил ее по щеке: — Что уставилась? Заслужила!

Ли Суй посмотрела на избитого старика, потом на мужчину, и вдруг почувствовала что-то новое, незнакомое ей раньше.

Хлоп!

Еще один удар: — А теперь марш домой! Стирай мою одежду! И уберись в доме!