Глава 628. Огненные деревья

Алое закатное солнце, словно пылающий костер, окрасило небесные облака и щеку Ли Суй. Она сидела боком на лошади, прижавшись к спине отца, и с любопытством разглядывала свое новое тело.

Это снова было женское тело, только по сравнению с предыдущим, немного старше и менее привлекательное. Черная повязка на плече выдавала в ней одну из последовательниц Закона Веры, которая ранее напала на Ли Хована.

Ли Суй выбрала женское тело по одной простой причине: под юбкой удобно прятать собачью голову и лапы.

Она могла бы, как и раньше, спрятаться в теле отца, но после последнего раза ей стало немного страшно. Она боялась, что застрянет внутри и не сможет выбраться, причиняя отцу боль. А Ли Суй не хотела, чтобы отец страдал.

Почувствовав, что лошадь остановилась, Ли Суй осторожно выглянула из-за спины отца и увидела, что путь им преграждают какие-то строения.

— Скоро стемнеет. Остановимся на этой почтовой станции на ночь, а завтра с утра пораньше отправимся в Иньлин, — сказал кто-то.

Когда начальник станции и служители вышли им навстречу и увидели жетон Запоминателя Небесной Канцелярии, который Фо Юйлу держала наготове, их лица вытянулись от испуга. Они тут же засуетились, стараясь угодить важным гостям.

С наступлением темноты на стол были поданы лучшие вина и яства, а для трех монахов заботливо приготовлена вегетарианская еда.

Ли Суй сидела на скамейке, держа в руке одну палочку для еды, и с любопытством наблюдала, как остальные ловко управляются с этими двумя деревянными палочками. Она еще не научилась ими пользоваться, ведь раньше ела, просто проглатывая пищу целиком.

— Ешь яйца. Для них палочки не нужны, — сказал Ли Хован, с аппетитом уплетая баранью похлебку, и снял с плеча Ли Суй черную повязку.

Ли Суй послушно кивнула, взяла со стола яйцо в скорлупе и, под изумленным взглядом начальника станции, проглотила его целиком, даже не разжевывая. Так она съела больше десятка яиц.

Ли Суй не нравились яйца, они были совершенно безвкусными. Немного утолив голод, она встала и, как ребенок, начала с любопытством осматривать почтовую станцию. Любая незнакомая вещь привлекала ее внимание.

Так она дошла до окна, через которое был виден соседний город. На улицах было много людей, и Ли Суй, с любопытством наблюдая за ними, подумала, что там, должно быть, очень весело.

Взглянув на отца, который снова беседовал с лысым монахом, Ли Суй вышла за ворота. Отец собирался здесь ночевать, а ей нужно было только вернуться до сна.

Войдя в город, Ли Суй сразу почувствовала праздничную атмосферу и радостно улыбнулась. Ей нравилось, когда вокруг много людей: — Снова Новый год? Я так люблю Новый год!

— Новый год только что прошел. Какой еще Новый год? Это просто праздник, — сказал кто-то из прохожих.

— Праздник? Ну, праздник тоже хорошо! — Ли Суй шла по улице вместе с другими людьми, разглядывая все вокруг.

Сегодня вечером на улицах было особенно многолюдно. Уличные артисты показывали свои представления: кто-то ходил на ходулях, кто-то изрыгал огонь — было очень весело.

Вдруг все остановились у городской стены, молча глядя на темные камни, словно ожидая чего-то.

— Что случилось? Что происходит? — с любопытством спросила Ли Суй у стоящих рядом людей.

— Тсс, сейчас будут Огненные деревья. Веди себя тихо.

Ли Суй еще не знала, что такое Огненные деревья, как вдруг увидела старика в соломенной шляпе и вывернутом наизнанку тулупе. С печальным выражением лица он подошел к стене с ведром расплавленного металла.

Зачерпнув ковшом расплавленный металл, старик с силой бросил его на стену. Красные капли, похожие на жемчужины, разлетелись по темным камням.

И тут же, словно по волшебству, вспыхнули золотистые искры, разлетаясь во все стороны, как ветви огромного, сияющего дерева.

— Вау! Как красиво! — Ли Суй, как и все остальные, с восхищением смотрела на Огненные деревья.

Золотые искры, вспыхивая и гаснув, создавали завораживающее зрелище. Ли Суй никогда не видела ничего подобного.

Когда представление закончилось, люди с сожалением, но и с чувством удовлетворения начали расходиться.

— Огненные деревья прекрасны, но чего-то не хватает. Такое зрелище должно сопровождаться музыкой и танцами, чтобы огонь освещал небо и землю, а красные искры смешивались с фиолетовым дымом. В лунную ночь песни должны звучать над холодной рекой, — продекламировал проходивший мимо юноша.

Ли Суй не стала вникать в смысл его слов, ее мысли были заняты другим. Она хотела научиться создавать Огненные деревья, чтобы показать их отцу и матери. Они наверняка никогда не видели ничего подобного!

— Не могли бы вы рассказать мне, как создавать Огненные деревья? Я хочу показать их своему отцу, — Ли Суй подбежала к старику у стены.

Но тот, даже не взглянув на нее, буркнул: — Девочкам не положено.

Он попытался обойти Ли Суй с ведром, но она снова преградила ему путь: — Почему? Почему нельзя?

— Ты, девчонка… — старик резко поднял голову, и, увидев лицо Ли Суй в свете фонарей, замер от удивления, — Доченька? Доченька?!

Старик, чьи руки были покрыты старыми шрамами и свежими ожогами, дрожащими руками схватил Ли Суй за плечи.

— Научите меня, пожалуйста. Огненные деревья такие красивые, моему отцу очень понравится.

Морщинистое лицо старика под соломенной шляпой исказилось от рыданий: — Научу! Конечно, научу! Чему хочешь, тому и научу!

— Правда? Здорово! А как этому учатся? По книгам?

— Пойдем, пойдем со мной! — старик, схватив Ли Суй за руку, поспешил к своему дому.

Вскоре они подошли к глиняной хижине. Старик распахнул дверь и крикнул: — Старуха! Старуха! Смотри, кто вернулся!

Пожилая женщина с прищуренными глазами сидела у свечи и старательно вдевала нитку в иголку. Услышав крик мужа, она зажала иголку губами, воткнула ее в свои седые волосы и спросила: — Кто там? Кто пришел?

Повернувшись, она увидела Ли Суй и замерла, не веря своим глазам. Ли Суй улыбнулась ей: — Я пришла научиться создавать Огненные деревья.

Старуха всплеснула руками, бросилась к Ли Суй и, обняв ее, начала горько плакать.

— О, доченька моя! Вернулась! Горемычная моя! — причитала она, обнимая Ли Суй.

Ли Суй не понимала ее слов, но чувствовала, что они похожи на те, что пели актеры труппы семьи Лю. Она повернулась к старику, вытиравшему слезы, и спросила: — А чтобы научиться создавать Огненные деревья, нужно так плакать?