Глава 524. Письмо
Узнав от Цзу И, что Небесная Канцелярия пригласила секту Зимней Картины для борьбы с Путем Забвения, Ли Хован понял, что на этот раз обратился не по адресу.
Если бы у секты Зимней Картины был способ справиться с Кости, тот не стал бы угрожать Ли Ховану.
Сидя на скамье, Ли Хован вздохнул и сказал Цзу И: — Ладно, ступай. Наш спор той ночью окончен. Теперь каждый пойдет своей дорогой.
Цзу И опешил и с тревогой в голосе спросил: — Великий старейшина, а как же секрет вашего восхождения?
— Нет никакого секрета! — воскликнул Ли Хован, внезапно распалившись. — Знаешь ли ты, что такое предельная физическая и душевная боль?! А вы, мазохисты, еще и ищете ее! Убирайся! Прочь отсюда!
Под град ругательств Ли Хована Цзу И медленно отступил во двор. Он посмотрел на сидящего на скамье Ли Хована, немного помедлил и осторожно произнес: — Великий старейшина, у вас неприятности?
— Вы — Великий старейшина секты Зимней Картины. Если ученики могут чем-то помочь, прошу, не стесняйтесь, обращайтесь.
Ли Хован покачал головой и нетерпеливо махнул рукой. — Вы ничем не поможете. Если бы могли, то давно бы уже помогли.
Услышав это, Цзу И больше ничего не сказал и повернулся, чтобы уйти.
Но когда его рука уже легла на деревянную щеколду, из-под широкого капюшона донесся голос: — Старейшина, позвольте мне сказать, возможно, это будет дерзостью с моей стороны, но все мирские заботы — ничто по сравнению с муками восхождения.
— Как ученики секты Зимней Картины, мы должны сосредоточить свои усилия на истинном пути.
Ли Ховану не хотелось спорить с безумными речами этого фанатика. Он отвернулся, не желая больше его видеть.
— Великий старейшина.
— Да когда ты уже закончишь?!
Ли Хован резко обернулся, сжимая рукоять меча, но неожиданно увидел, как Цзу И наклонился и поднял с земли сложенный бежевый конверт.
— Великий старейшина, кажется, это ваше письмо.
— Письмо? — недоверчиво переспросил Ли Хован, подходя ближе. Он взял конверт и посмотрел на него.
— Раз у вас личные дела, я пойду. Если в храме возникнут важные вопросы, я пришлю кого-нибудь доложить вам. В конце концов, вы — Великий старейшина секты Зимней Картины.
Ли Хован не слышал слов Цзу И, не отрывая взгляда от конверта.
— Бай Линмяо? Бай Линмяо, похищенная Кости, написала мне письмо?!
Слегка дрожащими пальцами Ли Хован разорвал конверт и вытащил лист бумаги.
[Старший брат Ли, как ты? Извини, что так долго не писала.]
[Я хотела связаться с тобой раньше, но мне не разрешали. Я не могу написать, кто они, боюсь, они изменят письмо. Но они хорошо ко мне относятся, не обижают.]
[Ты наверняка ищешь меня по всему свету. Не волнуйся, старший брат Ли, я скоро вернусь. Не нужно ждать два года, как ты говорил. Еще немного, и я буду дома. Кстати, здесь очень вкусные хурмовые лепешки, я отправляю тебе немного. Твоя Бай Линмяо.]
— Два года? Два года? Откуда Бай Линмяо знает про два года?! — Ли Хована словно молнией ударило, и он мгновенно перенесся в прошлое.
Он вспомнил, как сквозь железную решетку говорил уносимой отцом Ян На: "Ян На, жди! Дай мне три года! Нет, два! Всего два года!"
— Точно! Ян На в том мире была отражением Бай Линмяо! Ее тогда уносили!
Ли Хован, сжимая письмо, возбужденно заходил по комнате. Это письмо имело огромное значение!
Возможно, Кости не похищал Бай Линмяо! Он все это время лгал! Эта мысль воодушевляла, но как только Ли Хован углубился в размышления, в дверях показался оборванный нищий, с виноватым видом.
— Босс Красный Центр! Простите, простите, я так спешил доставить письмо, что чуть не забыл хурмовые лепешки.
Он вошел, тяжело дыша, держа в грязных руках плетеную корзину.
Только поставив корзину, нищий тут же направился к Ли Суй: — О, рад познакомиться! Ты, должно быть, собака босса Красного Центра? Слышал о тебе.
Ли Хован посмотрел на конверт, потом на нищего, болтающего с Ли Суй, и его волнение быстро улеглось.
" Что это значит? Кости решил, что я слишком много суечусь, и решил приструнить меня этим письмом?"
"Или он блефует! Бай Линмяо действительно не у него?!"
Бам! — Ли Хован схватил нищего за горло и прижал к стене.
Не спрашивая имени, Ли Хован достал кинжал и сорвал с него лицо.
Под несколькими личинами он увидел Девять Десяток Тысяч, подмигивающего ему.
— Что вам нужно?! — процедил сквозь зубы Ли Хован.
— А что я могу делать? Просто доставляю письмо. Я правда не ел лепешки, их и было-то всего ничего.
— Не хочешь говорить правду? Не беда, я заставлю тебя! Выбирай: секта Зимней Картины или Путь Забвения! — прошипел Ли Хован, открывая сумку с инструментами у себя на поясе.
В лязге металла Ли Хован вдруг заметил, что насмешливая улыбка на лице человека выглядит как-то странно.
Как только он отпустил горло, нищий обмяк и упал на пол. Он был мертв.
...
— Господин офицер, мы всего лишь театральная труппа, здесь нечего проверять. Видите, это все театральные костюмы. Хе-хе-хе, — льстиво объяснял Лю Чжуанюань городскому стражнику, проводившему осмотр.
Столичный стражник даже не взглянул на него. Обыскав повозку и перевернув все вверх дном, он с каменным лицом бросил дорожный пропуск Лю Чжуанюаню в лицо.
Лю Чжуанюань поспешно поймал пропуск обеими руками и бережно сжал его. Без этого документа в Великой Лян было не сделать ни шагу.
Более того, этот пропуск оставил маленький даос, и если он потеряется, то другого не будет.
Осторожно спрятав пропуск во внутренний карман, пришитый к рубашке, Лю Чжуанюань повел остальных через массивные ворота.
Как только они миновали их, перед ними открылся вид, от которого у всех закружилась голова. Это был Шанцзин, самый большой город в мире.
Многие с восхищением смотрели на высокие деревянные здания по обеим сторонам дороги, удивляясь архитектурному стилю Шанцзина, столь непохожему на все остальное.