Глава 282. Разведка

— Этот человек из Небесной Канцелярии? Хун Да его нашел? — с серьезным выражением лица Ли Хован разглядывал существо перед собой. Это была большая кукла в виде головы девочки с ярко-красной точкой на лбу, которая словно светилась в темноте конюшни.

Поскольку этот человек был из Небесной Канцелярии, Ли Хован не мог позволить себе беспечность. Дальнейшее развитие событий могло решить, сможет ли он присоединиться к ним. Однако сначала ему нужно было убедиться, что это не Путь Забвения.

Пока Ли Хован размышлял, как это проверить, кукла, словно прочитав его мысли, сказала: — Не беспокойся, Большая Тройка Пути Забвения недавно понесла тяжелые потери. Они какое-то время не будут активны.

Обдумав эти слова, Ли Хован медленно произнес: — Я оказал немалую помощь в деле Хун Да. Я подумал, что могу выполнять такую работу и получать за это вознаграждение.

Услышав слова Ли Хована, большая голова покачнулась и приблизилась к нему. Глухой голос раздался изнутри: — Присоединиться к Небесной Канцелярии может быть как просто, так и сложно. Некоторые вещи… если ты будешь больше думать о других, то путь станет намного легче. Ты понимаешь, о чем я?

— Хм? — Ли Хован опешил. Сначала он не понял, но через мгновение до него дошел смысл: от него требовали взятку.

Для Ли Хована это было хорошей новостью. По крайней мере, они были живыми людьми со своими желаниями.

Пережив столько всего, Ли Хован уже мало на что надеялся.

Он протянул тяжелый золотой ларец, полный драгоценных камней и самородков.

— Золото? — Кукла приняла ларец морщинистой рукой, немного взвесила его, а затем уронила на землю. Золото рассыпалось по полу.

Видя, что кукла стоит неподвижно, Ли Хован достал свою тыквенную флягу и высыпал оттуда пять пилюль Долголетия, завернутых в желтую бумагу с заклинаниями.

При виде пилюль голос куклы заметно смягчился: — О, ценная вещь! Неплохо, неплохо.

Ли Хован отдал пять пилюль и получил взамен железный жетон размером с половину ладони.

На обратной стороне жетона были выгравированы два больших слова: "Небесная Канцелярия". На лицевой стороне было вырезано "агент Гуй Эр Цзю".

Эти символы были окружены созвездиями, соединенными линиями, что выглядело очень изысканно.

"Похоже, это было приготовлено заранее? Не слишком ли все гладко?" — Ли Хован, осмотрев жетон, снова посмотрел на куклу, — Позвольте спросить, что означает "агент Гуй"…

— Про "агента" говорить не будем. Ты что, не знаешь "Гуй"? Десять Небесных Стволов: Цзя, И, Бин, Дин, У, Цзи, Гэн, Синь, Жэнь, Гуй. Чем дальше, тем меньше ранг. Ладно, знание этого ничего не меняет. Ты все равно узнаешь позже. Появилась работа.

— Иди и посмотри. На этот раз, похоже, снова дело связано с Путем Забвения. Если это правда, то разберись с этим так же, как ты помог Хун Да.

Кукла протянула Ли Ховану конверт с красной полоской посередине.

— Путь Забвения? Сейчас? — Ли Хован удивился. Слишком быстро.

— Что, сейчас не можешь? Если не хочешь браться, я найду другого агента Гуй.

Кукла хотела забрать конверт, но Ли Хован перехватил его.

— Хорошо, я берусь. Каково будет вознаграждение? И как происходит продвижение по службе? А также… обмен информацией о врагах?

Произнося последние слова, сердце Ли Хована забилось чаще. Он присоединился к Небесной Канцелярии именно ради этого.

Возможно, в Небесной Канцелярии есть все записи о Чистосердечных.

— Сначала выполни работу, посмотрим, насколько хорошо ты справишься. Вознаграждение получают только способные люди. Подробности о враге — в конверте.

Сказав это, кукла развернулась и вышла из конюшни. Хотя она повернулась спиной, большая голова на ней оставалась неподвижной, и нарисованные черной краской глаза продолжали смотреть на Ли Хована.

Когда кукла исчезла во дворе, Ли Хован задумался, глядя на конверт и жетон в своих руках.

Он знал, что присоединиться к Небесной Канцелярии не так просто. Это задание было испытанием.

Только пройдя испытание, он станет частью Небесной Канцелярии. В противном случае жетон в его руке — просто кусок железа.

"Снова Путь Забвения. Это совпадение? Или они сделали это намеренно? Может, они тоже подозревают, что я из Пути Забвения, и поэтому решили проверить меня?"

"Значит ли это, что, когда я буду выполнять задание, Небесная Канцелярия пришлет кого-нибудь следить за мной?" — Ли Хован подумал об этом, открыл конверт и внимательно изучил его содержимое.

Там было написано немного. Только то, что, согласно докладу разведчиков, в одной деревне замечены признаки активности Пути Забвения, и Небесная Канцелярия поручает кому-то проверить это.

Содержание было обычным, вполне нормальным. Однако на следующем листке было описание Пути Забвения.

Ли Ховану было трудно читать написанное на литературном языке, но, приложив усилия, он понял общий смысл.

Согласно описанию, происхождение Пути Забвения неизвестно. Даже Небесная Канцелярия не знает, откуда они взялись.

Известно лишь, что во всех своих действиях они руководствуются собственным удовольствием. Ради развлечения они готовы без колебаний рискнуть собственной жизнью.

Кроме того, эти люди из Пути Забвения каким-то образом умеют похищать силу других "Судей".

Ли Хован знал все это, но одно слово привлекло его внимание.

"Судей? Так в Небесной Канцелярии называют тех, кто стоит за столицей Байюй? Почему у каждой группы свои названия?"

Ли Хован обдумал это слово и продолжил читать.

Все члены Пути Забвения носят имена по мастям костей. У них есть своя иерархия. Бамбуки, круги и иероглифы — самый низкий ранг.

Ими командуют Четыре Радости Пути Забвения: Восточный Ветер, Западный Ветер, Южный Ветер и Северный Ветер.

Над Четырьмя Радостями стоят Три Драгоценности: Красный Центр, Белая плитка и Процветание.

По слухам, над Тремя Драгоценностями есть еще Кости, управляющие всем Путем Забвения.

Почему "по слухам"? Потому что, по крайней мере, люди из Небесной Канцелярии никогда не видели Кости.

Весь Путь Забвения был странным: странные имена, странные способности и даже странный способ вступления.

В отличие от других сект, в Путь Забвения вступают через обман.

Они обманывают Судей, обманывают других и даже обманывают самих себя.

Любой новый член Пути Забвения был обманут предыдущими членами. Все в Пути Забвения — не только обманщики, но и обманутые.

"Ха, я должен был догадаться. От этих безумцев можно ожидать чего угодно".

Ли Хован хотел читать дальше, но текст обрывался. Это внезапное окончание заставило его почувствовать себя крайне неуютно.

Громкое кукареканье петуха заставило Ли Хована поднять голову. Он обнаружил, что уже рассвело, и он простоял здесь всю ночь.