Глава 264. Уездный город

Обычно сбором информации занимались другие ученики, но в этот раз всё было иначе. Ли Хован искал сведения о Небесной Канцелярии.

Поручить такое задание другим было слишком опасно, учитывая таинственную природу этой организации.

Самому же Ли Ховану бояться было нечего благодаря его новой способности, дававшей огромное преимущество в сборе информации.

Стоило ему поместить свою цветную астральную проекцию под землю, как его физическое тело становилось полностью невидимым.

Даже если бы кто-то попытался его выследить, обострённое восприятие Ли Хована позволило бы ему заметить опасность заранее.

Люди, которые обычно держались вместе, теперь, словно семена кунжута на лепешке, рассыпались по всему уездному городу.

Каждый занимался своим делом, и лишь с наступлением темноты все снова собрались в гостинице.

— Старший брат Ли, овец раскупили! Как только услышали, что они из Цинцю, — смеясь, рассказывал Пёс, похлопывая Чжао У по плечу, — я ещё немного зерна купил. Надоело это просо жевать, даже живот толком не работает.

Пёс протянул Ли Ховану увесистый мешочек с серебром.

— Отдай Чжао У. Он у нас казначей.

Ли Хован, выглядевший подавленным, развернулся и ушёл в свою комнату. Он лёг на кровать, чувствуя покалывание в ногах после долгого дня.

Если и было что-то хуже, чем быть объектом внимания Небесной Канцелярии, так это полное отсутствие какой-либо информации о ней.

Он понимал, что найти их за один день практически невозможно, но всё равно чувствовал разочарование.

— Так искать бесполезно, — размышлял Ли Хован в темноте, потирая лоб, — нужно придумать другой способ, чтобы выйти на них.

Из-под кровати показалась белая рука с острыми чёрными ногтями. Она сняла с Ли Хована обувь и носки, а затем опустила его уставшие ноги в тёплую воду.

В комнате воцарилась тишина.

Покой нарушил сам Ли Хован, внезапно вскочив с кровати.

— Погоди, — обратился он к монаху с воодушевлением, — вспомни, при каких обстоятельствах появился тот старый лама! Вот оно!

— Если Небесная Канцелярия занимается делами, которые не под силу обычным чиновникам, то мне нужно просто быть ближе к неприятностям, и я обязательно с ними столкнусь!

— Точно! — монах рядом с Пэн Лунтэн энергично закивал.

Ли Хован понял, что искал не в том направлении. Вместо того чтобы искать саму Небесную Канцелярию, нужно было искать места, где происходили странные и ужасные события. Там, где такие вещи случаются, обязательно появится и Небесная Канцелярия.

Взволнованный этой идеей, Ли Хован вытащил ноги из таза, не удосужившись вытереть воду, быстро обулся и выбежал из комнаты.

Распахнув дверь, он чуть не столкнулся с Лю Чжуанюанем.

— Хе-хе, молодой даос, ужинал уже? — с улыбкой спросил Лю Чжуанюань.

— Что-то случилось? — охладев, спросил Ли Хован, опираясь на дверной косяк.

— Ну… как там Сюцай, учится? Если не слушается, бей его как следует! Я понимаю, ремесло без строгости не освоишь. Не стесняйся, — сказал Лю Чжуанюань.

— Он старается, но читать не умеет, поэтому медленно всё идёт, — честно ответил Ли Хован.

— Эх, молодой даос, горька моя доля. Внук родился, а с ним такие проблемы…

— Говорите прямо, что вам нужно. У меня дела, — сказал Ли Хован, заметив, что старик ходит вокруг да около.

Просто так жаловаться Лю Чжуанюань не стал бы.

— Да, даос, вы забыли? Я про деньги на новую труппу. Я весь день бегал, всё здесь можно купить: костюмы, зеркала, инструменты…

— Вы всё ещё об этом думаете? — Ли Хован сомневался, что труппа Лю, способная только мычать и кривляться, сможет конкурировать с артистами Даляна.

— Ну… я хочу попробовать. Придумал кое-что. Может, удастся хоть какие-то крохи подобрать, — продолжал улыбаться Лю Чжуанюань.

— Ладно, возьмите у Чжао У. У него сейчас достаточно наличных, — сказал Ли Хован и, отстранив старика, поспешил к лестнице.

Дела Небесной Канцелярии были куда важнее планов Лю Чжуанюаня по возрождению труппы.

После этого Ли Хован, одержимый поисками Небесной Канцелярии Даляна, дни напролёт пропадал в городе, расспрашивая местных жителей.

Случаи с одним-двумя смертями или одержимостью он игнорировал, понимая, что такие мелочи привлекают только шаманов и гадалок, но не Небесную Канцелярию.

За время, проведённое здесь, Ли Хован хорошо понял, что это за организация и чем она занимается.

Небесная Канцелярия вмешивалась только в серьёзные дела, способные привести к гибели тысяч людей, как, например, уничтоженный Путем Забвения город, или же в ситуации, угрожающие порядку, установленному властями.

Но такие события случались нечасто. Ли Хован обошёл весь город, выслушал множество сплетен и слухов, но так и не нашёл ничего подходящего.

Конечно, он мог бы снять маску и объявить себя Чистосердечным, сразу привлекая внимание Небесной Канцелярии, но это было не то, чего он хотел.

Бай Линмяо, лежавшая на кровати, открыла глаза и с беспокойством посмотрела на спящего рядом Ли Хована.

— Старший брат Ли встаёт до рассвета, а возвращается, когда я уже сплю. Интересно, что он ищет?

Внезапно раздался громкий стук в дверь, и взволнованный голос крикнул: — Учитель! Я смог! У меня получилось!

Ли Хован тут же проснулся и уставился на дверь. Это был голос Лю Сюцая.

Он вскочил с кровати и начал одеваться.

Вспомнив что-то важное, Ли Хован повернулся к Бай Линмяо: — Ну как, нашла свою семью?

Бай Линмяо с улыбкой кивнула и достала из-под подушки карту.

— Старший брат Ли, нашла. Но ты всё время пропадаешь, и я не могла тебе сказать.

Ли Хован быстро развернул карту. Среди множества извилистых линий выделялась красная, ведущая к Бычьей Горе.

— Торговец, который продал карту, сказал, что на волах добираться около месяца. На лошадях было бы быстрее, но мы не умеем ездить.