Том 6. Глава 8. Шесть Рук (2)

Другие заключённые или охранники отсутствовали. Слишком подозрительно, чтобы списывать на обычную беспечность. Почти как наживка. Но, если подумать, кто посмеет проникнуть в здание, где собрались сильнейшие из Восьми Пальцев, Шесть Рук? Если бы Себастьян сейчас их не отвлекал, Клаим не пошёл бы. Шесть Рук, вероятно, тоже так думают. Эти факторы работали группе Клаима на руку, но следует быть начеку.

— Давайте побыстрее закончим.

Чувствуя некое товарищество после того, как они вместе подверглись опасности, Брейн спросил у вора:

— Как думаешь, для чего здесь эти двустворчатые двери?

Повернувшись, в дальней части коридора он увидел огромные двери.

— Хм... из моего опыта скажу, что это больше похоже на загон, чем темницу. А за дверями... что-то вроде бойцовской ямы.

— Кстати, эти комнаты воняют зверьём. Я слышал, что в Империи в бойцовских ямах сражаются монстры...

Следуя примеру Брейна, Клаим нюхнул воздух. И учуял животных, вернее — хищников.

Унглас пробормотал про себя:

— Они используют яму для тренировки или публичной казни? О других способах я бы лучше не думал. Наверное, также для шоу. Что-то я о бесполезном болтаю. Пойдём?

Клаим кивнул, вор тоже согласился и повёл их двоих. Дойдя до одной из средних клеток, он проверил дверь. Клаим достал из сумки один из колокольчиков и прозвенел им, подействовала магия, и замок с клацаньем открылся. Вор выглядел разочарованным, но поскольку время поджимало, Клаим надеялся, что тот поймёт.

— Вас зовут Цуарэ? — спросил юноша у лежавшей на полу, когда та поднялась.

Девушка в одежде горничной подходила под описание Себастьяна. Учитывая, что после похищения у неё вряд ли нашлось бы время, чтобы переодеться, то это точно она. Клаиму стало немного легче. Первая задача выполнена. Теперь время для следующей — сбежать вместе с девушкой.

— Господин Себас сказал нам спасти вас. Пожалуйста, следуйте за мной.

Цуарэ кивнула. Выйдя из клетки, она изумилась при виде Брейна и вора. В особенности долго она смотрела на Брейна.

— За той дверью, что ведёт в сторону бойцовской ямы, кажется не слышно никаких звуков. Но идти в неизвестное место слишком опасно. Лучше вернуться тем же путём, что пришли.

Клаим и Брейн согласились. Воины решили, что лучше оставить выбор эксперту. Посмотрев Цуарэ на ноги, Клаим убедился, что она в обуви. Бег не станет проблемой.

— Тогда пошли, пока враг не вернулся.

— Хорошо. Я снова пойду впереди, но раз у нас больше нет невидимости, я буду более осторожен. Не пропустите мои сигналы.

— Поня... что-то случилось, Брейн?

— А?.. Ничего. Наверное, ничего, Клаим.

Брейн нахмурился, но ничего больше не сказал. Он поглядывал на Цуарэ, но юноша не видел в ней ничего странного. Обычная горничная, которую похитили.

— Готовы? Тогда пошли.

Вор пошёл вперёд, следом Клаим, а Брейн с Цуарэ пристроились за ним. Прошмыгнув через двери клетки, вор замедлился перед поворотом, чтобы проверить коридор впереди, но оттуда как раз кто-то не спеша выходил, преграждая путь. Они ожидали некоторое сопротивление, но было трудно ответить на нечто столь внезапное. Клаим застыл, но бывший орихалковый искатель приключений отреагировал достойно своего ранга. Он достал кинжал и с намерением убить кинулся вперёд.

Удар!

С громким стуком вор отлетел. Словно в него врезался бык. Клаим случайно умудрился его поймать. Не смягчи ничего падение на пол, ему бы хорошо досталось, но, к счастью, Клаим и вор отлетели назад и упали на пол вместе. Юноша сразу проверил состояние стонущего от боли вора, при этом не отводя взгляда от внезапно появившегося мужчины, от врага. Вдруг осознав, кто это, Клаим изумлённо прокричал:

— Зеро!

Член Шести Рук, лидер отдела безопасности и сильнейший человек Восьми Пальцев.

— Верно, малец... Раб той шлюхи. Хмпх, не думал, что муравьи проползут аж сюда. Если наживкой оставить мёд, они выползут откуда угодно. Отвратительно.

Зеро лишь мельком глянул на Клаима и вора, что распластались на полу, всё его внимание было обращено на Брейна. Он изучал его сверху донизу, чтобы понять, насколько сильный тот воин. Поблагодарив небеса, что по-настоящему могущественный человек не обращает на него внимания, Клаим спросил вора:

— Ты как? Есть что-нибудь, чем можно тебя вылечить?

Юноша говорил тихо, чтобы Зеро не заметил, но ответа не последовало, лишь болезненный стон. Удивительно, но на нагруднике вора появилась вмятина в форме кулака. Это показывало, насколько сильным оказался удар лидера Шести Рук. После нескольких встрясок вор пришёл в себя и жестом указал Клаиму на свою поясную сумку.

— Припоминаю твоё лицо. Брейн Унглас, что сражался на равных с Газефом Стронофом. В твоей стойке нет слабостей. После турнира прошёл некоторые тренировки, да? Теперь понятно. Сакъюлент проиграл, потому что напал на тебя напрямую. Противник оказался слишком сильным. Думаю, можно простить его проигрыш. Изначально я убил бы любого, кто заставил меня потерять лицо, но я великодушен. Я сделаю исключение для человека твоего мастерства. Опустись на колени и поклянись стать моим подчинённым. Тогда я помогу тебе достигнуть всего, чего ты желаешь.

— О, даже денег заплатишь?

— Ох-хо... Заинтересовался?..

— Ну, такие мысли никому не навредят. А раз я победил Сакъюлента, то ожидаю хорошее отношение.

— О, хочешь сказать, что не сможешь заплатить? Похоже, ты беднее, чем выглядишь. Или просто кладёшь всё себе в карман?

— Что? — Кулак Зеро хрустнул. — Кажется, Унглас, ты умеешь лишь языком чесать. Многие мечники болтают лучше, чем дерутся, ты один из таких? Или после победы над Сакъюлентом слишком зазнался? Тогда мне следует извиниться, что победа над слабейшим из Шести Рук доставила тебе столько радости.

Брейн просто пожал плечами. Вероятно, он выигрывал время для Клаима и раненого вора. Почему тогда Зеро ему подыграл? Поскольку уверен, что победит всех троих вместе взятых? Или из-за чего-то другого?

Э?

Клаим вдруг заметил, как Цуарэ медленно ползёт к Брейну. Если она хочет защиты, лучше спрятаться за Клаимом и вором. Нет нужды подвергать себя опасности и вставать за человеком, который столкнулся лицом к лицу с Зеро. Брейн один раз глянул назад. Почти незаметно, но он остановился на девушке и смотрел на неё не дружески. Нет, больше похоже, что он смотрел на врага.

Э? Почему? Он здесь что-то увидел? Нет, это не так.

Что-то происходило. С недобрым предчувствием Клаим поднялся.

— Ха, похоже, муравей наконец встал. Выиграл достаточно времени? Тогда давай послушаем, что ты на самом деле думаешь. Хотя нет, не нужно слов. Встанешь на колени или нет, выбор только один. Решай, Унглас.

Брейн фыркнул.

И всё.

— Тогда умри.

Согнув колени, он протянул левую руку вперёд, а правую назад, сжав в кулак. Мускулы напряглись, казалось, что вот-вот послышится, как разрывается плоть. Если описывать Зеро по-простому, то он походил на валун, нет, на бешеного быка. Брейн тоже встал в стойку, чем-то похожую на стойку Зеро, но в то же время совсем не такую. Если Зеро напоминал ревущую реку, то Брейн смахивал на спокойный поток. Если Зеро представлял собой нападение, то Брейн защиту.

— Я говорил не убивать старика, но они очень оживились и могут перестараться. Это поставит меня в затруднительное положение, ведь это я должен прикончить деда в качестве назидания людям, посмевшим пойти против нас. — Лицо Зеро искривилось от гнева. Оно словно доказывало, что гнев может сделать человека уродливым. — Унглас, твоя смерть докажет, что я сильнейший. Твоя могила станет напоминанием любому глупцу, посмевшему бросить вызов Шести Рукам! А что до раба шлюхи, я отошлю ей его украшенную голову.

Заполнившей коридор жажды крови хватило, чтобы Клаим задрожал. Однако по сравнению с вчерашним — это ничто. Клаим пронизывающе на него посмотрел, что слегка удивило Зеро.

— Да? Хорошо, Зеро, я разберусь с тобой. Клаим, позаботься о том, что за мной!

Один юноша ничего не понял. Вор без колебаний метнул в Цуарэ дротик, бросок бывшего искателя приключений орихалкового ранга был быстрым и точным. Тем не менее Цуарэ каким-то образом сумела уклониться почти без усилий. Себастьян описывал её как обычную горничную. Такие движения для неё слишком гибкие, чтобы считаться простой случайностью.

— Что, меня уже раскрыли?

Внешне она была Цуарэ, но голос принадлежал «Дьяволу иллюзий» Сакъюленту.

— Ты даже не поблагодарил своих спасителей, поскольку тебя выдал бы голос, я прав? Но не следовало вставать у меня за спиной, любой заподозрил бы неладное. Впрочем, даже тогда я немного колебался, ведь могло случиться так, что ею никто не притворялся, а она просто попала под контроль разума, — Брейн раскрыл трюк Сакъюлента, продолжая глядеть на Зеро.

— Я тоже это заметил, ты неестественно бежал, но я не получил никаких веских доказательств до самого конца... Должен признать, ты весьма хорош. Неудивительно, что, хоть я и ранен, ты сумел уклониться от дротика, ничего не сказав, — закончив, вор с благодарностью посмотрел на Сакъюлента.

Зеро цокнул языком:

— Сакъюлент... похоже, твой маленький трюк раскрыли. В таком случае время уловок закончено. Теперь всё решится силой!.. Позаботься о тех двоих. На это ты ведь способен?

— К-конечно, босс. — Фигура Цуарэ растаяла, и появился Сакъюлент. Он всё ещё был в униформе горничной. Прекрасно понимая, что имеет в виду Зеро, он посмотрел на Клаима: — Мы снова встретились, сопляк.

Он говорил неестественно напряжённо, учитывая, что вчера победил Клаима. Восемь Пальцев не прощают, больше провалов недопустимо. Сакъюлент стоял спиной к стенке и не мог позволить себе отступить.

— Восемь Пальцев способны выпустить человека, которого заключили под стражу по прямому приказу королевской принцессы? — почувствовав, насколько далеко тянется влияние организации, Клаим покрепче перехватил меч. — В этот раз я не проиграю.

Вчера Брейн одолел Сакъюлента одним ударом, но против двух членов Шести Рук ему будет выстоять трудно. Осознавая, что не следует полагаться на то, что Брейн быстро выиграет свой бой, Клаим мог лишь тянуть время. Юноша понимал, что Сакъюлент сильнее. Но с неустойчивой решимостью он точно снова проиграет.

В этот раз он победит.

Ни шагу назад, Клаим решился и встал перед Сакъюлентом.

— Не переживай, не переживай. Я помогу, — сзади заговорил вор.

Непринуждённым тоном он хотел, вероятно, немного успокоить Клаима. Юноша был благодарен за поддержку, но вор получил удар от Зеро и ещё полностью не восстановился даже после выпитого зелья. Кроме того, не было уверенности, сможет ли вор помочь тому, с кем в паре раньше никогда не сражался.

Словно прочтя мысли Клаима, вор улыбнулся:

— Не волнуйся, я обычно беру на себя роль поддержки. Я покажу тебе, что помимо столкновения клинками есть ещё кое-что.

— Спасибо.

Вор обладал богатым опытом. А потому не Клаим будет под него подстраиваться, а вор поможет покрыть недостатки юноши. Парню просто нужно со всей силы сражаться с Сакъюлентом. Когда он снова повернулся, тот делал клонов, как прошлый раз. Клаим не мог сказать, который из Сакъюлентов настоящий. Во рту появилась горечь. Когда двое начали медленно подходить друг к другу, из-за спины Клаима на противника полетел открытый мешочек.

— Вот так сражаются воры!

Когда он взорвался под ногами у Сакъюлента, во все стороны полетел порошок. «Дьявол иллюзий» прикрыл рот, защищаясь от яда, но это был не яд, а магический предмет.

— Это «Пыльца блуждающих огоньков».

Эффект показал себя сразу. Из пяти Сакъюлентов лишь один засветился слабым, молочно-белым светом. У того глаза на лоб полезли, когда он это понял.

Пыльца блуждающих огоньков обычно использовалась против людей, использующих магию невидимости, или скрытных противников вроде воров. Она реагировала только на живые создания.

Поскольку заклинание «Множественные образы» копировало главное тело, то даже если бросить на него чернила, они отобразятся на клонах. Не обладая превосходной способностью к распознаванию, очень трудно отличить настоящее тело. Однако пыльца не отобразилась на клонах. Иллюзия более высокого ранга могла обмануть даже магические предметы, но Сакъюлент, который тренировался одновременно навыкам иллюзиониста и фехтовальщика, был неспособен на такую магию.

Клаим кинулся с мечом на настоящего Сакъюлента.

— Проклятье.

Тот отпрыгнул. Великолепное уклонение, однако одежда горничной помялась.

Они перекинулись ещё десятком ударов с тем же итогом.

Клаим нападал. Но Сакъюлент не пытался сотворить какой-нибудь трюк, это о себе говорила явная разница в навыках. За один день человек не может вдруг стать очень сильным, поэтому со вчерашнего дня ничего не должно было поменяться. Однако всегда есть исключения. Клаим попросту стал сильнее, а Сакъюлент слабее.

Прежде всего, в этот раз Клаим надел свои доспехи и взял щит, меч и другие приспособления. Его выносливость и защита увеличились, и он мог использовать свой обычный боевой стиль. С другой стороны, при аресте у Сакъюлента отобрали все магические предметы, а также он носил громоздкую одежду горничной.

Благодаря разнице в экипировке пропасть между ними стала поменьше, но это ещё не всё. Клаим уже знал, как Сакъюлент сражается. А также юношу поддерживал вор. Благодаря его предметам иллюзии Сакъюлента стали бесполезны. Словно они были готовы к встрече с «Дьяволом иллюзий».

На самом деле вор собрал информацию обо всех Шести Руках и подготовился ко встрече с каждым из них. Невероятно, что он учёл даже схваченного Сакъюлента. Такая подготовка требует поистине дотошного подхода.

— Проклятье! — досадно выругался Сакъюлент, хотя бой ещё не развернулся на полную.

Он нацелился на вора, но Клаим всегда вставал на пути. Юноша не мог позволить ему напасть на вора, а под защитой Клаима тот начал измываться над Сакъюлентом:

— Ой-ой. Не делай такое страшное лицо. Ты ведь член Шести Рук, тот, кто стоит на уровне адамантовых искателей приключений. Устранение такой помехи для тебя не должно составить труда.

Лицо Сакъюлента перекосилось от ярости. Царапины от предыдущего обмена ударами начали кровоточить, делая его ещё уродливее.

— Ублюдок! — громко выругавшись, он встал в стойку для атакующей магии.

Обычно применение магии нарушал воин вроде Клаима, но не в этот раз. Обменявшись более чем десятью ударами с Сакъюлентом, он начал доверять вору, тот приходил на помощь точно в нужное время.

Из-за спины Клаима полетела бутылка и разбилась у ног врага. Повалил цветной дым.

— Кх! Кхе, кхе, — Сакъюлент от боли закашлялся.

Вор прервал заклинание с помощью подействовавшего мгновенно алхимического предмета.

Если бы Сакъюлент стал мастером-заклинателем, такая помеха бы никак не помешала, но поскольку он тренировался ещё и как воин, даже маленькая преграда нарушала концентрацию, заставляя тратить магическую силу.

Клаим во всю прыть кинулся на отвлекшегося заклинателя. За весь бой он повёл себя так впервые. Просто юноша укрепился в решимости не отступать. Некоторые сказали бы, что ставка на скорую победу — преждевременный шаг. Но инстинкты кричали Клаиму: это мгновение решит исход дуэли.

Клаим и вор и впрямь продолжали нападать, но никто не гарантировал, что так будет всегда. У вора со временем иссякнут предметы, так что нужно закончить всё, пока есть преимущество.

Клаим применил оригинальный боевой навык, которому научился вчера.

У него ещё не было названия, но лучше всего подошло бы «Снятие лимита: разум». Он убирал все ограничения, накладываемые на тело мозгом, в результате чего невероятно сильно увеличивались все его способности, в том числе физические. Правда, если использовать навык слишком долго, то это вызовет физическую усталость и разрыв мускулов, но если не закончить бой быстро хотя бы с помощью такого способа, Сакъюлента победить не удастся.

Когда боевой навык активировался, в мозгу что-то щёлкнуло и изменилось.

Юноша с криком выпустил все эмоции, по лицу Сакъюлента пробежала паника, словно он что-то осознал. Наверное, он ощутил страх или изумление, но в любом случае тот, кто мог по силе сравняться с адамантовым рангом, не вёл бы себя так перед более слабым противником.

Клаим взмахнул мечом сверху вниз, но его блокировали. Защититься от длинного меча кинжалом — похвально. Однако удар Клаима тоже заслуживал высокой оценки, раз заставил фехтовальщика, что специализировался на уклонении, защититься.

Впрочем, на этом атака не остановилась. Клаим ударил ногой.

Когда Сакъюлент попытался защитить живот, у него исказилось лицо.

— Ар-р-р-г-г! — Побледнев и отшатнувшись, он согнулся пополам.

Из тени Клаима вышел вор.

Он железным ботинком ударил Сакъюлента между ног, и хотя Клаим носил защитную прокладку, он всё же представил, как воображаемая боль спустилась к ногам.

Затем юноша нанёс последний удар!

Брызнула кровь и Сакъюлент свалился на пол. Но Клаим не снизил бдительности. С особой осторожностью следя, чтобы никто не подобрался к вору, он убедился, что это не иллюзия.

Важнейшая победа. Даже если двое выступили против одного, эта победа много значила. Клаим посмотрел в сторону Брейна. Он хотел было помочь, но быстро отказался от такой мысли.

Тот бой шёл совсем на другом уровне.

Даже звуки отличались. Катана противостояла кулаку, однако раздавался металлический лязг. Их битва даже не собиралась заканчиваться. Катана и кулаки сталкивались друг с другом, не давая времени вдохнуть.

Особенно выделялся Зеро. Когда его удары попадали по стене, то оставляли следы, словно она сделана из мягкой глины.

— Чёрт... говорят, у высокоуровневого монаха стальные кулаки, но у этого ублюдка они из мифрила, или даже орихалка, — пробормотал стоявший сзади вор.

За целую минуту обмена ударами, где Клаим был бы убит мгновенно, никто из них не получил ни царапинки. С искренним уважением Зеро сказал:

— Унглас... ты лучше, чем я думал. Ты первый, кто так блокировал мои кулаки.

С таким же уважением Брейн ответил:

— Ты тоже... я во второй раз вижу монаха такого калибра.

— Да? — удивился Зеро. — Подумать только, что есть другой монах моего уровня... Никогда не слышал о нём. Как его зовут? Ведь мертвец мне не ответит.

— Полагаю, пока мы говорим, он идёт сюда. Победив твои Шесть Рук.

Зеро нахмурился, но потом улыбнулся:

— Хех, имеешь в виду старика? Увы, его поприветствуют мои четверо верных подчинённых. Они, конечно, не столь сильны, как я, но намного сильнее Сакъюлента. Он не сможет сюда добраться.

— Думаешь? Он ведь в любую минуту может выйти из-за угла.

— О-хо-хо, напугал. В таком случае, полагаю, мне следует стать серьёзнее.

У Клаима широко открылись глаза. Если во время этого боя Зеро сдерживался, то насколько же он силён на самом деле? Но Брейн, похоже, не удивился, что тоже изумило юношу.

Они оба дерутся не в полную силу? И вправду битва между людьми, которые могут потягаться с сильнейшими представителями человечества, искателями приключений адамантового ранга.

— Вот и славно. Те двое закончили, так что мне не следует тянуть. Ты проиграешь, Зеро.

Брейн вложил катану в ножны и медленно встал в низкую стойку. Именно в ней вчера он победил Сакъюлента одним ударом. Клаим даже не успел задаться вопросом, сможет ли Брейн победить и Зеро с одного удара, как тот прыгнул назад. Он с лёгкостью покрыл расстояние, недосягаемое с силой обычного человека.

— Эдстром умеет делать барьер своими мечами, но у тебя, похоже, есть другой вид барьера. Если я буду небрежен, меня разрежет пополам.

Он не смог полностью раскрыть боевой навык Брейна, но догадался, какую он несёт опасность. Зеро обладал невероятным мастерством воина.

— Но... этот навык ты не сможешь применить, не став в стойку.

Зеро ударил кулаком по воздуху. Движение казалось бесполезным, но Брейна тряхнуло произведённой ударной волной.

— Я могу победить, просто нападая с расстояния. Или у тебя есть способ разрезать того, кто стоит далеко?

— Нет, — честно признался Унглас, — Если ты будешь так драться, то мне просто не нужно принимать эту стойку.

— Брейн Унглас, это твой козырь? — тихо спросил Зеро с совсем не подходящим для него спокойствием.

— Конечно. И этот козырь победили... лишь один раз.

— Как скучно. За первым всегда следует и второй раз. — Медленно отведя кулак, Зеро приготовился. — Я сокрушу тебя в лоб. Разрушу твой маленький навык и выиграю. Сначала побью тебя, Брейн Унглас, а в один прекрасный день передо мной склонится и Газеф Строноф. Тогда я стану сильнейшим в Королевстве.

— Если правда думаешь, что можешь использовать меня в качестве ступеньки для своих амбиций, то поскользнешься. Зеро, похоже, тебе и впрямь нечем заняться.

— Ты поистине горазд лишь болтать... Нет, раз ты зашёл так далеко, это не совсем так. Однако осознавать, что я лучше, ты будешь уже в могиле. Было глупо бросать вызов господину Зеро! Я иду!

Татуировки разнообразных животных, покрывающие верхнюю половину тела Зеро, слабо засветились. Брейн же не двигался. Просто ждал в стойке. Клаиму казалось, что он чувствует, как оба мужчины сейчас высвободят огромную силу.

В месте, где никто не мог их прервать, где грубая сила столкнулась с грубой силой, вдруг раздался голос:

— Так вот где все собрались.

Все удивлённо обернулись в сторону нарушителя. Даже Зеро и Брейн, что не могли позволить себе отвести взгляд друг от друга. Там стоял старый человек — Себастьян. Тот, кого Зеро никак не ожидал здесь увидеть.

— Что? Что случилось? О тебе должны были позаботиться Шесть Рук... Ты проскользнул мимо них?

Себастьян покачал головой:

— Нет. Все твои товарищи побеждены.

— Не мели чепухи... Возможно, они и слабее меня, но они всё же члены Шести Рук. От них ты не ушёл бы невредимым.

— Истина часто сопровождается удивлением.

— Господин Себас! Наша Цуарэ оказалась подделкой! Это Сакъюлент замаскировался иллюзией. Нам ещё нужно её спасти!

— Спасибо, что волнуешься о ней, Клаим, но всё хорошо. Я её уже спас. Её держали в другой части здания.

Себастьян посмотрел через плечо, Клаим проследил за его взглядом и возле входа увидел женщину, завернутую в одеяло.

— Ах!

Клаим быстро посмотрел вниз на Сакъюлента. Униформа горничной была местами порвана и заляпана кровью. Её уже не вернуть владельцу, да и тот не примет назад.

— Не переживай, Клаим. Это простое платье горничной, его легко заменить, — горько улыбнулся Себастьян, и юноша почувствовал облегчение.

— Ой-ой-ой. Болтаете, игнорируя меня... А ты смел. — Не имея возможности вести себя небрежно из-за Брейна, Зеро переместился со своего прежнего места и с ненавистью посмотрел на Себастьяна. — Старик, спрошу снова. Что случилось с моими людьми?

— Я убил их всех, — непринуждённо ответил он, словно подбирая цветок, но голос был полон холода.

— Н-невозможно! Думаешь, я поверю? — выкрикнул Зеро.

Себастьян улыбнулся без единого намёка на враждебность. Но это лишь подтвердило правдивость его слов.

— Брейн Унглас... я немного отложу наш матч. Мне нужно показать этому старику силу Шести Рук.

— Хорошо. Просто попытайся не умереть слишком быстро. Впрочем, моя очередь ведь всё равно не настанет.

— Заткнись!.. Старик, за своё враньё ты заплатишь жизнью.

Себастьян горько улыбнулся, но человек, провозгласивший себя самым сильным, не мог стерпеть эту улыбку. Татуировки Зеро снова слабо засветились.

Глава отдела безопасности и командир Шести Рук, «Боевой демон» Зеро.

Если Газеф Строноф или Брейн Унглас будут драться с ним без оружия, то умрут мгновенно. И даже с оружием исход боя останется неясным.

Один из его классов назывался «Шаман-эксперт». Класс позволял заимствовать силу звериных духов и увеличивать физические способности. А специальный навык наделял пользователя звериной силой и ловкостью, хоть и имел ограничение по числу применений в день. Поистине страшная комбинация, когда физически более сильный зверь использует человеческие боевые искусства.

Зеро активировал свои навыки. Обычно он использовал лишь один, чтобы сохранить силы, но он понял, что Себастьян довольно сильный противник.

Ему не очень верилось, что старик в одиночку победил четырёх из Шести Рук. Но раз он здесь, то, вероятно, привёл с собой ещё кого-то сильного. Наверное, Синюю Розу. Пока нет подробной информации, всё, что ему остаётся, это уничтожить Себастьяна всей своей силой и отложить поединок с Брейном Унгласом.

Следует показать зрителям подавляющую мощь, прежде чем уходить. Решив так, он приготовил свой сильнейший навык.

Пантера на ногах, сокол на спине, носорог на руках, буйвол на груди, лев на голове. Активировав их всех, Зеро почувствовал в себе взрывную силу. Он почти заволновался, что тело взорвётся.

— Гу-у-у-у-а-а-а-а-а-а!!! — крича от нарастающей внутри силы, он ринулся вперёд.

Атака Зеро, сильнейшего из Шести Рук. Простой удар кулаком. Без ложных выпадов или трюков, чистый, прямой удар. Но с поистине огромнейшей силой. Разрушительную мощь его кулака увеличили не только навыки Шамана-эксперта и другие навыки монаха, но и магические предметы.

Зеро двигался столь быстро, что едва себя контролировал. Но удар был прямым, а потому подходил. Он без колебаний показал свой смертельный козырь. Ведь навык хоть и простой, но непобедимый.

Он был уверен, что никакой трюк его не остановит. Чувствуя превосходство над другими, Зеро летел вперёд.

— Осто... — выкрикнул кто-то.

Но слишком поздно.

В мгновение ока кулак, за которым стояла невообразимая сила, уже оказался перед Себастьяном, продолжая нестись вперёд. Зеро мог лишь высмеивать старика, которых до сих не сдвинулся с места, будто застыл в напряжении. Он пожалеет, что начал бой с сильнейшим из Шести Рук.

— Хмпх.

Кулак врезался в незащищённый живот дворецкого. Просто идеально.

От взрыва Себастьян отлетел назад, как тряпичная кукла. Он упал на пол, но удар оказался настолько сильным, что его тело продолжало отскакивать по пола. Мгновенная смерть. Иного и не следовало ожидать. Все его внутренние органы уже превратились в жижицу. Теперь он лишь внешне напоминает человека. Это сильнейший удар Зеро. Демонический навык, истинное воплощение фразы «убить с одного удара».

Или по крайней мере так должно было быть.

Себастьян стоял на месте, не сдвинувшись даже на миллиметр. Он принял на себя удар Зеро одними мускулами живота. Неправдоподобное зрелище, ставящее под сомнение здравый смысл.

Зеро выглядел абсолютно сильнее, но всё оказалось совершенно наоборот.

Больше всего в это не мог поверить сам Зеро. После такого удара не выживет ни одно создание. До сих пор не выживало. Это его так потрясло, что он даже не понял, как что-то чёрное мелькнуло перед глазами.

Нога Себастьяна поднялась высоко в воздух, плавно пройдя у Зеро перед носом. И затем обрушилась вниз.

Удар пяткой сверху вниз.

Так назывался этот навык, но его скорость и сила были просто ненормальны.

— Кто ты?.. — выдавил Зеро.

У Себастьяна приподнялись уголки губ.

Раздался ужасающий скрип и треск. Голова Зеро раздавилась, а шея и позвоночник сломались, словно на него навалился объект весом в несколько сотен килограмм, и тело Зеро опустилось на колени.

Коридор погрузился в тишину.

«Ступор» — вот как можно было описать атмосферу. Убрав ногу, уклоняясь при этом от крови с раздавленной головы, Себастьян похлопал место, куда ударил Зеро.

— Фух, как опасно. Без твоего предупреждения я бы помер.

Врёт он! Какого ещё предупреждения?

Трое мужчин и, наверное, Цуарэ, не сказали это вслух, но прокричали в голове.

— Я выжил благодаря тебе, Клаим.

— ...рожно... ах, да... — натянуто принял похвалу Клаим, способный выдавить лишь последние буквы слова «осторожно». Из-за ментального шока он не знал, что сказать.

— Кажется, я вот столечко сильнее, — немного раздвинул указательный и большой пальцы Себастьян. Вероятно, он хотел сказать, что это расстояние — разница между ним и Зеро, но никто бы ему не поверил.

Вот столечко, конечно!

Как и прежде, все так подумали.

— Ну да ладно, раз она спасена, сейчас лучше уйти.

— Ах, это, вы правда... Шесть Рук?

— Да, я убил их всех. Их было слишком много, к тому же сильных. Сожалею, что не дал им пощады.

— Н-неужели? Ну, ничего не поделаешь. Пожалуйста, не волнуйтесь об этом.

Все трое тут же перевели взгляд на труп Зеро. Они даже предположить не могли, что это ложь.

— Т-тогда следует позвать солдат, чтобы обыскали остальное здание.

Солдаты с самого начала предназначались для обыска здания. Им невероятно повезло, что благодаря Себастьяну удалось очистить крепость. Если утверждение дворецкого правда, а оно, скорее всего, правда, они получат дополнительный бонус в уничтожении самой могущественной силы Восьми Пальцев.

Единственный недостаток заключался в том, что не удалось захватить Зеро, но они и так рассчитывали, что не смогут его арестовать. Только дурак будет спорить о результате.

Клаим говорил возбуждённым голосом, Брейн кивнул в ответ, словно это правильное решение, но у кое-кого с лица не исчезала жёсткость.

— Что такое, господин Себас?

— Н-нет. Ничего. Просто почему-то мне неспокойно... Но для начала давайте выйдем на свежий воздух, никто не против?

— Да, пойдёмте.

Глянув на Цуарэ и труп Зеро, все согласились с Себастьяном. Дворецкий подошёл к девушке, что находилась у двери в камеру, и подхватил на манер принцессы. Белые ступни, между костей которых было видно не так уж и много мяса, немного подбросило вверх, и девушка обняла дворецкого.

Все почувствовали, что отношения между Себастьяном и горничной не так просты.

Не лезь в их личную жизнь. Ты сам не свой, Клаим. Не важно, какие у них отношения.

— Тогда идёмте, — заговорил юноша и пошёл вперёд.

Остальные трое последовали за ним. Обследование здания можно начать после ухода Себастьяна, да и всё равно вряд ли кто выпрыгнет и нападёт на дворецкого, даже если у того заняты руки. Некоторое время он шёл напряжённо, но это было лишним.

Здание, что сочилось активностью при первом их проникновении, теперь было тихим и пустым. Логически говоря, после того как Себастьян победил Шесть Рук, не осталось никого столь смелого, чтобы бросить ему вызов. Вероятно, большинство сбежало. Если это так, юноша надеялся, что ждущая снаружи группа хоть кого-то поймала.

Клаим почувствовал облегчение.

Однако кое-кто похлопал его по плечу. Вор. Он глядел в противоположную сторону так, словно опять увидел, как Себастьян победил Зеро одним ударом. Последовав за его взглядом, Клаим тоже изумился.

— Стена огня? — прошептал Брейн.

Клаим кивнул. При пожаре в доме, разумеется, появляется пламя. Но простой огонь не удивил бы Клаима. Вдалеке появилось пламя метров тридцать высотой и окружило часть столицы, протянувшись на несколько километров.

— Как думаете, что это такое?

Когда Себастьян с любопытством, но расслаблено, задал вопрос, трое вышли из оцепенения.

— Что это может быть, командир? Похоже на складской район. Какая группа отвечает за это место?

— Лидер Синей Розы, госпожа Алвэйн... Будем считать это чрезвычайным положением, отменяем все планы и идём в королевский замок. Затем последуем приказам высшего командования.

— Похоже, так лучше всего... Ах, господин Себас...

— Я провожу Цуарэ в безопасное место, чтобы ничего подобного больше не случилось.

— Хорошо, господин Себас. Спасибо вам за вчера и сегодня.

— Не переживай об этом. Наши цели просто случайно совпали... Однажды я оплачу долг за спасение Цуарэ. А теперь я ухожу.