Глава 1603. Нет других вариантов
Остальные пять семей изменили свое мнение. Вместо того, чтобы уйти, они теперь хотели остаться и насладиться преставлением.
Конечно, они не были настолько любезны, чтобы оказать помощь.
Острова Омоложения не могли игнорировать объединенный гнев трех благородных семей. Здесь присутствовали императорский принц Хо, командующий Хэ, а также важные лица с Зимнего Пейзажа. Самым настороженным сейчас был глава Города Грехов, Се Ушан.
Три семьи умудрились потерять шестерых гениев, и наиболее вероятными виновниками случившегося были участники из его города.
— Се Ушан, взгляни, что ты наделал. Объяснись перед нашими благородными гостями! — выругался главный надзиратель, страстно желая уклониться от своих обязанностей и перебросить эту горячую картофелину городскому главе.
Однако последний возразил с невинным выражением на лице:
— Господин надзиратель, по вашему указанию ваш слуга посвятил себя всем сердцем и душой организации отбора. Я уверен, что моя предусмотрительность оправдала ваше доверие.
Он действительно чувствовал, что ни в чем не виновен. "Ваши люди никогда не говорили мне, что этот отбор предназначался для того, чтобы отобрать молодых гениев для охоты на них людей с Полилоры".
Если бы он знал, то был бы более осторожным и воздерживаться от отправки слишком сильных кандидатов. Наоборот, надзиратель неоднократно призывал его поднять стандарты и выбрать лучших из них.
Как он мог не огорчиться, увидев, что потреченное время и усилия, которые он приложил, обернулись против него? Он был менее чем готов стать козлом отпущения, если не сказать больше.
Сюань Цзань бросил на главного надзирателя недовольный взгляд.
— Прекратите эту проклятую болтовню. Сосредоточимся на убийце! Он нам нужен!
Главный надзиратель поспешил с ответом:
— Да, конечно! Мы выследим его и назначим наказание, которого он заслуживает!
Скрывая свое крайнее пренебрежение, Се Ушан и остальные согласно кивнули. Именно они чувствовали себя наиболее обиженными. Будучи местными жителями Зимнего Пейзажа, они изначально были настроены враждебно по отношению к чужакам. Они также не особо обрадовались при виде того, что выбранные ими гении превратились в добычу.
"Охотник убит добычей? Ваши гении сами виноваты в собственной несостоятельности. Чего ты рвешь и мечешь теперь? Как некрасиво".
Заметив отсутствие энтузиазма у Се Ушана, Куан Хань раздраженно заметил:
— Тебя зовут Се Ушан, верно? Я слышал, это ты выбрал двух подозреваемых. Скажи нам, кто из них двоих более вероятный убийца?
Се Ушан не осмелился выразить отвращение, которое испытывал по отношению к этим людям, поэтому, немного поразмыслив, уважительно ответил:
— Мне кажется, что это наверняка Цзян Хуан. Су Хун явно талантлив, но оказаться сильнее, чем гении с Полилоры? Мне трудно поверить в это. С другой стороны, я не смог увидеть Цзян Хуана насквозь. Его происхождение также загадочно…
— Цзян Хуан? — Куан Хань, Сюань Цзань и Сюэ И переглянулись и кивнули.
— Принц Хо, поскольку теперь мы уверены, что имеем дело с убийцей, не могли бы вы снять ограничения гор, чтобы мы могли его выследить?
Принц заломил руки.
— Господа, горы действительно имеют решающее значение для острова. Нанесение ущерба этому фундаменту повлияет на благополучие всего острова.
Куан Хань взорвался от гнева.
— Принц Хо, ты имеешь в виду, что наши гении не стоят фундамента ничем не примечательной страны, предназначенной для изгнания?
— Конечно. Принц Хо, я слышал, что Зимний Пейзаж — заброшенный остров, предназначенный для самых страшных преступников. Какое нам дело до его фундамента? — упрекнул Сюань Цзань, не сдерживая себя.
Высокопоставленному принцу правящей семьи было трудно вынести столь резкие возражения. Тем не менее он не мог позволить себе обидеть этих людей. Он бросил полный неловкости взгляд на главного надзирателя.
Последний призвал на помощь все свое мужество.
— Господа, пожалуйста, предоставьте охоту на убийцу нам, надзирателям. Вы не знакомы с горами и можете стать жертвой и погибнуть в множестве несчастных случаев. Если вы, сломя голову, ринетесь туда, это может принести вам больше вреда, чем пользы, в то время как мы можем использовать формации, чтобы преследовать его. У нас больше шансов его поймать.
— Следите за своим языком! Принц Хо, надзиратель Дин, я не слышу ничего, кроме отговорок, призванным нас не пустить. Я правильно понимаю: вы сговорились с убийцей?
Принц побледнел. Три семьи были близки к тому, чтобы утратить свой здравый смысл. У него не оставалось иного выбора, кроме как выдавить извиняющуюся улыбку.
— Господа, надзиратель Дин прав. Проблемы действительно ждут вас на каждом шагу, если вы не знакомы с местностью. Стражники — местные и знают каждый закоулок. Это хорошая идея поручить погоню им. Почему бы вам не отдохнуть поблизости в ожидании от них хороших новостей…
Куан Хань хлопнул ладонью по столу.
— Принц Хо, я не хочу выслушивать эту чушь! Вы предлагаете нам переждать такое важное дело, как поиски убийцы наших гениев? Мы должны участвовать в этом! Самое большее на что мы согласны, это чтобы люди надзирателя стали нашими проводниками, раз они так хорошо знают местность!
— Верно. Принц Хо, ваш отказ означает, что у вас есть скрытые мотивы!
Так как эти люди оказались невосприимчивы к разумным предложениям, принц смирился с неизбежным и хранил молчание. Он не смог бы противостоять им, даже если бы захотел, поэтому сразу же кивнул.
— В таком случае главный надзиратель направит три разные группы и окажет трем домам всю возможную помощь. Остальные надзиратели проведут отдельный обыск самостоятельно. Что скажите?»
Главный надзиратель не хотел ничего, кроме как отказаться, но какой у него был выбор? Он также мог видеть, что три дома были на грани взрыва.
— Хорошо, нам нельзя терять время. Убийца мог уйти далеко, пока мы тут бездельничаем. Собираемся и готовимся выступать в горы!
Надвигалась буря, разрушающая обычное спокойствие горных склонов.
Остальные пять семей в поисках не участвовали. Не торопясь уходить, они просто расслабились и наслаждались представлением.
— Тьфу-тьфу, подумать только, что мы найдем в этом месте талант, достаточно великий, чтобы нанести урон трем аристократическим семьям. Теперь мне любопытно, что за монстры эти двое парней.
— Ага. Я слышал, что одного зовут Цзян Хуан. Он, видимо, не местный?
— Похоже, он интересный человек. Его сила должна быть пугающей, если ему удалось убить таких гениев, как Сюань Жуй и Куан Жун.
— Хех, семье Е не помешал бы такой человек.
***
Хотя Цзян Чэнь немного расстроился, увидев, что его план рухнул, он вскоре обрел невозмутимость. Бесполезно плакать над пролитым молоком. Знатные семьи будут преследовать его, как бешеные псы, как только узнают правду. Теперь его единственной заботой было, как спрятаться от них.
Он отправился на край запретной зоны.
Граница открытой местности протяженностью в шестнадцать сотен миль была забита формациями и ограничениями. Все виды жутких рун и гравюр формаций заполняли пространство, насколько мог видеть глаз.
Цзян Чэнь задумчиво посмотрел на некую щель.
"Этот просвет определенно создан руками человека. Я помню, как они ранее говорили о признаках того, что кто-то проник внутрь. Су Хун создал здесь брешь и перешел на второй уровень?"
Отвратительная обстановка на первом уровне не представляла опасности для Цзян Чэня, но то же самое нельзя было сказать о втором уровне. С местом, обозначенным как запретная территория, нужно было считаться.
Но время поджимало. На первом уровне негде было спрятаться. Он должен был спешить и столкнуться с опасностью лицом к лицу. Без дальнейших церемоний он собрался с духом и проскользнул внутрь, несмотря на множество уровней ограничений.
Сумасшедшее пространственное противодействие воспрепятствовало его продвижению в тот момент, когда он ступил туда.
К счастью, его приспособляемость была непревзойденной. Несмотря на трудности, он приспособился к новой среде и вскоре обнаружил, что пространственное течение все меньше беспокоит его.
Он шел против течения целых два часа, прежде чем, наконец, покинул пограничную зону.
Конечно же, опасность таилась за каждым углом. Неприятности возникали через каждые три шага, а катастрофы — через каждые пять. К счастью, его могучее сознание позволяло ему находить выход из любой опасной ситуации.
"Какое ужасное место. Я боюсь за Су Хуна, если он действительно вошел внутрь. Опять же, если он сможет выжить и здесь, лишь небо станет его пределом".
В нынешней ситуации победа, несмотря ни на что, стала бы доказательством потенциала Су Хуна.
Внезапно с высокого дерева вылетела ядовитая змея, метнувшись в него со скоростью молнии. Такие случаи были обычным явлением в запретной зоне. Он полоснул своим клинком, даже не глядя в ее сторону.
Змея с отсеченной головой упала на землю. Но даже после из ее пасти с высунутым языком исходило леденящее кровь шипение. Эти тривиальные вмешательства не представляли для него угрозы.
Вездесущие формации, ограничения и пространственные потоки, присутствующие на краю запретных земель, сделали его путь поистине опасным. К счастью, у него было больше навыков и опыта обращения с ними, чем у большинства людей. В конце концов, через час он оставил их позади и вошел на второй уровень.
Здешняя земля казалась еще более зловещей и ужасающей после того, как так долго была закрыта. Холод пропитал даже воздух.
Несмотря на то что он бежал, спасая свою жизнь, он не метался, как безголовый цыпленок. Вместо этого он продвигался в своем собственном темпе, а каждый размеренный шаг был результатом тщательной разведки.
"На этот раз я разворошил осиное гнездо. Три семьи могут отправить за мной своих сильнейших экспертов. Я не могу вести себя безрассудно, иначе меня перехватят или даже поймают". Цзян Чэнь серьезно сосредоточился на своем нынешнем затруднительном положении.