Глава 1575. Вызов элитному раунду

Конечно же, контрольно-пропускных пунктов, на которых их поджидали опасности, было предостаточно, а неприятности скрывались за каждым поворотом пути. Цзян Чэнь перепрыгнул через окровавленную пасть, но не успел он набрать максимальную скорость, как в облачном небе появились огненные драконы с оскаленными клыками.

Спиралевидные столбы огня извергли море восходящего пламени, заставив его почувствовать себя так, будто он внезапно вернулся в Семичастную Формацию Древней Бойни. Имелись некоторые отличия, но, как и в формации, различные изменения возникали перед ним без всякого предупреждения.

К счастью, он был знаком с секретами этой формации. Скорей всего, большие опасности, приближающиеся к нему, на самом деле не были такими уж угрожающими, как казалось.

"Цзян Чэнь, не волнуйся. Огонь — это иллюзия. Я не чувствую никакой смертоносной энергии, исходящей от него", — тайком подсказала ему Алая Птица.

Он осмелился бы столкнуться даже с самым ужасающим огнем, пока рядом с ним находился этот древний зверь, но это объяснение все равно успокоило его сердце. Его фигура ускорилась и устремилась прямо к огню, пробившись сквозь него, приземлившись с другой стороны. Третье испытание осталось позади.

— Поздравляю, молодой человек. Ты прошел отборочные испытания, — сказал ему голос.

Собравшись с мыслями, Цзян Чэнь не выказал ни малейшего намека за радость, следуя за распорядителем. Что же касается других кандидатов, то его не заботило, сколько из них пройдет, раз уж он сам прошел испытание.

Его привели в большой тихий зал, где можно было отдохнуть. Несколько кандидатов, которые пришли к финишу раньше него, уже ожидали внутри. Он взглянул в их сторону и насчитал с дюжину сидящих фигур.

Разумеется, на Зимнем Пейзаже хватало талантов. Он старался не изо всех сил, но все же был удивлен, увидев, что так много людей прошли отбор.

Большинство великих императоров с человеческой территории, вероятно, потерпели бы поражение, даже без учета ограничения по возрасту. Подумать только, что это место всего лишь остром изгнания среди Островов Омоложения! Фундамент Островов Мириады Бездн на самом деле не стоило недооценивать.

Цзян Чэнь еще более насторожился, когда это осознал.

По сравнению с человеческой территорией, тут он ощутил на удивление гораздо более богатую духовную энергию, когда впервые очутился на острове, только чтобы позже узнать, что Зимний Пейзаж был здесь всего лишь силой второго или третьего порядка. Это заставило его переосмыслить все и увидеть Острова Мириады Бездн в новом свете, понимая, что такое место будет обладать богатой энергией.

"Мой путь на этот раз будет непростым. Если я проявлю неосторожность, я могу даже оставить сожаления на этом отверженном острове. Какое страшное место. Мне действительно нельзя ослаблять бдительность здесь ни на секунду", — он сел, скрестив ноги, чтобы перевести дух.

Испытания продолжались. Зарегистрировалось около двадцати тысяч молодых людей, поэтому отборочные испытания завершились примерно через четыре дня.

— Хорошо, юные гении, вы долго ждали, — в тихом зале раздался голос. — Всего триста девяносто восемь человек прошли отбор. Позвольте мне для начала еще раз поздравить вас с тем, что вы зашли так далеко. Вы уже получили признание главы города и стали одними из нас. В следующем раунде вам предстоит еще более суровый отбор. В ходе него будет выбрано не более восьми человек. Этим элитным практикам будет присвоено высокое звание и годовая зарплата в размере двух миллионов небесных духовных камней. Помните, что это всего лишь базовая зарплата. После большого вклада или заслуг вас ждут щедрые дополнительные награды. Поместье главы города имеет простые и понятные правила. От вашизх способностей будет зависеть то, как к вам станут относиться. Что еще важнее, вы должны показать главе города, что ваш талант превосходит всех остальных. Это единственный способ завоевать его уважение. Заставьте его считать, что вы незаменимы, что вы достойны заботы в долгосрочной перспективе!

Цзян Чэнь оставался равнодушным, несмотря на мотивирующую речь, а его сердце было спокойным, как вода.

— Конечно же, те из вас, кто не станет элитой, не должны падать духом. Возможно, вы не получите такого же титула или зарплаты, как избранные, но поместье главы города по-прежнему приветствует вас с открытыми дверями. У вас просто будет немного более низкая точка, с которой начнется ваш путь. Наш господин не непреклонен. Каким бы скромным ни было ваше происхождение, ваше будущее станет таким же светлым, если вы продемонстрируете несравненный талант!

В конце концов, те, кто находился в большом зале, были лучшими из лучших, отобранными из более чем десяти тысяч кандидатов.

— Раунд элиты также состоит из трех частей. Первая часть будет проверять ваше Дао пилюль. Вторая бросит вызов воинской доблести. Из оставшихся мы выберем шестьдесят четыре лучших кандидата. Затем вы будете выбывать один за другим, пока не останется восемь лучших. Возможно, некоторые из вас сомневаются в целесообразности проверки Дао пилюль. Но имейте в виду, что главе города нужны всесторонние таланты. Настоящие великие эксперты пикового уровня привлекаются к улаживанию множества дел. Трудно пройти далеко с помощью одной грубой силы.

У поместья главы города, естественно, имелись свои требования, поэтому молодежь не слишком этому удивилась. У тех, кто зашел так далеко, само собой, были свои достижения в области Дао пилюль.

— Конкуренция жестока, но не будет предела возможностям, если вас выберут. Молодежь, покажите нам, чего вы стоите! — продолжил голос, разжигая эмоции толпы. — А теперь вам присвоят новые номера.

Цзян Чэню был присвоен номер восемьдесят один. "Девять на девять — восемьдесят один, возвращение к истокам всего. Это благоприятный номер". Он был спокоен как никогда.

Испытание Дао пилюль было для него детской игрой. Конечно, оно было лишь одним из факторов оценки, поскольку у поместья главы города были свои приоритеты. Окончательный рейтинг будет включать множество субъективных факторов.

Поскольку он шел под номером восемьдесят один, у него оставалось свободное время. Он продолжил сидеть на месте и спокойно ждать своей очереди. На этом этапе отбора у него было мало забот.

В секретной отдельной комнате где-то в большом зале глава города Се Ушан и его подчиненные наблюдали за процессом отбора, пребывая в приподнятом настроении.

Советник покраснел от волнения.

— Мой господин, в этом урожае нам попались прекрасные ростки. Все, кто дошел до второго раунда, являются хорошими семенами. На этот раз главный надзиратель наверняка будет доволен.

Се Ушан улыбнулся, очевидно, тоже довольный.

— Деньги так и манят людей. Иначе пришло бы сюда столько гениев?

Поднять планку соревнования было блестящей идеей. На этот раз глава города остался вполне доволен качеством претендентов.

— Есть ли среди этих трехсот кто-нибудь, кому вы отдаете свое предпочитение? Кто-нибудь, кто обязательно попадет в финальную восьмерку?

Многие прошли отбор, но, в конце концов, они должны были стать просто фоном для настоящих центральных фигур, фоном для восьмерки лучших, который позволит им засиять еще ярче.

— Я положил глаз на номер сто шестьдесят третий. Малыш такой спокойный и уравновешенный, что в него нельзя не поверить. Его выступление в предыдущих раундах также было довольно внушительным.

— Я наблюдал за несколькими из них, но нам придется дождаться итоговых результатов, чтобы принять окончательное решение. Многие, возможно, скрывали свою настоящую силу в отборочных испытаниях.

— Так и есть. Некоторые могли показаться более выдающимися, но кто знает, нет ли у других козырей в рукаве? В мире боевых искусств никто не знает, кто будет смеяться последним.

— Хех, я наблюдал за номером восемьдесят один. Выступление этого ребенка было очень убедительным. Он не позволил лихорадочному настроению повлиять на него. Тот, кто может оставаться таким невосприимчивым по отношению к внешнему влиянию, обязательно станет экспертом!

Номером восемьдесят первым был Цзян Чэнь.

Се Ушан посмотрел на большой зал и проверил номера, его взгляд скользнул по Цзян Чэню.

— Э? В этом молодом человеке действительно больше, чем кажется на первый взгляд, — он с первого взгляда почувствовал странную ауру, исходящую от ребенка. Это был чистый инстинкт могучего эксперта. Не удержавшись, он еще раз взглянул на него, слегка кивнув после этого. — К номеру восемьдесят один следует присмотреться.

С закрытыми глазами Цзян Чэнь слабо ощущал смутные нити сознания, наблюдающие за ним. Но он оставался неподвижным, словно не осознавая происходящего.

Все советники наблюдали за ним из-за мнения, высказанного главой города, но последний сказал:

— Не переусердствуйте, а то вы можете встревожить молодежь и помешать им себя показать.

Советники, подчинившись, прекратили его изучать.

В этот момент кто-то произнес номер Цзян Чэня. Наконец, настала его очередь.