Глава 1576. Матчи на выбывание
Дао пилюль было первой темой раунда для элиты, но эта проверка проводилась иначе, чем многие оценки и соревнования в области Дао пилюль, в которых ранее участвовал Цзян Чэнь. В тех упор делался на теорию, в то время как на этот раз основное внимание уделялось практическому применению знаний.
На этот раз все нужно было рассматривать с практической стороны. Например, когда человек получил такие-то и такие-то раны, какие пилюли или травы помогут ему лучше поправиться? Как следует реагировать при отравлении такими-то ядами? Какие существуют противоядия или наиболее подходящие меры для предупреждения отравления?
Всего было десять вопросов.
— Восемь правильных ответов или более — это отличная оценка, и она будет рассмотрена в приоритетном порядке. Семь — средний показатель, а шесть — минимальный. Пять или меньше означают немедленное удаление из списка оставшихся шестидесяти четырех претендентов.
Не было точной разделения по оценкам, но у каждой оценки был свой критерий.
Испытание в виде этих вопросов было гораздо более разумным, чем проверка чистой теории. По крайней мере, это было гораздо полезнее, что было приоритетом номер один для практиков этого опасного мира. Безвкусные навыки сочинительства или богатые теоретические знания не имели значения, если не давали ощутимого преимущества.
Цзян Чэнь согласился с точкой зрения этой проверки. Он сам выступал за отсутствие пустой болтовни или абстрактных принципов в пользу тем, основанных на реальности. Осязаемый результат был вернейшим мерилом мастерства.
Он начал серьезно отвечать на вопросы. Вопросы такого уровня не могли поставить его в тупик, но он не был настолько самонадеянным, чтобы игнорировать свои превосходные знания. Наоборот, он сосредоточился на задании и добросовестно отвечал на каждый вопрос.
Если он выделится из общей массы, то лишь привлечет нежелательное внимание, по крайней мере, этому научил его прошлый опыт.
Он прекрасно знал ответы, но вместо того, чтобы записывать их сразу же, долго и серьезно размышлял, приводя свои мысли в порядок, и отвечал только после, казалось бы, тщательных размышлений, чтобы избежать подозрений.
И даже тогда он изо всех сил старался не давать все десять правильных ответов. Восемь были бы уже замечательным подвигом для других кандидатов. Он не хотел, чтобы его выступление показалось слишком выдающимся.
Таким образом, вместо того, чтобы бездумно стремиться к совершенству, он удержал свой балл на уровне восьми из десяти. Что касается двух других, он намеренно допустил незначительные, но достоверные ошибки, чтобы обмануть судей.
Передав свои ответы, он вышел с таким видом, будто все еще раздумывает над этим заданием. Кто-то отвел его в другое замкнутое пространство. Тем, кто прошел первое испытание, запрещалось возвращаться, иначе они могли разгласить вопросы и ответы на них.
Цзян Чэнь оказался в незнакомом месте. Согласно правилам, он должен был ждать там до начала следующей части отбора.
Как и в отборочных испытаниях, вторая оценка боевых качеств представляла собой почти идентичную гонку с препятствиями. Содержание было просто более сложным. Казалось, у них закончились свежие идеи, и им пришлось довольствоваться повышением сложности.
Как и прежде, Цзян Чэнь оставался собранным и действовал в своем собственном ритме, ловко пройдя испытание, несмотря на очевидные опасности, с которыми ему пришлось столкнуться. И снова его результаты едва соответствовали планке отличной оценки.
Таким образом, он получил отличные оценки в обоих первых двух испытаниях, что сделало его полностью уверенным в своем участии в третьем. "С таким же успехом мне можно было бы собраться и пойти домой, если меня не выберут после того, как я дважды набрал отлично".
И действительно, его номер попал в число последних шестидесяти четырех, что дало ему право и дальше участвовать в отборе.
Этот третий и последний раунд должен был стать грандиозным финалом.
Претендент должен был победить трех противников подряд: одного, чтобы попасть в последние тридцать два, второго, чтобы попасть в последние шестнадцать, и, наконец, третьего, чтобы попасть в число восьми лучших. Эти избранные достигнут высшей славы отбора и наилучшего отношения после него.
Избранные гении собрались вместе. Многие из них с нетерпением ожидали сражения. Почему нельзя было сразу начать бой?
Цзян Чэнь оставался спокойным и собранным. Он смешался с толпой с правильным отношением, не слишком взволнованным, но и не слишком подавленным.
— Поздравляю всех. Зайдя так далеко, вы доказали, что являетесь намного более достойными примера экспертами, чем остальные. Но даже в этом случае конкуренция будет жестокой. Только восемь самых выдающихся среди вас будут выбраны и наделены богатством и статусом. Кто станет самой яркой звездой? Я не знаю этого, и глава города тоже. Но мы все ждем, когда вы в полной мере проявите свои таланты. А теперь вы в последний раз получите новые номера.
На этот раз Цзян Чэню выпало довольно обычное число — двенадцать.
— Прежде чем мы начнем, нам нужно прояснить несколько деталей. Во-первых, использование бросающих вызов Небесам артефактов или духовных существ, с которыми у вас заключен контракт, запрещено. Соревнования должны представлять собой бой между кандидатами. Во-вторых, никакого обмана в любой его форме. Поместье главы города имеет окончательное право вето. В-третьих, чтобы поощрить борьбу в полной мере сил и способностей, каждый из вас должен подписать контракт жизни и смерти. Вы не будете привлечены к ответственности, если убьете своего противника. Конечно, вы можете драться до первого касания или отказаться. Но помните, что вы сами несете ответственность за свою жизнь.
Какими бы жестокими ни были правила, они были выложены на стол и написаны черным по белому.
— Есть возражения? У вас еще есть время, чтобы отказаться.
Все покачали головами. Условия были ясны. Только третий раунд был несколько жестоким, но и сам мир культивирования был полон риска. Отбор не был правильным местом для безопасного и гладкого плавания. Регистрация подразумевала, что претенденты обладают некоторыми способностями, позволяющими им противостоять опасности.
— Теперь мы выберем противников случайным образом. Выпавшие пары будут сражаться друг с другом, всего в первом раунде пройдет тридцать два поединка. Победители пройдут во второй раунд.
Цзян Чэнь был спокоен как никогда. Личность его противника значения не имела. Все присутствующие заслужили свое место в шестидесяти четырех лучших, но никто не смог бы сравниться с ним.
Его номер выпал в восемнадцатой паре. Его соперником стал номер тридцать третий, высокий и крепкий парень. Мужчина занимал место в тройке лучших, когда дело доходило до размеров. Его железное башнеобразное тело, казалось, излучало силу и угрозу. Он широко улыбнулся Цзян Чэню, увидев своего противника.
— Малыш, запомни, что меня зовут Ван Куй, тот же иероглиф "Куй", что и в словах "сильный" или "первый". Такому, как я, не стыдно и проиграть! — несмотря на небрежный тон, его слова были наполнены высокомерием.
Цзян Чэнь улыбнулся самоуверенности этого человека и кивнул в ответ.
— Увидимся на арене.
Молодой господин не знал, на чем основывалась самоуверенность этого человека, да ему и не было до этого дела.
Вскоре после этого определились противники для всех тридцати двух боев один на один.
— Распределение для первого раунда завершено. Вы все знаете, кто ваш противник. Мы будем приглашать вас группами по четыре человека. Четыре боя будут проходить одновременно на четырех разных аренах, поэтому первый раунд завершится после восьми заходов. Не забывайте о порядке дуэлей и не задерживайте остальных!
Организация слишком большого количества боев один за другим заняла бы слишком много времени и не принесла бы того результата, которого желал глава города.
Глава города как будто спешил. Он хотел, чтобы отбор завершился, а окончательные результаты стали известны как можно скорее.
Никто не знал причины его нетерпения, но они должны были следовать его приказам, поэтому дуэли должны были проходить по четыре за раз.
Так как бой Цзян Чэня шел восемнадцатым, он предстоял во второй половине сражений.
Ван Куй встал рядом с молодым господином; намеренно или нет, но его высокая фигура посылала неоднократные провокации в попытке запугивания. Он не пытался скрывать свой угрожающий взгляд, словно пытаясь одним своим видом запугать противника и заставить его склониться перед ним.