Глава 1565. Устройство Острова Зимнего Пейзажа

Колебания Цзян Чэня не удивили господина Сяо. Вместо того чтобы продолжить, юноша просто с легкой улыбкой смотрел на него. Он проявил большое терпение в ожидании ответа.

Цзян Чэнь задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить:

— Я пока не могу принять решение касательно этого. Честно говоря, я не так много знаю об Альянсе Южного Неба, как хотелось бы. Как и вы обо мне. Вы знаете меня только поверхностно.

Его ответ также не удивил господина Сяо.

— Ха-ха, настоящих гениев трудно завербовать. Я был готов к вашему отказу с самого начала. Тем не менее я почувствовал себя немного лучше после вашего объяснения. Кроме того, ваши вина произвели на меня довольно приятное впечатление.

— Вы слишком много хвалите меня, господин Сяо, — Цзян Чен обхватил ладонью кулак.

— Могу я узнать вашу фамилию?

— Цзян, — Цзян Чэнь был настолько краток, насколько мог.

— Я понимаю. Неплохо, брат Цзян! — господин Сяо весело рассмеялся. — Вы впервые в Городе Грехов, да?

— Не только здесь, но и на Острове Зимнего Пейзажа. Я понятия не имею, что здесь происходит, — криво усмехнулся Цзян Чэнь.

— О? Выходит, вы чистый лист бумаги в отношении этой местности, — господин Сяо был поражен. — Откуда вы, брат Цзян? Я слышал, что мир за пределами Зимнего Пейзажа действительно прекрасен.

Огромная тоска засияла в глазах молодого господина, когда он услышал, что Цзян Чэнь пришел из внешнего мира, что весьма удивило последнего.

— Вы никогда не видели внешнего мира?

Выражение лица господина Сяо омрачилось.

— Я родился на Зимнем Пейзаже и мне сказали, что я никогда не смогу отсюда уйти.

Цзян Чэнь лишился дара речи. Отец господина Сяо, скорее всего, был сослан на остров и воспитывал здесь детей. Молодой господин был рожден с первородным грехом и отмечен как собственность Зимнего Пейзажа.

Он вдруг почувствовал, что молодой господин вовсе не обладает таким бодрым духом, как он подумал сначала. Как может быть счастлив кто-то, прикованный к острову с момента своего рождения, каким бы высоким ни было его положение?

Это было бы невозможно.

— Вам интересен внешний мир? — спросил Цзян Чэнь.

Кривая улыбка стала ему ответом.

— Ну и что с того? Кто-то вроде меня рождается с проклятой судьбой. Зимний Пейзаж — начало и конец моего пути.

Цзян Чэнь плохо отреагировал на это.

— Давайте угадаю, брат Цзян, вы, должно быть, переполнены мыслями и желанием сбежать отсюда. Вы, наверное, думаете об этом каждую секунду и минуту, верно?

Цзян Чэнь моргнул и с подозрением посмотрел на господина Сяо.

— Не считайте это странным. Каждый новичок проходит через один и тот же процесс, но реальность острова постоянно истощает силы людей. Большинство навсегда отказываются от этой идеи через несколько лет, а те, кто этого не делает, уже практически мертвы.

Те, кто не теряет надежды, теряют жизнь.

Слова господина Сяо вызывали волну уныния.

— Господин Сяо, неужели даже сила вашего Южного Альянса не может помочь вам обрести свободу?

Господин Сяо вздохнул.

— Положение ничего не значит на острове. Только слова надзирателей Островов Омоложения являются золотым законом.

— Надзиратели? — Цзян Чэню стало любопытно.

— Вы не знаете, кто такие надзиратели? Зимний Пейзаж — это место, куда ссылают самых отъявленных преступников, поэтому, конечно же, здесь есть надзиратели. Они обладают реальной властью над островом. Хотя они не вмешиваются в повседневные дела, они обрушивают огонь и молнии на любого, кто пытается нарушить правила или сбежать, — казалось, что господин Сяо относится к ним весьма настороженно.

— Значит, за процессом отбора следят эти надзиратели? — спросил Цзян Чэнь.

— Отбор? — господин Сяо криво улыбнулся. — Сколько людей было выбрано по сравнению со всеми экспертами, имеющимися на острове? Кроме нас, молодежи, даже самые старые практики не способны конкурировать за место. Невообразимо трудно уйти отсюда. Брат Цзян, я вижу, что вы гений, но не стоит возлагать слишком большие надежды на то, что вы сможете выбраться.

Цзян Чэня в третий раз предупреждали об этом. Первыми стали Трое Проклятых Извергов, вторыми — Син Хуэй и его дочь. Господин Сяо, похоже, был согласен с их выводами.

Цзян Чэнь счел молодого человека более приятным из-за его откровенности. По крайней мере, в его словах была доля правды. Хотя он догадался, что намерения господина Сяо пригласить его были менее откровенными, юноша, находящийся перед ним, вел себя довольно открыто. Он отличался от тех, кто родился с глубоко укоренившейся злобой.

— Господин Сяо, я новичок на Зимнем Пейзаже. Я еще плохо знаю это место. Могу я спросить вас кое о чем? — Цзян Чэнь внезапно счел благоразумным получить больше информации от молодого господина. Он занимал достаточно высокое положение, чтобы иметь доступ к информации.

— Хех, о чем вы хотите спросить? Считайте это платой за ваши превосходные вина. О чем бы вы ни спросили, я честно расскажу вам все, что мне известно.

— Насколько велик остров? Насколько сильны эти надзиратели? Какие фракции есть здесь, на Зимнем Пейзаже?

— Насколько велик Зимний Пейзаж? — господин Сяо криво улыбнулся. — Ну, он очень большой. Даже я побывал в каждом его уголке. Но, помимо того места, где находятся надзиратели, он разделен на три территории. Город Грехов контролирует одну, Гнусная Долина контролирует другую, а Окраина — третью. Эти три территории являются основой главных фракций острова. Есть несколько других, которые вырезали для себя ниши, но они вряд ли примечательны в каком-либо отношении.

— Значит, я уже в одной из трех основных фракций? — Цзян Чэнь поделился кривой улыбкой.

— Я полагаю, что вы можете сказать и так. Что касается того, насколько сильны надзиратели, на этот вопрос я тоже не могу ответить. Некоторые сделали обоснованное предположение, что здесь, на Зимнем Пейзаже, за кулисами скрывается великий знаток небесных тел. Существует ли он на самом деле или нет… Не думаю, что немногие знают наверняка. Здесь, в Городе Грехов, сильнейший — городской глава. Я слышал, что он практик пика средней стадии небесной сферы.

Пик средней стадии небесной сферы?

Это означало пик шестого уровня небесной сферы.

Цзян Чэнь уже видел кое-кого, обладающего такой силой. На самом деле предок Бамбук находился на этом уровне. Однако были ли эти два практика действительно сопоставимы друг с другом по силе, учитывая разницу в их окружении?

Он не мог принять окончательного решения.

Если Зимний Пейзаж — всего лишь место изгнания для Островов Омоложения, а здесь уже так много экспертов… На самих островах должны были обитать еще более сильные эксперты. И все же Острова — всего лишь второстепенные островные владения на Мириаде Бездн, полностью уступающие Десяти Божественным Нациям…

Цзян Чэнь не посмел дальше развивать эту мысль. Насколько непостижимо ужасающими были Десять Божественных Наций в свете всего, что он узнал?

Семья Сяхоу была главной фракцией Десяти Божественных Наций. Ее силы, несомненно, должны были во много раз превосходить все, что можно найти на Зимнем Пейзаже.

Внезапно он понял, что для него не обязательно было плохо оказаться на Зимнем Пейзаже. Если он не сможет выжить даже здесь, как ему удастся победить семью Сяхоу? Завоевать семью Ян? Как он сможет забрать Хуан’эр домой?

"Возможно, Остров Зимний Пейзаж — первое небесное испытание для меня. Если бы я отправился в Вечную Божественную Нацию и пришел к семье Ян, то только навлек бы на себя унижение, учитывая мой нынешний уровень силы!"

Такие мысли значительно улучшили настроение Цзян Чэня. Он решил относиться к этому острову как к своему первому испытанию. Если он не сможет победить даже здесь, то не сможет выступить против семьи Сяхоу или решить проблемы Хуан’эр.

— Брат Цзян, вам повезло, что вы не убили тех стражников раньше. Иначе у вас были бы большие проблемы, — эмоции господина Сяо всколыхнулись при воспоминании о недавнем прошлом.

— Власть стражников абсолютна? — спросил Цзян Чэнь.

— В Городе Грехов есть семь фракций, но они всего лишь пешки для городского главы, существующие для того, чтобы сбалансировать ситуацию. Настоящий хозяин – глава. Конечно, при обычных обстоятельствах глава города не стал бы чрезмерно вмешиваться. Если пешки слишком взволнованы, обычно назревают волнения. Когда это произойдет, даже городскому главе будет сложно навести порядок. В конце концов, здесь, на Зимнем Пейзаже, есть три державы, занимающие свою территорию. Если Город Грехов заметит внутреннюю борьбу, то Окраина и Гнусная Долина смогут ворваться сюда.

Не в силах сдержаться, господин Сяо выпил еще одну чашу Пьяного Бессмертного.

— Какой чудесный напиток, — похвалил он. — Хех, я слишком много говорю, когда выпью. Сегодня я сказал довольно много, и вам даже не пришлось ничего делать, кроме как слушать. Конечно же, кое-что должно остаться между нами.

— Конечно, — рассмеялся Цзян Чэнь. — Я не расскажу ни единой душе о том, что сегодня услышал.

Господин Сяо тоже усмехнулся.

— Хорошо. Вы прямолинейный человек, брат Цзян. Вы именно тот человек, который нужен Городу Грехов!

Двое молодых людей сблизились благодаря алкоголю — по крайней мере, на первый взгляд.

— Выпьем еще, — Цзян Чэнь поднял чашу.

После очередного распития напитков господин Сяо снова заговорил:

— Брат Цзян, у меня есть несколько замечаний, совершенно не связанных с моим приглашением. Я знаю, вы хотите уйти, но сначала вам стоит сделать себе имя. Вам нужно, чтобы важные фракции и люди обратили на вас внимание и узнали о вашем существовании. Только тогда у вас появится больше возможностей раскрыть свои таланты. Если ваше имя дойдет до надзирателей, то ваша мечта уйти может действительно сбыться. Однако при одном условии: ваш талант и сила должны иметь ужасающе превосходны.

— Господин Сяо, среди семи фракций Города Грехов кто-нибудь уходил за последние годы? — спросил Цзян Чэнь.

— Да! Хотя таких людей очень мало. Шанс выпадает раз в десять лет или около того, но не всегда и всем так везет, — вздохнул господин Сяо. — В принципе, это не то, чем вы действительно можете заниматься. Все хотят уехать, чтобы увидеть внешний мир, но такова судьба всех, кто живет на Зимнем Пейзаже. Большинство людей проводят здесь всю свою жизнь. Я полагаю, что тем, кто этим занят, повезло больше. Многие другие просто умирают на улицах.

Заметив мрачное выражение лица Цзян Чэня, господин Сяо кашлянул.

— Я не пытаюсь вас испугать, но люди сюда приходят и уходят отсюда. Каждый день появляются новые люди, и то же самое касается загадочно умерших. Вот почему тут никогда не бывает недостатка в людях. О да, брат Цзян, скоро появится шанс снискать себе славу. Вам интересно? — молодой господин Южного Альянса вдруг что-то вспомнил.