Глава 1566. Возможность выбора

— О? И что это за шанс? Расскажите об этом, — Цзян Чэнь не возражал против того, чтобы выслушать господина Сяо, так как этот парень произвел на него довольно хорошее впечатление.

— Отбор состоится через несколько дней. Его устраивает городской глава.

— Мм? Для чего отбор? — интерес Цзян Чэня возрос.

— Конечно же, чтобы раскрыть экспертов и гениев! В последние годы владения трех великих фракций расширялись в геометрической прогрессии. Им крайне не хватает рабочей силы, особенно людей, обладающих настоящим талантом. Городскому главе также необходимо укрепить свое правление и расширить сферу своего влияния. Для поддержки этих расширений требуется много рабочей силы. Таким образом, отбор — это не обычное представление, а грандиозное и знаменательное событие. Городской глава относится к нему очень серьезно.

— Что получат кандидаты, если их выберут? — с любопытством спросил Цзян Чэнь.

— Много всего! Вы будете замечены городским главой и станете его непосредственным подчиненным. Он — одна из самых выдающихся фигур на острове, уступающая только надзирателям. Одно это уже является достаточной наградой, не так ли?

Цзян Чэнь серьезно задумался.

Мероприятие было достаточно престижным. Все отобранные кандидаты будут на короткой ноге с высшими эшелонами власти. Именно это ему и требовалось. Ему придется раскрыть больше здешних секретов, если он хочет сбежать с острова. Знания были ключом к успеху.

— Есть ли какие-либо требования для участия? — Цзян Чэнь явно соблазнился наградой.

— Нет, но вам потребуется поручительство одной из семи великих фракций. Без него вы не сможете зарегистрироваться.

В Городе Грехов было семь великих фракций. Альянс Южного Неба, фракция, к которой принадлежал господин Сяо, была одной из них.

"Поручительство?"

Цзян Чэнь криво улыбнулся и взглянул на господина Сяо.

— Похоже, что порог установлен довольно высоко. Если я не ошибаюсь, фракция брата Сяо — одна из семи великих фракций, верно?

Господин Сяо с улыбкой кивнул.

— Я как раз собирался добраться до этого. Брат Цзян, я могу стать вашим поручителем.

— Брат Сяо, ваше предложение очень ценно, но должен быть другой путь, — Цзян Чэнь оценил предложение господина Сяо, но, поразмыслив, понял, что это не очень хороший план, так как он не собирался долго задерживаться на острове.

Если он сбежит в будущем, его внезапное отсутствие может негативно сказаться на его поручителе. Таким образом, он не хотел принимать предложение молодого господина.

Господин Сяо опешил.

— Вы так сильно сомневаетесь в моих способностях?

Цзян Чэнь покачал головой.

—Господин Сяо, пожалуйста, не поймите меня неправильно. Вы сделали мне отличное предложение, но мой будущий путь неясен. Я беспокоюсь, что могу подвести вас, если отвечу согласием.

Господин Сяо был проницательным человеком и сразу понял, что происходит. У него широко раскрылись глаза.

— Ваша решимость покинуть это место намного сильнее, чем у большинства. Вы серьезно?

— Я должен покинуть этот остров, — Цзян Чэнь оставался чрезвычайно решительным.

Господин Сяо вздохнул. Он совершенно лишился дара речи.

— Брат Цзян, я искренне уважаю вашу решимость и обещаю никому о ней не рассказывать. Но, пожалуйста, не делайте ничего опрометчивого, если у вас не появится абсолютной уверености в этом, потому что побег — величайшее преступление на этом острове. Попытка побега здесь является более серьезным преступлением, чем поджог или убийство. Вас непременно ждет смертная казнь! — торжественно предупредил господин Сяо.

— Я понимаю. Благодарю за предупреждение, — Цзян Чэнь поднял руки в благодарственном жесте. — Однако я искренне желаю принять участие в этом отборе. Есть ли у меня другой способ сделать это?

Господин Сяо вздохнул.

— На самом деле их довольно много. Поручительство — это возможность для семи фракций подзаработать. У каждой фракции будет много дополнительных мест, и желающих поучаствовать в отборе много. Не у всех есть связи с великими фракциями. Таким образом, у них не остается другого выбора, кроме как купить себе место.

— О? Вот оно как, — Цзян Чэнь пришел в восторг. Гораздо проще позволить деньгам говорить за вас

— Мм. Некоторые из них уже начали продавать свои места. Одна рекомендация стоит около тридцати тысяч камней небесного духа. Это довольно много, как по мне.

Это было практически ограбление среди белого дня. Если продавалось около десять тысяч мест, то вышло бы триста миллионов камней. Фракции будут считать деньги даже во сне!

Цзян Чэнь сжал ладонью кулак.

— Благодарю за совет.

Господин Сяо махнул рукой.

— Хватит об этом. Не нужно любезностей между нами. Будет правильно, что я поручусь за вас после того, как выпил ваше прекрасное вино.

Цзян Чэнь улыбнулся.

— Деньги — лучшее решение проблемы. Я бы не хотел принести вам неприятности в будущем.

Тридцать тысяч духовных камней были не совсем астрономической суммой и вполне соответствовали тому, что он мог себе позволить.

После того как все было сказано и сделано, они больше не стали обсуждать отбор. Молодому господину был чрезвычайно любопытен внешний мир; его интерес проскальзывал в каждых слове и фразе.

Цзян Чэнь вздохнул.

— Когда, наконец, отменят запрет и позволят всем выходить и входить, как им заблагорассудится?

— Наверное, никогда! Такова судьба всех, кто живет на этом острове! — печаль прозвучала в голосе господина Сяо.

Они разговаривали до поздней ночи, прежде чем, наконец, решили расстаться. Молодой господин явно восхищался Цзян Чэнем. Иная манера обращения последнего с окружающими произвела на эмоционального юношу хорошее впечатление.

Когда Цзян Чэнь удалился в свою комнату, он заметил, что поднос с вкусной едой оставлен у его двери. Должно быть, это подарок Син Тун. Он взял его и принес в свою комнату.

Информация, полученная от господина Сяо, очень заинтересовала его. Ему не терпелось попробовать. Если ему удастся наладить более тесные отношения с городским главой, возможно, он сможет получить информацию более высокого уровня?

На следующее утро Цзян Чэнь решил купить место у одной из великих фракций.

— Старший брат Цзян, ты уходишь? — Син Тун тоже проснулась рано. Она поприветствовала Цзян Чэня, сопровождая на утренней прогулке отца.

— Я хочу записаться на отбор городского главы, — честно ответил Цзян Чэнь.

У Син Хуэя загорелись глаза.

— Сэр Цзян тоже собирается поучаствовать в отборе? С вашими талантами и возрастом он определенно станет отличной сценой, которая позволит вам прорваться к величию!

— Вы знаете об отборе? — с любопытством спросил Цзян Чэнь.

Син Хуэй вздохнул.

— Конечно. Я участвовал в нем один раз. К сожалению, конкуренция была слишком сильной. Мои талант и сила выше среднего, но я все равно не смог пробиться наверх. Однако господин Цзян — потрясающий гений. Я уверен, вы окажетесь на голову выше остальных.

— Благодарю за добрые слова, — Цзян Чэнь улыбнулся и ушел, обхватив кулак ладонью на прощание.

Син Тун прошептала, когда Цзян Чэнь ушел:

— Папа, как ты думаешь, Цзян Чэнь преуспеет в отборе? Он оскорбил городских стражей. Разве они не попытаются отомстить, если он присоединится к отбору?

— Тун’эр, ты слишком много думаешь. Городские стражники — обычные солдаты. Со своими способностями они даже не имеют права заговорить с городским главой. Если господину Цзян удастся выделиться, стражники выстроятся в очередь, чтобы подлизаться к нему, не говоря уже о какой-то там мести, — в конце концов, Син Хуэй многое повидал в этом мире. Он смотрел на все гораздо более проницательным взором.

Глядя в том направлении, в котором ушел Цзян Чэнь, Син Хуэй вздохнул после долгого размышления.

— Тун’эр, возможно, знакомство с господином Цзян было нашей судьбой. Ты знаешь, на что сейчас надеется твой отец?

— На что? — Син Тун понятия не имела.

— Я надеюсь, что он будет блистать в отборе и станет доверенным лицом городского главы. Это сделает его частью фракции городского главы в Городе Грехов. С его талантами он может стремительно подняться через несколько лет. Если так и выйдет, то, возможно, для меня будет лучше всего доверить тебя господину Цзян.

— А? — цвет сошел с лица Син Тун. Сначала она запаниковала, потом смутилась. — Папа, ты больше не хочешь, чтобы Тун’эр оставалась рядом с тобой? — слезы навернулись на ее глаза.

— Глупая девочка, как я могу хотеть прогнать тебя? — Син Хуэй поспешно вытер слезы дочери, говоря нежным тоном. — Тун’эр, папе не хватает ни удачи, ни времени в этой жизни. Дальше мои способности уже не смогут нас вести. Но ты — другое дело. Ты молода. Твоя жизнь не должна пройти таким образом. Я не молюсь о том, чтобы ты возвысилась над остальными, но я хочу, чтобы ты, по крайней мере, прожила свою жизнь в мире и безопасности. Не так, как здесь, где мы проводим каждый день на иголках. Если господин Цзян захочет остепениться, он действительно может стать очень хорошей парой. Кроме того, у него еще нет Дао-партнерши на Зимнем Пейзаже…

Син Тун покраснела еще сильнее. Она была настолько смущена темой разговора, которую выбрал отец, что не знала, что и сказать. Почему-то она испытывала легкий страх, тревогу, а также намек на что-то еще.

Что бы это ни было, оно не противоречило тому, что говорил ее отец.

— Тун’эр, папа не шутит и не болтает попусту. Я о многом думал, когда находился между жизнью и смертью после отравления. Ты — та, о ком я забочусь больше всех на свете. Я слишком опекал тебя и сделал тебя такой, какая ты есть, что совершенно не подходит для Зимнего Пейзажа. Если в будущем ты не обретешь безопасный дом, остров действительно станет для тебя очень опасным местом.

Син Хуэй не просто так от всего отказался. Чем больше времени он проводил тут, тем лучше понимал остров, и поэтому становился все более пессимистичным.

Син Тун не знала, что на это сказать. Наивная и послушная, она все же была очень умна. Она знала, что ее отец был прав, и могла понять, почему он говорил так. Ее характер делал более сложным ее выживание на острове.