Глава 1564. Господин Сяо

— Господин Цзян, человек, обладающий вашими талантами, должен был присоединиться к более крупным фракциям. Почему вы один? — Син Хуэй был озадачен.

Цзян Чэнь слегка улыбнулся.

— Я на острове недавно, и все еще узнаю это место. Вы здесь давно, вы и ваша дочь?

— Не совсем, — рассмеялся Син Хуэй. — Но мы пытаемся выжить здесь уже шестнадцать-семнадцать лет. Когда я впервые попал сюда, моя дочь была еще в колыбели. Теперь Тун’эр уже такая большая.

Цзян Чэнь взглянул на девушку, о которой шла речь. Черты лица Син Тун были элегантными, ее глаза были наполнены добротой и невинностью. Было очевидно, она выросла под защитой отца. Это позволило ей остаться незапятнанной злом острова.

К сожалению, отцу будет все труднее выживать на Зимнем Пейзаже по мере того, как его дочь подрастет.

Син Тун развивалась все больше и больше. Она уже стала довольно хорошенькой девушкой — или, может быть, молодой женщиной. Будь она еще ребенком, жизнь не была бы для нее так опасна. С возрастом она становилась все более и более привлекательной, что само по себе было источником неприятностей.

Красота невинна, но она склонна склонять других к преступлениям. Так было с древних времен.

— Вы ведете себя необычно, господин Цзян. Очевидно, что вы гениальный отпрыск, владеющий огромным количеством ресурсов. Как вы пали так низко, чтобы оказаться на Зимнем Пейзаже? — с любопытством спросил Син Хуэй.

Те, кто оказывался здесь, как правило, были неудачливыми, обездоленными душами. Поэтому он никак не мог понять, почему этого молодого человека сослали сюда. В этом не было особого смысла.

— Это долгая история, — криво усмехнулся Цзян Чэнь. — Слишком долго рассказывать ее сейчас. Существует ли способ покинуть это место? У вас есть какие-нибудь идеи?

Син Хуэй был потрясен.

— Покинуть? Почти невозможно покинуть Зимней Пейзаж после прибытия!

— Папа… — Син Тун потянула отца за руку. — У нас нет способа, но, может быть, у господина Цзян есть?

Син Хуэй пришел в себя и кивнул.

— Верно-верно. Шанс невелик, но не вся надежда потеряна. Человек с вашими талантами мог бы получить такой шанс.

— Вы говорите об отборе на клятву смерти?

— Да, господин Цзян. Вам известно о ней? — удивился Син Хуэй.

— Такой шанс трудно получить. Кроме этого, есть ли возможность сбежать отсюда?

— Сбежать? — воскликнули отец и дочь, разинув рты. Господин Цзян не оправдал их ожиданий. Даже самым сильным экспертам приходилось бороться за жизнь после появления на Зимнем Пейзаже!

Каждый год предпринимались попытки побега, но безуспешные. С момента основания острова сбежавших можно было пересчитать по пальцам.

— Господин Цзян, все будет в порядке, если говорить об этом между собой. Но не делайте этого при посторонних, иначе накликаете беду, — серьезно посоветовал Син Хуэй.

Цзян Чэнь пожал плечами. Он знал, насколько диковинными его намерения покажутся Син Хуэю и его дочери. Но и сам он не видел причин сдаваться. Он должен был уйти, как бы тяжело это ни было. Он не собирался сдаваться, пока есть хоть один единственный луч надежды.

Син Хуэй понял по выражению лица молодого человека, что тот не согласился ни с одним словом его совета. Он вздохнул.

— Возможно, у вас есть причина уйти, господин Цзян. Я недостаточно важен или талантлив, чтобы дать вам надежный совет. Тем не менее почему бы не поразмышлять об этом наедине? Пожалуйста, не пытайтесь собирать информацию повсюду. Если кто-нибудь донесет на вас, у вас возникнут большие проблемы. Даже привлечение слишком большого нежелательного внимания навредит вашим планам.

Краснея, Син Тун добавила несколько слов.

— Старший брат Цзян, я знаю, что ты хороший человек. Мой папа говорит, что в Городе Грехов много плохих людей. Будь осторожен.

Цзян Чэнь рассмеялся.

— Не беспокойтесь. Я знаю, с кем могу поговорить о таких вещах. Девушка с такими добрыми глазами, как у тебя, никогда бы меня не сдала, верно?

Щеки Син Тун покраснели еще сильней. Она энергично кивнула.

— Тяжело выжить здесь, на Зимнем Пейзаже, господин Цзян, — заметил Син Хуэй. — Возможно, моя забота о Тун’эр не будет полезной в долгосрочной перспективе. Я не хочу, чтобы она жила в мире коварного зла, и не хочу, чтобы она стала каким-то безжалостным плетущим козни ребенком… Но правильно ли это, учитывая время и место, в котором мы находимся?

Цзян Чэнь заметил, что Син Хуэй, вероятно, чрезмерно опекал свою дочь. В результате она не была испорчена качествами, прививаемыми на острове. Но действительно ли его намерения были ошибочными?

Трудно сказать. У каждого человека имелись свои представления о том, что правильно в мире. Возможно, для такой молодой девушки, как Син Тун, было бы лучше жить чисто и благородно, чем погрязнуть в злобе и безнравственности.

Ее характер может привести к тому, что она не сможет выжить после определенного момента, но, по крайней мере, она будет намного счастливей при жизни.

*Тук-тук-тук!*

Стук в дверь со стороны коридора прервал их разговор.

— Добрые господа, я сотрудник гостиницы. Снаружи, в зале, зловещего вида гость просит вас выйти. Он говорит, что хотел бы угостить вас выпивкой.

Цзян Чэнь нахмурился.

— Что еще за зловещего вида гость?

— Это господин Сяо из Южного Альянса, одной из семи фракций Города Грехов.

— Господин Сяо? — Цзян Чэнь был слегка озадачен. Он вопросительно взглянул на Син Хуэя.

Син Хуэй кивнул.

— Да, есть такой: это сын лидера Южного Альянса, сам по себе молодой талант. Он достаточно заметен. Если вам интересно, господин Цзян, вы можете познакомиться с ним. Нет ничего плохого в том, чтобы находиться в хороших отношениях с кем-то вроде него!

Цзян Чэнь кивнул.

— Попросите господина Сяо дать мне минуту или около того. Я скоро буду.

Син Хуэй и Син Тун понимающе попрощались.

— Господин Цзян, мы больше не будем вас беспокоить. Я непременно буду помнить вашу милостивую помощь, пока мы с вами снова не встретимся, — поклонившись с обхваченным ладонью кулаком другой руки, Син Хуэй дал ему еще один совет: — Семь фракций Города Грехов запутались в собственной паутине власти. Пожалуйста, сохраняйте ясность ума, когда познакомитесь с ними. Не слишком увлекайтесь их мелкими спорами.

Эти слова были наполнены искренностью. Цзян Чэнь кивнул:

— Благодарю за напоминание.

Он открыл дверь и вышел в зал. Сотрудник быстро к нему подбежал.

— Господин, пожалуйста, пойдемте со мной. Господин Сяо уже ждет вас в отдельной комнате.

Цзян Чэнь молча склонил голову, последовав за этим человеком.

В зале уже был накрыт роскошный стол. Юноша в приподнятом настроении стоял перед окном, обе его руки были сложены за спиной. Казалось, он о чем-то задумался.

Услышав шаги, он обернулся с легкой улыбкой.

— Вы здесь, друг. Присаживайтесь, пожалуйста.

Твердо стоя на пороге, Цзян Чэнь обхватил кулак ладонью в приветствии.

— Я не знаком с вами, господин Сяо, поэтому я не совсем согласен с тем, чтобы меня угощали.

Улыбка Сяо стала шире.

— Разве не говорят, что, пока наши мысли и сердца поют в унисон, нет никакой разницы, когда мы повстречаемся? Проходите, мы можем поговорить внутри.

Неустрашимый Цзян Чэнь легко кивнул, прежде чем последовать его словам. Он выдвинул стул и сел.

— Налей вина, — приказал Сяо сотруднику.

Цзян Чэнь принюхался, а затем усмехнулся.

— Уберите это. Выпьем мое, — он вытащил две фляги. В одной был Пьяный Бессмертный, в другой — ликер Шэньнун.

— Попробуйте эти вина, — Цзян Чэнь поставил фляги в центр стола.

— О? Напитки в этом заведении отменные. У вас есть вино лучше, чем то, которое они продают? Обязательно попробую, — Сяо помахал рукой. — Вы все свободны.

Сотрудники вышли из комнаты, повинуясь приказу.

Цзян Чэнь поставил на стол четыре чаши, налив по две чаши из каждой фляги.

— Этот напиток называется "Пьяный Бессмертный", а этот — "ликер Шэньнун". Почему бы вам не попробовать их, господин Сяо?

Другой молодой человек сдержанно улыбнулся, его глаза задумчиво изучали Цзян Чэня. Он вдруг расплылся в широкой ухмылке.

— Какие прекрасные названия. Сначала я попробую Пьяного Бессмертного.

Он не стал тянуть время и осушил всю чашу одним глотком.

Потребовалось всего мгновение, чтобы на лице господина Сяо появилось выражение удивления. Он цокнул языком, хлопнув себя по бедру.

— Отличный напиток, действительно отличный напиток!

Его энтузиазм мгновенно распалился. Он поднял другую чашу и выпил ее с тем же запалом.

Чаша со звоном ударила по столу, когда он поставил ее.

— Потрясающе, просто потрясающе, — оживленно заявил Сяо. — Ваши вина под стать вам. Оба необыкновенны. Похоже, мое впечатление было правильным.

— Почему вы так говорите, господин Сяо? — Цзян Чэнь холодно улыбнулся.

— Вы спасли почти мертвого человека с помощью чудодейственных навыков Дао пилюль, а затем запугали группу городских стражников одним лишь взглядом. Оба события произошли прямо на моих глазах. Ха-ха, Город Грехов давно не видел такого человека, как вы!

Цзян Чэнь оставался невозмутимым.

— Такого человека, как я? Что вы видите во мне, господин Сяо?

Господин Сяо улыбнулся:

— В Городе Грехов каждый человек может постоять за себя. То, что вы спасли кого-то, не возжелав его дочери, было весьма примечательно. Ультиматум, который вы выдвинули городской страже, не устроив кровопролития, оказался тем более приметным. А тот факт, что вы одиночка, несмотря на то, что смогли выполнить вышеперечисленное… Уже три случая, подтверждающих вашу исключительность. Разве этого недостаточно, чтобы я обратил на вас внимание? — когда был задан вопрос, раздался смех.

— По-моему, в этом нет ничего необычного, господин Сяо. Вы перехваливаете меня, — Цзян Чэня не убедила его неискренняя лесть.

— Достаточно взаимных проверок, — протянув обе руки, господин Сяо снова рассмеялся. — Проще говоря, я нахожу вас довольно интересным. Южный Альянс имеет некоторое влияние здесь, в Городе Грехов, и ему нужны такие молодые гении, как вы. Я приглашаю вас — или, лучше сказать, спрашиваю, — не заинтересованы ли вы в том, чтобы присоединиться к нам?

"Присоединиться к Южному Альянсу?"

Цзян Чэнь моргнул. Приглашение было слишком неожиданным. Он погрузился в молчаливые размышления. Он не был заинтересован в том, чтобы задерживаться здесь надолго. Вступление в Южный Альянс давало несколько преимуществ, но, безусловно, имело и недостатки. Трудно было сказать, перевесят ли плюсы минусы.