Глава 624. Разбор полетов и взыскания

Джун-хо ощутил волнение, пробежавшее по телу, услышав этот вопрос. Это был вопрос, который он, казалось, ждал всю свою жизнь. Он знал немногих из членов исследовательской группы, так как почти все время в пути либо оттачивал навыки управления маной, либо проводил время в личном VR-пространстве. Однако он был уверен, что является лучшим экспертом в системе Проксимы Центавра по всему, что связано с фэнтези, научной фантастикой и аниме.

Он начал читать деревьям целую лекцию об эльфах - начиная с мифологических альфаров и доккальфаров и заканчивая современными представлениями расы в литературе, видеоиграх и кино. Он делился всеми деталями, какие только приходили ему в голову, и, рассказывая, видел их в своих воспоминаниях - вспоминал свои эмоции и мысли в тот момент, когда впервые открыл для себя богатейший мир человеческих историй. Герои и злодеи, эпические приключения, испытания и борьба каждого персонажа — все это оживало перед ним, пока он пересказывал истории деревьям.

Деревья слушали внимательно и задавали вопросы. Особенно их интересовали другие расы, которые упоминал Джун-хо. Он предположил, что в этом есть нечто, что откликается в глубинных сущностях каждого дерева на этой поляне. Например, дуб проявлял живой интерес к рассказам о великанах, особенно о холмовых великанах из популярной настольной ролевой игры, в которую Джун-хо играл в своем VR-пространстве.

Чем дольше он говорил, тем больше всплывало в его памяти и тем больше вопросов задавали деревья. Он наслаждался вниманием. Всю свою жизнь он был либо незаметным, либо объектом насмешек из-за своей интровертности и особенностей поведения. Но здесь, впервые, у него была аудитория, которая не просто уважала его знания, а жаждала их. Это приносило удовлетворение, о котором он даже не подозревал.

А затем последовало нечто неожиданное.

Деревья извинились за нападение на посадочный модуль и последующее уничтожение ровера вместе со всеми членами экипажа. Они думали, что человечество похоже на них, и что потеря отдельных представителей вида ничем не отличается от опадания листьев или, в крайнем случае, сломанной ветки. Но, осознав, что каждый человек — это отдельная личность, они испытали сожаление. Сожаление о том, что оборвали жизнь со всеми ее возможностями и мечтами.

Пока Джун-хо читал лекцию всей своей жизни (возможно, даже в буквальном смысле), Аяка была погружена в выполнение многочисленных обязанностей, которые полагались командиру в исследовательском флоте и старшему офицеру исследовательского крейсера. Экстренная эвакуация с поверхности планеты лишь усложнила её работу. Только на то, чтобы разобраться с вопросами персонала и вернуть всех на свои места после хаоса, возникшего в ходе эвакуации, у неё ушло два дня.

Работа хоть немного помогала ей отвлечься. Она старалась не думать о своей ответственности за исчезновение Джун-хо, но каждый раз, когда вспоминала, что он числится пропавшим без вести, предположительно погибшим, в груди разливалась боль, а в глазах появлялось жжение. Он был не единственным, кого она знала из той злополучной миссии, но именно с ним она работала ближе всего. Именно она отдала приказ, который отправил его в опасность.

Когда наконец удалось завершить разбор кадровых вопросов и связанные с ними отчёты, Аяка потянулась и откинулась в кресле, устало потирая глаза. В офисе раздался мягкий сигнал - оповещение о посетителе. Она моргнула, отгоняя усталость, и произнесла:

-Войдите.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл молодой рядовой со светлой кожей, веснушками и рыжими волосами, одетый в форму стюарда.

-Мэм, капитан Маринакис передаёт вам свои комплименты и приглашает вас в свой кабинет в 14:00.

-Спасибо, рядовой, - ответила Аяка чуть более формально, чем обычно.

То, что капитан отправил с приказом своего личного стюарда, не предвещало ничего хорошего. Возможно, адмирал оказался более недоволен её недавним спором по поводу приказов, чем она думала.

Рядовой отдал честь, развернулся на каблуках и вышел.

Аяка тяжело вздохнула, затем открыла свой отчёт о пропавшем ровере и потерянном воителе, перечитывая его, чтобы освежить в памяти ключевые моменты. Она проверила время: 13:45. Ей хватит времени, чтобы привести в порядок форму и успеть к назначенному часу.

Она надела маску спокойствия и покинула кабинет.

Кабинет капитана, крейсер "Фарсайт".

Ровно в 14:00 в помещении вспыхнули голограммы адмирала флота Бьянки и его начальника штаба. Аяка и капитан Маринакис встали и отдали честь.

-Садитесь, - тяжело вздохнул адмирал. - Этот кошмар только набирает обороты.

Он повернулся к Аяке:

-Командер Такахаши, изложите, что случилось на поверхности. Ваш отчёт подробен, но у нас остались вопросы.

Аяка кивнула и встала.

-Так точно, сэр. Когда нас уведомили о супершторме, мы начали готовиться к его приходу. Затем поступил приказ об эвакуации...

Она подробно рассказала обо всех событиях эвакуации и её последствиях, вплоть до текущего момента, когда удалось устранить хаос, вызванный экстренным порядком эвакуации.

Как только она закончила, начались вопросы.

-Почему вы отправили своего бойца, уорент-офицера… - адмирал сделал паузу, затем его начальник штаба наклонился и что-то прошептал ему. - Да, уорент-офицера Ли. Почему именно его, а не посадочный модуль? И почему без сопровождения?

-В тот момент на базе находился только один модуль, сэр, - начала объяснять Аяка. - Его подготовка заняла бы слишком много времени. Кроме того, я считала важным оставить его на случай экстренной эвакуации во время шторма. Уорент-офицер Ли мог добраться до ровера быстрее в одиночку, чем с командой морпехов. А я сочла скорость критически важной для спасения сейсмологической группы.

-Почему вы так поздно поняли, что он не вернулся?

-В тот момент уже шла полная эвакуация. Бортовой ИИ базы посчитал потерю связи маловажной и не сообщил о ней до самого конца. Когда мы поняли, что связь потеряна, база уже работала в режиме энергосбережения, а к моменту, когда я попыталась направить модуль на поиск, приказ на эвакуацию уже был безоговорочным.

-Каковы ваши выводы? Есть ли выжившие?

-Я верю, что да, сэр.

-У вас есть доказательства или это просто надежда?

-И то, и другое, сэр. Уорент-офицер Ли - концептуальный пробудившийся, и довольно сильный. Я не верю, что он мог погибнуть так просто.

Адмирал кивнул.

-Запишите дисциплинарное взыскание командеру Такахаши за нарушение субординации. Один месяц без жалования, недельный арест в каюте без доступа к VR.

-Есть, сэр, - ответил капитан.

Адмирал взглянул на Аяку.

-Надеюсь, в будущем вы проявите больше благоразумия, командер.

-Так точно, сэр, - ответила она, отдав честь.