Глава 41. Дорога в Виринум (часть 2)

Прошло несколько недель. Мы разбили лагерь в пустыне. Посещали небольшие деревни, разбросанные повсюду, решая проблемы. Иногда это были проблемы типа твари, какой-нибудь зверь, охотящийся на коров, которого они никак не могли поймать. Иногда это был скорее внутренний тип, решить спор, прежде чем он мог превратиться в бойню. Мы встречались с другими путешественниками, присоединялись и уходили по мере того, как шло время. Артемис продолжала подталкивать меня вперед, и я чувствовала и видела, как становлюсь сильнее, крепче. Я всегда могла бегать часами, но теперь это было больше на мне и моем теле, и меньше на моих навыках. Наступило и прошло осеннее равноденствие, и единственное реальное изменение, которое мы заметили, было то, что погода стала немного дождливее. Мне нравился теплый климат. 

Мы были в нескольких днях пути от Виринума, разбив лагерь в небольшом лесу. Я передала свою тарелку Каллисто, он все еще был на дежурстве, и откинулась назад, глядя на звезды. 

Они были великолепны. Независимо от того, где я была на Земле, там было световое загрязнение, что затрудняло хороший обзор. Конечно, там были изображения неба, но ничто... ничто, не могло сравниться с обликом полного ночного неба во всем его нетронутом великолепии. 

Один за другим все остальные доели свои тарелки, передавая их Каллисто, который добродушно ворчал себе под нос по этому поводу. 

- Эй, Элейн, - Артур вздрогнул, вытаскивая из сумки гриб. Я резко выпрямилась, скривив рот в широкой ухмылке. Время урока! Я наклонилась вперед. 

- Что это? - спросила я, рассматривая гриб, впитывая каждую деталь. Он был бирюзового цвета, с точками пятнами цвета лосося, разбросанными повсюду. 

- Это полный гриб, - сказал он, передавая его мне. Я осторожно взяла его в руку. Я почувствовала, как покалывание началось в моих пальцах, где я держала его, медленно распространяясь вниз по моей ладони. 

- Оно покалывает, - прокомментировала я, поворачиваясь и поворачиваясь, чтобы лучше видеть при свете костра. 

- Да, - уклончиво ответил Артур. 

- А почему его называют полным грибом? - спросила я с любопытством. У такого имени должна быть своя история. 

- Потому что если ты его съешь, то будешь сыт до конца своих дней! - он запрокинул голову и расхохотался над какой-то загадочной шуткой, которую я не поняла. 

Что я действительно понял, так это то, что этот гриб был сильно волшебным. Никогда больше не придется есть? Никогда не придется беспокоиться о еде? Вероятно, я все еще могла есть... ничто не заставило бы меня отказаться от манго, но не нуждалась? 

Отлично! Вниз, в люк! 

Я откинула голову назад, осторожно подбрасывая гриб в рот. Рука Юлиуса пронеслась надо мной, быстрее, чем удар змеи, сбивая меня. Моя голова взорвалась от боли, ударившись о землю, и я увидела звезды. 

- Идиотка, - сказал Ориген. Фу, драгоценное слово от него как оскорбление? 

Я снова села, потирая голову. Артур хохотал до упаду. 

- Артур! Не смешно! - крикнул ему Юлиус. - Элейн! Ты толстая тупица. Это один из самых ядовитых грибов в округе! Ты будешь сыта до конца своей жизни, потому что тогда ты, блядь, умрешь! - заорал на меня Юлиус. Мои плечи поникли, я посмотрела вниз. Это не веселая шутка. Урок очень хорошо усвоен - это были невероятно ядовитые грибы. 

Стряхнув с себя предсмертный опыт и спасение жизни руками Юлиуса, я сменила тему. 

- Чья сегодня очередь? - спросила я. 

- Моя! - с энтузиазмом воскликнул Артур. По кругу раздались стоны. Я мысленно застонала, но ничего не сказала. 

Пока мы ехали, другие Рейнджеры поняли, что истории, которые я рассказала той ночью, не были концом моего запаса - они даже не были началом! Я могла буквально рассказывать истории в течение недели подряд, и у меня было больше, и [Воспоминания о далеком мире] помогали мне, вытягивая больше знаний, делая истории более четкими, исправляя мое пение, когда я пела песню, улучшая мою память. 

Дело едва не дошло до драки, когда я решала, какие истории буду рассказывать у костра, и чтобы предотвратить проблемы, я придумала систему ротации. У каждого была ночь, когда они могли попросить свою любимую песню, спеть ее снова или что-то новое. Это сработало достаточно хорошо. 

Но Артур был одержим Ахиллесом. Он непременно попросит "Илиаду", а я читала ее столько раз, что, наверное, могла бы читать и во сне. 

- А что бы ты хотел? - спросила я, заранее зная ответ. Может быть, именно в эту ночь меня пощадят. 

- "Илиаду", - произнес он, ни на секунду не задумавшись. Я покачала головой, удивляясь такой предсказуемости. Я глубоко вздохнула и начала: 

- Ярость! Пой, богиня, ярость Ахилла... 

Я начала распевать "Илиаду". Хотя все жаловались, это не мешало им слушать, впитывая каждое слово, больше похожее на хорошо известное пиво, чем на прекрасное вино. 

Ориген работал над восстановлением звукоизоляционных чар на фургоне, и я была примерно на трети пути, когда смертоносный камень Артемис просвистел в нескольких дюймах от моего лица. Моя концентрация нарушилась, и я закричала на нее. 

- Эй! Смотри! Это меня чуть не задело! - возмутилась я. В прошлом я была более щедрой, но десятки выпущенных снарядов безрезультатно сделали меня немного менее понимающей. 

Чары Гомера рассеялись. Юлиус впился взглядом в Артемис. Он не любил, когда ему мешали больше, чем кто-либо другой. 

- Ты же знаешь правило... - он вздрогнул. 

- Да, конечно. Я кинула, я проверю. “Поскольку я определенно думала, что это что-то значит, это должна быть моя ответственность", - процитировала она, вставая. 

- Так, на чем я остановилась? -  сказала я. Умение помогало рассказывать историю, не вспоминая свое место в ней. [Потерянный и найденный], как ни странно, действительно помогло мне "потерять свое место", и я следовала за этой нитью, когда всемогущая молния ударила в кусты. 

- Атака! - все, включая Оригена, закричали, когда Артемис побежала обратно в лагерь. 

- Гоблины, - крикнула она, возвращаясь в лагерь. 

Я бросала некоторые очки в жизненную силу, и с увеличенным восприятием, я была в состоянии только едва следить за тем, что произошло дальше, хaoc, бог хаоса, наслаждался беспорядком. 

Максимус, мастер всех видов оружия, схватил горшок и вскочил, вооруженный и готовый к бою. Артемис продолжала бежать к фургону, ударяясь о его борт и касаясь его. Я увидела, как вспыхнули линии, светящиеся и движущиеся по фургону, когда она вдохнула и топнула ногой. После этого земляные стены начали подниматься вокруг нас, за исключением одной щели, достаточно большой, чтобы двое мужчин могли ее удержать. 

Максимус двинулся к этой щели, и почти сразу же его окружили гоблины. Впервые вижу их здесь. Они выглядели именно так, как я себе и представляла - маленькие, уродливые, слегка растерянные существа с оскаленными челюстями, ярко-красными глазами и злобной жилкой. Юлиус появился рядом с ним с копьем в руке, и они вдвоем начали сражаться с гоблинами. 

- Артемис! Один груз! - воскликнул Юлиус. Я понятия не имела, что это значит, но это явно что-то значило для Артемис, которая внесла свой вклад, бросая случайные смертоносные камешки в растущую толпу гоблинов, пытающихся прорваться в наш временный Форт. 

- Элейн! На Максимусе! Лечи! - крикнула Артемис со своего наблюдательного пункта. 

Я пошевелилась, видя, что делают Каллисто и Ориген. Они набрасывали доспехи так быстро, как только могли. Артура нигде не было видно, как ему удалось так чертовски быстро спрятаться в замкнутом пространстве?! Случайные гоблины, которые падали, захлебываясь собственной слюной, с кровью, льющейся из их глаз, со стрелой в них, свидетельствовали о вкладе Артура, но учитывая, что стрелы, казалось, летели со всех сторон, было трудно сказать, где он был. 

Я побежала так быстро, как только могла, туда, где Юлиус и Максимус держали строй. 

- Тунику снять! - крикнула я. Мне все еще нужен был прямой контакт, чтобы исцелить кого-то, и хотя обычно это не было проблемой, я никак не могла получить контакт кожи с людьми, движущимися так быстро. Лучше всего было бы положить руку им на спину. Юлиус и Максимус подчинились, срывая свои туники, когда у них был шанс, и я бросилась вперед, быстро касаясь их, используя на них [Детальное восстановление]. Это было ужасно неэффективно, я не знал точно, что я исцеляла, где я исцеляла, в чем была проблема или что-то из этого, поэтому навык высосал сотни очков маны, когда фокусировка и правильное выполнение этого, вероятно, взяли бы только десяток. 

[Динь!- 

Я отключила уведомления. На них нет времени, я посмотрю, что у меня будет позже. 

Юлиус двигался так быстро, что я не могла понять, что происходит, и не думала, что смогу надежно схватить его, поэтому я сосредоточилась на Максимусе, который каким-то образом потерял горшок и держал то, что только гоблины могли назвать оружием. 

Ну, гоблины и Максимус. 

Он получил сильный удар по голени и упал на одно колено. Я немедленно исцелила его с помощью [Детального восстановления], точно зная, что мне нужно исправить, а затем использовала на нем [Удаление боли]. Ему не нужно было знать о боли, если я могла немедленно вылечить его. 

Вверх, вниз, влево, вправо, Максимусу показывал мне, что значит быть физическим Рейнджером, почти на пике человеческого существования. Я уверена, что Юлиус показал бы мне что-то подобное, если бы он не был так чертовски быстр, что от него оставалось размытое пятно. 

Как бы хороши они ни были, их было всего двое, и полдюжины гоблинов могли поместиться в проходе одновременно, ползая, стоя, пронзая, грязные клинки направлялись к нам. Максимус получил еще одну серьезную травму, споткнувшись, моя рука больше не касалась его. Я наклонилась вперед, чтобы поддержать его резервы с [Великим оживлением]. Гоблин воспользовался этим шансом, бросившись на меня, ржавая смерть устремилась к моему глазу. 

У меня была вера. Я продолжила идти, наклоняясь к нему, и была вознаграждена, когда смертельный свист прошел мимо моего уха, его (ее?) голова взорвалась в брызгах крови. Я оживила Максимуса, одновременно исцеляя его ногу. 

- Пригнись! - крикнул кто-то. Мы упали на землю, и Артемис голосом, которого я никогда не слышала, пронизанным силой, объявила о своем заклинании, и гибели гоблинов. 

- [Цепная Молния]. 

С этими словами из нее вырвалась молния, ударив в передние ряды гоблинов, прыгая взад и вперед между ними, выгибаясь назад, чтобы ударить гоблинов в спину, которых мы не могли видеть. Гоблины упали с дымящимися ушами, когда Каллисто и Ориген перепрыгнули через нас, все еще пригнувшись, приняв стойку вместе, щиты сомкнуты, копья между ними. Стена из двух щитов, но учитывая, что земляные стены были с обеих сторон, стена из двух щитов, тяжело бронированная, была всем, что требовалось. 

Юлиус притормозил достаточно, чтобы я смогла рассмотреть его, грязь, пот и кровь смешались повсюду, несколько неглубоких порезов кровоточили. Я шагнула вперед, коснулась его [Детальным восстановлением]. Он одобрительно кивнул, затем отступил назад, внимательно осматриваясь, ища что-то. Артемис стояла на крыше фургона, каким-то образом забравшись туда, выглядя совершенно опустошенной и измученной. Я хотела дать ей толчок [Великого оживления], но адреналин покидал меня, оставляя меня дрожащей. 

- Смотри, Элейн, живая. Стены Артемис хороши, но подлые жукеры могут попытаться прорваться сквозь них. Здесь. Возьми вон ту стену и смотри. Кричи, если что-то увидишь, - сказав это, Юлиус побежал сражаться в разумном, не сверхчеловеческом темпе. 

Я прислонилась к фургону, дрожа и глядя на стену, о которой шла речь. В воздухе стоял густой запах молний, лязг клинков и рычание гоблинов затихали вдали. 

- Лече-жук, - прохрипела Артемис, усаживаясь на крышу фургона и свесив ноги в сторону. 

- Да? - спросила я в ответ, Артемис явно чего-то хотела. 

- Поймай меня, - сказала она, соскальзывая с повозки, как тряпичная кукла. 

Эк! Я нуждалась в большем предупреждении, чем это! Артемис упала на меня, спутанные конечности свалились в одну кучу. 

- Ай-яй-яй, - я застонала, раздавленная Артемис. 

- Хочется. Спать, - выдохнула Артемис. 

С меня было достаточно измученной Артемис, и я оживила ее [Великим оживлением], взявшим при этом остатки своей маны. 

- Ух ты! Вот оно! Именно то, что мне было нужно! Спасибо, Лече-жук, - Артемис вскочила, полная энергии. Я все еще была измучена, чувствовала себя избитой и использованной, одаривая Артемиса взглядом. Она потянулась, посмотрела на меня и усмехнулась. 

- Эй, это не паранойя! 

Из своего положения лежа я бросила ей птицу. 

Через некоторое время почти все вернулись обратно. 

- А где Артур? - спросила я, оглядываясь вокруг, пытаясь подавить панику, поднимающуюся внутри меня. 

- Выслеживает последнего из них, - ответил Каллисто усталым голосом. 

Отбросив эту заботу, я посмотрела на него и Оригена, облаченных в доспехи. 

- Вам нужно какое-нибудь исцеление? - спросила я, сомневаясь, что хоть что-то могло пройти. Каллисто покачал головой, но Юлиус перебил его: 

- Все, получите немного исцеления от Элейн. У нас есть целитель, и мы воспользуемся им в полной мере. Элейн, мне нужна работа. [Детальное восстановление], [Удаление яда], [Удаление бактерий], и если ты думаешь, что можешь использовать, [Удаление паразитов], - он склонил голову набок, размышляя. - И все остальное, что нам может понадобиться. 

- [Удаление бактерий], [Удаление паразитов], - пробормотала я себе под нос, все выстроились в очередь, Артур каким-то образом оказался первым в очереди. Как он это сделал?! Он должен был охотиться на гоблинов! 

Артур догадался о вопросе Юлиуса:"Почти все мертвы, босс. Один или двое могли бы сбежать, но они не представляют угрозы даже для одинокой фермы."

Я прикоснулась к нему, навыки почти не оказали никакого воздействия. 

- И для тебя, дорогой Артур, - начала я. - Сердце. Для храбрости! 

При этом упоминании на лице Артура появилось грозное выражение, в то время как улюлюканье и радостные возгласы раздались от всех остальных. 

Следующим был Ориген, и [Детальное восстановление], [Удаление яда] и [Удаление бактерий] недвусмысленно сказали мне, что он был ранен, а у гоблинов было отвратительное дерьмо на их оружии. Я сердито посмотрела на него. 

- Тебя ударили. Тебя били несколько раз, и ты просто хотел уйти? Нет. Я здесь, чтобы исцелить тебя. Это убьет тебя однажды. Так я потеряла своего лучшего друга. Ты придешь за исцелением после боя, - я продолжила читать ему нотации, не заботясь о том, что он был на голову выше меня и мог сломать меня пополам, как ветку, даже если он не был сосредоточен на борьбе. Юлиус только приподнял бровь, глядя на меня, но позволил мне говорить. Хорошо. Я бы точно так же набросилась на Юлиуса. Артемис подошла следующей, ее губы изогнулись в насмешливой манере.  

- Подожди, - сказала я. - Я сейчас вернусь. 

Сказав это, я забралась в фургон и огляделась. Где же это было... ахха! Я вернулась с этим предметом в руках, и все вокруг удивленно подняли брови. 

Я дотронулась до Артемис, залечив один или два небольших синяка, прежде чем отдать ей предмет. 

- Для тебя, - начала я. - Подушку. Так что ты можешь приземлиться на что-то еще, когда спрыгнешь с повозки. 

Я бросила на нее убийственный взгляд, когда Рейнджеры прибавили горе. Юлиус решил присоединиться к веселью. 

- Артемис, похоже, ты слишком много времени уделяешь своей физической подготовке. Может нам стоит сделать несколько тренировочных прыжков… 

Выражение лица Артемис сменилось с обещающего убийства на задумчивое, а затем на кивок, подтверждающий, что расплата была справедливой. 

Максимус поднялся, почти не нуждаясь в исцелении. Я исцеляла его весь бой. 

- Для тебя, Максимус, это оружие, - сказала я, протягивая ему свой нож, когда перебил Юлиус. 

- Элейн, нет, брось это. Это вопрос между мной и им, это не твое дело. 

Наказанная, я исцелила Каллисто без единого слова. Рот Артемис подергивался, и я просто знала, что она хочет присоединиться к словесному жару. 

Юлиус шел последним, следя за тем, чтобы вся его команда была подлатана первой. У него было несколько неприятных на вид порезов, и я дала ему полную дозу. 

К моему удивлению, [Удаление паразитов] крепко ухватилось за него, и мои брови поползли вверх. Вспомнив, что он сказал, понимая, что у нас есть время для этого, я возвела [Уединение] вокруг нас, тонкий барьер окружил нас. 

- Элейн… - он начал опасно. Я подняла руку, чтобы предупредить его. 

- Я знаю, что ты здесь главный. [Уединение] поднято, так что я не подрываю тебя и не показываю перед всеми. Мне нужно с тобой поговорить. 

Нахмуренные брови исчезли, сменившись напряженным взглядом. 

- Ну ладно. Говори. 

- Мое [Удаление паразитов] солидно получило, я, должно быть, только что уничтожила сотни, тысячи паразитов. Ты не самый чистый. У тебя есть несколько отвратительных привычек. Так вот, я здесь не для того, чтобы ругать тебя за это, но у них есть последствия. 

Хмурый взгляд вернулся, но это был не лидер, недовольный, а пациент, недовольный тем, что услышал о проблемах образа жизни. 

- Откуда ты знаешь, что это так? - он надул губы. 

- Я точно не знаю. Я просто знаю, что больше ни у кого нет этой проблемы, и эти два вопроса, скорее всего, связаны. 

Его брови нахмурились, пока он обрабатывал информацию. 

- Следует ли мне ожидать дальнейших проблем? 

- Ну, не с нынешней сессии. У тебя может быть интересный день или два, но по большей части, если уж на то пошло, ты должен чувствовать себя намного лучше. 

Его взгляд смягчился. 

- Что ж, я ценю, что ты рассказала мне об этом наедине. Для тебя - я ценю, что ты прикрываешь Максимуса. Старайся не ставить себя в положение, когда другие должны тебя прикрывать. Хорошо прикрывать других людей. Заставлять других людей защищать себя? Не так уж и хорошо. Это изменило то, кого мы должны были покрывать, и это все... - Юлиус замолчал, но продолжал держать руку ровно, раскачивая ее вверх и вниз. Я получила сообщение. 

Я сбросила [Уединение], и мы присоединились к группе. Артемис склонила голову набок и посмотрела на Юлиуса, но тот лишь отрицательно покачал головой.