Глава 40. Дорога в Виринум (часть 1)

Мы оставили Овечий Брод позади несколько недель назад, и мое обучение продолжалось, пока мы ехали по дороге в Виринум. 

Я бежала рядом с фургоном, когда услышала низкий рокот, похожий на далекий гром. 

Второй грохот, похожий на беспрерывный гром. 

- Эй, Артемис, кончай с молниями. Ты же всех распугаешь! - я пыталась набрать несколько очков у Артемис. 

Она высунула голову из фургона, напугав меня. Я предполагала, что она была на противоположной стороне фургона. 

- Молнии? Я не бросала, - сказала она, когда грохот стал громче. 

- Всем внимание, надвигается что-то большое! - крикнула Артемис в ответ. Лошадей отвели в сторону, Ориген спрыгнул на землю и взял поводья. Юлиус и Максимус выскочили наружу, держа в руках оружие. Каллисто все еще был внутри, но из-за ударов и глухих звуков казалось, что он надевает доспехи или просыпается после сна. Артура нигде не было видно, но его и не видели, если он этого не хотел. 

Глухой стук становился все громче и громче, и из-за поворота показалось чудовище, от которого у меня отвисла челюсть. 

Тираннозавр был моим первым впечатлением, но он был намного меньше, чем я думала. Может быть, тираннозавры были меньше, чем я думала, может быть, это был вовсе и не тираннозавр. Мужчина средних лет с военной выправкой и бородой цвета сумеречного вечернего неба ехал на нем верхом, используя кожаные поводья и седло, дюжина сумок и безделушек свисали, покачиваясь на ходу. Он был одет в кожаную куртку, похожую на гвардейскую, а на груди у него был приколот значок Рейнджера - солнечный луч вместо круга. Все нормально, ну нормально, на Паллосе. 

Нет, то, что растягивало мою веру до предела, то, что заставляло меня задуматься, не была ли вся эта история с Паллосом запутанным сном, было то, что весь наряд был ярко раскрашен галстуками, буйство цветов, которые больно было видеть глазам. 

Я ущипнула себя, вложив в это всю свою силу. Единственное, что можно было сделать на самом деле. 

- Ай! 

Ну что ж. Это должно было стать интересным. 

- Приветствую вас! - крикнул человек на динозавре, и динозавр замедлил шаг вместо оглушительного рева. 

Юлиус вышел из фургона, неожиданно одетый в красивую униформу, со значком Рейнджера, приколотым к груди. Я подозрительно посмотрела на него. Это была смехотворно быстрая смена костюма, и почему он был в полуофициальном наряде? Другой парень действительно выглядел как Рейнджер, конечно, но он был сам по себе, и у него был значок с солнцем вместо круга. 

Юлиус церемонно отсалютовал, и я получила неожиданное знание. 

- Страж Синяя Борода, - крикнул он отрывистым, четким голосом. - Что может сделать для вас четвертое отделение Рейнджеров? 

- Аа! Местный отряд Рейнджеров! Приятно познакомиться! - Синяя Борода акробатически спрыгнул со своего динозавра и приземлился прямо перед нами. - Есть время пообедать? 

Юлиус сухо кивнул, и у меня возникло ощущение, что его вопрос на самом деле не был просьбой. Все остальные начали выходить, снова одетые в красивую одежду со своими значками. Я подозрительно посмотрела на них. Они никогда не были так хорошо одеты и хорошо вели. Тем не менее, я не собиралась открывать рот и потенциально разрушать вещи. Вопросы, так много вопросов на потом. 

Мы приготовили обед, и Синяя Борода внес свою лепту в горшок - свежие фрукты и овощи, большая редкость в дороге. Я незаметно использовала [Идентификацию] на нем. 

[Воин]. Самый высокий уровень, который я когда-либо видела... выше, чем Артемис. Я подавила свист. Я не хотела, чтобы он знал, что я подглядывала. Что это был за динозавр? 

[Абелизавр]. Я сильно прищурилась. Похоже, он был того же оттенка, что и Синяя борода, но я не была полностью уверена. 

Мы устроились за хорошей едой, динозавр, к счастью, не думал, что мы были в меню, и начали болтать. 

- Кто она? - спросил Синяя борода, указывая на меня. Я ощетинилась на это, но я была явно странной, будучи вдвое моложе их и не нося форму Рейнджера. 

- Она местная, вместе с нами, - ответил Юлиус, глядя на меня. - Могущественный целитель, и мы уже на передовой. 

- Неужели? Есть ли у нее вариант [Восстановления]? - спросил Синяя Борода Юлиуса. Я внутренне надулась. Неужели будет так трудно попросить меня вместо Юлиуса? В конце концов, это было мое умение! 

Юлиус посмотрел на меня, и я увидела, как он внутренне борется. С одной стороны, он хотел выслушать просьбу - приказ стража. С другой стороны, он хотел сохранить мою тайну, позволить мне говорить за себя. В этот момент я решила последовать за Юлиусом в ад. Или Хель. Или что там за загробная жизнь была здесь. 

Погоди, я знала, что такое загробная жизнь, так что... 

- Да, это так, - наконец Юлиус ответил. Крыса! Я собиралась ответить и выручить его! 

- Здорово! - он повернулся и посмотрел на меня, обнажая все мои секреты, заглядывая в мою душу. Я отвела взгляд... я не могла выдержать его пристального взгляда. 

- Не возражаешь, если вылечишь меня? - спросил он. 

- Что... - начала я спрашивать, что он имеет в виду, но тут Максимус подскочил и обнял меня. Мы все ладили друг с другом, но это было ужасно знакомое поведение! 

- Конечно, она бы с удовольствием! За небольшую цену. Она же независимая! Бесплатное исцеление для нас, несколько монет для всех остальных! - вполголоса, прямо мне в ухо, он прошептал: 

- Я все объясню позже. Просто представь себе, что он полностью исцелен, и сделай это. 

Я не понимала срочности, но все равно подошла к Синей Бороде и вылечила его. Он выглядел совершенно нормально, но [Детальное восстановление] действительно использовалось, и я потеряла несколько десятков очков маны. 

[Динь! Поздравляю! [Детальное восстановление] достигло уровня 79!]. 

- А-а-а, спасибо! Сколько я тебе должен? - спросил Синяя Борода. 

- А как ее зовут? - спросила я, указывая на удивительно послушного динозавра. 

- Катастрофи! - Оживленно сказал Синяя борода. - Она Абелизавр, мы были партнерами на протяжении десятилетий! Мы связаны узами. Она получает опыт, я получаю опыт, и наоборот. 

- Можно я ее поглажу? - спросила я. Это было не совсем требование оплаты, но я добралась туда. Динозавры всегда были жестокими проблемами, против которых можно было взять в руки оружие или убежать и спрятаться. Ручной, мини-тираннозавр? Я была в стране грез, занимаясь серфингом на динозавре, который медленно брел по стране. 

- Конечно! - Синяя Борода был весел, когда дело касалось его любимого динозавра. 

Я передала свою тарелку Каллисто, и мы пошли к Катастрофи, и вот так лед был сломан. Все, кроме Артемис, хотели ее погладить. Артемис продолжала держаться подальше, глядя на нее исподлобья. 

Никто не спрашивал, и Синяя Борода не вызвался, поэтому я спросила. 

- Что вы здесь делаете? 

Синяя Борода посмотрел на меня сверху вниз и усмехнулся:"Как много ты знаешь о Стражах?"

- Ну, вы же вроде супер-рейнджеров, верно? Работаете в одиночку, делаете героические вещи, как Гидеон? 

- Близко! Местные жители в состоянии решить большинство своих собственных проблем. Рейнджеры путешествуют, решая почти все остальные. Когда возникает проблема, с которой Рейнджеры не могут справиться по какой-либо причине, для ее решения вызывается Страж, - любезно, но высокомерно объяснил Синяя Борода. 

- Значит, вы лучше целого отряда рейнджеров? - невинно спросила я. Пять пар глаз смерили меня убийственным взглядом. 

- Эмм, и да, и нет, - ответил он. - Я специализирован. Я выслеживаю высококлассных классеров, которые создают проблемы, и привлекаю их к ответственности. Кстати, кто-нибудь слышал слухи о Фелисити Огненноногой? - я никогда не слышала этого имени, и, судя по покачиванию голов, другие тоже. 

- Черт возьми. Корабельная воровка - она пробирается в лодки, чтобы украсть их товары, и обладает каким-то умением оставлять за собой огненные следы, все слишком заняты борьбой с огнем, чтобы гоняться за ней. Она ускользнула от двух отрядов Рейнджеров, и теперь я пытаюсь ее найти, - объяснил Синяя Борода. 

- Круто, - сказала я, на самом деле не имея, что сказать. - Почему это... интересно… цветовая гамма? 

Спросила я, широко указывая на буйство красок. 

- Это дает людям знать, что она ручная, и дает людям вторую мысль, прежде чем бросать в нее навыки. Иначе динозавр на дороге? Я буду убивать нападающих через день. 

Это казалось разумным. А теперь, к великому финалу, главный вопрос - зачем я его умасливала. 

- Можно мне на ней покататься? В качестве оплаты? - я довела свое обаяние до максимума, широко раскрытые глаза лани, очаровательная улыбка. Юлиус закрыл лицо ладонью, в то время как Ориген выглядел самодовольным. На лице Артемис отразилась медленно нарастающая паника, а Синяя Борода выглядел удивленным. 

- Теперь я понимаю, почему вы позволили ей таскаться за собой! - усмехнулся он. Я разрывалась. С одной стороны, мне хотелось бросить на него испепеляющий взгляд. Я была с ними по собственному выбору, а не потому, что было “забавно".С другой стороны, мне очень, очень хотелось посмотреть, каково это - ездить на чертовом (мини) тираннозавре!!!! 

Та часть меня, которая хотела, чтобы такое случалось раз в жизни, победила, и моя улыбка осталась, хотя я чувствовала, что она несколько натянута. 

- Ну конечно, почему бы и нет. 

Да! Я изо всех сил старалась не кричать и не прыгать от радости, как идиотка, я не хотела, чтобы он думал, что я слишком незрелая, чтобы сделать это. 

- Катастрофи. Друг. Друг, - Синяя Борода мягко уговаривал ее. Она повернулась ко мне и опустила передо мной свою массивную челюсть, слегка приоткрыв рот. Ее зубы были похожи на мечи, изогнутые и злобные. Ее дыхание было ужасным, явный признак хищника, омывающего меня. Она несколько раз шмыгнула носом, из нее вырвалось тихое рычание, звук которого ревел у меня в ушах. Я чуть не потеряла самообладание, как же я была безумна!? 

[Динь! Поздравляю! [Сконцентрированный ум] достиг уровня 99!]

[Динь! Поздравляю! [Успокаивающая аура] достигла уровня 105!] 

- Хорошо, сначала ты возьмешь вот этот ремень вот так… - Синяя Борода рассказывал мне, как взбираться по замысловатым веревкам и сбруе, а Катастрофи терпеливо стояла, медленно поворачиваясь из стороны в сторону. Я вскарабкалась наверх, уселась в седло и стала королевой мира. 

[Динь! Поздравляю! [Обучение] достигло уровня 96!]

Обычно я была бы в восторге от получения уровня в [Обучении], но я ехала на динозавре! 

Конечно, Синяя Борода был позади меня, руля, но это было волнующе, вдохновляюще, быть на вершине многотонной машины для убийства, головы и плечи и все тело выше всех остальных, чувствуя, как каждый неуклюжий шаг вибрирует во мне. Слова не отдавали должного опыту. Волнение! Веселье! Приключение! Несколько минут мы ходили кругами, а я радостно кричала и вопила, наслаждаясь жизнью. 

- Можно я попробую ее вылечить? - спросила я, когда мы сделали еще один шаг, и я почувствовала, как сила и мощь грохочут по всему моему телу. 

- Конечно, почему бы и нет, - Синяя Борода пожал плечами. Я приложила все свои усилия, но мое умение было скользким - это было единственное слово для этого, и только несколько очков маны просочились. Было ли у нее прекрасное здоровье? Или [Детальное восстановление] было не для животных? Или это могло быть что-то другое? 

Что мне нужно, чтобы самой стать [Укротителем зверей]? Забудьте о том, что я была занят на занятиях, я хотела знать. Я бы, наверное, начала с какого-нибудь маленького монстра, которого я вырастила и приручила сама, что-то вроде ласки ветра, просто… как… Дамонус… 

С этим воспоминанием, с мыслью о том, что его жизнь была на правильном пути, возможно, было что-то вроде Синей Бороды, когда она была прервана, это было похоже на ведро льда, которое обрушилось на меня. Я вздрогнула, больше не испытывая удовольствия, и Синяя Борода, казалось, почувствовал это. Он отпустил меня, и я повернулась к нему. 

- Благодарю вас, - сказал я официально, отдавая ему честь так, как меня учили. 

- Пожалуйста! - Синяя Борода помог мне слезть, внимательно оглядываясь по сторонам. 

- Ваша полезность должна быть чем-то вроде писца, верно? - спросил он. На лице Юлиуса дрогнул мускул. Ориген шагнул вперед и кивнул. Синяя Борода окинул его критическим взглядом. 

- Лакония? Должно быть, с этими татуировками. Эй, ты не против дать моей упряжи поработать? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как их в последний раз трогали. 

Ориген ничего не сказал, устно или нет, он просто шагнул вперед и стал пристально всматриваться в седло вокруг Катастрофи. Его брови дернулись таким образом, что он мог бы пробормотать что-то себе под нос любому другому, и он начал творить свою писательскую магию. Или навык. Что бы это ни было. У меня было слишком много [Медицины] в голове, чтобы попытаться изучить еще одну ветвь магии, и если бы я была, надписи не были бы ею. 

Огненные шары. Может быть, укрощение зверя. Милый, волшебный динозаврик. 

Ориген колдовал около часа, а потом удовлетворенно отступил назад. Синяя Борода взглянул на него и снова подтянулся. 

- Сильная работа, сын Лаконии. Я провел здесь достаточно времени, мне нужно уходить, -  Синяя Борода помахал в ответ и направился в другую сторону, Катастрофи создавала сотрясающие землю взрывы на каждом шагу. 

- Доброй охоты! - крикнул ему вслед Каллисто. Всего через несколько минут звук грома стал лишь отдаленным воспоминанием. 

- Артур, - сказал Юлиус. 

- Да, босс? - как по волшебству, Артур появился в середине нашей группы. Я видела это уже дюжину раз, и все равно прыгнула на гору, которая показалась наверху. Например, если бы он был там все это время, я бы не смогла увидеть Артемис. Неужели он только что появился там? Двигался ли он со скоростью света? Может быть, он был под землей или что-то в этом роде? Так много загадок! 

- Почему ты не поздоровался? 

- Ну, я подумал, что кто-то должен поболтаться, присмотреть, на всякий случай. Ты знаешь. 

Мы все посмотрели на него в упор. Мы все знали, почему он не появился. 

Артур попытался немного прийти в себя:"К тому же он - Страж Охоты. Я имею в виду, ты же знаешь…" - он замолчал. 

Артемис фыркнула:"Только потому, что он тот, кем ты стремишься быть, не значит, что ты не можешь сказать ему “привет". Кто знает, может быть, он даст тебе несколько советов."

- Ну, я пытался выяснить, смогу ли я избежать обнаружения от кого-то с такими острыми чувствами, как у него. 

Каллисто прекрасно отвлек его от этого разговора. 

- Чего я не понимаю, - начал он, моя тарелку. - Откуда вы узнали о леди в Овечьем Броде. 

Юлиус хихикнул, а затем откинул голову назад в полном смехе. 

- Я не знал! Я просто отдал тебе посуду, и когда ты начал мыть ее без всяких жалоб, я узнал ответ! 

Это нарушило молчаливое напряжение, которое присутствовало повсюду с тех пор, как появился удивительный динозавр, и мы все хорошо посмеялись над Каллисто, который бормотал о “ловушке”, и “в следующий раз я блефую”, и другие фальшивые темные выражения. 

- О! Максимус! - сказала я. - А что все это было раньше 

- Ах да. Время урока, Элейн. Артемис, не будешь ли ты так добра, чтобы продемонстрировать нам, как это необходимо? 

Мы все сели в маленький кружок, Юлиус и Ориген начали собирать вещи, а Каллисто продолжал уборку. 

Максимус выпрямился и принял позу “лектора". Из него выйдет хороший учитель, если он когда-нибудь уйдет на пенсию. 

- Как вы знаете, некоторые навыки вызывают элемент или материал, о котором идет речь. Артемис, покажи нам, пожалуйста, немного молнии. 

Артемис послушно сотворила вокруг нее молнию, двигаясь так быстро, что она казалась сплошным кольцом. Я тихо присвистнула. Она становилась все лучше и лучше - вся ее практика приносила свои плоды. 

- Откуда взялась эта молния? - спросил Максимус. 

- Ээээ... магия? - я рискнула предположить. Я получила глазную повязку за свою неудачную попытку. Артемис сосредоточилась на своей молнии, полностью игнорируя нас. 

- Да, но нет. Существует совершенно отдельная область существования, где обитают все элементы. Когда что-то удаляется с помощью навыка Тьмы или иным образом удаляется из-за навыка, оно идет туда. Точно так же все, что создано из навыка, приходит оттуда. Это грандиозный обмен мнениями о том, как все устроено. Понимаешь? 

Я молча кивнула. Казалось, все достаточно просто. 

- Теперь, по большей части, вещи, которые приходят, быстро возвращаются обратно. Артемис? - по этой просьбе Артемис остановила свою молнию. 

- Довольно просто. Так вот, другие материалы не уходят так легко. Артемис, не могла бы ты взять камень, пожалуйста? - Артемис послушно вызвала маленький камешек. 

- Это не пройдет, когда Артемис перестанет фокусироваться на этом. Это останется. Но! - при этих словах Максимус поднял палец. - Это не будет длиться вечно. Он будет медленно деградировать в течение следующих восьми лет или около того в ничто. Вот почему ты не можешь просто махнуть рукой и построить здание или город - тебе нужно построить его или сформировать из существующих камней. Именно поэтому ты можешь пить зачарованную воду, но постепенно жажда будет накопляться, что ты даже не заметишь этого. 

- Ладно. Какое это имеет отношение ко мне? - спросила я. 

- Твой навык [Детального восстановления] работает в аналогичном вопросе. Ты восстанавливаешь плоть, создавая ее из ничего. Однако постепенно, с течением времени, она начинает деградировать. Теперь плоть немного отличается, так как человеческое тело само делает большую часть замены для тебя, только небольшие количества в конечном итоге исчезают. Это означает, что время от времени кто-то, кто восстановил свою плоть, нуждается в "подборе", чтобы поддержать любые проблемы. Тебе это нужно только один раз после серьезного исцеления, например через 4-5 лет после того, как это произошло, и почти любой тип целителя может справиться с этим, но это должно произойти, - Максимус помолчал, размышляя. 

[Динь! Поздравляю! [Обучение] достигло уровня 97!]

-  Я знаю, что ты проделала большую работу над собой - попробуй, посмотрим, что получится. 

Я сосредоточила [Детальное восстановление] на себе, как он и предлагал. Я почувствовала, как навык захватывает меня, и одно очко маны исчезло. 

- Ну... может быть, что-то случилось. Или, может быть, это был волдырь, который я вылечила. 

- В любом случае, теперь ты знаешь. Другое дело - материал, который отправляется в это альтернативное царство, когда оно возвращается, сохраняется. Это в таких малых количествах, что на самом деле это не имеет значения. Кроме того, последнее, что следует отметить - Страды, в поле, вне ранга Рейнджеров, с большим отрывом. Поскольку они одиночки, у них не так много припасов, и они склонны использовать Рейнджеров, если это необходимо. Вот почему мы были так напряжены - мы уже немного отстали от графика, и мы не хотели открывать наши сундуки или время для Синей Бороды. К счастью, он один из лучших. 

- А почему у него борода синяя? - мне было любопытно, но я не хотела быть грубой и спрашивать. Но Максимус, похоже, знал, так что я собиралась вытрясти из него всю информацию, которой он располагал. 

- Медь. Он вырос рядом с медным рудником, имел привычку гладить бороду руками, покрытыми медной пылью, и вот теперь он Синяя Борода. 

Юлиус крикнул нам, чтобы мы двигались, все было упаковано, и мы были готовы идти дальше. Я вскочила, и мы поехали! В Виринум! Город из глины!