Глава 42. Прибытие в Виринум
- Каллисто, Артур, вы вместе со мной и Артемис будете собирать трупы. Ориген, Максимус, Элейн, вы на лесозаготовке, - приказал нам Юлиус, когда мы начали убирать беспорядок после битвы.
Мы схватили несколько топоров и направились в лес. Как бы сильно я не развивала физическую статистику и не тратила на нее много времени или энергии, мои 20 очков силы позволяли мне размахивать топором, как будто я была здоровой женщиной на Земле, не говоря уже о том, что в настоящее время я была немного спортивным подростком. Мы рубили и собирали дрова, когда мой мыслительный процесс догнал то, что я делаю.
- Зачем мы рубим? - спросила я. То, что я просто выполняла приказы, было признаком того, насколько хорошо меня обучали.
Максимус грациозно взмахнул топором, в то время как Ориген… как будто он рубил дрова.
- Нам нужно сжечь тела. У Черного Ворона есть их душа, но их тела будут привлекать монстров. Несколько штук тут и та, отравленные, за которыми охотился Артур, будут в порядке, но мы не можем оставить гору. В противном случае появятся монстры, монстры могут подумать, что здесь хорошая еда, и через год у нас будет проблема.
Мы оттащили дрова назад и соорудили погребальный костер. Тела гоблинов, столь свирепые при жизни, выглядели как истощенные дети после смерти. Мы сложили их в кучу, Артемис, Ориген и я почтительно, остальные просто бросили тела на кучу. Алые глаза, обещавшие убийство всего несколько часов назад, теперь смотрели в пустоту, зеленая кожа была испорчена черной паутиной там, где молния прошла сквозь них.
Артемис похлопала меня по плечу, прерывая поток мыслей, которые вот-вот должны были пойти по пути морали. Я поняла, что по моему лицу текут слезы.
- Просто помни. Они подкрались к нам, пытаясь убить. Ничто не заставляло их нападать на нас. Ничто не заставляло их протискиваться через это отверстие в нашем форте. Ничто из того, что мы делали, не заставляло их пытаться напасть на нас. Они сами это сделали, - она крепко обняла меня сзади, крепко сжимая.
- Ты жива и невредима. Я жива и невредима. Благодаря тебе мы все живы и невредимы, - в то время как у меня не было достаточно теплых нечетких чувств, проходящих через меня, это предотвратило темноту, которая медленно начинала ползти в моем сердце.
Мы сложили оружие поверх их тел.
Артемис передала мне факел:"Держи.Ты будешь чувствовать себя лучше, будучи той, кто отправит их в мирное место."
Я не была уверена, насколько она права, но все равно взяла факел и зажгла костер. Я склонила голову, когда пламя лизнуло меня, отражаясь в моих глазах, омывая сцену огненно-красным. Пламя на костре соответствовало пламени в моем сердце... в смятении, покачиваясь то в одну сторону, то в другую. Я послала пожелание, молитву, чтобы Белый Голубь забрал их куда-нибудь получше, туда, где они не чувствовали бы необходимость пытаться убить других. Я надеялась, что Черному Ворону не придется забирать одного из них.
Тот факт, что все они погибли в бою, наводило на мысль, что Черный Ворон смеялся, наслаждаясь великой наградой. Его посланцы, вероятно, будут пировать завтра.
Было ли это в их природе - убивать? Или же были какие-то внешние факторы, причины, которые довели их до отчаяния, которые дали им сильную потребность попытаться убить путешественников? Стали бы они заниматься сельским хозяйством, если бы могли? Или им просто было легче грабить других?
Я была целителем. Я должна была возвращать людей с грани смерти, а не толкать их через нее.
Но я не столкнула ни одного человека, гоблина или другое почти разумное существо с края пропасти. Я действительно оттащила некоторых людей от края, хотя они и не были так уж близки. И ничто в исцелении не говорило, что я не могу защитить себя.
Черт возьми, было слишком много вещей для размышлений.
Все вопросы на другой день. Прямо сейчас, я и мои товарищи здоровы и живы, и ни один гоблин не остался в живых, чтобы вызвать проблему.
- Хорошая работа, - Юлиус призвал наше внимание, когда пламя стало разгораться. - Время вопросов. Мы останемся здесь на ночь или пойдем дальше?
- Двигаемся дальше, - тут же подал голос Артур.
- Останемся, - почти в унисон воскликнули Каллисто и Максимус.
Артемис что-то бормотала себе под нос, прежде чем проголосовать за движение. Ориген просто пожал плечами, не заботясь.
- Элейн. У тебя решающий голос, - Юлиус сказал мне.
У меня? У меня есть право голоса? Почему бы Юлиусу самому не решить? Я задумалась над этим вопросом и быстро поняла кое-что, я не знала аргументов за или против, достоинств движения или пребывания.
- Я ничего не знаю, - сказала я. - Я не знаю достаточно, чтобы выбирать.
Артемис выдавила из себя улыбку. Юлиус кивнул, принимая мой "голос".
- Ладно, мы двигаемся. Артур-
- Да, да, разведка. Я всегда был разведчиком. Нам нужен еще один, - пожаловался человек-медведь, поднимаясь на ноги. Юлиус прищурился.
- Я пойду на разведку. Артемис здесь главная, пока меня нет, - Юлиус удивил всех нас, и, судя по выражению его лица, он слегка сожалел о своем импульсивном приказе, предназначенном для того, чтобы смягчить жалобы Артура, но все равно записался на ночную разведку.
Нисколько не смутившись, он указал на одну из стен, возведенных Артемис ранее.
- Артемис. Обрушь эту стену, - он на мгновение задумался. - Остальное оставь. Кто знает, может быть, кто-то будет использовать это место как начало аванпоста.
Мы упаковали наше снаряжение, бросив его в фургон, имитируя первую ночь, когда мы бежали от упоминания слова на "д". Я скопировала свою первоначальную роль, запрыгнув в фургон пораньше, убирая снаряжение, когда оно было брошено.
Слово на букву "д". Именно так я теперь мысленно называла драконов, чтобы предотвратить очередную оплошность. Я не была уверена, что они услышат, как я говорю их имя, но я была в фэнтези, где невозможное происходило каждый день. Остальные, похоже, мало что знали о Слове на букву "д", но ничто, ничто... так не потрясло Юлиуса, так что мы не спрашивали, и он не вызывался рассказывать.
Мы все упаковали, Артур неуклюже забрался на водительское сиденье, дерево протестующе заскрипело, когда он уселся. Артемис что-то пробормотала себе под нос, покачивая головой взад-вперед, прежде чем наконец решилась. Она положила руку на одну из стенок фургона, полосы осветили внутренность фургона, когда она вытащила из них ману, чтобы сделать дыру в одной из земляных стен, достаточно большую, чтобы фургон мог пройти.
- Ладно, всем собраться, - крикнула Артемис. Впереди послышался неясный шум. - Хорошо, хорошо, все у входа, чтобы Артур тоже мог слушать.
Мне было любопытно, но Артемис сейчас была главной, поэтому мы все подошли к передней части фургона, убедившись, что дверь открыта. Мы все стояли неровным кругом, и только спина Артура виднелась из-за двери.
- В чем дело? - спросил Каллисто. Ориген приподнял одну бровь, показывая свое любопытство. Зная его, можно было предположить, что в зависимости от точного угла наклона брови можно было задать целый ряд вопросов для эссе. Я не очень хорошо говорила по-оригеновски, поэтому понятия не имела, о чем идет речь.
- Краткое изложение действий после операции. Что шло хорошо, что нет, мысли о бое, - Артемис вздрогнула.
- В прошлый раз мы этого не делали, - заметил Максимус.
- В прошлый раз я не была временно главной.
Я подумала, не нагрубить ли Артемис, сказав “временно”, но передумала. Было достаточно трудно внезапно стать главным, без того, чтобы все огорчали тебя из-за того, что ты попытался сделать первым. Поэтому вместо этого я решила быть полезной.
- Мой диапазон исцеления, будучи практически вплотную, является проблемой, - я вздрогнула. - Мне нужно быть очень близко и касаться, я медленная, а вы все быстрые, поэтому Максимусу нужно было не только не носить доспехи, но и быть голым по пояс, чтобы я могла дотронуться до него, чтобы исцелиться. Я совершенно беззащитна, и все, что хоть отдаленно связано с тем, чтобы быть в действии, означает, что кто-то должен меня прикрывать.
Максимус оценивающе хмыкнул:"Ты была полезна, не пойми меня неправильно. А еще ты не была в той ситуации, когда ”сделай или умри"." - я открыла рот в знак протеста, но он поднял руку, предупреждая меня.
- Ты стоишь в два раза больше своего веса в золоте после боя. В бою я словно стоял спиной к гражданскому, который нуждался в защите. Это ограничивало мои движения, заставляло меня защищаться. В какой-то момент ты попыталась прикрыть меня, но Юлиус уже схватил меня - это вынудило Артемис вмешаться, и она наш последний шаг, - он остановился и продолжил.
- Я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за всего этого. Ты сделала то, что тебе было сказано, ты храбрее почти всех, кого я знаю. Черт возьми, в твоем возрасте, безоружный, без доспехов, я бы ни за что не побежал к гоблинам вот так, - он погладил меня по голове. У меня были смешанные чувства по этому поводу.
- Каллисто? - сказала Артемис
- Я слишком медленно собирал свои доспехи. Ориген закончил одеваться в то же время, что и я, а он наш помощник. Я сосредоточен на этом, я должен быть быстрее, чем он, - кивки согласия пошли по кругу.
- Ну да. Я думаю, что вместо спарринга тебе следует потренироваться надевать и снимать броню. Я знаю, что ты делал это во время тренировок, но мне кажется, что ты расслабился, - Артемис глубоко вздохнула, готовясь высказать свое мнение о себе.
- Для меня. Обычно я получаю дерьмо за то, что нахожусь на волосок от смерти, сегодня вечером это окупилось сполна. Спасла Элейн, создала стены, чтобы предотвратить катастрофу, [Цепная молния] сработала как заклинание... в общем, я была образцом совершенства. Вы должны учиться у тех, кто лучше вас, - Артемис вскинула голову, короткие волосы развевались в знак согласия.
При этом мы издали несколько свистящих звуков, причем Артур был немного более вокальным.
- Проверяй свою [Цепную молнию] на чертовых мишенях! Меня чуть не поджарили! - пожаловался он.
Артемис со смехом подняла руки:"Хорошо, хорошо, настоящий анализ. [Цепная молния], вероятно, была излишней, хотя и положила конец битве. Артур, ты практически невидим, я не буду отказываться от своих навыков, потому что ты можешь быть там. Я использовала резервов больше, чем требовалось или позволила себе переутомиться. Если бы было что-то еще, я бы не смогла помочь."
Дискуссия продолжалась еще немного, взвешивались все "достоинства" и "ошибки", анализировалось, что было правильно, что пошло не так, как надо, как мы могли бы сделать лучше в будущем. Я практически видела, как мы становимся ближе, сильнее. Если бы у кого-то был навык командной работы, он бы поднялся.
Подождите, уровни! Пора посмотреть на мою добычу. Я потерла руки в предвкушении, рот расплылся в зубастой усмешке.
[Динь! Ваш отряд убил [Гоблина воина] (Дерево, Ур 88)]
[Динь! Ваш отряд убил [Гоблина разбойника] (Огонь, Ур 92)]
Еще несколько дюжин гоблинов, в дюжине разных классов.
[Динь! Ваш отряд убил [Гоблина лучника] (Свет, Ур 105)]
[Динь! Поздравляю! [Успокаивающая аура] достигла уровня 106!]
[Динь! Поздравляю! [Аура исцеления] достигла уровня 104!]
[Динь! Поздравляю! [Аура исцеления] достигла уровня 105!]
[Динь! Поздравляю! [Аура исцеления] достигла уровня 106!]
[Динь! Поздравляю! [Детальное восстановление] достигло уровня 80!]
…
[Динь! Поздравляю! [Детальное восстановление] достигло уровня 98!]
[Динь! Поздравляю! [Великое оживление] достигло уровня 100!]
[Динь! Поздравляю! [Сконцентрированный ум] достиг уровня 100!]
[Динь! Поздравляю! [Сконцентрированный ум] достиг уровня 101!]
[Динь! Поздравляю! [Удаление боли] достигло уровня 62!]
…
[Динь! Поздравляю! [Удаление боли] достигло уровня 75!]
[Динь! Поздравляю! [Удаление бактерий] достигло уровня 70!]
[Динь! Поздравляю! [Удаление паразитов] достигло уровня 36!]
[Динь! Поздравляю! [Удаление яда] достигло уровня 82!]
[Динь! Поздравляю! [Уединение] достигло уровня 68!]
[Динь! Поздравляю! [Обучение] достигло уровня 98!]
[Динь! Поздравляю! [Клятва] достигла уровня 101!]
[Динь! Поздравляю! [Теневой целитель] поднялся до уровня 89! +1 бесплатное очко, +3 регенерации маны, +2 магической силы, +2 магического контроля! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! +1 мана от вашей стихии!]
[Динь! Поздравляю! [Теневой целитель] поднялся до уровня 90! +1 бесплатное очко, +3 регенерации маны, +2 магической силы, +2 магического контроля! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! +1 мана от вашей стихии!]
[Динь! Поздравляю! [Свет надежды] поднялся до уровня 124! +1 мана, +3 регенерации маны, +1 магическая сила, +5 магического контроля! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! +1 регенерация маны от вашей стихии!]
…
[Динь! Поздравляю! [Свет надежды] поднялся до уровня 127! +1 мана, +3 регенерации маны, +1 магическая сила, +5 магического контроля! +1 бесплатное очко за то, что вы человек! +1 регенерация маны от вашей стихии!]
[Динь! Поздравляю! [Сродство со Светом] достигло уровня 124!]
…
[Динь! Поздравляю! [Сродство со Светом] достигло уровня 127!]
[Динь! Поздравляю! [Сродство с Тьмой] достигло уровня 89!]
[Динь! Поздравляю! [Сродство с Тьмой] достигло уровня 90!]
Я радостно захихикала, видя, как мои уровни растут, месячные усилия решаются за один вечер. Вспомнив об этом, я сразу протрезвела, ведро холодной воды вылилось на мое счастье.
Существа умирали за мои уровни. Десятки живых, дышащих, разумных существ. Я вспомнила слова Артемис. Мы не нападали на них. Мы не заставляли их нападать на нас. Это была самозащита, чистая и простая. А что мне оставалось делать, раздеваться догола и добавлять соль и перец, чтобы сделать себя вкуснее?
Ага. Все было не так просто. Дайте мне людей, которые нуждались и хотели исцеление, и я была бы счастливой девушкой.
Что заставило меня немного оживиться, так это то, что я была 127 уровня в своем основном классе - в двух шагах от того, чтобы получить класс. Прошло уже много лет с тех пор, как я в последний раз повышала уровень своего основного класса, и мне не терпелось посмотреть, что находится на следующем этаже библиотеки. Кто знает, может быть, я не буду торопиться, и я буду исследовать и читать днями.
Я бы убила за библиотеку.
Поначалу мне показалось, что эта шутка была в дурном вкусе, но потом я задумалась. Нет, я бы на самом деле убила за библиотеку.
Мы вернулись к нашей обычной рутине. День после боя, расслабляемся, восстанавливаем силы, больше анализа с Юлиусом. Снова бег, спарринги, отжимания и прочие изобретательные мучения Артемис. Юлиус приказал Максимусу начать подгонять под меня одно из обмундирований бывшего Рейнджера - ему не нравилось, что я нахожусь на передовой практически голой. Максимус что-то проворчал, но снял с меня мерки и начал переделывать доспехи, чтобы они подходили мне.
Артемис настояла, чтобы я получила магическую броню, какая бы разница это ни было.
Мы продолжали двигаться в Виринум, когда сезон дождей был в самом разгаре. Артемис была беспощадна - я все еще должна была продолжать делать все упражнения, которые она хотела, но теперь я была мокрой и грязной. К счастью, у меня все еще были деньги в повозке, и Артемис больше не спала со мной, ссылаясь на мои кошмары, которые не давали ей спать. Повозка набирала свою потерянную ману, и не успела я опомниться, как однажды мы повернули за угол и увидели стены Виринума.
Человек, сидевший у дороги, поднялся, увидев нас, по-видимому, проделав это движение тысячу раз. Он подошел и спросил усталым, побежденным голосом:
- Вы из отряда Рейнджеров?
- Да, - ответил Каллисто.
- Позор, мы ждали Рейндже- подождите?! - мужчина дважды взглянул на ответ Каллисто.
- Я сказал, что да, мы из отряда Рейнджеров. Что происходит? Что случилось? - спросил Каллисто, но было уже слишком поздно, мужчина с криками и воплями бежал по дороге в город.
- Рейнджеры уже здесь! Рейнджеры уже здесь! - крикнул он, подпрыгивая и размахивая руками в сторону города.
- ЧЕРТ, - сказал Юлиус, обхватив голову руками. - Это никогда не бывает хорошо.