Глава 23. Король Демонических Масок
— Сяо Ци, ваш учитель ушел? — Тетя поспешно вышла из кухни, проводив Чжао Кунчэна, — Ох, почему ты не пригласил его остаться на ужин? Вот же…
Линь Цие покачал головой.
— У него дела, он бы не остался.
— О чем вы говорили?
— Ни о чем особенном. Он сказал, что будет какое-то спортивное тестирование, и пришел специально узнать о состоянии моих глаз.
— Этот учитель Чжао такой хороший человек! Даже лично пришел домой к ученику, чтобы узнать о его здоровье. Кстати, до твоего возвращения он помогал мне на кухне мыть овощи. Выглядит он крупным и неуклюжим, но работает очень аккуратно.
Тетя вытерла руки о фартук, выключила гудящую вытяжку и обратилась к Линь Цие: — Ужин почти готов. Позови своего брата, будем есть.
— Хорошо.
Через несколько минут вся семья собралась за столом. На столе стояло семь блюд, ароматных и аппетитных, от одного вида которых текли слюнки.
— Яйца с помидорами, куриный суп, жареная стручковая фасоль… И свиные ребрышки в кисло-сладком соусе?! — Ян Цзинь, глядя на полный стол еды, сглотнул, — Мам, когда в последний раз у нас был такой богатый стол?
— Глаза Сяо Ци выздоровели, это событие важнее любого праздника! Конечно, нужно отпраздновать как следует! — ответила тетя, как будто это само собой разумеющееся.
Линь Цие посмотрел на радостно виляющего хвостом Черныша и улыбнулся: — Похоже, сегодня вечером и Черныш сможет как следует полакомиться.
— Повезло ему, — со смехом сказала тетя, поднимая свою чашку, — За выздоровление глаз Сяо Ци! За здоровье!
— За здоровье!
— За здоровье!
Под темными тучами сумеречный свет давно исчез, и небо словно покрылось черной вуалью. Дождь качался на ветру. Вдали, в центре города, сверкали огни.
По старому жилому району бежала фигура в темно-красном плаще. В руке она держала большой чемодан.
Дождевые капли стекали по лицу Чжао Кунчэна. Несмотря на летний дождь, от него веяло необъяснимым холодом.
— Вы уверены, что Король Демонических Масок направляется сюда? — нахмурился Чжао Кунчэн.
В наушнике раздался голос У Сяонаня.
— Не уверен. Десять минут назад наш поисковый отряд обнаружил следы крови Короля Демонических Масок в канализации неподалеку. Судя по его перемещениям, он направляется либо в старый жилой район, либо в центр города.
— Два возможных направления?
— Верно.
— И что делать? Разделиться на две группы?
— Теоретически, да. Но в центре города слишком много людей, мы не можем просто так эвакуировать всех. Если Король Демонических Масок появится там, это приведет к большому количеству жертв и вызовет панику. Поэтому мы отправили большую часть наших сил в центр.
— А что со старым жилым районом? Если Король Демонических Масок появится здесь, местные жители тоже в опасности!
— В старом жилом районе мало жителей, дома расположены на расстоянии друг от друга, эвакуация здесь пройдет гораздо проще, чем в центре. К тому же…
— К тому же, даже если Король Демонических Масок появится здесь, ущерб будет не таким значительным, да? — В голосе Чжао Кунчэна послышался гнев, — Но здесь живут такие же люди!
— Старина Чжао, успокойся! — Голос У Сяонаня стал очень серьезным, — Я никогда не говорил, что мы бросим старый жилой район. Хун Ин уже ведет туда людей. Ваша задача — эвакуировать жителей как можно быстрее.
И еще, даже если Король Демонических Масок действительно появится там, не вступайте с ним в бой. Вам с ним не справиться. В случае необходимости используйте Безграничную Пустоту, чтобы задержать его.
Чжао Кунчэн разжал кулаки и вздохнул.
— Вас понял.
Несмотря на негодование, Чжао Кунчэн понимал, что это единственно верное решение. Если Король Демонических Масок доберется до центра города, где так много людей, ему будет достаточно спрятаться в темном углу и убить нескольких человек, чтобы восстановить силы. А если он покажется на глаза людям, это неизбежно вызовет панику.
Поэтому сколько бы людей ни отправили в центр, их все равно будет недостаточно.
В старом жилом районе людей мало, и дома стоят далеко друг от друга. Даже если Король Демонических Масок появится здесь, ему потребуется время, чтобы восстановить силы, и вероятность того, что его заметят, гораздо меньше.
В такой ситуации то, что У Сяонань вообще отправил кого-то в старый жилой район, уже говорило о многом.
Сейчас ему нужно было как можно скорее эвакуировать жителей.
Это была гонка со временем!
Чжао Кунчэн бежал под дождем с невероятной скоростью. Падающие капли разбивались о чемодан в его руке, разлетаясь сверкающими брызгами.
Впереди, сквозь пелену дождя, все отчетливее виднелся знакомый небольшой дом.
Он вышел оттуда всего несколько минут назад.
Чжао Кунчэн испытывал сложные чувства. Если посчитать время, та семья уже, наверное, ужинает. Он помнил, что там были свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, яйца с помидорами, жареная стручковая фасоль…
Кстати, эту фасоль он сам мыл.
Черт, он только что строил из себя героя перед тем парнем, говорил, что защита мира — это его дело, а теперь ему снова нужно стучать в их дверь и просить их уйти…
Это же так неловко!
Но сейчас было не время думать о гордости.
Чжао Кунчэн бежал вперед, рассекая дождевые струи, но вдруг почувствовал отвратительный запах!
Его зрачки резко сузились, он резко остановился.
Шум дождя заполнил его сознание. Чжао Кунчэн медленно и осторожно повернул голову, широко раскрыв глаза, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Его взгляд упал на канализационный люк неподалеку.
Зловоние усиливалось.
Чжао Кунчэн крепко сжал ручку чемодана, глубоко вдохнул, слегка наклонился и поставил чемодан на землю.
Он прекрасно знал, что означает этот запах.
— Докладываю, Наблюдатель Чжао Кунчэн. Обнаружен Король Демонических Масок в старом жилом районе… — спокойно произнес он в микрофон.
Одновременно с этим он нажал кнопку на чемодане.
Щелк!
Чемодан открылся, внутри лежали три аккуратно сложенных таблички.
Чжао Кунчэн взял таблички, одну поставил тут же, а затем побежал в другую сторону.
Как только Чжао Кунчэн закончил говорить, в наушнике раздался голос У Сяонаня.
— Принял! Я уже отдал приказ, все Ночные Стражи направляются в старый жилой район, Хун Ин и ее отряд тоже скоро будут, максимум через десять минут!
Десять минут! Старина Чжао, установи Безграничную Пустоту, задержи его!
Чжао Кунчэн поставил вторую табличку и, бежа к третьей точке треугольника, ответил:
— Сяонань, Безграничная Пустота создана для того, чтобы скрывать сражения, а не для того, чтобы кого-то удерживать. Она не продержит Короля Демонических Масок и десяти минут.
Бульк, бульк, бульк…
Дождевая вода стекала по земле к канализационному люку, но внезапно люк задрожал, и вода, словно из бьющего ключа, хлынула наружу.
— В любом случае, не вступай с ним в бой! — Голос У Сяонаня был полон тревоги, — Старина Чжао, старый жилой район большой, даже если Король Демонических Масок выберется, ему потребуется время, чтобы найти кого-то.
— Даже если он убьет за эти десять минут пару человек, это не сильно поможет ему восстановить силы!
— Мистические существа постоянно убивают мирных жителей, мы, Ночные Стражи, не боги, мы не можем предотвратить все смерти. Но потерять ключевого члена команды из-за раненого Короля Демонических Масок — это недопустимо!
— Старина Чжао, старина Чжао! Ты меня слышишь?
Бах!
Люк взлетел в воздух, как снаряд. Из темного отверстия канализации показалась когтистая рука, а затем оттуда выпрыгнуло чудовище, во много раз превосходящее по размеру обычных Демонических Масок!
Чжао Кунчэн спокойно наблюдал за происходящим. Он поставил последнюю табличку, уколол палец и нарисовал на табличке кровавую черту.
— Сяонань, ты помнишь клятву, которую мы давали…
Чжао Кунчэн посмотрел на Короля Демонических Масок, слегка присел и бросил взгляд на небольшой дом неподалеку.
— Если тьма падет на мир, я встану перед всеми… Сейчас за моей спиной нет миллионов, Но… За моей спиной весь мир этого парня.
Он сложил руки вместе.
Невидимый купол накрыл небольшой треугольник: — Запретная зона… Безграничная Пустота!