Глава 24. Ливень
— Сяо Ци, ешь не только овощи, но и рёбрышки тоже! — Тётя положила кусок мяса в миску Линь Цие.
— Спасибо, тётя, — улыбнулся Линь Цие.
— Сегодня такой замечательный день, нужно хорошенько поесть. Не экономь на мне!
— Хорошо, тётя. А-Цзинь, ты тоже ешь побольше, тебе сейчас как раз нужно хорошо питаться… А-Цзинь? А-Цзинь!
Линь Цие дважды окликнул Ян Цзиня, заметив, что тот замечтался.
— А? О, я ем! — Ян Цзинь очнулся и почесал затылок.
— Что с тобой сегодня? Задумался? Даже мясо не ешь? — Тётя бросила на Ян Цзиня неодобрительный взгляд и положила ему в миску ещё несколько кусков.
— Возможно, у А-Цзиня слишком много уроков, — с улыбкой сказал Линь Цие. Он взял обглоданную косточку, огляделся и нахмурился.
Тётя тоже заметила это и удивлённо спросила: — Странно, где Черныш? Обычно он первый бежит к столу, когда мы едим, а сейчас даже не видно его, хотя есть косточки.
Словно услышав своё имя, Черныш высунул голову с балкона и гавкнул.
— Гав!
Линь Цие помахал косточкой в воздухе, подзывая Черныша, но тот посмотрел на косточку, потом на улицу, словно не мог решить, что ему важнее.
— Что с ним сегодня такое? — недоумевала тётя.
Линь Цие помедлил, взял косточку, подошёл к балкону, погладил Черныша по голове и тихо спросил:
— Что случилось? Что-то там, снаружи?
Линь Цие бросил косточку на пол и, пока Черныш грыз её, встал и посмотрел в окно.
В непроглядной тьме, кроме проливного дождя, ничего не было видно.
Даже на окнах соседних домов не горел свет. Мир был таким тихим, словно существовал только бесконечный шум дождя.
— Странно, ничего нет…
Пробормотал Линь Цие и уже собирался повернуться, как вдруг услышал стук в окно.
Он обернулся и увидел маленькую летучую мышь.
Промокшая насквозь, она билась в стекло, словно искала укрытия от дождя.
Глаза Линь Цие загорелись.
Он вспомнил о способности "Танцора звёздной ночи" общаться с ночными существами, которой ещё ни разу не пользовался. Раз уж подвернулась летучая мышь, почему бы не попробовать…
Линь Цие стоял у окна и смотрел на летучую мышь.
— Сяоци! Ты что там делаешь? Иди ужинать, еда остынет! — крикнула тётя, видя, что Линь Цие застыл на месте.
Но Линь Цие стоял неподвижно, словно статуя.
Тётя уже хотела снова позвать его, как вдруг Линь Цие резко обернулся, и глаза его заблестели.
Он быстро подбежал к двери и начал надевать обувь.
— Сяоци, ты куда?
— Внезапно вспомнил кое о чём. Мне нужно выйти.
— Глупый ребёнок, что ты такое говоришь? На улице темно, такой ливень, куда ты собрался?
— У меня дело. Очень важное!
— А как же ужин?
— Поем, когда вернусь!
Под ошеломлённым взглядом тёти Линь Цие быстро надел обувь, распахнул дверь и выбежал на улицу.
В этот момент раздался голос Ян Цзиня:
— Брат, на улице сильный дождь, лучше не ходи.
— Нет, я должен идти.
— Каким бы важным ни было дело, кто-нибудь другой им займётся. Земля будет вращаться и без тебя.
— Но кое-что я должен сделать сам, — Линь Цие сделал глубокий вдох и выдавил из себя улыбку, — Не волнуйся, это пустяковое дело. Разберусь и вернусь. В конце концов, я так редко ем такую вкусную еду, не могу её пропустить.
Я пошёл.
Линь Цие быстро закрыл дверь и побежал вниз по лестнице.
Когда Линь Цие скрылся из виду, тётя спохватилась и подбежала к двери, крича ему вслед:
— Глупый! На улице такой ливень, возьми зонт!
Шаги Линь Цие затихли внизу. Ответа не последовало.
Тётя со вздохом вернулась на своё место. Внезапно еда показалась ей безвкусной.
А Ян Цзинь молча сидел и смотрел на дождь за окном.
…
Под дождём.
Чирк, чирк, чирк!
Чжао Кунчэн несколько раз щёлкнул зажигалкой, но вспыхивающий огонёк тут же гасил дождь.
Он вздохнул, держа сигарету во рту.
Сегодня ему явно не везло.
— Цзе!! — раздался пронзительный крик.
Неподалёку от него, словно демон во плоти, стоял Король Демонических Масок. Его фигура внушала ужас.
Король Демонических Масок сильно отличался от обычных Демонических Масок. Он был вдвое больше их, и издалека казался небольшой горой.
Обычные Демонические Маски передвигались на четвереньках, как животные, а Король стоял на двух ногах, выпрямив спину. Если не считать бледного лица-маски и длинного алого языка, он был похож на человека.
Но тело этого ужасного монстра было покрыто глубокими порезами, каждый из которых словно врезался в плоть, оставляя кровавые раны.
Чжао Кунчэн, глядя на раны Короля, причмокнул языком: — Капитан всё-таки крут… Ранить его так сильно. Видимо, во время наших тренировок он меня щадил… Даже раненый монстр "Реки" — это что-то невероятное. Интересно, сколько раундов я продержусь против него?
Бормоча себе под нос, Чжао Кунчэн протянул руку к плечу, взялся за рукоять меча и медленно вытащил его из ножен…
Голубоватое лезвие рассекло дождевые капли, издав тихий звон.
Проливной дождь, сигарета,
Плащ и меч!
Король Демонических Масок смотрел на Чжао Кунчэна. Его алый язык извивался, а в глазах горела жажда крови!
Внезапно оба бросились друг на друга!
Чжао Кунчэн с мечом в руке, словно выпущенная стрела, метнулся вперёд. Его взгляд был ледяным, а от него исходила яростная энергия.
Он был быстр, но Король был ещё быстрее!
Его огромное тело врезалось в стену дождя. Искажённая маска на лице выражала дикий восторг хищника, увидевшего добычу!
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Когда они столкнулись, сверкнули лезвия, и трижды раздался звон металла, прорезавший шум дождя. Когти и меч сталкивались, высекая снопы искр!
Чжао Кунчэн, мастер ближнего боя, нанёс три точных удара по уязвимым местам Короля, но тот с невероятной скоростью отразил все атаки.
Чжао Кунчэн успел сделать только три выпада, потому что после третьего чудовищная сила Короля отбросила его на грязную землю.
Разница в силе была слишком велика.
Один — существо "Реки", обладающее Запретной зоной и невероятной физической силой.
Другой — обычный человек, полагающийся лишь на навыки и опыт.
Чжао Кунчэн поднялся из грязи, выплюнул промокшую сигарету и пробормотал:
— Чёрт возьми, мифическое существо, да? Думаешь, если ты сильнее, то это всё решает?
Король Демонических Масок, не обращая внимания на слова Чжао, издал оглушительный рёв, похожий на раскат грома!
— Рррр!!
Затем вокруг Короля на земле начало проявляться огромное, ужасающее лицо…
Лицо Чжао Кунчэна исказилось.
— Запретная зона номер 176, "Лик Демона"…