Глава 2.2. Однако вы умрёте (часть 1)

Ошеломленный, я задумался:

«Разве эти двое не встречаются?»

Так говорили в интернете. Даже по телевизору обсуждали их страстную любовь. Но в том, что я видел сейчас, не было и намека на романтические отношения. Сложно было даже пошутить, что это любовная ссора.

Жажда убийства.

Я лишь видел мужчину, который намеревался убить женщину, отчаянно цеплявшуюся за жизнь.

- Пожалуйста! Давайте все обсудим, чтобы разобраться в этом недоразумении! - всхлипывая, кричала она.

- Обсудим? О! Ладно. Пожалуй, того требуют манеры, - ответил Огненный Император, схватив шею Святой.

Она лишь кашлянула, прежде чем полностью лишиться воздуха. После этого от нее исходили лишь слабые стоны.

- Но это я устанавливаю правила и решаю, кто и когда будет говорить, - прорычал он.

Святая дергалась из стороны в сторону, задыхаясь. Я смотрел за ее тщетными попытками, и мне казалось, будто я задыхаюсь тоже. Невероятно. Боже мой. Почему это происходит прямо передо мной?

- Я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Ах, говорить тебе не нужно. Просто кивай. Тебе понятно?

Она с усилием кивнула, всхлипывая. Я сглотнул от страха и сочувствия.

- Если ответишь честно, я оставлю тебя в живых. Я даже дам тебе противоядие. Но если ты проигнорируешь мое предупреждение… Дальше объяснять не нужно, верно? Я слышал, ты закончила Оксфорд. Воспользуйся своей умной головой.

Святая отчаянно атаковала руку Огненного Императора, вцепившуюся в ее шею. Однако это ни к чему не привело. Святая, которая была известна как один из лучших хилеров, не могла превзойти Огненного Императора в физической силе.

- По правде говоря, у меня лишь один вопрос к тебе.

Святая по-прежнему продолжала сражаться за воздух.

- Кто приказал тебе убить меня? Просто ответь. Была ли это Ведьма Черного Дракона?

Святая вздрогнула и перестала бороться.

- Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, - сказал Огненный Император. - У меня может и нет Иммунитета к Десяти Тысячам Ядов, но есть навык Распознавания Лжи. Если соврешь, то я даже твои кости сожгу до пепла.

Святая не ответила сразу. В темном переулке было трудно разглядеть ее лицо, но я понимал, что она молчит. Пока Огненный Император терпеливо ждал, Святая, наконец, кивнула.

- Я так и знал, - издав смешок, сказал он. - Прощай, Святая Изабель.

Вспыхнуло пламя.

Огонь поглотил весь переулок вокруг них. Он распространился от хватки Огненного Императора до шеи Святой, а затем все ее тело было охвачено пламенем. Она начала отчаянно бороться. Это была ее последняя попытка выжить. Но как бы сильно она ни сопротивлялась, она не могла высвободиться из хватки Огненного Императора.

Огненный Император спокойно смотрел на пылающую Святую. Казалось, его это вообще никак не тронуло.

Перед палящим пламенем Огненный Император был совершенно спокоен. Он держал шею Святой до самого конца. Она взмахнула обеими руками, вонзила ногти в руку Огненного Императора и попыталась расцарапать ее. В конце концов, она протянула руку к небу и… все закончилось.

Ее тело обмякло, и она больше не двигалась.

Эмоции бурлили в моем животе и вырывались через грудь.

«Этот бешеный ублюдок!»

Герой человечества умер прямо у меня на глазах. Да и не совсем верно говорить, что она умерла.

Она была убита. Убита другим героем человечества, Огненным Императором.

«Безумец».

Теперь Святая была лишь сожженным трупом. Несмотря на это, пламя не угасало. Огненный Император на этом не остановился. Он сжигал все, пока ее плоть и кости не превратились в пепел. От начала и до конца он делал все это с бесстрастным выражением лица.

«Он явно не в здравом уме, - подумал я, сделав шаг назад. - Надо срочно уходить отсюда».

И это была моя третья ошибка за сегодня. Моя последняя ошибка…

Раздался небольшой хруст. Я наступил на маленький стеклянный осколок.

Возможно, это был осколок стекла от разбитой бутылки алкоголя. Может быть, его просто задуло сюда ветром из другого места… Я понятия не имею, как он сюда попал. Да и не нужно мне было знать.

Вместо этого мне надо было понять две вещи:

Во-первых, я допустил идиотскую ошибку.

- Хех, - усмехнулся Огненный Император, взглянув туда, где я прятался.

Во-вторых, Огненный Император был хищником, который обязательно воспользуется ошибкой своей жертвы.

- Я думал, что позаботился о всех крысах поблизости. Похоже, одну я упустил.

Его глаза отыскали меня, и я побежал.

Я бежал, не оборачиваясь назад. Это были глаза убийцы. Не того, кто убил одного или двух, а того, кто убил десятки человек. Возможно, даже больше. У него были глаза демона.

И этот демон пытался убить меня.

- Ха? Как мило.

Как только Огненный Император усмехнулся, жар пронзил мои лодыжки, и в следующий же момент я покатился по земле. Сначала я не мог понять, почему я упал.

По крайней мере, пока не увидел свои ноги, валявшиеся на земле.

- А-а-а?! – сорвался крик с моих губ.

Я лишился своих ног. Мои ноги! Они были отрезаны. Левая и правая. И они все еще были в обуви.

Я даже мог видеть логотип известного бренда, нарисованный на боковой стороне кроссовок.

- Пожалуйста, не убивайте! Пожалуйста! - умолял я, прямо как Святая.

- Тогда почему ты убегал? Ты меня чертовски напугал, - сказал Огненный Император, наклоняясь ко мне.

Он взял одну из моих ног и стал ей размахивать, словно это была бейсбольная бита.

- Эй. Смотри, - обратился он ко мне.

Я поднял взгляд и посмотрел на ногу. Затем на его руки и снова на ногу.

- Я ничего не видел!

Огненный Император подошел ближе.

- Что ты не видел?

- Я ничего не знаю! Угх! Пожалуйста… Я не знаю…

- Что ты не знаешь?

- Пожалуйста… Великий Огненный Император… оставьте меня в живых. Я ничего не расскажу. Никому не расскажу.

Я чувствовал, как он склонился надо мной.

Он согнул колени и посмотрел мне в глаза.

- Ого. Так ты говоришь, что видел меня и даже узнал? Возможно, ты видел все. И даже знаешь все тоже.

- Пожалуйста…

- Старший братец, ты разочаровываешь меня. Почему ты ведешь себя так, будто ничего не знаешь? - спросил Огненный Император, щупая мою ногу. - Скажи. Кто тебя послал? Снова Черный Дракон?

– Я… действительно… ничего не знаю.

– Ты продолжаешь уверять меня, что ничего не знаешь, но случайно подсматривал за мной и Святой? Тихонько, словно крыса? Вот это да. Звучит так убедительно. Если бы я был дебилом, наверное, поверил бы тебе.

Огненный Император усмехнулся.

- Но, видишь ли, я не дебил. Ты надо мной насмехаешься?

Искры огня вспыхнули передо мной. На ладони Огненного Императора появилось пламя, которое затем охватило мои ноги. Огонь потрескивал так, словно жарилось барбекю. Запах тлеющего мяса достиг моих ноздрей.

Он сжег все, ничего не оставив. Даже логотип знаменитого бренда. Даже кроссовки, которые я так давно носил. Даже мои ноги, которые были частью меня гораздо дольше.

Все исчезло.

- Твоя голова будет следующей. Отвечай прямо.

Перед глазами все поплыло.

Этот демон… был безумен.

Он был сумасшедшим. Не было смысла разговаривать с сумасшедшим. Ему не было дела до того, о чем думают другие, он твердо верил, что всегда был прав. Гребаный психопат, убивающий невинных людей безо всякой причины.

Как обладатель 1-го Ранга… Как человек… Как он мог так поступать?

И я был одержим кем-то подобным?

Многие люди, включая меня, верили, что он был героем. Мы любили его за прямоту и искренность. Мы восхваляли его на уникальный характер. Кого? Этого сраного психа?

- Л-ложь… - пробормотал я.

- Что? - спросил он.

- Я услышал, что у вас есть… навык Распознавания Лжи, - с трудом произнес я. - Вы сказали Святой, что можете распознать ложь. И что она должна отвечать искренне.

Когда Огненный Император никак не отреагировал, я продолжил:

- Испытайте меня эти навыком. Проверьте, являются ли мои слова ложью. Огненный Император… я действительно оказался здесь случайно. Пожалуйста, поверьте мне.

Выражение лица Огненного Императора стало странным.

- Я это выдумал, - ответил он.