Глава 9. Где это?
Дверь без сопротивления открылась.
«Получилось».
Имуги вышел из комнаты и зашагал вперёд, осматриваясь.
Вокруг дракончика, который шёл по коридору мелкими неуверенными шагами, белый дух сделал круг.
Он выглядел обеспокоенным, но всё же не стал останавливать Имуги, вышедшего из комнаты.
В конце концов, без магии перемещения тот не смог бы осмотреть даже шестнадцатую часть этого огромного логова.
Рай решил, что если он просто хорошо укажет обратную дорогу, внутри логова, безопасного как никакое другое место, всё будет в порядке.
К тому же, насколько он успел заметить, Имуги особенно тяжело переносил голод, но был достаточно умён, чтобы, проголодавшись, самому чистить яйца и есть их.
Время от времени дух мигал, будто предлагая вернуться, но дракончик не обращал на сигналы внимания и уверенно шёл дальше.
Однако сам дракончик тоже это признавал: такими мелкими шагами он не сможет осмотреть и половины логова.
«Если двигаться так, я почти ничего не успею увидеть».
Но когда ещё выпадет такой шанс?
Смирно вернуться в комнату?
Это было не в его характере.
«Всё-таки без магии перемещения неудобно».
Сейчас он выглядел как самый настоящий «малыш», который без помощи Кристины даже нормально передвигаться не мог.
Малыш поднял уголок рта.
«Хорошо, что я подготовился заранее».
В улыбке, обнажившей молочные зубы дракончика, было что-то от маленького сорванца.
«Я всё время наблюдал. Каждый раз, когда Кристина использовала магию перемещения, я запоминал поток силы».
Имуги остановился и выровнял дыхание.
«Телепортация, так она называла это».
Вспомнив, как девушка управляла маной, он поднял лапу.
Тот ни разу не пробовал эту магию сам, но много раз видел её применение и уже переживал действие на себе.
«Ощущение было… вот таким».
У-у-ун.
Он почувствовал, как внутри тела движется его мана.
Окружающая энергия отозвалась, словно хорошо обученные солдаты.
Чувство, будто он ощущает ману всего логова целиком, напоминало власть, которой распоряжается трансцендентное существо.
«Смогу».
С улыбкой, поднявшей один уголок рта, его глаза блеснули.
— Кью-ху-ху.
[ㅇㅁㅇ;]
Рай вздрогнул, ощутив от этого лица необъяснимое дурное предчувствие.
Как может от чистой милоты дракончика так тонко веять злодейством?
А Имуги тем временем смотрел так, словно был стратегом, выбирающим, куда поставить фигуру.
Он чувствовал окружающую область, сотканную из маны, и мог выбрать, куда переместиться.
Фу-у.
Ребенок выдохнул и спокойно закрыл глаза.
— Кью-кью-гюк!
«Телепортация».
Шух!
В тот же миг все они исчезли.
***
Бабах! Бум!
«Ау, чёрт!..»
Появившись внезапно в воздухе, каждый из них приземлился по-своему.
Имуги не повезло: он рухнул спиной вниз, покатился и даже не успел принять положение для безопасного падения. Дух завис в воздухе, но от неожиданности просто стоял на месте, не понимая, что происходит.
Птенец испуганно захлопал маленькими крыльями.
— Пя-пя.
Белый птенец, ещё не умевший нормально летать, вскоре уселся на голове распластавшегося Имуги, словно маленький комок белой ваты.
Получилось, что он носит его на голове.
«Что это вообще? Почему этот птичий детёныш так хорошо держит равновесие?»
Он мысленно проглотил сухой смешок и выплюнул траву, прилипшую ко рту.
Поднявшись и стряхнув с себя пыль, дракончик посмотрел на белую сферу перед собой.
«Этого светлячка я, кажется, тоже прихватил».
[ㅇㅁㅇ;;;;;!!]
Для Рая ситуация была совершенно немыслимой.
Мало того что дракончик точно использовал телепортацию — одну из магий высокого уровня, — он ещё и полностью выбрался за пределы логова.
— Кью-у-кьюк.
«Эй. Успокойся».
[ㅇㅁㅇ!!;;]
Дух в явной панике заметался вокруг.
К несчастью, Имуги не слишком умел кого-то успокаивать, поэтому лишь почесал одну щёку и какое-то время наблюдал за ним.
«Кристина пользовалась этим так легко. Неужели это настолько удивительно?»
То, что такой маленький дракончик безо всякого обучения использовал магию перемещения, оказалось куда более поразительным событием, чем он думал.
Если подумать, будь для обычного дракончика естественно пользоваться магией перемещения, к нему не приставили бы одного-единственного светлячка.
«Тц. Что сделано, то сделано».
Имуги решил, что нет смысла цепляться за уже случившееся. Лучше понять, что делать дальше. Он огляделся, оценивая обстановку.
— Кью-у…
«Где это я?»
Направление, в котором находилось логово Кристины, он видел отчётливо.
Правда, из-за деревьев была заметна только часть крыши, но она имела форму золотистого полупрозрачного купола.
Почувствовав, что логово не так уж далеко, Имуги решил пройтись и осмотреть окрестности.
Рай, не зная, что делать, последовал за ним, а птенец устроился у дракончика на голове, как украшение, и принялся разглядывать всё вокруг.
Топ, топ.
Свежие цветы и густые деревья росли как будто сами по себе, но не мешали друг другу и сохраняли гармонию.
Здесь было полно вещей, похожих на его прежний мир — и одновременно совсем иных.
Место выглядело как густые джунгли, но в них чувствовался порядок сада.
Для Имуги, прежде жившего там, где даже травинка толком не росла, этот пейзаж был непривычен.
«Вот как выглядит место за пределами логова».
Куда ни посмотри, везде жило и дышало что-то своё.
Трава, деревья, мелкие зверьки, птицы и бабочки.
Имуги медленно вдохнул и так же медленно выдохнул.
«Эта земля и логово соединены, словно единая природа».
Логово было огромным средоточием маны.
Иными словами, чем-то вроде сердца, а окружающая земля, получая ману из логова, взращивала жизнь.
«Примерно понятно».
Разобравшись, Имуги потянулся, чтобы размять затёкшее тело, а дух всё ещё смотрел на него в полной растерянности.
— Пя-а!
Птенец на его голове расправил крылышки и бодро взревел.
Наслаждаясь свежестью наружного воздуха, он повернулся к Раю и довольно зачирикал.
— Пя-ат. Пя.
[ㅇㅅㅇ!]
Услышав этот чистый писк, он пришёл в себя.
Перед ним были существа, к которым Кристина относилась с редкой теплотой.
Более того, именно их безопасность она лично доверила ему.
Он хотел как следует защитить их и присмотреть за ними.
Пусть источник силы, ощущавшийся в Имуги, был из тех, что Рай, как дух света, инстинктивно отвергал, эти двое были дороги Кристине.
Собравшись, он пролил мягкий свет и плавно облетел птенца.
Затем дух вылетел перед дракончиком и начал тихо рассыпать свет впереди.
[ㅇㅅㅇ~]
Рай выступил вперёд, чтобы указать дорогу к логову.
«Этот блуждающий огонёк, кажется, зовёт идти туда».
Имуги скользнул по нему взглядом и пошёл следом.
Дух всё ещё выглядел встревоженным, но вёл их так, чтобы они шли самым безопасным путём.
Белый птенец, наблюдавший за ним, покачал торчащим чёрным пером и вопросительно пискнул Имуги.
— Пя-пят. Пя?
По наитию он понял, что птица спрашивает: «За ним точно можно идти?» — и кивнул.
— Кью-у. Кью.
— Пяк.
Феникс ответил коротко и сразу притих.
Имуги спокойно шёл за Раем и размышлял.
«Если бы я с самого начала собирался его бросить, то при перемещении оставил бы его там».
Если из-за этой прогулки возникнут проблемы, в дальнейшем на каждое его движение наверняка навесят ограничения.
Поэтому, даже выбравшись наружу, нужно было показать, что он следует указаниям духа и спокойно возвращается обратно.
Умеет пользоваться магией перемещения, но не уходит далеко в одиночку, ведёт себя разумно и прекрасно себя контролирует.
Для умного дракончика это было бы в самый раз.
«Кристина — способная особа. Если решит, что ребёнок, которого она подобрала, одарён выше обычного, то скорее начнёт развивать эти способности в нужном направлении».
К счастью, она, похоже, искренне желала Имуги добра, а значит, этим вполне можно было воспользоваться.
Заодно он мог развеять скуку и изучить окрестности логова. Если после всего этого он нормально вернётся домой, всё будет идеально.
«Даже беспокоюсь, не покажусь ли слишком умным».
Всё шло гладко.
Но не всё в жизни идёт так, как задумано.
Например, можно возвращаться домой и внезапно столкнуться со смертельной опасностью.
— Кью?
«Погоди. Это что?»
Среди леса взгляд Имуги зацепился за траву с особенно горьковатым и необычным ароматом.
Это был горный женьшень — или, как его ещё называли, корейский женьшень.
И не просто женьшень, а небесное семя.
Его глаза расширились. Он осторожно подошёл и стал рассматривать растение.
«…Потрясающе. Как и положено тому, что выросло на духовной горе, оно полно чудесной силы. Энергия совсем другая».
Восхищение поднималось снова и снова.
«Если его съесть, это поможет восстановить силы?»
От внезапной мысли глаза Имуги блеснули.
Сглотнув, он протянул лапу к лекарственной траве.
[ (ﾟДﾟ;≡;ﾟдﾟ) ]
Рай в ужасе метнулся наперерез его лапе и вывел светом испуганную рожицу.
«Ах ты светлячковая дрянь».
Лицо дракончика резко помрачнело.
Птенец, заметив его недовольство, вспорхнул.
[ (ﾟДﾟ;≡;ﾟдﾟ)! ]
Дух беспорядочно кружил вокруг, словно пытаясь остановить его лапу.
То вспыхивал светом, то быстро двигался перед глазами крест-накрест.
Имуги пытался поймать его обеими лапами, но схватить никак не получалось.
«Да почему этот блуждающий огонёк такой быстрый?»
Когда он, игнорируя помеху, снова потянулся к траве, тот заметался прямо перед его мордой и опять вывел светящееся лицо.
«А-а, как же бесит».
Имуги хлопком отогнал Рая лапой, но светящийся шар с лицом ( ˃̣̣̥᷄⌓˂̣̣̥᷅ ) снова бросился к нему.
В тот же миг птенец, будто только и ожидая возможности, спрыгнул с головы дракончика и всем телом врезался в духа.
— Пя-я!
«Хорошо. Молодец!»
Пока ему снова не помешали, он одним движением выдернул траву.
Затем быстро стряхнул с неё землю и, прежде чем кто-либо успел его остановить, запихнул в пасть.
Хрум!
Он чувствовал вкус земли, но решил, что, если уже съест, надоедливому блуждающему огоньку придётся сдаться. Поэтому Имуги торопливо зажевал дальше.
Глоть.
«У-у. Невкусно».
Но когда он, уверенный, что дух больше не сможет ему помешать, уже хотел победно обернуться…
— Кхы-ы, кхя-а-а-а!
— …Ку-у?
Из наполовину оставшейся травы вырвался пронзительный вопль, будто готовый разорвать барабанные перепонки.
В тот же миг внутри всё замутило, а голова пошла кругом.
Почувствовав, как накатывает страшное головокружение, он выпустил зажатую траву из лапы.
— Кхек. Кхе-кхек!
— Пи-пи-пи-пи! Пя-ак! Пя-а-ак?
Перепуганный птенец в панике бросился к нему, а Рай заметался вокруг, не зная, что делать.
— Кьи-е-е-е! Кья-а-а-а-а-а!
Упавший на землю корень продолжал вопить всё безумнее, а Имуги не смог удержаться и зашатался.
«Проклятье. Это был не тот небесный женьшень, который я знаю?»
Мир начал бешено вращаться.