Глава 13. Звучит странновато?
Услышав его слабый стонущий голос прямо в голове, она не смогла скрыть нахлынувших чувств и ярко улыбнулась.
— Слава богу. Ты правда хорошо выдержал.
— Ку-у-ун…
«Я правда чуть не сдох. Будь у меня волосы, они бы, наверное, все побелели».
Он перенапрягся до холодного пота, но чем больше проходило времени, тем яснее становилось внутри.
Грудь наполнила гордость от того, что он наконец получил знания и силу этого мира.
Имуги, обмякший от усталости, вместе с Кристиной вернулся в свою комнату.
А потом с унылым видом уставился на еду, которую поставили перед ним.
— Это особое питание. Отвар с полезными для тела лекарственными травами.
— …
— Если всё съешь, дам сладкую яблочную конфету.
Имуги на мгновение посмотрел на Кристину.
Но она лишь улыбалась и снова предлагала ему поесть.
Он попытался попросить хотя бы дать это вместе с нормальной едой, но услышал в ответ, что другая пища помешает действию лекарств.
«Ладно. Я ведь не настоящий ребёнок. Даже эту проклятую мандрагору съел. Что мне какая-то трава».
Он принялся жевать и глотать лекарственные травы, которые должны были помочь восстановиться.
— Ку-уэк.
[Горько.]
— Всё равно нужно съесть.
— Ку-у-у…
«Это что… месть за мандрагору?»
Он не шутил. Вкус был настолько отвратительным, что такая мысль казалась вполне правдоподобной.
Когда он наконец проглотил даже лекарственные корни, тело мелко задрожало.
«Угх. Вот уж… гадость».
Горечь заставляла его вздрагивать, недовольство было написано на мордочке, но девушка лишь улыбалась, будто он казался ей милым.
Рядом с ним белый птенец пищал и клевал отдельно отложенные крошки печенья.
Вид того, как птица ест сладкое вкусное печенье, пока ему самому приходится давиться целой тарелкой горькой травы, сам собой вызывал недовольство.
«Тц».
— Вот. Этим перебей вкус.
Наверное, чтобы его утешить, Кристина дала ему сладкую конфету, переливающуюся пятью цветами.
Язык и так онемел от лекарств, поэтому он тут же взял её и сунул в пасть.
«Чёртова штука… вкусная».
Сладость успокоила ощущения, измученные горечью
Он перекатывал конфету во рту, так что одна щека заметно выпятилась, и какое-то время наслаждался вкусом.
Глядя на него, девушка почувствовала облегчение.
«Я всё боялась, что ошиблась в этом ребёнке… Какое счастье».
Даже для неё, превосходно владеющей магией, это было первое применение такого заклинания. К тому же речь шла о единственном в мире драгоценном ребёнке рода тьмы, поэтому расслабиться она не могла.
Только увидев, как малыш успокоился, увлечённый вкусом конфеты, она наконец смогла выдохнуть.
— Ты правда хорошо выдержал. Ты даже не представляешь, насколько это удивительно.
— Ку-ун.
— Дракончик, которому чуть больше месяца, полностью принял наследование. И даже использовал мысленную речь, хотя способности ещё не раскрылись до конца.
— Кью-у.
Мысленная речь, позволяющая говорить прямо в сознание собеседника.
Эту магию ещё называли телепатией. Она относилась к довольно высокому уровню, но после передачи знаний Кристины Имуги мог пользоваться ею так, будто знал всегда.
Ирония была в том, что обычной речью, доступной почти всем, он по-прежнему почти не владел. Но тут уж ничего не поделаешь.
До того как строение пасти сформируется полностью, даже знание языка не позволит свободно произносить целые фразы.
В любом случае общаться стало гораздо удобнее.
«Остальные знания можно будет пробовать понемногу».
Сейчас важнее было хорошо есть, впитывать силу и приводить тело в состояние, способное переварить полученное наследование.
«Но это наследование… Второй раз я бы не выдержал. Чуть на тот свет не отправился».
На принятие силы ушло чудовищно много жизненной и магической энергии. Если бы он сейчас ничего не съел, тело бы просто не выдержало.
— Ах да, скоро придёт гость. Постарайся не показывать ему слишком много своих сил.
— Ку-у?
«Неужели такой же дракончик?»
Имуги посмотрел на Кристину с вопросом в глазах, уловив это по её словам, и она рассказала ему то, что нужно было знать.
— Его зовут Фердикион. Он будущий старейшина рода красных драконов. Пока он ещё ребенок, но с детства пользовался мощной силой огня.
«Ага».
В этот миг знания, упорядоченные магией наследования, проявились перед глазами в полупрозрачном окне.
Выглядело это примерно так:
Имя: Фердикион
Раса: детёныш красного дракона
Стихия: огонь
Возраст: 745 лет
Особенности: единственный наследник старейшины красных драконов.
После смерти одного из двух покровителей оттачивал качества, необходимые идеальному старейшине. Подавив врождённую чувствительность, стал известен как холодное пламя.
«У других магия наследования тоже работает так?»
Ответ тут же возник сам собой: нет.
Следом пришло и объяснение: из-за природы этой магии всё воплотилось именно в форме, подходящей Имуги.
«Наглядно и понятно. Мне нравится».
Он читал сведения, при этом без остановки поглощая всё подряд: оставшееся яйцо феникса, молоко, лекарственные травы, редкие эликсиры и еду, которую приносила Кристина.
«Намучился я знатно, зато получил знания и теперь могу свободно обращаться с маной».
Он хищно усмехнулся, предвкушая, как будет пользоваться наградой, добытой через боль.
— Ку-у.
Доев хлеб с эльфийским травяным мёдом, Имуги с надутыми щеками довольно похлопал лапой по животу.
Потом легко взмахнул лапкой, создал в воздухе капли воды и с удовольствием их выпил.
Кристина посмотрела на него и сказала:
— Тогда… пусть и рановато, но тебе пора подумать об имени.
«Имя».
Имя. Слово, обозначающее одну сущность.
Иногда его давали родители, но в мире драконов всё было немного иначе.
У драконов была особенность: они могли сами выбрать себе имя.
«Почти как основа для словесной магии, поэтому имя нужно выбирать самому. У божественных существ было примерно так же. Здесь тоже всё довольно строго».
Для дракона любое обещание или слово, произнесённое «именем», обладало принудительной силой магии слова.
«Если использовать здесь моё прежнее имя… звучание будет странноватым?»
Его прежнее имя было И Мук.
От этого имени здесь и правда веяло чем-то чужеродным.
«А ведь я к нему по-своему привязался».
Он вспомнил слова того, кто когда-то дал ему имя. Кем был этот человек, за давностью лет уже не помнилось.
— Цвет у тебя будто тушь… или будто сажа. Назову тебя Мук. А раз моя фамилия И, значит, И Мук! Ну как?
Кажется, тот человек говорил, что имуги через тысячу лет становится драконом и смотрит на мир свысока, а значит, и он сам непременно исполнит свои мечты и стремления.
Но прошло слишком много времени, и воспоминание стёрлось.
В ту пору он был всего лишь какой-то чёрной саламандрой.
Шли годы, он вырос в божественное существо, и однажды его стали называть имуги.
«Тогда я просто пропустил это мимо ушей, а теперь думаю: тот, кто дал какой-то саламандре имя божественного существа, тоже был забавным человеком».
Пусть он и был маленьким существом, это имя дали ему с пожеланием стать не ничтожной тварью, а существом, управляющим миром.
Забавно, конечно, но имя ему нравилось.
Имуги немного подумал и кивнул.
[Я подумаю, Кристина.]
— Конечно. Но всё же удивительно, что мысленная речь передаётся так чисто. Тебе не сложно?
[Нет, вполне терпимо. Хорошо, что я вообще не остался без возможности говорить.]
Проблема заключалась в строении пасти, так что в облике дракончика это было неизбежно.
— Для магии высокого уровня это должно быть трудно, но ты поразительно быстро привыкаешь.
— Кук.
Кивнув в знак благодарности, Имуги посмотрел на белого птенца.
«Ему тоже скоро нужно будет дать имя».
В этот момент Кристина подняла голову, будто что-то почувствовала.
— Как раз вовремя.
Она, как хозяйка логова, уловила магию перемещения.
И уже знала, кто должен прийти, поэтому мягко улыбнулась и поднялась.
— Нужно встретить Фердикиона. Он пришёл быстрее, чем я думала.
— Ку-у-у.
Когда Имуги поднялся, белый птенец тут же забрался ему на голову.
— Вы тоже хотите пойти?
— Ку-у. Ку.
— Пи-як!
Имуги кивнул, сделал несколько неуклюжих шагов, а затем захлопал маленькими крыльями и поднялся в воздух.
Ему было любопытно.
Какими бывают другие малыши?
«Если пойму уровень дракончика, прожившего семьсот сорок пять лет, смогу примерно представить и обычный уровень детёнышей».
Кристина каждый раз списывала всё на то, что он гений, но, как говорится, длинный хвост рано или поздно прищемят.
Чтобы двигаться в этом мире достаточно осторожно, ему нужна была точка отсчёта.
— Тогда пойдём?
— Ку.
— Пи-я-а-ак!
Белый птенец расправил маленькие крылышки и гордо пискнул.
Кристина применила магию перемещения, и их фигуры исчезли.
***
За то короткое время, пока они направлялись к Фердикиону, Имуги проверял силы, полученные через наследование Кристины.
Магия и знания этого мира.
Когда пришло понимание расы драконов, он осознал и то, что у него есть силы, доступные только ему.
Мир меча и магии.
Мир, полный не только людей, но и монстров, демонов, небожителей, зверолюдей и других рас.
Мир, где существовало множество вещей, которых не было там, откуда он пришёл.
«И наоборот, здесь хватает того, без чего вполне можно было бы обойтись».
Отторжение, распри, войны, дискриминация.
Понятия, которые неизменно появляются всюду, где живут разумные существа, тоже никуда не делись.
«Хотя больше всего меня поразила Кристина».
Имуги посмотрел на неё.
Имя: Кристина
Раса: золотой дракон
Стихия: свет: благословение, защита
Возраст: 3345 лет
Особенности: старейшина золотых драконов. Была кандидатом на место владыки.
Хозяйка подземелья ???
Во время войны небожителей и демонов, исполняя долг хранительницы равновесия, вмешалась в человеческий мир, пострадавший сильнее всего, и способствовала его восстановлению. Далее…
«Я и так догадывался, что она сильна, но старейшина золотых драконов, больше трёх тысяч лет, да ещё и собственное подземелье…»
Теперь оставалось только гадать, почему такая, как она, возилась с ним.
Магия перемещения закончилась, и в комнате стоял незнакомец.
— Спасибо, что проделал такой путь. Давно не виделись, Фердикион.
— Давно не виделись, старейшина золотых драконов Кристина.
Несмотря на юный возраст, он говорил спокойно и уверенно.
Перед ними стоял красноволосый мальчик с аккуратно зачёсанной назад чёлкой, будто приглаженной маслом.
На нём была одежда, похожая на упрощённую форму. Сочетание чёрного и красного отлично подходило к его красным глазам.
Чёрный, напоминающий тьму, и красный, совпадающий с цветом глаз Имуги, явно были выбраны не случайно.
Церемонное лицо.
Бесстрастные красные глаза, в которых будто не было чувств.
Становилось понятно, почему его называли холодным пламенем.
— Это и есть родившийся детёныш чёрного дракона?
— Да. Он ещё мал, но очень смышлёный.
Получив от Кристины взглядом знак, Имуги важно протянул правую переднюю лапу.
— Ку!
«Рад знакомству».
И в этот миг…
Пусть всего на мгновение, но он отчётливо уловил враждебность. В глубине красных глаз Фердикиона сверкнул свет, похожий на искру.