Глава 12. Наследование

Когда он слизнул прозрачную, как драгоценный камень, слезинку, во рту разлился лёгкий солоноватый вкус.

«Чистая».

Глоть.

Стоило проглотить эту малую каплю, как внутренние повреждения начали исцеляться.

«Так и есть! Эта вода действует против яда».

Слёзы феникса.

Пусть птенец ещё не был взрослым, слёзы божественной птицы, сжигающей нечистое, полностью исцеляли раны и восстанавливали тех, кто получил тяжёлые внутренние повреждения.

«К тому же в даньтянь проникла горячая энергия».

Обрадованный неожиданной удаче, он хищно усмехнулся, обнажив зубки.

«Этот цыплёнок куда полезнее, чем я думал».

— Кью. Кью-кью-ук.

— Пяк?

Улыбка дракончика выглядела довольной, но почему-то в ней чувствовалось нечто подозрительное.

Именно тогда послышалось чьё-то приближение.

— Проснулся? Хорошо отдохнул?

Кристина вошла в комнату с лёгкой едой.

«Пришла».

— Ку.

Имуги коротко ответил и кивнул.

Выглядел он куда здоровее, чем она ожидала, и девушка внутренне почувствовала облегчение.

— Ты, наверное, сильно испугался. Теперь всё хорошо. Ты ещё совсем маленький дракончик, вот тело и не выдержало. Когда немного подрастёшь, мандрагора уже не будет для тебя чем-то серьёзным.

Её мягкая ладонь погладила гладкую голову Имуги.

Показывая, что ему уже гораздо лучше, он приподнялся и посмотрел на неё.

— Кью-у. Кью!

«Пустяки. Скоро совсем пройдёт».

Кристина снова удивилась.

Когда она принесла его обратно, он едва держался, а теперь, если не считать лёгкой усталости, выглядел совсем не раненым.

«Даже когда Рай рассказал, что произошло, поверить было трудно. Он не только использовал магию перемещения, но и так быстро оправился от серьёзных внутренних повреждений…»

Да, ему помог Ризе, зелёный дракон, но даже с его помощью такое восстановление поражало.

«У этого ребёнка слишком много талантов, чтобы вырасти обычным дракончиком. Может, именно он станет величайшим из всех?»

Почувствовав, что настроение стало подозрительно серьёзным, Имуги посмотрел на Кристину.

«Она не заподозрила, что я странный малыш? В крайнем случае можно будет использовать этого птенца как подсказку».

Имуги молча держал в уме птенца, когда рука Кристины осторожно обхватила его маленькую переднюю лапу.

— Малыш.

— Кью?

— Я хочу наложить на тебя магию наследования.

— …Ку?

«Что это такое?»

Кристина продолжила, будто отвечая на его мысль:

— Через магию наследования ты сможешь получить или пробудить знания и способности: нашу культуру, магию, древний язык и многое другое. И больше не станешь по незнанию есть опасные травы, как сегодня.

«То есть я смогу получить знания об этом мире?»

Глаза Имуги блеснули.

Если он получит эту магию наследования, то сможет сделать шаг за пределы младенческих ограничений. От этой мысли в груди поднялось предвкушение.

— Обычно об этом говорят, когда тело уже немного окрепло. Но я думаю, у тебя достаточно потенциала, чтобы пройти этот обряд.

«Достаточно. Конечно достаточно. Я точно это сделаю».

Имуги энергично закивал, но Кристина, всё ещё беспокоясь, улыбнулась и покачала головой.

— Даже если подумать ещё раз… всё это совершенно невероятно.

Ни один дракон не принимает наследование через месяц после рождения.

Дело было не только в зрелости тела. Магия наследования закладывала в существо основу драконьих знаний.

Информация и способности, вложенные в подсознание, усваивались и раскрывались в соответствии со зрелостью духовного тела.

Но из-за особенностей этой магии новорождённому дракончику принять её было тяжело.

«Если что-то пойдёт не так, могут возникнуть проблемы. И всё же…»

Магия требовала предельной осторожности, но после происшествия с мандрагорой Кристина решила: куда безопаснее дать ребёнку знания и понятия, позволяющие самому управлять своей силой.

«Дело не только в мандрагоре. Владыка драконов уже узнал о нём. Значит, гораздо полезнее будет дать ему основу, чтобы он мог выжить сам».

Ей хотелось всегда помогать ему, но простая защита рядом не была решением всех проблем.

«Тем более невозможно держать в моём логове ребёнка, который сам освоил магию перемещения».

Это могло быть жестоко, но она была уверена: такой путь подходит его характеру.

— Эта магия пробудит твои способности, но она болезненна и опасна. Кроме того, тебе придётся полностью поверить мне и доверить всё.

Магия наследования.

Древняя магия, история которой гласит, что когда-то бог применил её к разумным существам, которым предстояло жить в этом мире.

Это было заклинание, передающее другому культуру, знания, понятия и всё прочее, что знает даритель. На всём континенте едва ли набралось бы десять тех, кто мог использовать её независимо от расы.

Тех, кто действительно умел применять её правильно, было совсем мало, а условия оставались строгими.

Страшная сторона этой магии заключалась в том, что даритель мог передать получателю ложные знания или чуждые идеи.

Поэтому даже среди драконов её не применяли к слишком маленьким детям.

Одного того, что она могла повлиять на ценности малыша, ещё не знающего мира, было достаточно, чтобы считать её опасной.

Именно поэтому на того, кто проводил наследование, накладывалось одно ограничение.

Знания можно передать только один раз за жизнь.

Поэтому обычно его проводил защитник, родитель или особенно близкое существо — почти как обряд взросления для дракончика.

Кристина заговорила о вещи слишком тяжёлой, чтобы перекладывать такое решение на маленького ребёнка, и спокойно посмотрела на него.

— Малыш. Ты можешь мне довериться?

В зрачках Имуги отразилась Кристина.

Рай, беспокоясь за неё, кружил рядом.

Она улыбнулась, будто говоря ему не волноваться, и легко коснулась указательным пальцем света духа. Однако лицо её немного помрачнело.

— …Если честно, я хотела, чтобы ты провёл детство более обычным ребёнком. Слишком рано повзрослевшие дети рано узнают и то, чего им знать не стоило бы.

То, что он — единственный чёрный дракон.

И то, кто уничтожил его род.

Кристина не была уверена, хорошо ли будет для него узнать всё это в возрасте, когда он ещё мог оставаться чистым и беззаботным.

Глядя на неё, Имуги подумал:

«Бесполезные тревоги. Это тело уже прожило девятьсот девяносто девять лет. Хотя… я благодарен за заботу».

Даже без подробностей было ясно: эту силу нельзя применять легко. Имуги предполагал, что у такой магии наверняка есть ограничения или сложные условия.

«Ей было нелегко решиться. Благодеяние нужно помнить и обязательно отплатить».

То, что ребёнок должен получать заботу просто потому, что он ребёнок, в действительности случалось куда реже, чем казалось.

В мире хватало тех, кого учили попрошайничать в одиночку раньше, чем они узнавали тепло, и взбираться на вершину, наступая на других, раньше, чем понимали, как заботиться о ком-то.

Имуги видел мир, где обычным делом было говорить: не заводи товарищей — собирай вокруг себя тех, кто соответствует твоему уровню.

Поэтому то, что давала ему Кристина, было редким и бесценным.

«Она сказала, будет больно? Что ж, это я выдержу».

— Кью.

Глядя на Кристину, Имуги ещё раз тяжело кивнул.

Он был маленьким и совсем юным, но в его глазах уже была решимость. Увидев это, Кристина тоже укрепилась в своём решении.

***

Несколько дней спустя, глубоко под землёй.

Это было место, куда не проникала даже магия, поэтому попасть сюда с помощью телепортации было невозможно.

Кристина уменьшила свой истинный облик и теперь вместе с Имуги летела вниз.

Бум.

С тяжёлым звуком лёгкое облако пыли разметало воздушным потоком.

Золотой дракон обернулся к чёрному дракончику, спускавшемуся следом…

Детёныш мягко приземлился на пол, тихо пискнул «кью» и посмотрел на Кристину снизу вверх.

Её тело окуталось мягким золотым светом и сменило облик на человеческий.

— Сюда.

Перед ними зиял огромный арочный проём.

В отличие от других мест логова, здесь во всём ощущалась грубая первозданность древнего строения.

«Похоже на старые руины».

Странная чуждость этого места сама по себе говорила о прожитых им веках.

Сколько они шли?

У-у-ун!

Нечто, где была сжата мощная энергия, ровно пульсировало и излучало магическую силу.

Пространство было таким огромным, что взглядом невозможно даже оценить расстояние до его края.

На полу начертан магический круг, а письмена, смешивающие божественный и древний языки, были выжжены в земле магией.

Сила была такой мощной, что, несмотря на немалое расстояние, всё тело Имуги начало слегка покалывать.

От напряжения чёрная чешуя встала дыбом.

Заметив это, Кристина протянула руки и подняла его на руки.

— Всё хорошо, малыш. Не напрягайся так.

Войдя в центр магического круга, она тихо произнесла незнакомые слова.

Это выглядело то ли как молитва, то ли как приказ.

Мана логова начала резонировать с магическим кругом.

Кристина поставила Имуги в самый центр, глубоко вдохнула и стала произносить слова силы.

— Именем Кристины эль Аркадии. Я передам этому ребёнку память своей жизни.

«Начинается».

Из её тела потянулись несколько лент света и стали обвивать Имуги.

Каждая нить несла её знания, магию, культуру и способности.

— Ку, кью-у-ут!

«У-угх!»

От боли, будто голова вот-вот расколется, он схватился двумя передними лапами за голову и замотал ею.

Ощущение было такое, словно кто-то копался в мозгу, выворачивал его и вбивал знания внутрь. Будто сам разум пытали электричеством.

И всё же вместе с этой болью в голове системно выстраивались огромные пласты знаний, и мысли становились яснее.

«Входят… Слова этого мира входят в меня!»

В красных глазах Имуги потекли золотые письмена.

Голос Кристины, произносившей заклинание, постепенно превратился в подобие песни и, подхваченный потоком маны, заполнил зал.

Информация шла без передышки. Нервы словно истончались и рвались, а Имуги бился всем телом.

— Кью-хук. Угх!

«Больно… но ещё немного. Ещё немного — и!..»

Он сжал ещё не до конца выросшие молочные зубы, и на лбу вздулись жилки.

«Выдержу! Если я получу всё это, сила и знания этого мира станут моими!»

Он держался на одной только воле проглотить всё, что входило в него вместе со светом, и перед глазами уже белело.

— Кхяк!

«Идите сюда!»

Словно вместе с этим предсмертным вскриком, слова силы и мана, заполнявшие зал, разом втиснулись в тело Имуги.

Плюх.

Свет полностью исчез, и девушка слегка покачнулась.

Дракончик осел на месте.

— Малыш!

Кристина с трудом удержалась на ногах и подошла к нему.

— Кх-угх…

Тело у него и так было чёрным, но из-за избытка принятой маны казалось, будто его поджарили током.

— Ты в порядке? Малыш, очнись.

— Ку… ке-кек.

Маленький дракончик пошевелил пальчиками и с трудом открыл глаза.

[Кристина…]

Это была мысленная речь — магия высокого уровня.