Глава 11. Он просто это проглотил?
«Кристина... Благодаря связи ученицы с наставником, являвшимся старейшиной чёрных драконов, тебе крупно повезло. Я знал, что ты хранишь единственное оставшееся яйцо рода тьмы, но…»
Даже если это единственный детёныш рода, место старейшины которого пустует, он всё равно всего лишь новорождённый.
Кристина получила шанс заранее сблизиться с юным наследником, который ещё не знает мира. При мысли об этом Фасияс жадно облизнулся.
«Знал бы я, что это яйцо вылупится, заполучил бы его любым способом. Жаль только, что теперь действовать напрямую нельзя».
Так или иначе, для него это был хороший шанс опередить владыку драконов Ишу и первым принять меры в отношении ребёнка.
Закончив расчёты, он коротко кивнул.
— Хорошо. Этот ребёнок — единственный представитель рода чёрных драконов, и, повзрослев, станет старейшиной, который поведёт тьму. Будет неплохо, если он заранее познакомится с моим сыном, будущим старейшиной рода огня.
— Я тоже так думаю. Они смогут хорошо повлиять друг на друга.
Услышав это, огромный красный дракон горячо фыркнул.
«Новорождённый комок плоти хорошо повлияет на моего сына? Красиво говорит».
Кристина уже догадывалась, о чём он думает, но не стала задевать его гордость вслух.
По крайней мере внешне она лишь изящно поддержала его выбор и мягко улыбнулась.
Фасияс оскалил перед ней свирепые зубы.
— Что касается феникса, я проверю подробнее. И скоро мой сын посетит твоё логово. Я велю ему передать ребёнку то, чему его учили как наследника старейшины.
— Благодарю за любезность, старейшина Фасияс.
Кристина поднялась, идеально соблюдая меру вежливости, не переходившую в угодливость.
— Жду с нетерпением, какое лицо будет у этого ребенка, когда он узнает, что в мире есть вещи, которые не идут по его воле.
Эти слова явно были сказаны так, чтобы она их услышала. Кристина слегка покачала головой.
«То, что не всё идёт по твоей воле, касается и тебя, Фасияс».
Чрезмерную прямоту ещё можно было принять, но алчный и резкий нрав красного дракона ей никак не подходил.
Дело было закончено.
Обменявшись прощаниями, Кристина с помощью магии полёта покинула пещеру.
Она вылетела наружу и обернулась.
Узкое для такого огромного тела логово.
И маленький вход.
Раньше Фасияс жил в логове на широких вулканических землях, но рано передал его ещё юному Фердикиону, а сам решил остаться в логове своей умершей супруги.
И Кристина, и владыка Иша знали об этом, но никто не собирался лишний раз трогать его огненный нрав, поэтому вслух этого не произносили.
«Встреча с существом, которое вышло из-под тени рода красных драконов и стоящего за ним Фасияса… наверняка будет полезна и Фердикиону».
Кристина думала, что эта встреча нужна не только ребёнку чёрного дракона, но и юному наследнику.
Бууум!
В тот миг, когда вход в пещеру закрылся, в голове Кристины раздалась мощная волна.
Зззин.
— Ух. Рай?
Лицо Кристины мгновенно застыло.
— Неужели…
«Чрезвычайная ситуация?»
Её фигура тут же исчезла в воздухе.
Вспых.
— Дети!
Вернувшись в спешке, она от потрясения едва не задохнулась от увиденного.
Место, где должен был находиться Рай, разумеется, находилось внутри логова.
Но перед ней оказался лес, полный травы и деревьев.
— Пяк! Пяк-пяк-пяк!
[;ㅁ;!]
— Почему вы… за пределами логова? Что случилось?
Мгновенно переместившись к своему духу, она увидела лежащего дракончика и испуганно втянула воздух.
«Ребёнок!..»
— Кью, кью-у-у… Увэк.
Имуги, весь в холодном поту, сидел, привалившись спиной к дереву, и едва переводил дыхание.
Белый птенец, весь в слезах, суетился между лапами дракончика, не зная, что делать, и плакал тонким «пии», а дух летал вокруг Кристины, показывая лицо, заливающееся слезами.
[ ㅠxㅠ! ]
На его лице, нарисованном светом, появилась новая картинка.
Сначала он изобразил, как кто-то съел что-то не то.
А от последней световой фигуры лицо Кристины побледнело.
[ㅇ<-<]
Одновременно воля «прости», которую могла ощутить только Кристина как заключившая договор, повторялась снова и снова.
«Рай. Что случилось?»
На её вопрос гудение духа стало ещё сильнее.
Она внимательно рассмотрела нарисованную светом картинку с кричащей лекарственной травой и нахмурилась.
— Мандрагора?..
Подойдя к Имуги и проверяя его состояние, Кристина подняла лежавшую рядом наполовину обглоданную мандрагору.
Мандрагора, которая обычно должна была кричать так пронзительно, что закладывает уши, уже была мертва.
«Он просто это проглотил?»
У неё буквально холод прошёл по спине.
Мандрагора сама по себе была опасным растением.
А местная мандрагора, напитанная драконьей маной, стала травой, являвшейся одновременно и несравненно более сильным лекарством, и куда более мощным ядом.
То, что ребёнок, которому едва исполнилось чуть больше месяца, проглотил мандрагору возрастом в несколько сотен лет, было абсурдно.
А то, что после этого он не оказался в куда более тяжёлом состоянии, было чудом.
Он мог умереть на месте или остаться калекой, и это никого бы не удивило.
Вопросы цеплялись один за другой, но Кристина прежде всего проверила состояние дракончика.
«Как он?»
Она осматривала Имуги, а потом что-то заметила и принюхалась к запаху возле его носа.
«Это же…»
Спокойно осмотревшись, Кристина почувствовала ветер Ризе, оставшийся вокруг едва заметным следом.
«Он ещё юн, но среди зелёных драконов в области восстановления ему почти нет равных».
Кристина вздохнула. Одновременно почувствовала облегчение и растерянность.
«Понятно… Значит, он уже был здесь. Владыка Иша заметил рождение детёныша чёрного дракона».
Она хотела скрывать это как можно дольше, но если Ризе, находившийся на стороне Иши, уже знал, значит, и владыка драконов тоже наверняка всё понял.
«Выходит, благодаря этому детёныш чёрного дракона выжил… Радоваться этому или нет?»
Пока что это было удачей, но Кристина всё равно винила себя.
«Это моя ошибка. Я думала, что он не сможет покинуть логово, поэтому одного Рая будет достаточно».
Магия перемещения изначально затрагивала пространство и время.
При неудаче она могла привести к ужасным последствиям: возможно застрять между пространствами и не вернуться, переместить только часть тела — и тому подобное.
Это была не та магия, которую стоит впервые пробовать в одиночку.
«Кто бы мог подумать, что он решится на телепортацию, успешно её применит и выберется из логова».
Пусть он ещё не был полноценным взрослым драконом, сама смелость и способность использовать это заклинание вызывали гордость.
Хотя итог, конечно, оказался нелепым.
«Выбраться наружу только для того, чтобы сырым сжевать мандрагору…»
И ведь он выбрал не какой-нибудь плод или безопасное лекарственное растение, а именно траву, которая могла быть ядом для маленького дракончика.
Ребёнок, обмякший и кашляющий, выглядел взрослым и послушным, но Кристина ясно почувствовала: в будущем он станет невероятным источником хлопот.
И в этот момент…
— …Ку-угх. Кхе.
Имуги, едва придя в себя, заморгал и закашлялся.
— Малыш, ну правда… Что же это такое?
Увидев выражения Кристины и Рая, он украдкой отвёл взгляд.
Та не знала, что сказать, но от мысли, что он едва не погиб, в груди становилось тяжело.
«Мне нужно было быть осторожнее, чтобы он не потянулся к чему-то безрассудному».
Осознание того, что её беспечность едва не убила ребёнка, неприятно пересушило горло.
И всё же девушка не утратила мягкости: осторожно взяла его на руки так, чтобы ему было удобнее.
Тело ныло, но Имуги, увидев её побледневшее лицо, понял: он всё-таки натворил глупостей.
«Похоже, я и правда сделал что-то очень нехорошее».
Наверное, поэтому он не мог поднять глаза на Кристину, которая так о нём заботилась.
— Кью-у… кью.
«Прости, что действовал самовольно».
Вообще-то он собирался склонить голову и извиниться.
Но они оказались слишком близко, и его голова тихо ткнулась в грудь Кристины.
«?..»
От смущения он зашевелил лапками.
Выглядело это точь-в-точь как ребёнок, который понял, что провинился.
И когда он уже хотел осторожно поднять голову, Кристина прижала Имуги к себе.
— Сначала вернёмся. Ты сильно пострадал.
Оказавшись ухом у её груди, дракончик особенно отчётливо услышал стук сердца Кристины.
«…Она тоже сильно испугалась».
Та крепко-крепко прижала его, будто боялась выпустить.
В другое время он от неловкости попытался бы отстраниться, но сейчас не мог. До самой комнаты Имуги молча лежал у неё на руках.
«Внутренние повреждения… и энергия в полном беспорядке».
Лёжа в колыбели и осматривая собственное тело, тот мысленно цокнул языком.
Сила лекарственной травы оказалась слишком мощной, и тело на мгновение не выдержало.
Говорят же: лекарство в избытке становится ядом.
Беда случилась из-за его собственного желания стать сильнее, так что винить было некого.
«Ну… главное, что жив».
Решив позже подумать, как лучше замять эту ситуацию, он подвёл итог происшествию с мандрагорой, оставив после себя умеренное раскаяние и немного смущения.
«Впредь надо быть осторожнее».
Он едва получил новую жизнь. Подумать только, как глупо было бы умереть, наевшись какого-то корня. От этой мысли даже смешно не становилось.
«Хорошо ещё, что я всё это время тренировался».
Пока он спокойно лежал, Кристина сказала, что поищет что-нибудь подходящее для лечения, оставила Рая и вышла из комнаты.
Имуги, тайком от духа, который уныло светился в углу, занялся циркуляцией энергии и стал лечить внутренние повреждения.
Возможно, благодаря лекарству, которое дал мальчик с зелёными волосами, он уже мог достаточно хорошо контролировать силу мандрагоры, попавшую в тело.
«Едва не умер — это одно. Но раз сила лекарственной травы уже внутри, надо поглотить её полностью».
Он сразу же начал через циркуляцию энергии подчинять себе энергию.
Белый птенец со следами слёз на мордочке тихо пищал рядом, устроился возле головы Имуги и потёрся щекой о его чешую.
Почувствовав, как слезинка скатилась по гладкой чешуе, он погрузился в странное ощущение.
«Непривычно».
Птенец ведь сам не был ранен. И всё же он рыдал над Имуги так, будто потерял весь мир. Это оказалось неожиданно трогательно.
Дракончик протянул лапу и погладил феникса по голове.
«Не плачь. Подумаешь, живот прихватило».
— Пи-як. Пи-и. Пи-я-а-ак!
Маленькое белое крыло коснулось щеки Имуги, и птенец заплакал ещё сильнее.
И тут…
Понг.
Слёзы, собравшиеся в уголках глаз, засияли чистым светом.
«Что это?»
Капля без единой примеси скатилась по гладкой щеке дракона и блеснула, словно драгоценный камень.
Торо-рок.
Внутрь него просочилась очищающая энергия, сжигающая всё вредное.
Чуткий к магической силе Имуги инстинктивно что-то понял и мысленно ахнул.
«Неужели?..»
Он тут же указательным пальцем стёр слезу с глаза птенца.