Глава 12. Дао-тело и Бессмертный облик

Пожар на горе Луншоу бушевал целые сутки и утих только на следующий день. Городок Байци попросту перестал существовать — власти Иньчжоу официально объявили, что в горах вспыхнул стихийный пожар, уничтоживший поселение.

Люди из Зала Небесной Погибели погибли, и на этом всё закончилось. Влиятельные кланы, правящие Иньчжоу и являющиеся потомками практиков, полностью подавили любые слухи и заставили всех замолчать. Никто не смел упоминать парящего в небе бессмертного, и вскоре это событие начали забывать.

Удивительно, но храм Цыцин на вершине горы Луншоу уцелел в этом пекле. Огонь не тронул его, что сочли божественным знамением. В последующие годы это привлекло в храм бесчисленное множество паломников.

Хотя некоторые старые прихожане всё ещё с грустью вспоминали мастера Цыюня, время шло, и под монотонное чтение сутр новым настоятелем его имя постепенно стёрлось из памяти людей.

Ло Ли в это время был тяжело болен. Вернувшись в тот день, он слёг в горячке. Юноша метался в беспамятстве, не приходя в сознание.

Сюэ Мэй была вне себя от ужаса. Она умоляла старейшин деревни пригласить лучшего лекаря из рода Ло, молилась богам и пробовала все средства, какие только могла придумать.

На второй день пришёл лекарь из клана Ло. Осмотрев больного, он внезапно просиял и воскликнул:

— Это благословение предков! Как чудесно! Просто замечательно!

Сюэ Мэй едва не выставила его за дверь, возмутившись:

— Что же тут хорошего, когда он в таком состоянии?

— Ты не понимаешь, — ответил лекарь. — Это называется Пробуждением Хоутянь. Великое знамение! Обычно духовный корень обнаруживают у младенцев при рождении. Но у некоторых людей скрытый духовный корень внезапно проявляется перед совершеннолетием. Это называется Перерождением духовного корня!

Лекарь с воодушевлением продолжил:

— Согласно записям нашего клана, раз в столетие среди Ло появляются такие ученики. Наши третий и шестой патриархи были именно такими!

Сюэ Мэй, поражённая его словами, спросила:

— А что такое духовный корень?

Лекарь покачал головой:

— Я и сам точно не знаю. Но это нечто великое. В клане говорят, что с ним можно стать бессмертным и уйти в мир небожителей, обретя вечную жизнь!

— Какая удача! Я немедленно сообщу старейшинам. Но юноша должен выдержать это испытание. Как только он придёт в себя, вы оба станете важными людьми, и ваша жизнь изменится навсегда!

С этими словами лекарь поспешно ушёл, чтобы доложить клану. Деревня пришла в волнение, и к дому Ло Ли сразу приставили людей, чтобы те дежурили у его постели, ожидая пробуждения.

Через месяц Ло Ли наконец пришёл в себя, но всё ещё был крайне слаб. Это было частью плана мастера Цыюня: процесс очищения жил и преображения плоти, избавляющий от Яда Долголетия, должен был выглядеть именно так, чтобы привлечь внимание рода Ло.

Прошёл ещё месяц. Ло Ли уже мог самостоятельно сидеть и ходить по дому. Старейшины клана провели проверку и окончательно подтвердили наличие у него духовного корня. Все были в восторге и начали готовиться к тому, чтобы забрать Ло Ли в главное поместье для обучения.

Сюэ Мэй была счастлива. В те дни, когда Ло Ли был на грани жизни и смерти, она дала обет перед богами, и теперь настало время его исполнить.

Так Сюэ Мэй вместе с другими женщинами из деревни отправилась в заново отстроенный храм Цыцин, чтобы вознести благодарственные молитвы.

За два месяца храм полностью восстановили. То, что он не пострадал в великом пожаре, сделало его святым местом, и толпы верующих стекались сюда со всех сторон.

Среди паломников неспешно прогуливались двое. Один был с распущенными волосами и безумным взглядом; другой — в аккуратном даосском одеянии с короткой бородкой и лицом, прекрасным, как нефрит, хотя он то и дело хмурил брови. Оба они были истинными практиками стадии Заложения Основы, могущественными мастерами секты Семи Убийств.

Они долго обходили территорию храма, пока наконец не остановились. Человек с безумным взором заговорил:

— Младший брат Бин Цзянь, согласно записям охранных массивов храма, мы теперь можем точно восстановить картину гибели Зала Небесной Погибели.

Эти двое были учениками секты Семи Убийств, посланными расследовать причины падения филиала. Храм Цыцин уцелел именно благодаря защите скрытых магических формаций.

Даос кивнул и ответил:

— Да, старший брат Се Лин. Теперь всё ясно.

— Первого числа десятого месяца Зал получил заказ на убийство местного маркиза. В процессе они случайно завладели высшим кровавым кристаллом, который предназначался в дар секте Черного Дракона.

— Затем сюда явился Лун Вэньдин, практик Заложения Основы из той секты. Все бойцы Зала собрались, чтобы защитить сокровище, и погибли в бою. Даже если кто-то и сумел бежать, спустя два месяца без лекарства Яд Долголетия должен был уже убить его.

Се Лин кивнул:

— Скорее всего, так и было. Главный виновник — мастер Цыюнь, глава Зала.

— Во-первых, по своей халатности он не передал весть в секту. Во-вторых, он забыл о могуществе бессмертных. Привыкнув быть здесь местным царьком, он возомнил, что кучка смертных может противостоять истинному практику. Это и привело к полному уничтожению Зала.

— Бин Цзянь, проверь ещё раз Нить Притяжения Души. Вдруг кто-то из них выжил?

Бин Цзянь начал творить заклинание и через некоторое время произнёс:

— Подтверждаю. Начиная от главы Цыюня, трёх старейшин, двенадцати Железных жетонов и заканчивая шестью сотнями Теневых убийц — весь личный состав Зала Небесной Погибели полностью уничтожен.

Се Лин удовлетворённо хмыкнул:

— Что ж, все пали в бою. По крайней мере, они не опозорили имя секты Семи Убийств.

— Кстати, я помню, у Цыюня был сын. Посмотри, он тоже мёртв?

Бин Цзянь сверился с результатами поиска:

— Мёртв. Душа угасла, останки обнаружены на месте. Без сомнения, он погиб.

Затем он с некоторым сомнением спросил:

— Старший брат, почему ты спросил именно о нём?

Се Лин огляделся по сторонам и понизил голос:

— Цыюнь в своё время нажил немало врагов и совершил серьёзные ошибки. Если бы не заступничество учителя, он бы давно расстался с жизнью.

— Даже когда его сослали сюда, о нём не забыли. Его враги приготовили для его сына "особую программу" развлечений, когда тот должен был вознестись в секту. Кто же знал, что парень так некстати умрёт. Честно говоря, для этого мальчишки такая смерть — большая удача.

Бин Цзянь понимающе закивал:

— Теперь ясно. Значит, весть в секту могли намеренно задержать те, кто хотел ему навредить...

Се Лин покачал головой:

— Не стоит об этом говорить. Дело закрыто. Внутри школы сейчас слишком сильные распри. Нам, обычным ученикам, лучше держаться подальше от этих интриг.

Бин Цзянь тяжело вздохнул:

— Это правда. Нигде нет покоя.

— Слушай, — сказал Се Лин, — ты ведь родом из этих мест. Даю тебе десять дней отпуска, отдохни здесь как следует.

Бин Цзянь отказался:

— Я покинул Иньчжоу двести лет назад. Здесь уже всё стало чужим.

— К тому же это земля без духовной энергии, находиться здесь — одно мучение. Старший брат, расследование закончено, давайте уходить. Доложим секте, пусть решают, стоит ли восстанавливать здесь филиал.

Се Лин согласился:

— Хорошо, пошли.

— Но у меня есть одна просьба, — добавил Бин Цзянь, и в его глазах вспыхнул хищный блеск. — Отдай мне этого Лун Вэньдина. Я хочу прикончить его.

При этих словах он стал похож на тигра, завидевшего добычу. Секта Семи Убийств следовала пути убийства: чем больше жизней они забирали, чем сильнее были их враги, тем быстрее росло их собственное могущество.

Под клинком Семи Убийств падут и небо, и бездна. Ни одно живое существо не спасётся!

Се Лин усмехнулся:

— Забирай. Убийство жалкого практика Заложения Основы из еретической секты всё равно не принесёт мне особой пользы.

Беседуя, они направились к выходу и на повороте столкнулись с Сюэ Мэй.

Се Лин и Бин Цзянь прошли мимо, но едва они начали спускаться с горы Луншоу, как Бин Цзянь внезапно замер и нахмурился:

— Постой, брат! Кажется, мы нашли сокровище. Скорее назад!

Он резко развернулся и зашагал обратно. Се Лин последовал за ним, зная, что Бин Цзянь, будучи уроженцем Иньчжоу, обладал редкой божественной способностью — Поиском сокровищ.

В этот момент Сюэ Мэй и её спутницы как раз закончили молитву и спускались к подножию. Там они и встретились.

Бин Цзянь не отрывал взгляда от Сюэ Мэй. На его губах заиграла улыбка:

— Вот это удача! Настоящая удача!

Его глаза засияли алым светом. Перепуганная Сюэ Мэй застыла на месте, но её тётушки и соседки не растерялись и закричали:

— Ты что это себе позволяешь, бесстыдник!

— Мы из рода Ло! Ты жить надоело?

Се Лин, стоявший рядом, тоже недоумевал:

— У этой девчонки, похоже, есть духовный корень. Но это же корень пяти стихий — самый никчёмный мусор. Для мелких бродячих сект это, может, и находка, но для нас-то что в ней проку?

Бин Цзянь, не обращая внимания на крики женщин, прошептал:

— Брат, ты не понимаешь. Присмотрись внимательнее!

Се Лин на мгновение опешил. Он протянул руку и коснулся лба Сюэ Мэй. Женщины бросились её защищать, но практик лишь сверкнул глазами, и все они вмиг оцепенели, не в силах пошевелиться.

Коснувшись лба девушки, он получил каплю её крови. Се Лин поднёс её к губам, прислушиваясь к ощущениям, и нахмурился:

— Духовный корень пяти стихий... Корень металла занимает большую часть, остальные четыре в полном беспорядке. Ничего особенного.

Бин Цзянь покачал головой:

— Нет, брат. Мой талант — искать сокровища, и я говорю тебе: она сама и есть сокровище! Почувствуй её структуру!

Се Лин снова прикоснулся к Сюэ Мэй, взял ещё каплю крови и на этот раз замер, его брови поползли вверх:

— Странно... Очень странно! Соотношение корня металла к корню воды — ровно ноль целых шестьсот восемнадцать тысячных. Вода к дереву — тоже ноль целых шестьсот восемнадцать тысячных. Дерево к огню — то же самое! Весь цикл пяти стихий выстроен согласно правилу золотого сечения!

— Это... это не просто корень. При таком идеальном порядке это же Дао-тело! Дао-тело Высшей Гармонии, одно из шестидесяти великих тел!

Голос Се Лина дрожал от возбуждения.

Но Бин Цзянь лишь снова покачал головой:

— Брат, ты всё ещё недооцениваешь её!

Он резко взмахнул рукой, и на ладони Сюэ Мэй вспыхнуло пламя. Плоть зашипела, девушка вскрикнула от боли, но Бин Цзянь был безжалостен — для него она была не человеком, а лишь драгоценным объектом.

Затем он сотворил ещё одно заклинание, огонь исчез, и он применил Технику возвращения к истоку. Рана на руке Сюэ Мэй мгновенно затянулась, и в этот миг в воздухе разлился тончайший, неземной аромат.

Бин Цзянь задрожал от восторга:

— Это не просто Дао-тело... Это Бессмертный облик, стоящий выше любого Дао-тела! Бессмертный облик Девяти Таинств, один из двенадцати высших обликов! Брат, мы сказочно богаты!