Том 1. Глава 2. Претендент / Кандидат

Королевство Элкия, столица Элкия — Западный регион, Третий район.

Едва заставив угрозами местного босса предоставить им место в Гостинице, брат и сестра не остались там и одной ночи и, не сказав ни слова, съехали.

Однако второе утро в этом мире родственнички встретили в доме Стефани Долы.

Нет, если говорить точнее, второе утро в этом мире родственнички встретили в ванной ее дома.

— ...Брат... надеюсь... ты сможешь объяснить?— спросила полностью обнаженная Широ, пока ее голову мыли шампунем.

— Объяснить? Ты имеешь в виду, что нет смысла в цензуре, если это не сцена купания. Дальше объяснять?

— ...Братик... сцена купания... ее нужно урезать... сцены с малолетками... определенно не есть хорошо...

— Не беспокойся, сестренка. Господин Пар делает свою работу, так что ничего не представляет опасности для рейтинга.

Сора пристально вгляделся в неестественно густой пар в ванной и сказал:

— И только поэтому ты сказала мне вскипятить всю воду в Большой Ванне?

Стеф откликнулась с удивленным выражением лица, намыливая голову Широ.

— Что значит «только поэтому»? Все же это очень важное дело.

— А ты знаешь, что из-за этого слугам пришлось без необходимости использовать очень много дров?

Естественно, в такую кипящую ванну было бы разумно не соваться.

Другими словами, бессмысленная трата воды для создания эффекта тумана, но в тоже время...

— Ну, раз уж на то пошло, тогда что насчет одной особы, которая использует такую огромную ванну только для себя?

— Гу-у-у...

Как и ожидалось от наследницы королевского рода.

Стеф была гораздо богаче, чем Сора только мог себе представить.

Дом был в романском стиле, так что брат и сестра, которые имели представление только о японской архитектуре, по вполне понятным причинам причислили такое громадное строение к Замку. К тому же, в персональной ванне Стеф хватило бы места десятерым.

Ванны, так же в романском стиле, были нагреты настолько, словно специально для сцен Любой возрастной категории...

…и демонстрировали уровень такой роскоши, что люди не могли не удивляться, что этот дом представителя расы, находящейся на грани уничтожения.

— И еще, прости за это. Просто моя сестра ненавидит принимать ванну. Она хнычет, что обнаженное тело одиннадцатилетней девочки тоже попадает под категорию R18, и поэтому не разрешает мне ее мыть, так что принимает ванну редко. И я решил воспользоваться ее вчерашними словами «если это не будет представлять опасности для рейтинга, то ладно».

— ...Гу-у-у... Брат, ненавижу.

«Это правило должно относится и к Стеф.»

Вот такой косвенный протест был спрятан за словами Широ.

— Моя маленькая сестренка, ты суперкрасивая, когда ухаживаешь за собой. Так что будь хорошей девочкой и прими ванну.

— ...Все в порядке... если я не красавица.

— Твой брат любит красивую Широ.

— ...Гу-у-у-у-у...— Заныла Широ тихим голосом, не зная, что делать после того, что сказал Сора.

Но Стеф сейчас это совсем не заботило.

Нет, ее немного обижало то, как эти двое родственничков замечательно ладят, но сейчас она все игнорировала.

По сравнению с этим, сейчас ее заботило нечто другое.

Эта ситуация. Как я вообще в нее попала?

Почему я мою волосы полностью обнаженной Широ, пока Сора, полностью одетый, стоит где-то позади спиной к нам?

— Сора... Почему я должна мыть волосы Широ, сама при этом обнаженная?

Нет, не говорите то, что только что собирались.

Эти вопросы появились после страданий от глубоких угрызений совести по поводу «почему она раньше его не пнула».

— Ты слышала, что я сказал? Это потому, что если ты не сделаешь этого, Широ откажется принимать ванну.

— Чт… Хочешь сказать, что я тут совсем не важна?!

— Хм, хочешь, чтобы я посмотрел на тебя?

— О-обойдешься! Я всего лишь спросила, не создаешь ли ты намеренно новые трудности для меня!

— Смею Вас заверить, Стеф. Я использую все мои Дополнительные возможности, чтобы обследовать твое обнаженное тело позже.

— Вуа!

После этого выкрика Стеф вспыхнула и прикрылась.

С другой стороны, услышав слова, которые указывают, что Сора интересуется ею...

...у нее появилось чувство «душевного спокойствия».

Пока Стеф оглядывалась в поиске стены для битья головой, Сора печально сказал:

— Но сейчас, даже учитывая это, ты не можешь слепо доверять Господину Пару.

— ...Хах?

— Если бы я пошел в ванну вместе с вами, то мой братик бы поднялся. А если бы я взглянул на свою сестренку, когда Господин Пар не закрывал бы ее, то это было бы уже не R18, а совершенно табуированная сцена.

— Эт-это, ах...

Стеф не совсем поняла, что Сора только что сказал.

Но важнее всего, у Соры нет причин подглядывать.

Однако, это был предел понимания ситуации для Стеф, ничего тут уже не поделаешь.

То, что сейчас находилось на полу ванной — два мобильных телефона и планшета.

И Стеф не знала, что два крошечных отверстия — это камеры.

После ванной попрошу Широ проверить записи, и если никаких проблем, то и сам посмотрю их.

Так поклялся в сердце Сора, подавив желание обернуться.

■■■

— Фух... как освежает...

— ...Му-у-уа... мои волосы такие мягкие... так щекотно...

Ожидая, пока Широ закончит, Сора быстро принял душ.

Заметно освежившийся Сора полностью контрастировал с угрюмой Широ.

Это доказывало именно то, что Сора упоминал ранее. После того, как ее волосы помыли и тщательно расчесали, Широ действительно стала той, кем можно любоваться.

Ее мягкие волнистые волосы, белоснежные, как снег, свободно лежали. Вместе с этой фарфорово-белой кожей, красными глазами и округлыми чертами лица... она была прямо как кукла, выполненная искусным мастером.

— Было бы прекрасно, если бы ты оставалась в таком состоянии всегда. Серьезно, это же такая большая разница.

— ...Я никому этого не покажу…кроме братика, конечно.

Но побривший свое неопрятное лицо Сора теперь тоже выглядел дружелюбнее.

(П-Полный провал.)

Стеф отчаянно пыталась сдержать кровь из носа, смотря на его лицо, его ухоженную внешность. Как бы…

…освежившийся, избавившийся от атмосферы отморозка, которая ощущалась при их первой встрече, он изменился так, что теперь его можно было назвать «приятным молодым человеком».

Однако… Проблемы берут начало не здесь.

Безнадежно пытаясь предотвратить предстоящий фонтан крови из носа, Стеф...

— В-в-вы двое, оденьте хоть что-нибу-у-удь!

....закричала на двух полуголых родственничков, которые непринужденно стояли, завернутые в одни полотенца.

— ...Не ты ли выхватила наш единственный комплект одежды с желанием постирать. Или ее уже высушили?— сказал Сора, предполагая, что в этом мире нет никаких сушилок.

— Э-это, это... тогда я найду вам другую одежду… есть ли у нас мужская одежда?.. У-у-у... И почему я должна заниматься чем-то вроде этого?..

Бормоча под нос, Стеф развернулась и отправилась на поиски одежды.

10 минут спустя.

На том же самом месте, что и ранее, Стеф, в данный момент, стояла на коленях, опустив голову, глубоко сожалея о содеянном.

(П-Полный прова-ал!..)

— Хо-хо, униформа дворецкого — так называемый фрак... Хотя при движении немного неудобно, это все же забавно, как косплей! Тебе тоже очень идет, Широ.

Перед повесившей голову Стеф стоял Сора в костюме дворецкого...

— ...Развевается слишком сильно. Будет мешать двигаться...

…и Широ, одетая в платье, в котором Стеф ходила, когда была ребенком.

Это был единственный удовлетворительный вариант одежды, которая подошла бы полуголым родственничкам.

Мужская одежда нашлась только у слуг — униформа дворецких.

Аналогично, из одежды, которая подошла бы одиннадцатилетней девочке, имелась только та, которую носила Стеф в прошлом.

Сейчас брат и сестра выглядели как юная леди благородного происхождения и дворецкий, обслуживающий ее.

Стеф украдкой взглянула еще разок.

Возможно из-за его худого тела, но широких плеч, стиль дворецкого превосходно подошел Соре, отчего сердце Стеф яростно забилось.

Глядя на младшую сестру, которую он как будто сопровождал, сердце Стеф стиснуло. И в третий раз у нее в голове возникла та фраза.

— П-Полный провал...

— Хм? Что-то не так?

— Ничего!

Взволнованная тем, что машинально сказала мысли вслух, Стеф замотала головой.

Отряхнув колени, которые только что находились на полу, Стеф встала.

Но Сора, как восемнадцатилетний девственник, не уловил тонких переживаний девичьего сердца.

Вместо этого он прошептал «Теперь».

— Теперь, когда мы освежились после сна и ванны… Стеф.

— Хм, ах, э? Ч-что случилось?

— Ну что ты так паникуешь. Эм... этот дом... этот особняк... замок?

Сора, родившийся в Токио, затруднялся классифицировать «резиденцию» Стеф, поэтому, в конце концов, решил, что это не так уж и важно.

— Тут есть библиотека или рабочий кабинет, где мы могли бы что-то узнать и исследовать?

— Ах, да... здесь одна... А что вы собираетесь делать?

— Ты плохо слышишь, Стеф-тан*суффикс -тан часто применяется по отношению ко всяческим маскотам и проявлениям моэ-антропоморфизма как более «тёплая» версия суффикса -тян.? Разве не очевидно, для того, чтобы что-то исследовать.

— Конечно, я слышала это! Я просто спросила, что вы собираетесь исследовать?

— Что, спрашиваешь... Хм, естественно все обо всем в этом мире.

— Этом Мире?

Стеф немного удивилась этим словам, будто они исходили от жителей другого мира.

— ...Брат, это... мы ей до сих пор не сказали,— проговорила удрученная Широ, которая все еще была недовольна своими сухими волосами.

— Хм? Правда? Это действительно так?

— Эм... Я не понимаю. Что ты имеешь в виду?

— Ах, как бы объяснить. Сейчас довольно неловко рассказывать такое.

Заставить людей поверить в такие вещи — одна из сложнейших проблем.

Сора тщательно продумывал, что бы такое сказать, чтобы она ему поверила.

Почесав голову, он вздохнул.

Очевидно, Сора не мог передать общий смысл.

Затем, он спокойно выкрутился.

— Говоря по-простому, мы люди из другого мира. Так что мы хотим приобрести знания об этом мире.

Вот так вот.

■■■

Стеф вела их к библиотеке… хотя, нет.

Вернее будет описать это как ее личный рабочий кабинет размером со школьную библиотеку.

Огромное количество логически упорядоченных книг заполняло книжные полки, которые располагались у стены.

Они определенно смогут найти тут информацию, которая им нужна, но…

— …Эй, Стеф.

— Да? Что такое?

Сора врезался в неожиданное и очень значимое препятствие.

— Официальный язык этой страны не японский, не так ли?

Держа в руке книгу, в которой он и строчки прочитать не мог, Сора схватился за голову и взвыл.

— Я-понс-кий? Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но официальный язык Иманити, очевидно, Иманити.

— Уа… какой незатейливый мир.

Если вкратце, то даже если они могут в устной форме контактировать с людьми из этого мира по какой-то непонятной причине…

Они в любом случае столкнулись с тем, что не могут прочитать ни единой буквы из написанного в книгах.

— Так значит, вы двое и правда пришли из другого мира.

— Ага. Ну, тебе, наверное, непросто в это поверить, но…

Зная, что люди не могут легко поверить в такие вещи, и это вполне нормально, Сора даже не пытался заставить ее поверить в его слова. Но…

— Ах, нет. Не вижу никаких причин не верить в это.

Когда Стеф неожиданно сказала такое в ответ, пораженный Сора тупо уставился на нее.

— Хах? Почему?

Сейчас, смотря на него так же удивленно, Стеф ответила:

— Почему, спрашиваешь? Среди высококлассных магических заклинаний, используемых Эльфами, также существует магия для призыва из других миров, так что это не такая уж невероятная история. В первую очередь, я могу сказать по вашей одежде и вашим лицам, что вы не из этой страны, по крайней мере, хотя вы двое выглядите в точности как люди…

А единственная человеческая страна — эта,— закончила Стеф.

— Ах… и то верно~. В конце концов, это фэнтезийный мир.

Почувствовав большое разочарование, Сора снова вздохнул.

Затем, снова развернувшись к нечитабельной книге в его руке, он почесал голову.

— Хм, но проблемно, когда у тебя нет возможности собрать информацию самостоятельно. Думаю, нам придется выучить это… Широ?

— …Хм.

— Что думаешь?

— …Хм.

Широ и Сора.

Как будто поговорив на языке, который могли понять только эти двое родственничков.

Они опустили глаза к книгам, лежащим перед ними, и замолчали.

Косясь на тишину, Стеф вздохнула.

— …Итак, что я должна сделать?

И саркастично добавила: «Может, мне вас поддержать в качестве репетитора?»

Но, не отрывая взгляда от книги, Сора попросил еще кое о чем.

— Неа. У меня к тебе будет другая просьба.

Когда Сора сказал это, Стеф вспомнила, что случилось прошлой ночью и этим утром, и насторожилась.

Она приняла для себя решение, что не удивится ни единой извращенной просьбе, которую он только мог бы произнести, но…

— Пока что, не могла бы ты ответить на несколько вопросов для меня?

— Хах… ах, конечно. Я не возражаю.

Стеф провела рукой по груди, услышав неожиданно нормальную просьбу.

На полном серьезе Сора заговорил:

— Вчера, несмотря на то, что ты не сопротивлялась, когда я лапал тебя за грудь, почему же ты потом внезапно пнула меня, как только я попытался задрать тебе юбку?.. Хорошо, хорошо, я буду серьезнее, это была просто шутка…

Увидев пронзающий его взгляд Стеф, Сора повернулся обратно к книге и продолжил.

— Хм, итак, я уже много раз слышал термин Иманити, но что насчет других рас?

Но, как если бы Сора задал совершенно неожиданный вопрос, Стеф, в свою очередь, снова спросила.

— …Ты имеешь в виду, что в мире Соры существует только раса Иманити?

— По крайней мере, единственный вид, способный к разумной коммуникации — человеческий… Да?

— Ах, эм… дай-ка подумать…

Осознав, что они действительно из другого мира, как и заявили, Стеф задалась вопросом, с чего ей следует начать объяснения, и начала рассказ.

— Для начала… вы знаете «Легенду»?

— Историю о создании Десяти Правил? Мы слышали ее в песенном исполнении от менестреля у ближайшего фонтана.

— Понятно… в таком случае…

Кхе-кхе.

— Термин расы относится к 【Иксидам】, шестнадцати расам, обладающим разумом и подчиняющимся Десяти Правилам.

— Иксиды…

— 【Иксидам】, согласно Десяти Правилам, без исключений запрещено нарушать права друг друга, ранить друг друга, совершать любые формы жестокости против кого-либо, совершать убийства… И, как результат: война прекратила свое существование в этом мире.

— …Понимаю. Я думал, что странно, откуда же люди берут еду, но… значит, Правила распространяются только на разумных существ.

Несмотря на то, что Сора продолжал читать книгу, он, похоже, внимательно слушал слова Стеф.

В душе восторгаясь, насколько же он умелый, чтобы делать такое, Стеф продолжила.

— Но, можно сказать, что здесь все так же продолжаются войны посредством игр, ты знаешь? Другими словами, сражения за территорию — Игры за Страну продолжаются и сейчас.

«Игра за Страну»… Услышав знакомый термин, Сора сказал:

— У Иманити осталась только одна страна, не так ли?

— На данный момент, да… Одна раса не обязана иметь всего одну страну, но… у Иманити осталась только эта страна Элкия.

Дослушав до этого момента…

Сора решил задать вопрос, на который он уже знал ответ.

Ему нужно сравнение между здравым смыслом этого мира и его мира.

И этот вопрос…

— Почему же они все так стремятся прибрать к рукам страны друг друга, даже если войн больше нет? Разве нельзя разрешить это переговорами?

— …Э, эм, это…

Но, как только Стеф замешкалась, младшая сестренка ответила вместо нее.

— …Ресурсы исчерпаемы… Население неисчерпаемо, пока оно процветает… Если конечное делится бесконечным… все заканчивается массовыми разрушениями.

— Д-Да. Так и есть!

Поддакивая анализу младшей сестры, ответившей первее, Стеф лихорадочно закивала.

— …Да ты об этом, на самом деле, не очень-то и думала, не так ли?

Не имея возможности ссылаться на точку зрения Стеф теперь, когда его младшая сестра ответила первой, Сора в изумлении посмотрел на Стеф.

— О-о-о ч-чем ты говоришь? Я все прекрасно знаю!

Так значит, мы в мире, в котором подобные вещи воспринимаются как общепринятые нормы с самого рождения.

Даже если бы местные жители задались вопросом, почему же они крадут территорию друг у друга посредством игр, они бы, вероятно, не смогли так просто найти ответ.

— …В любом случае, данный аспект ничем не отличается от аналогичного в нашем мире,— вздохнул Сора.

Даже в отсутствии «битвы», «конфликт» не исчезнет.

Короче говоря, это все из-за того, что абсолютное равенство невозможно.

Если использовать аналогию с попыткой занять энное количество стульев из ограниченного количества доступных, то борьба за территорию становится больше похожей на игру в Музыкальные Стулья.

По причине всего этого, достаток — удел меньшинства, а большинство вытягивает короткую соломинку.

Все работает точно так же, как и в их мире…

— …Так, возвращаясь к 【Иксидам】, какие конкретно расы вообще существуют?

Оборвав нить своих рассуждений, Сора вернулся к основной беседе.

Стеф, пробормотав «эм…» и заставив себя вспомнить факты, изучаемые с рождения, стала загибать пальцы на руке, пересчитывая расы.

— Первыми будут боги, проигравшие единому Богу, Старые Деусы Первого Ранга, затем Второй Ранг — Фантазма, дальше Элементалы Третьего Ранга, потом Дракониасы и Гиганты… Эльфы и Зверолюди тоже в числе лучших.

— …Понятно, прямо стандартный сеттинг фэнтезийного мира.

Тем временем Стеф, похоже, бросила затею перечислять все шестнадцать рас, остановившись на полпути.

Пробормотав, что она пропустила половину, Сора вдруг придумал новый вопрос.

— Хей, эти ранги… что они отображают?

— Эм. Я сама не очень хорошо понимаю, но, по-видимому, это система рангов шестнадцати рас.

— Система рангов?

— Да. Я слышала об этом. Если в двух словах, он показывает склонность к магии каждого вида.

— Ты все говоришь «по-видимому» и «я слышала». Это все звучит туманно. Стеф, ты прилежно училась?

Как только Сора проговорил, игнорируя тот факт, что он сам NEET, Стеф возмутилась.

Она пробормотала «ах вот как» перед тем, как прочистить горло и ответить.

— Начнем с того, что я надлежа-ащим образом выпустилась из академии, между прочим! Для людей изучение системы рангов никогда не стояло на первом месте — все-таки, Иманити Шестнадцатые — другими словами, наш магический уровень равен нулю. Даже если попытаться изучать это, мы ничего не сможем обследовать.

— …Равен нулю?— спросил Сора, оторвав взгляд от книги.— Хмм?.. Погоди минутку, ты имеешь в виду, что люди ни капельки не могут пользоваться магией?

— Да. Скажу даже больше, мы и почувствовать ее не можем.

— …Тогда что насчет… таких вещей, как магические предметы?

— Люди могут использовать игры, созданные магией, но… это сам процесс игры оперируется магией. А вот люди использовать ее не могут.

— И это абсолютно точно?

Сора целенаправленно задавал вопросы на одну и ту же тему, но Стеф не выглядела раздраженной. Отнюдь…

— Абсолютно. У Иманити отсутствует Коридор Душ — внутренний круг, позволяющий коснуться источника магии.

Стеф немного наклонила голову.

— Вот почему мы терпим поражения в Играх за Страну…

Хо-о.

Показав чуть заметную кривую улыбку, Сора продолжил задавать вопросы.

— …Тогда, в противном случае, кто же те, кто наиболее способны к магии? Первые Ранги, я полагаю?

— Ах, нет. Чем ближе к Первым Рангам, тем ближе их происхождение к божественному, что значит, само их существование уже форма магии. Раса, которая общепризнанно считается наиболее способной к магии, имеет Седьмой Ранг — Эльфы.

Эльфы. Классическое изображение этих существ промелькнуло у Соры в голове.

— Эльфы… Под Эльфами ты имеешь в виду тех самых с заостренными ушами и светлой кожей?

Стеф выглядела удивленной тем фактом, что он был так хорошо осведомлен, несмотря на то, что из другого мира.

— Да, верно. На данный момент, самая большая страна в мире — Элвингард, которая стала ведущей державой благодаря магии. Таким образом, слово «магия» стало синонимом Эльфов.

«Хм», — пробормотал Сора.

Подперев рукой подбородок, он уставился в пустоту с таким серьезным выражением лица, какое раньше и не показывал.

— Гх.

Сердцебиение Стеф участилось, как только она увидела такого серьезного Сору, да еще и во фраке.

(Это просто иллюзия, иллюзия, иллюзия — все эти чувства имплантированные.)

Пока Стеф продолжала повторять это в голове, как проклятие, Сора, похоже, собирался с мыслями.

Как будто осознав что-то, он тщательно подобрал слова для следующего вопроса.

— Расы, не способные использовать магию… не могут стать «ведущей державой» в этом мире?

— Э, ах, нет. Например, Зверолюди — Четырнадцатые — тоже не могут использовать магию…

Хотя она еще была в прострации, Стеф все же ответила.

— Но вместо этого они, похоже, обладают сверхчувствами, благодаря которым могут определить признаки магии и прочитать человеческие чувства. Страна Зверолюдей известна как Восточное Содружество — коалиция, объединившая острова в Юго-Восточном Великом Море. На данный момент, третья сверхдержава в мире.

Бессознательно крепче сжав одну руку другой, Стеф с горечью продолжила.

— …Хоть они не могут использовать магию, то определенно относятся к тем расам и странам, которые даже если неспособны стать сильнее Эльфийской Стражи, могут, по крайней мере, противиться и соревноваться с ними, с их способностями. А Иманити в этом с ними никогда сравниться не смогут. Следовательно, все расы, кроме Иманити, могут использовать некие виды паранормальных умений или экстраординарных чувств.

— Хех. Ну теперь все ясно.

Люди не могут ни использовать магию, ни определять ее присутствие.