Том 7. Глава 7 – Господствующий

Часть 1

Шарл вместе с Фрей вернулись в подземные тоннели, успешно выполнив свою первую задачу. Блондинке удалось вернуть себе прежний облик, правда из одежды на ней была только форма академии, вручённая Алисой. У неё на плече сидел Зигмунд, а волкопёс Раби шёл подле Фрей. Вспомнив, что им довелось недавно лицезреть, Шарл почувствовала, как ней подступает тошнота.

— У-у-у... Шарл, с тобой всё хорошо? — спросила обеспокоенная Фрей.

— Да как мне может быть хорошо после такого ?

— Там, где мы жили раньше, это не было редкостью.

— ...Прости, что из-за меня тебе пришлось вспомнить такие неприятные вещи.

Фрей слегка наклонила голову набок и неуверенно накрыла ладонью лоб Шарл:

— Ты заболела?

— Нет... Я что, не могу извиниться, когда нужно?!

— Но ты... Вся покраснела.

— Э-это...

Лицо Шарл зардело ещё сильнее, словно она вот-вот сгорит от смущения.

— Не волнуйся, Фрей, — присоединился к разговору Зигмунд. — Случившееся недавно обрадовало её настолько, что она не может теперь думать ни о чём другом.

— З-з-замолчи, Зигмунд! Эт-!.. Дур-!.. Такое!.. — Шарл уже буквально пылала от переизбытка чувств.

— Я даже завидую, — угрюмо произнесла Фрей, опустив голову.

— Н-н-но он это сказал, потому что иначе не мог.

— И всё равно завидую...

— ...Прости.

— Может, ты правда простудилась?..

— У нас что, полно времени, чтобы болтать о подобной ерунде?! Мы сделали только половину своей работы! — выпалила Шарл, пытаясь поскорее покончить с разговором на эту тему, и ускорила шаг.

Фрей поспешила за ней. Пробираясь сквозь тёмную пещеру, она решительно заявила:

— Шарл... Если тебя что-то беспокоит, то можешь поделиться этим не только с Райшином, но и со мной.

Удивившаяся этому блондинка развернулась и увидела, как Фрей улыбается ей:

— Мы ведь друзья.

«Чтобы кто-то назвал меня своим другом...» – Шарл изо всех сил старалась сдерживать наворачивающиеся на глазах слёзы.

Ещё совсем недавно у неё не было такого человека. Общество отвернулось от её семьи за то, что та навредила наследному принцу. Все те люди, что когда-то называли её подругой, уже давно исчезли из жизни Шарл.

Снова залившись краской, девушка в раздражении ответила Фрей:

— Я – Шарлотта из благородного дома Белью, и я не могу себе позволить стать зависимой от кого-то. Поэтому... Если ты будешь обращаться ко мне за советом, то и я буду обращаться к тебе.

Обрадовавшаяся Фрей согласно кивнула, однако в этот момент её большая грудь сильно подпрыгнула, бросив тень на едва зародившуюся между девушками дружбу.

Тут Раби вдруг навострил уши. Фрей тоже напряглась:

— У-у-у... Они близко!..

Волкопёс услышал какой-то шум, как и его хозяйка, связавшая с ним своё восприятие. Девушки замедлили шаг и осторожно спустились по склону.

Вскоре они добрались до утёса, с которого внизу показался дворец. Он испускал слабое священное сияние, напоминая храм. На его балконе стоял столб в форме креста, к которому был прикован Шин запечатывающей магическую энергию цепью. Так как она была лишь одна, девушки предположили, что цепь обладает очень мощным подавляющим эффектом.

— Настал наш чред, Зигмунд, — сказала дракончику Шарл и вспомнила недавние слова Алисы.

— Если не использовать клишированных фраз по типу: «Если вам дорога его жизнь...» – то нам необходимо одномоментно разобраться со всеми охранниками и вызволить Шина. Однако обстоятельства на этот раз складываются не в нашу пользу.

Находясь в такой просторной пещере, было опасно подходить к храму близко. Даже будучи укрытыми заклинанием «Яэгасуми», барьер противника их засечёт, раскрыв примерное местоположение и подвергнув риску оказаться под обстрелом дальнобойной разрушительной магией.

— Поэтому мы уничтожим сдерживающие его оковы, выстрелив магией издалека. Шин умеет летать, так что этого будет достаточно для того, чтобы он смог самостоятельно сбежать.

Для этой задачи лучше всех подходил Зигмунд.

Шарл, глядя на окружение глазами дракона, прикинула расстояние до Шина.

Дистанция где-то пятьсот ярдов. Ветра нет. Попасть в цепь с такого расстояния не составит труда.

— У нас есть только один шанс, — сообщила она напарнице. — Если мы облажаемся... Фрей, полагаюсь на тебя.

— У-у-у, хорошо, — кивнула Фрей.

Её грудь снова колыхнулась, несколько пошатнув уверенность Шарл.

Зигмунд занял позицию, широко расставив конечности для удержания равновесия.

Их целью являлась сковывающая Шина цепь. Если они промахнутся, то проделают в его теле сквозную дыру.

Шарл сосредоточила свою магическую энергию и, молясь о том, чтобы всё получилось, мысленно нажала на курок.

Часть 2

Розенберг ухмыльнулся лежащему на земле Локи, и в следующую секунду устремился к нему, намереваясь проломить парню череп. Локи ещё не пришёл в чувства, а потому не успевал как-либо среагировать на атаку противника.

Его смерть казалась неизбежной, но тут его спасла подоспевшая вовремя Комурасаки. Осознанно сняв с себя эффект «Яэгасуми», она рванула прямиком к Розенбергу, нацелив свой серебряный короткий меч ему в глаз. Застигнутый врасплох этой неожиданной атакой парень ушёл в сторону. «Фрагарах» нивелировал бы полученный урон, однако вызванный его инстинктами страх на секунду помешал ему принимать рациональные решения.

Осознав собственную ошибку, Розенберг раздосадовано цыкнул языком. Не упустив открывшейся возможности, Комурасаки снова активировала «Яэгасуми» и, прихватив с собой Локи, отступила. Никто, включая охранников, не мог их увидеть.

— Ты в порядке, братик? — спросила обеспокоенная Комурасаки.

— Да... Извини. Ты и одна на такое способна?

— Я же тоже одна из «Сецугецука»!.. Правда, всё, что я могу, это только прятаться. А если они применят магию обнаружения, нас сразу же найдут.

— ...Я разберусь с охранниками прежде, чем это случится. Сможешь меня прикрыть, кукла «Сецугецука»?

— Конечно! — бесстрашно заявила Комурасаки.

Локи улыбнулся и передал Херувиму магическую энергию.

Меч окутало багровое пламя, и, появившись буквально из воздуха, он разрубил одного «Хеймгардера» надвое. Затем Херувим, что на секунду показался перед противником, снова стал невидимым.

Охранников обуял страх. Вести бой в таких условиях было всё равно, что сражаться в кромешной темноте, где противник может напасть практически из ниоткуда. Поэтому четыре кукловода отступили, оставив двух автоматонов прикрывать тыл.

Обычно охранники не допускали такого, чтобы их автоматоны оказались уничтожены понапрасну. Кроме того, они должны были перекрыть для Локи возможные пути отступления и вызвать подкрепление.

«...И всё же сдались они как-то слишком быстро», – Локи прищурился, чувствуя неладное. Он не мог поверить, чтобы хвалёные «Кацбальгеры» так легко отступили. «Неужели они что-то задумали?..» – подумал он, но сразу же отмёл эту мысль, сосредоточившись на враге, что стоял перед ним.

Теперь, когда «Кацбальгеры» вышли из боя, из автоматонов противника остался только Феникс.

— ...Как беспечно. Что ж, ничего страшного. Вы всё равно неровня моему Фениксу, — Розенберг выглядел совершенно спокойным, не обращая внимания на то, как изменилось положение на поле боя. — Вот вы где!

Раскрыв местоположение Локи и Комурасаки, он отдал приказ к атаке своему автоматону. Огненная птица устремилась к Херувиму с ошеломляющей скоростью.

Локи не поспевал за противником, и у Херувима, принявшего на себя удар, одна из бронеспластин, также являвшаяся частью клинка, отломилась. Затем Феникс переключился с потерявшего равновесие Херувима на его хозяина. Локи при прошлом их столкновении сам сказал Розенбергу, что это одна из основных стратегий ведения боя, и парень усвоил этот урок.

Локи бросился в сторону, уклоняясь от атаки; задетый плащ вспыхнул, обжигая кожу под ним. Однако Феникс на этом не остановился: его когти готовы были вот-вот сомкнуться на горле Локи, из-за чего Комурасаки в ужасе закричала. В этот момент подоспел Херувим, приняв форму двуручного меча, и остановил удар. Тем не менее применить магию цепи «Джет» против птицы он не мог, потому что это только сделает противника сильнее. На лезвии меча стали образовываться трещины, и прежде, чем он сломается окончательно, Локи перекатился под Фениксом, убрав Херувима с его пути.

— Хе-хе... Как же это приятно, — засмеялся Розенберг, получая удовольствие от происходящего. — До чего же сладка возможность проучить заносчивого глупца, что посмел оставить на моём теле шрамы.

— Шрамы?.. — переспросил Локи.

Розенберг закатал рукава, обнажая воспалённые рубцы на руке:

— Эти раны оставил мне ты . Они есть как на руках, так и на ногах. Всякий раз, когда я их вижу, во мне разгорается жажда мести, прямо как пламя Феникса. Ради этого я стал сильнее. И теперь я тебя одолею.

— Желаешь отомстить... Из-за этого?!.. — холодно ответил ему Локи.

Розенберг нахмурился. Когда Локи медленно поднял голову, светловолосый парень увидел прикованный к нему взгляд красных глаз и сразу же переменился в лице, ощутив неподдельный страх.

— Ты правда думаешь... Что эти никчёмные... Жалкие царапины... — тело Локи словно бы обуяло пламя. — Важнее её жизни?!

Как только он выкрикнул эти слова, пол из магического сплава разрушился в нескольких местах, и оттуда вылетели короткие мечи. Это были те самые клинки, которыми Локи выстрелил в охранников с самого начала. Они вернулись к нему, преодолев разделявшее их расстояние под землёй – подобную тактику в прошлом применил против Локи его отец.

Четыре коротких меча атаковали Розенберга снизу, но, даже попав в цель, на парне не осталось и царапины.

— Тщетные попытки. Так тебе не пробить защиту «Фрагар-»...

Усмешка, с которой тот посмотрел на Локи, застыла на его лице, когда Розенберг понял, что ошибся, и основная цель его оппонента заключалась не в нападении. Один из клинков порезал Локи запястье, и из раны заструилась свежая кровь.

— ...Ты что задумал? Решил сам себя прикончить? Я этого не допущу!

Розенберг отдал Фениксу приказ атаковать врага, но автоматон не пошевелился. Феникс просто замер в воздухе, словно его остановила невидимая стена, не дававшая ему продвинуться дальше. Поняв, по какой причине это случилось, Розенберг широко распахнул глаза в удивлении:

— Теле... Кинез? Ты остановил чужого автоматона... Телекинезом?!..

Он даже боялся представить, сколько нужно магической энергии, чтобы сотворить подобное.

В следующую секунду по округе разошлась волна чудовищного количества магической энергии. Комурасаки болезненно вскрикнула, оказавшись сбитой с ног этим импульсом. Капли крови, стекающие с руки Локи, испарялись прежде, чем достигали земли, обращаясь в невероятно плотную магическую энергию, которая передавалась Херувиму. Механическое сердце парня едва не выходило из-под контроля и напоминало реактор, выбрасывающий наружу огромные объёмы магической энергии.

Розенберга пробрала дрожь, но он понимал, что Локи уже не позволит ему сбежать.

Находившийся неподалёку двуручный меч, вращаясь и испуская багровое свечение, со скоростью звука бросился навстречу своей цели.

Часть 3

— Как великодушно с Вашей стороны, директор, — улыбнулась Гризельда, стараясь выглядеть спокойной. — Решили отпустить моего ученика, я Вас правильно поняла?

— Я не собираюсь его отпускать, — ответил ей мужчина. — И всё же любые старания должны быть вознаграждены, а молодым нужно предоставлять возможности. Этот юноша многого достиг и заслужил награду.

— Какой вы образцовый учитель. Ну и? Как мы закончим нашу дуэль? Теперь, когда мой тупоголовый ученик смог пробраться внутрь, я бы предпочла поскорее сбежать, поджав хвост.

— Я не могу этого допустить. Если Вы сейчас сбежите, я сразу же отправлюсь за ним. К тому же Вы ведь не считаете, что, выступив против академии, останетесь безнаказанны?

— Так я... И думала!

Гризельда рванула к директору, замахнувшись мечом. Однако мужчина был далеко не простым магом и предпринял ответные меры – королева выпустила неё нескольких духов. Автоматон-щит возник перед Гризельдой и принял на себя удар. Заблокированные духи развеялись, словно дым. Девушка воспользовалась этим и полетела близко к полу, намереваясь таким образом достать королеву. Директор даже не посмотрел в её сторону, потому что знал, что она так поступит.

В этот момент автоматон-меч обрушился на мужчину сверху: Гризельда выступала в роли приманки, в то время как настоящую атаку осуществлял меч. Директор защитился от клинка, а к Гризельде устремилась новая группа духов. Девушка сразу же отступила, перекатившись назад, и призвала меч обратно. Щит остановил духов, что подступали к ней спереди, но сзади появилась ещё одна группа. Гризельда предположила, что они подобрались к ней из слепой зоны. Однако она ожидала чего-то подобного, поэтому избавилась от них одним взмахом меча.

Их сражение продолжалось ещё примерно пять минут: защищаясь от полчищ духов, Гризельда при первой же старалась добраться до королевы, но её всё время защищал директор. В конце концов девушка отступила, разорвав дистанцию. Её лоб был мокрым от пота, однако дыхание оставалось всё таким же ровным, как и раньше. Директор же в свою очередь даже не вспотел, но выглядел при этом весьма недовольным. Нахмурившись, он произнёс:

— Так мы ни к чему не придём...

Между ними велась битва на истощение, в которой ни одна из сторон не могла нанести решающий удар.

— Тогда почему бы Вам не использовать какого-нибудь другого автоматона вместо этой разнузданной принцессы? — спросила Гризельда с усмешкой. — Ведь благодаря этой силе Вас и считают могущественным, так?

— Хм-м-м, я бы хотел, да только...

— Что такое, Эд? Хочешь сказать, что я бесполезна? — королева недовольно надула щёки. — Неблагодарный! Кто, по-твоему, из того несчастного мальчишки вырастил тебя таким, кто ты есть сейчас? Ты меня расстроил.

— Подождите, пожалуйста, королева Иштар. Такого не...

— Хватит уже. Дай мне ещё магической энергии. Я приведу второе войско!

Гризельду пробрала дрожь, когда она услышала слова королевы. Согласно поверью, у Астарты имелось в подчинении сорок войск. Гризельда понимала, что те духи являлись частью её армии, но даже подумать не могла, что это лишь её первое войско.

Так она всё это время сражалась не в полную силу?!..

— Видимо, иного выбора у нас нет.

Директор принялся сосредотачивать свою магическую энергию – в помещении разбушевался сильный ветер. Затем вся эта накопленная магическая энергия начала вливаться в тело королевы. Даже Гризельде стало не по себе при виде этого ужасающего зрелища.

— Достаточно, старик.

Вдруг рядом с директором словно из ниоткуда появилась женщина. Она держала перед собой саблю, преграждая ему дорогу. Гризельда узнала эту женщину – она была секретарём директора, приставленной к нему британским правительством.

— Аврил, ты разве не видишь? Я немного занят.

— Ничего, это дело поважнее. Его превосходительство король желает встретиться с Вами. Он хочет кое о чём спросить – это связано с делом Грэнвиллов.

— Хм... Быстро.

Повеселевший мужчина закрыл находящийся у него в руках «Лемегетон».

— Эй, Эд!.. — выкрикнула королева, прежде чем бесследно раствориться в воздухе.

Приняв свой привычный джентельменский вид, директор повернулся к Гризельде:

— Мисс Уэстон, я бы хотел притвориться, что ничего, что случилось этим вечером, никогда не происходило. Как Вы на это смотрите?

— Что?..

— Здесь никого и ничего не было. Никто ни в чём обвинять Вас не станет. Раз ничего не было, то и наказывать Вас не за что.

«Вот ведь старый лис», – криво ухмыльнулась Гризельда:

— О чём это Вы? Тут сегодня ничего не было, так о каком наказании речь?

Директор удовлетворённо кивнул:

— В таком случае идём. Я Вас провожу.

Таким образом он велел Гризельде следовать за ним. Это место являлось самым важным во всей территории академии, и директор не собирался позволять кому-либо свободно по нему разгуливать.

Поймав на себе недоверчивый взгляд Аврил, Гризельда последовала за ними. Автоматоны, трансформировавшись из меча и щита в гуманоидов, пошли следом. Любой бы, кто увидел, с какой грациозностью они двигаются, усомнился, что они всего лишь механические творения.

Проходя по тёмному коридору, Гризельду внезапно охватила тревога. Где-то впереди должен был сражаться Райшин, однако она уже довольно продолжительное время не слышала звуков боя.

Выходит, всё закончилось? Жив ли вообще этот дурень?..

Директор, в спину которого Гризельда вперила недовольный взгляд, продолжал идти к выходу спокойным размеренным шагом.

Часть 4

— Магнус... — Алиса с ужасом смотрела на молодого человека в маске.

Райшин, на лице которого всегда сохранялась улыбка, какие бы трудности он ни встречал на своём пути, заметно напрягся. Яю же пробрала лёгкая дрожь.

Стоящий перед ними парень был примерно на полголовы выше Райшина. Маска и официальная форма академии придавали ему одновременно грозный и таинственный вид.

Рядом с ним в качестве сопровождающих находились три девушки-автоматона. Все они носили платья, делавшие их похожими на цветочные бутоны. Лица девушек скрывались под тонкой шёлковой вуалью, на которых были написаны восточные иероглифы. Так как они написаны в упрощённой форме, даже Алисе, которая свободно владела многими иностранными языками, потребовалось некоторое время, чтобы их правильно прочесть. Они читались как «Хо», «Кама» и «Тама» и являлись частью имён каждой из девушек: Хотару, Камакири и Тамамуши.

Хотару держала в обеих руках по кинжалу, Камакири – косу с длинной рукоятью, а у Тамамуши был меч. Пусть они не находились в боевой готовности, но все имели при себе оружие и способны были дать отпор в случае возникновения угрозы для своего хозяина.

Они являлись частью того самого известного многим «Отряда», который контролировал Магнус. В общей сложности он состоял из шести автоматонов, но в данный момент рядом с молодым человеком находилось только трое.

— ...Какой приятный сюрприз, директор, — слабо улыбнулся Райшин, стирая стекающий со лба пот. — Отлично. Я брошу вызов судьбе прямо здесь и сейчас!

— Постой, Райшин, — попыталась остановить его Алиса. — Нам лучше сначала дождаться «Ти-Рекса» или «Императора меча»...

— Нет у нас такой роскоши. Если я сейчас отступлю, то не смогу спасти вас с Шином.

— Пожалуйста, отойди, Алиса. Иначе окажешься в опасности, — предупредила Яя, беспокоясь за девушку.

Сама же она была готова в любой момент вступить в бой.

Магнус окинул Райшина оценивающим взглядом и кивнул:

— Похоже, ты стал сильнее. Без страха бросаешь вызов противнику, которому однажды уже проиграл.

— Страх никуда не делся, само собой, — ответила ему Райшин. — Но моё желание одолеть тебя сильнее.

— Как глупо. Ты просто хочешь испытать свои нынешние силы.

— Именно, я глупец. Однако не думай, что всё будет так же, как в прошлый раз.

— Хо-о-о... И что же изменилось?

В следующую секунду по помещению разнёсся лязг металла. Три девушки-автоматона появились рядом с Райшином: Хотару оказалась спереди, а Тамамуши и Камакири зашли сзади. Все они одновременно ударили Райшина своим оружием, а затем отпрыгнули. Под приподнявшимися в момент приземления вуалями показались удивлённые выражения их лиц.

Райшин взглянул на свой указательный палец левой руки – из небольшого пореза заструилась тоненькая струйка крови, словно он уколол его иголкой. Этой рукой юноша остановил удар Хотару. Две другие атаки он даже не пытался блокировать.

— Поразительно. Получается, эти девчата могут пробиться даже сквозь «Конгорики» одной лишь грубой силой, — подметил Райшин, улыбнувшись.

Магнус же посмотрел на него с восторгом:

— Превосходно. Ты успел активировать «Конгорики» в последний момент.

— Рановато ты меня хвалишь.

Райшин схватился за ткань, обмотанную вокруг его правой руки, и сорвал её одним резким движением. Алиса с удивлением уставилась на скрывавшийся под ней загадочный узор, похожий на татуировку. Он извилисто разветвлялся по всей руке Райшина, словно лабиринт. Оказавшись на виду, этот узор начал светиться красным цветом.

— Яя, Суимеи Шиджухачишоу, — скомандовал Райшин.

— Поняла!

К спине Яи вытянулось пять нитей, состоящих из магической энергии и способные своей яркостью вызвать ожог сетчатки глаза. Алиса была поражена: она никогда не видела, чтобы кто-то мог настолько плотно сжать поток магической энергии. Она сомневалась, что даже её отец Эдвард способен на такое.

Яя резко рванула вперёд навстречу Магнусу. Однако его «Отряд» не собирался позволить ей приблизиться к хозяину. Камакири привела в действие свою магцепь, мгновенно переместив Хотару, которая преградила Яе путь, выставив перед собой кинжалы.

Две девушки сошлись в противостоянии чистой физической силы. И всё же Хотару не смогла долго сдерживать Яю: девушку-автоматона отбросило, и она врезалась в стену, утонув в ней на некоторую глубину, а её кинжалы сломались. По стене расползлись трещины, всё вокруг затряслось.

Алиса не могла поверить своим глазам – Яе удалось дать «Отряду» достойный отпор. Довольный результатом Райшин улыбнулся, сжав правую руку в кулак:

— Выпускать разом десять «нитей» у меня не получается. Но мне достаточно и пяти.

Магнус, глядя на его правую руку, пробормотал со скучающим видом:

— Значит, ты используешь одну руку как прялку, а другой прядёшь – «Римон Коёкуджин, Шахосанге»*?

Райшин ошарашенно взглянул на него.

— Чему ты так удивляешься? Ты всерьёз думал, что за многовековую историю клана Акабанэ не было ни одного человека, что пришёл бы к такому же решению? — равнодушно продолжал Магнус, не сводя с Райшина своих красных глаз. — Заклинания данной формы я ещё не видел, но принцип действия его остаётся тем же. Если верить старым записям, «Коёкуджин» имеет три ступени: «Джиччоу», «Джиссоку» и «Джуурин». «Римон» позволяет пропустить последний, из-за чего становится легче завершить остальные две.

Парень вздохнул и разочарованно помотал головой:

— Ты слишком поспешил со своим решением. Отказался от того таланта, что дарован тебе с рождения.

Алиса взглянула на лицо Райшина: юноша побледнел, но не утратил боевого духа:

— Я готов пойти на что угодно ради того, чтобы победить тебя. И я не отказывался от того небольшого таланта, что у меня есть. Кроме того, ты сейчас ведь допустил серьёзную ошибку.

— ...Какую же?

— Ты только что сам признался, что являешься Тензеном Акабанэ!

Всё вокруг затряслось, поднялся гул, напоминающий разбушевавшееся море. Испытываемая Райшином ненависть словно бы только умножила объём выпускаемой им магической энергии. Сосредоточенная в правой руке энергия преобразовывалась в нити, которые проникали в тело Яи, даруя ей ужасающую физическую силу.

Волосы Яи слегка вздыбились, и в следующий миг она сорвалась с места, побежав с такой скоростью, что вызванная её рывком ударная волна растрепала причёску стоявшей позади Алисы.

Яя стремительно приближалась к Хотару, которая только-только поднялась на ноги. Однако у неё на пути появилась другая девушка, которая переместилась телепортацией в точку аккурат между ними. Тамамуши остановила удар кулака Яи, но не мечом, а левой рукой. Находившаяся позади Хотару помогала ей выстоять под натиском Яи. Тем не менее она в одиночку всё равно оттесняла их.

«Если мы так и продолжим...» – подумал было Райшин, как Магнус впервые за всё это время вытянул правую руку по направлению к своим автоматонам. Из всех пяти пальцев к ним потянулись нити магической энергии: две проникли в тело Хотару, ещё две – в Тамамуши. Сила девушек сразу же возросла, позволив им бороться против Яи на равных.

Затем активировалась магическая цепь Тамамуши, однако изменения в ходе противостояния произошли не в ней, а в Яе: её тело начало слабеть. Райшин не растерялся и обхватил свою правую руку левой, ещё больше увеличивая объём передаваемой девушке энергии, однако это лишь позволило Яе держаться на равных.

Она ослабляет передаваемую Яе магическую энергию... Нет, она её вытягивает!

Эффект магии Тамамуши постепенно становился всё сильнее. Для сотворения вытягивающего чужие силы заклинания требовалось разработать очень сложную программу, а магу необходимо было соблюдать точный контроль. Тем не менее у Магнуса это не вызывало никаких трудностей, даже при условии, что он управлял сразу тремя автоматонами.

Точно, автоматонов ведь три.

Когда Райшин это понял, было уже поздно. Последняя, пятая, нить магической энергии Магнуса тянулась к Камакири, которая, оказавшись позади Райшина, уже занесла свою косу для удара. Девушка метила юноше в шею, но тот успел присесть, уходя из-под удара, после чего наградил её пинком в живот. Райшин с ухмылкой на лице взглянул на Магнуса, в то время как Алиса ошарашенно наблюдала за ходом боя.

— Телепортация, конечно, опасная штука, но вот сама она быстрее от этого не стала, — заговорил юноша. — До тех пор, пока я знаю, когда она собирается атаковать и где появится, я успею среагировать. Если знать, в чём заключается трюк, он становится не более чем детской игрой – не ты ли это как-то говорил?

— ...Тогда я преподам ученику, что младше меня по курсу, другой важный урок, — ответил ему Магнус. — Заклинание не обязательно должно превосходить другие мощью, чтобы быть полезным. Важно знать, где и когда его можно применить.

Камакири вновь исчезла из виду, а затем появилась прямо над Яей, которая всё ещё боролась с Тамамуши, а её цепь «Конгорики» до сих пор была активна. Райшин сомневался, что удар косы ей как-либо навредит.

— Райшин, снизу! — выкрикнула Алиса.

Однако Райшин заметил угрозу ещё до того, как она его предупредила. Камакири служила только отвлечения внимания, в то время как Хотару, воспользовавшись моментом, сократила разделявшее их расстояние, двигаясь гораздо быстрее, чем другие автоматоны, и нанесла удар молниеносным движением ладони. Лишь только благодаря своим инстинктам Райшин успел хоть как-то среагировать. Он отпрыгнул буквально за миг до того, как атака настигла его – по крайней мере, так ему показалось.

Вдруг юноша начал харкать какой-то жидкостью, не являвшейся ни кровью, ни желчью:

— Гха... А-ха... А-а!..

У Райшина возникло чувство, будто внутри него что-то лопнуло. Не в силах стоять на ногах, юноша рухнул наземь, уперев в землю руки и уставившись на то, чем его вырвало. Он так и не понял, что ему навредило.

В одном он был уверен точно: это не ударная волна. Райшин успел наложить на себя эффект магии «Конгорики». Если бы Хотару создала ударом ладони ударную волну, то его многократно усиленные мышцы должны были погасить её.

Тут к Райшину примчалась заливающаяся слезами Яя:

— Райшин! Райшин, прошу, ответь!

— Что... Это... Было?..

Магнус с сочувствием в глаза взглянул на припавшего к полу юношу:

— Ты неверно понял, в чём сила Хотару.

Вот оно что... Так я ошибся.

Со стороны Алисе и Райшину показалось, что Хотару, как и Яя, использовала магическую энергию для увеличения своей физической силы.

Что, если эта сила является лишь дополнительным эффектом от заклинания? Если основное его действие заключается в другом?

— Ты глупец, — прозвучал голос Магнуса, переместившегося Райшину за спину.

В руке парня сверкнул короткий клинок. Яя не успевала защитить Райшина, и когда клинок уже вот-вот должен был перерезать ему глотку, на пути лезвия возникла левая рука Алисы.

— ...Как это понимать, Алиса Рузерфорд? — спросил Магнус, несколько удивившись.

Девушка, приложив все имеющиеся силы, вывернула свою левую механическую руку, намеренно повредив находившийся внутри металлический цилиндр, из которого наружу заструился газ красного цвета.

— Хозяин! Уходите оттуда! — закричала Хотару.

Взглянув на приготовившийся к бегству «Отряд», Алиса также выкрикнула:

— Яя, уводи отсюда Райшина!

Яя, не теряя ни секунды, подхватила Райшина и бросилась наутёк, обойдя Магнуса. Алиса тоже отступила, метнув на ходу в выпущенный газ левую серьгу. После того, как девушка направила в неё магическую энергию, содержавшееся в серьге заклинание пришло в действие: возникла искра, мгновенно воспламенившая газ и вызвавшая мощный взрыв.

Находясь под прикрытием дыма, обе девушки смогли убежать в другой конец помещения – к выходу, у которого Алиса ранее оставила метку. Там их ждала лестница, ведущая вниз.

— Алиса, что... Что же нам делать?!..

— Тс-с-с! — шикнула Алиса, призывая Яю замолчать. — Прячься!

Спустившись вместе по лестнице на два этажа вниз, они обнаружили тускло освещённый тоннель в стене. Затащив туда Райшина, Алиса прислушалась. Шаги приближающегося Магнуса были медленными и размеренными. Место, куда они забрались, оказалось тупиком, как Алиса того и боялась.

— Райшин!.. Райшин!.. — продолжала трясти своего хозяина Яя, приглушённым голосом повторяя его имя.

Юноша не отвечал. Несмотря на отсутствие кровотечения, последствия от удара оказались такими, что он потерял сознание.

Видя, в каком сейчас Райшин находится состоянии, в глазах Алисы всё стало размытым от подступивших слёз.

Вот же дурак. Самый настоящий, неисправимый дурак. В груди так всё пылает, что это становится невыносимо. Я – девушка, которая ради собственной выгоды обманывает и использует всех вокруг. Райшин моя полная противоположность. Он ради других подвергает самого себя опасности. Человечеству ни за что нельзя терять такого человека. Я не могу позволить ему умереть. Ему нельзя умирать. Удивительно, что такой прогнивший до глубины души человек, как я, всё ещё способен испытывать подобное прекрасное чувство.

Ей хотелось смеяться от все души. Впервые в жизни она была рада, что живёт в этом мире.

Точно. У меня осталось ещё одно, последнее, средство.

Идеальное средство, которое, как могло показаться, было создано именно для того, чтобы его использовали здесь и сейчас.

— Яя, у меня к тебе просьба, — заговорила Алиса.

Яя, напрягшись, повернулась к ней.

— Когда всё закончится, я хочу, чтобы ты унесла моё тело из этого места. Туда, где его никто не найдёт.

— Э?.. Алиса... Ты о чём?

— Я владею превосходной магцепью. Ещё бы, её ведь приказал создать сам Эдвард Рузерфорд. И всё же действие её магии всё равно прекратится через пару дней.

Девушка озорно подмигнула, а затем привела в действие заклинание цепи «Броккен». Яя с удивлением посмотрела на Алису, изменившую свой облик, и начала плакать, поняв, что она собирается сделать.

— Ох, ты это из-за меня расплакалась?

— Но ведь ты...

— Ты очень добра, хоть я и наговорила тебе в прошлом множество ужасных вещей, — Алиса положила руку Яе на плечо. — Ты же поможешь мне? Я хочу спасти его.

Яя согласно кивнула, глядя на другого Райшина, стоящего перед ней. Его образ был абсолютно идентичен настоящему: присутствовали даже новые раны и кровь. Принявшая облик Райшина Алиса наложила заклинание «Броккена» также и на настоящего Райшина. Девушки перенесли его тело глубже в тоннель, замаскировав под большой камень рядом с грудой других обвалившихся камней. Скрытый магией, разработанной специально для добычи информации, объект крайне трудно обнаружить без специальных средств.

— Прощай, Райшин. Притворяться твоей невестой было очень весело.

Произнеся прощальные слова, Алиса вместе с Яей вышла из тоннеля. Когда они стали осторожно подниматься по лестнице, стараясь оставаться незамеченными, Яя застигла спускающуюся Хотару врасплох ударом ноги. Девушку-автоматона отбросило, но какого-либо существенного урона она не получила: Хотару сделала в воздухе сальто и приземлилась на ноги. За её спиной показался силуэт Магнуса.

— Что, думал, сможешь меня так легко одолеть, уважаемый Магнус? — заговорила Алиса, имитируя речь Райшина. — Только я всё ещё жив.

Заклинание её магцепи позволяло девушке говорить его голосом, однако это не избавило её от переживаний.

Получается ли у меня говорить так же, как и он? Так нервничаю, что становится просто невыносимо. Но я смогу это сделать. Я всю свою жизнь обманывала людей. И Магнус не станет исключением!

— Давай, Яя.

— Поняла!

Алиса передала Яе свою магическую энергию, и та решительно кивнула.

Сражение возобновилось. Яя рванула к Хотару, но у Магнуса при себе имелось три автоматона из числа «Отряда». Тамамуши обнажила меч и поспешила на помощь соратнице, из-за чего Яю быстро загнали в угол. Камакири же, третья из автоматонов Магнуса, прыгнула к Алисе с косой наизготовку.

«Отлично», – подумала Алиса, улыбнувшись про себя. Даже если её обезглавят, эффект «Броккена» не спадёт. Согласно её плану, здесь должен остаться труп фальшивого Райшина, в то время как настоящий остался бы ненайденным. Она могла только надеяться, чтобы Магнус поверил в этот обман. Она успокаивала себя тем, что он бы уже остановился, если бы что-то заподозрил.

«Прощай, Райшин», – Алиса мысленно ещё раз попрощалась с Райшином.

Лезвие, описавшее в воздухе дугу, напоминающую полумесяц, готово уже было вгрызться в шею Алисы, но в последний момент внезапно остановилось.

Не понимая, в чём дело, Алиса взглянула на находившуюся прямо перед ней Камакири, которая корчилась от боли и была неспособна более шевельнуться. Только спустя пару секунд Алиса заметила бледные нити магической энергии, обвившие тело девушки-автоматона.

Прежде чем она успела осознать, что именно произошло, Алиса почувствовала, как кто-то опёрся на её плечо. В этот момент нити коснулись и её тела, тем самым разрушив созданную ею маскировку. Райшин тяжело дышал, приобняв её сзади и старясь устоять на ногах.

— Райшин... Что... Ты творишь?! Какой же ты... Дурак!

— Это ты дура! — выпалил в гневе Райшин.

Алиса вздрогнула, когда её уха коснулось его горячее дыхание.

— Эгоистка! После того, как втянула меня во всё это... Шантажировала Шарл... И использовала всех вокруг ради достижения собственных целей... Не смей вот так просто со мной прощаться!

— Но ведь я совершила только...

— Если ты правда чувствуешь вину за свои проступки... — юноша сжал её в своих объятиях так сильно, что казалось, ещё чуть-чуть и он её раздавит. — Тогда живи и искупи её!

Алиса с трудом сдерживала навернувшиеся на глазах слёзы. Впервые в своей жизни она услышала, что кто-то хочет, чтобы она продолжала жить.

Райшин перевёл взгляд на Магнуса и обратился к своей напарнице:

— Давай, Яя!

— Поняла!

Алиса удивилась тому, что у Райшина вообще ещё остались силы для боя: выпущенный им объём магической энергии был огромным.

Однако прежде, чем юноша успел с что-либо сделать, поединку уже пришёл конец.

— Твоё время вышло, Магнус, — прозвучал голос директора, стоящего на верху лестницы.

Часть 5

Облачённая в чёрный плащ с золотой вышивкой Кимберли бежала со всех ног, ступая по полу из магического сплава. Передвигалась она столь ловко, что со стороны могло показаться будто она просто летит.

В четырёхстах метрах от «Храма» Кимберли обнаружила Локи. Парень повис на своём двуручном мече, погружённом остриём в землю. Магической энергии у него практически не осталось: лицо выглядело бледнее обычного, а его тело заметно трясло.

Кимберли подошла к нему, намеренно не став приглушать шаги:

— Похоже, вы тут справились и без меня.

Женщина не чувствовала поблизости никого, кто мог бы считаться врагом. Рядом лежали лишь обгоревшие останки различных автоматонов.

— Я так понимаю, там лежит «Код PX», — указала она в сторону останков. — Это ты с ним такое сотворил? Пламенем Херувима?

— ...Феникса невозможно уничтожить огнём, — вяло ответил ей вымотанный Локи.

— Тогда что ты использовал против него? Полагаю, прибег к каким-то хитростям?

— Врага я могу поразить... Не только огнём...

— ...То есть ты положился на движущую силу Херувима?

Парень ничего не ответил, тем самым подтверждая её догадку. Он придал ускорение своему двуручному мечу, запустив его во врага. Кимберли поразилась тому, каким примитивным способом Локи воспользовался, чтобы одолеть Феникса.

Пламя Феникса применимо не только для нападения – оно также позволяло гасить силу удара оппонента. Если бы Херувим набрал достаточное ускорение для того, чтобы преодолеть этот своеобразный защитный барьер, то он бы самоуничтожился в результате столкновения.

Тем не менее Херувим хоть и был покрыт множеством царапин и сколов, но всё же сохранил свою форму меча, ведь Локи укрепил его при помощи телекинеза. Чтобы выдержать такой удар, требовался колоссальный запас магической энергии – обычному человеку подобное было не по силам. Такого результата можно достичь, только если несколько магов применят одно и то же заклинание.

— ...Впечатляет, — похвалила его Кимберли.

Локи ухмыльнулся и съязвил:

— Похвала от Вас... Даёт прямо противоположный эффект...

— И всё же она искренняя. Похоже, Розенберга ты не убил. Я не вижу его тела.

— Я уничтожил его... Как мага. Лишил его доминирующей руки и посеял страх в душе...

Локи одержал верх над оппонентом, который имел при себе антикварного автоматона. Кроме того, он наглядно продемонстрировал их разницу в силе. Локи сомневался, что Розенберг оправиться после такого унижения, а если и оправится, то будет жить с этой психологической травмой до конца своих дней – участвовать в каких-либо сражениях он больше не сможет.

Вдруг сверху послышалось хлопанье крыльев. Подняв голову, Кимберли увидела, как к ним спускается дракон, на спине которого сидели Шарл и Фрей. Шарл удивилась, увидев здесь Кимберли, но состояние Локи шокировало её куда сильнее. Спрыгнув с Зигмунда, она поспешила к парню:

— Ты что натворил?! Даже не вздумай тут умереть!

— ...Тебе-то какая разница.

— Локи, не разговаривай так Шарл! Она ведь за тебя беспокоится!

Получив выговор от старшей сестры, Локи с недовольным видом отвернулся. Тут он начал съезжать вниз, но упёрся в её пышную грудь, которая не дала ему упасть.

— Локи! С тобой всё хорошо? — запаниковала Фрей.

— ...Прости, дурная сестра. Это всё... На что меня сегодня хватило.

Его тело обмякло, и он всем своим весом навалился на сестру.

— Локи?! Локи!

— Я бы сказала тебе не переживать, но не могу. Сейчас он всего лишь потерял сознание из-за того, что потратил слишком много магической энергии, — успокоила девушку Кимберли, а сама принялась быстро обследовать Локи.

Тогда она заметила порез на его левом запястье и затянутую на руке верёвку, остановившую кровотечение. Однако из-за этого кровь вообще не поступала к его запястью. Он перерезал себе артерию, и парень мог погибнуть, если ему не оказать должную медицинскую помощь.

— Дело плохо. Выведите его отсюда и заставьте того шарлатана немедленно заняться им! — Кимберли повысила голос, чего никогда ранее не происходило.

Побледневшие Шарл и Фрей быстро погрузили Локи на спину Зигмунду и полетели на поверхность.

— И всё же какой удивительный этот парнишка, — восхитилась вслух ухмыльнувшаяся Кимберли.

За её спиной зияла трещина длиной в двадцать метров. Крепкий пол, состоящий из магического сплава, оказался с лёгкостью расколот Херувимом, как какой-нибудь ледник.

— Впечатляет, правда? — произнёс другой женский голос, по звучанию напоминающий игру на струнах кото.

Кимберли обернулась, ни капли не удивившись. К ней подошла женщина в роскошном кимоно, которую сопровождала Ирори, одетая в схожей манере.

— О, госпожа Карюсай. Что привело Вас сюда? — спросила Кимберли

— Я тут по той же причине, что и Вы. Переживала за моего дорого мальчика и его друзей.

— Увы, я не настолько добра.

Шоко сменила линзу на своей повязке и осмотрелась:

— ...Вот, значит, где разгромили наследника семьи Розенберг.

— Похоже на то. Теперь Германия, вероятнее всего, бросит членов «Крайцриттёрн». Проект «Фрагарах» завернут, а страна оставит попытки создать механическую куклу, — высказала свой прогноз Кимберли.

— Наследника победил тот парнишка, Локи?

— Судя по всему, да.

— Однако... Все учинённые беспорядки, скорее всего, повесят на «Второго с конца», — Шоко удручённо вздохнула, зачесав волосы назад. — Прошлое столкновение с «Крайцриттёрн» списали на недоразумение, только вот отношения между Японией и Германией уже испорчены.

Даже если этот инцидент не придадут огласке, военная верхушка уже затаила свою обиду. В случае начала мировой войны Япония и Германия с высокой вероятностью станут врагами.

— Похоже, мирное время стало на ещё один шаг ближе к своему концу... Хотя, будущее этого мира меня особо не заботит. Меня интересует только лишь...

— Механическая кукла, полагаю? — предположила Кимберли

Шоко улыбнулась краем губ и отрицательно покачала головой:

— Я мечтаю создавать людей. Детей Божьих.

Сказав это, Шоко развернулась и пошла прочь. Ирори поклонилась на прощание Кимберли и последовала за своей хозяйкой.

— Эта женщина прямо-таки полна загадок – никогда не знаешь, чего от неё можно ожидать. Хотя мне ли такое говорить?..

Кимберли ухмыльнулась собственным мыслям и пошла в противоположном от Шоко направлении.

Часть 6

Райшин недоумевающе уставился на директора.

— Мы здесь закончили, Магнус, — объявил мужчина.

— ...Хорошо, — ответил Магнус.

Хотару, Камакири и Тамамуши в один момент оказались рядом со своим хозяином. Переведя взгляд на Райшина, директор стал медленно спускаться по лестнице. Находившаяся в объятиях юноши Алиса напряглась. Глядя на них обоих, директор улыбнулся:

— Вы победили. Это ты всё организовала, Алиса?

— ...Да, — едва слышно ответила девушка, потупив взгляд.

— Молодец.

Слова директора тоже прозвучали негромко, но Райшин всё равно отчётливо их услышал. Эта похвала, адресованная Алисе, ввела девушку в ступор: она не могла понять, за что именно отец её похвалил. Директор, не дожидаясь, когда она придёт в себя, развернулся и сказал:

— Идём, Магнус.

— А ну стой, чёртов старик! — выпалил возмущённый его поведением Райшин. — Тебе что, нечего больше сказать своей...

— Всё в порядке, Райшин, — прервала его Алиса, схватив юношу за руку, и повторила: — Всё в порядке.

На лице девушки читалась смесь радости и гордости.

— ...Ну и долго ты ещё собираешься обниматься с Алисой, Райшин?

Леденящий душу тон Яи привёл юношу в чувства, и он в страхе быстро отпустил Алису. Вдруг на него напало головокружение, и Райшин начал терять равновесие, но Яя помогла ему устоять на ногах.

— ...Извините, — сказала им Алиса. — Я пойду вперёд. Я волнуюсь за Шина, поэтому пойду вперёд.

Девушка поднялась по лестнице, по которой ушёл директор, и исчезла из виду.

— Мне как-то не по себе стало, услышав от неё, что она за Шина переживает, — усмехнулся Райшин.

Яя улыбнулась ему в ответ. После ухода Алисы наверху показалась Гризельда, которая в спешке спускалась по лестнице в сопровождении двух механических ангелов:

— Эй, тупоголовый ученик! С тобой всё нормально?!

Увидев её, Райшин почувствовал облегчение, а вместе с ним его охватила горечь поражения.

...Я проиграл.

Он оказался полностью разгромлен в бою, который у него даже язык не поворачивался назвать дуэлью. Магнус использовал лишь одну руку и всего трёх автоматонов из своего «Отряда».

С чего я вообще решил, что смог уровнять с ним шансы?!.. Будто, овладев техникой «Коёкуджин», я сравнюсь с ним. Да ни черта подобного! Разница в силе между мной и моим братом ни капли не изменилась!

— Учитель... — обратился Райшин к Гризельде. — Пожалуйста, обучите меня снова. Всему с самого начала!..

Он понял, что даже в идеальном состоянии, без каких-либо ран, он не сравнится с братом. Ему необходимы суровые тренировки – такие, которые доведут его до изнеможения.

Гризельда какое-то время молча смотрела на склонившего перед ней голову Райшина, затем сунула руку в нагрудный карман и достала письмо:

— Я тут вспомнила, что должна была кое-что тебе передать.

— ...Письмо? Оно от Элиаде... От Ио?!

В спешке открыв письмо, отправленное Ионелой, Райшин принялся его читать.

«Дорогой Райшин. Я пишу тебе это письмо, пользуясь возможностью отправить свои модели «Михаил» и «Рафаил». Пусть они полностью отличаются от того, что я создавала раньше, оба автоматона получились очень милыми. Взгляни на них, когда появится возможность. О тебе я им уже рассказала.»

— ...И первое, что они сделали, это начали меня поносить.

Райшин взглянул на этих двух автоматонов. Они же в свою очередь не проявили никакого интереса к его персоне.

«Уверена, ты очень удивишься, когда их увидишь. В конце концов они ведь совсем не похожи на Эву. Я хочу создавать кукол настолько похожими на людей, насколько это возможно, но на этот раз решила поэкспериментировать и пойти в противоположном направлении. При этом за основу был взят дизайн...»

«Когда дело касается автоматонов, Ио просто невозможно остановить», – подумал Райшин, представляя себе её невинную улыбку. Большая часть письма была посвящена подробному описанию особенностей её двух новых творений, поэтому юноше потребовалось какое-то время, чтобы добраться до заключительной части.

«Допрос продлится ещё какое-то время, но благодаря моделям «Михаил» и «Рафаил» меня, вероятнее всего, отпустят гораздо раньше, чем я думала. Ещё увидимся. С нетерпением жду нашей следующей встречи!»

Жизнерадостное настроение Ионелы было заразительно, поэтому Райшину стало спокойнее на душе. «Полагаю, Гризельда таким образом хотела меня подбодрить», – Райшин поднял голову и неожиданно для себя обнаружил направленный на него холодный взгляд Гризельды.

— Чего лыбишься? Я дала его тебе, чтобы ты прочитал, что написано в конце.

— А? Ну-ка, посмотрим... «От твоей драгоценной Ионелы с неприкрытой любовью».

Ио! Ты же буквально бомбу заложила в это письмо!

— Что именно она имела в виду?!.. — начала заводиться Гризельда. — Подонок, ты что, соблазнил очередную женщину?!..

— Да нет же! Она просто одежду носить не любит...

— Яю тоже интересует этот момент, — присоединилась Яя. — Очень-очень.

— Не обращай внимания на эту часть! Ты, вообще-то, тоже знакома с Ионелой и знаешь, какая она!

— Райшин... С кем-то неприкрытой любовью!..

— И ты ещё смеешь просить тебя обучать, после того как наигрался со мной!.. А-а-а! Ко мне, мой меч! Мы порубим эту сволочь на куски!

Райшин прямо-таки почувствовал, какая убийственная аура исходит от обеих девушек. Понимая, что ему сейчас наступит конец, если так и продолжит стоять столбом, Райшин что есть мочи рванул к лестнице. Взбираясь по ней, он услышал крик:

— Шин! Шин!

Голос принадлежал Алисе. Вся троица переглянулась и поспешила наверх. Там, у входа в просторный зал, они увидели, как Алиса плотно прижалась к Шину, чья одежда и лицо были заляпаны кровью.

— Шин! Проклятый предатель!

На обе фигуры падал лунный свет. От ран у мужчины не осталось и следа, однако запёкшаяся кровь и прилипшая грязь придавали ему крайне измождённый вид.

— Простите, госпожа... Я думал о том, чтобы покончить с собой... — тихо ответил девушке Шин, искренне сожалея о своём бессилии. — Но я кое-что вспомнил и решил продолжать жить. Однако этим решением я доставил Вам много лишних проблем...

— Не неси чушь! — не в силах больше сдерживать слёзы, Алиса зарыдала и стукнула Шин кулаком в грудь. — Как ты не поймёшь?! Какой же ты дурак! Такой же дурак, как Райшин!

— Вот только не надо меня тут в качестве сравнения приплетать! — возмутился Райшин. — Эй, Шин, что за кислая мина у тебя?!

Тем не менее ни дворецкий, ни его госпожа не обращали на него никакого внимания. Алиса крепко вцепилась в рубашку мужчины и зарылась лицом в его перепачканную кровью грудь:

— Ты мой, Шин. Всегда был и будешь моим! И умереть ты сможешь только тогда, когда я тебе позволю. Иначе я тебя не прощу. Ты меня понял, болван?!..

Шин осторожно положил руки на дрожащие плечи своей госпожи:

— Я как дворецкий Алисы Рузерфорд далеко не идеальный... — замешкавшись на мгновение, мужчина в конце концов обнял её и добавил со слабой улыбкой. — Но если таков приказ моей госпожи, тогда я с лёгкостью его исполню.

Алиса же больше не произнесла ни слова. Наблюдавшая за ними Яя, расчувствовавшись, начала всхлипывать, а Гризельда отвернулась. Они очень хорошо понимали, насколько ценна эта связь между магом и автоматоном.

Глядя на обнимающихся Алису и Шина, Райшин почувствовал облегчение, а вместе с этим вспомнил свою главную цель.

В этот раз я проиграл, но остался жив. В следующем поединке я просто обязан победить.