Том 1. Глава 2. Вот и мой приёмный брат

Спустя несколько недель после официального согласия на помолвку с принцем Джаредом, откликнувшись на просьбу отца, я пошла к нему после окончания дневной тренировки по фехтованию. В последнее время члены моей семьи перестали просить меня обратиться к врачу — я гадала, почему?

Впрочем, мой преподаватель вновь нахваливал меня. «Вы были удивительны, как никогда, Леди Катарина. Великолепно! Сейчас мы только поправим работу ваших ног…» — таковы в массе своей были реплики, что я получала.

Казалось бы, они были близки к тому, чтобы выбрать мне наставника по магии, так что эта часть моего плана шла тоже гладко. При таких темпах я смогла бы изящно увернуться от атак Джареда и, быть может, даже построить магическую бизнес-империю, если бы меня всё-таки изгнали из королевства. С этим всем я, Катарина Клаес, смогу избежать и защититься от всевозможных Катастрофических Концовок.

Сейчас же в приподнятом настроении и с весёлым напевом на устах я вприпрыжку шла к кабинету отца. Если бы я хоть немного знала, что при моём бодром входе в кабинет более катастрофические концы поджидали меня, как ассасины, укрывшиеся в тени.

— Ах, моя Катарина. С тех пор как произошла твоя помолвка с Принцем Джаредом, то не осталось продолжателей нашей фамилии Клаес! Устранить же в свою очередь я решил это недоразумение с помощью усыновления ребёнка из побочной ветви нашей семьи.

С этими словами и улыбкой на лице мой отец протянул руку, и из-под отцовской тени вырос маленький мальчик, примерно моего возраста. Он казался чрезвычайно нервным — возможно, он чувствовал себя подавленным от всего этого убранства и атмосферы именья.

Со взмахом руки мой отец представил таинственного мальчика: «Это Кит. С нынешнего дня он будет твоим сводным братом. Катарина, ты стала его старшей сестрой. Прошу тебя, позаботься о нём».

Как по указке, мальчик робко приблизился. «...Я Кит. Я надеюсь на вашу заботу...» — сказал тот. Было очевидно, что он не привык говорить в такой манере.

Он прибыл! Он при-и-ибыл! Второй Катастрофический Конец! С этим всем моё раннее приподнятое настроение было окончательно разрушено. Впрочем, я знала, что этот день наступит, но не так же скоро. Это определённо было слишком рано! У меня даже не хватило времени придумать что-нибудь насчёт непредвиденных обстоятельств для Кита.

Кит Клаес. Сводный брат Катарины и один из четырёх возможных любовных интересов «Fortune Lover». В игровом сеттинге он был флиртующим плейбоем.

Ошеломлённая таким развитием событий, я встала как вкопанная, лишившись дара речь. Мой отец, просверливая меня взглядом, всё-таки выбил из меня слова представления.

— К... Катарина. Я Катарина. Приятно познакомиться с вами.

В ответ на моё нелепое представление Кит опустил голову чуть ниже. Сейчас ему только восемь лет, он не казался тем персонажем из игры. От кокетства не было и следа. Конечно, у нас были бы большие проблемы, если бы у восьмилетнего ребёнка была такая черта.

Несмотря на это, он был милым и привлекательным юношей и то, что он станет одним из любовных интересов, всё-таки следовало ожидать. Просто смотря на его чуть растрёпанные волосы льняного цвета, у меня возникало желание, как у одержимой, взъерошить их. Его голубые глаза были идеально круглые — он был необычайно мило.

Если подумать, я всегда хотела иметь младшего брата или сестру в моей прошлой жизни. Мои родители, впрочем, говорили мне, когда я была юна, что ни в коем случае. Что за хладнокровный отказ! Поэтому я была в восторге, что теперь у меня появился младший брат. Если у меня появилась такая возможность, я хотела бы избаловать его всеми возможными способами.

К сожалению, это значит, что Кит был потенциальным любовным интересом главного героя и, по совместительству, ключом моего Катастрофического Конца. В то время как я была рада приветствовать милого младшего брата в моей жизни... но тот факт, что он был ключом Плохого Конца, печалил меня. Но он... он так мил... Но... Ух. В любом случае я решила, что было бы приятно побыть сейчас счастливой.

— ...И, в итоге, я привёл его к нам. Катарина, Катарина... Ты слушала меня?

— ...Д-да, папа! Конечно! Я слушала!

Когда я вернулась к своим чувствам, осознала, что отец всё это время продолжал говорить. Однако я ничего не поняла.

— И так... Как ты видишь, Кит устал с дороги. Он отдохнёт сегодня. Позаботься о нём с завтрашнего дня, слышишь?

Отец был прав: выражение лица Кита само по себе говорило, что он устал.

После этого Кит был уведён моим отцом в его покои. Понаблюдав, как они исчезают за углом, я прямым путём отправилась к моей комнате, торопясь во всю мочь.

Как только пришла, я извлекла бумаги — те самые, на которых были записаны мои воспоминания о прошлой жизни. И название им было «Архив воспоминаний об игре, в которую я играла в прошлой жизни».

Тотчас после осознания того, что нахожусь в отомэ-игре, в которую я играла перед смертью, исписала множество бумаг, чтобы сохранить всевозможную информацию о игре. Я нашла нужную страницу с записью о Ките Клаес.

Кит Клаес

Одинокий, независимый персонаж. Он был отродьем от связи между старейшиной ветви семьи Клаес и проституткой. В три года отец взял его под опеку.

От того, что мать Кита была секс-работницей, старшие братья часто задирали его. Однажды Кит был доведён до такой степени задирками своих братьев, что тот случай, по словам Кита, пробудил в нём магические способности. Его мощь обрушилась на безжалостных братьев, ранив их. Это действие, однако, сделало из Кита большим изгоем, чем ранее.

Когда глава семьи услышал, что Герцог Клаес ищет преемника своему имени, пусть и с сильными магическими силами, то на ум сразу пришёл Кит. Мальчик был предложен Герцогу и усыновлён им. Однако семья Клаес не приняла Кита. Его сводная старшая сестра Катарина, которая до сих пор получала всё внимание и любовь отца, возненавидела своего сводного брата. К довершению сей картине жена герцога Клаес решила, что Кит — ребёнок несуществующей любовницы мужа. Так что она тоже отдалилась от Кита.

Столкнувшись с возможным гневом юной Леди и Мадам Клаес, даже слуги дома никак не могли открыто помочь ему. Кит проводил большую часть времени в одиночестве, запершись у себя в комнате. Чтобы скрыть свою детскую травму и чувство брошенности, Кит, в свою очередь, станет бабником, создав себе довольно ужасную репутацию.

После поступления в академию Кит встретится с главной героиней, приблизившись к ней с видом флиртующего плейбоя. В конце концов, она привлечёт его нежной натурой и яркой улыбкой, которая медленно исцеляла бы его многолетние раны. Прежде чем он осознает это, он очаруется ею. Впервые в своей жизни Кит поймёт, что полюбил кого-то.

Как и ожидалось, Катарина Клаес играет довольно важную роль в этом руте, выставляя вперёд свою злодейскую репутацию. Разъярённая тем фактом, что простолюдин в виде главной героини имел наглость заговорить с выходцем из дома Клаес, Катарина продолжительно задирала Кита и его возлюбленную во имя чистоты крови.

И что же ожидало Катарину в концовке рута с Китом...

В счастливой концовке, когда героиня преуспевает в любви с Китом, также как и в руте с Джаредом, Катарина, лишённая имени и выгнанная из королевства, более не может издеваться над своим братом и его возлюбленной. Спустя какое-то время, Кит, покинув семью Клаес, сбегает с главной героиней.

В плохой же концовке Кит не успевает защитить героиню от одной из уловок Катарины, так что получает серьёзные травмы и шрамы. Погружаясь в пучину отчаяния, Кит своим всплеском магической энергии убивает свою сестру, а после исчезает в дальних уголках земли.

Собрав всю информацию вместе, я глубоко вздохнула.

От чего же у Катарины Клаес при любой возможной ситуации всё идёт в тартарары?! Как ни смотри, что ни меняй, то тут же Катарина погибает в конце! То от меча, то от магии... Честно говоря, она славно потрудилась для злодейки. Почему у неё только плохие концы? Это так печально!

И случилось так, что мы провели ещё одно стратегическое собрание, на котором выбирались противодействия к ключу Катастрофического Конца.

Без лишней суматохи и грызни среди присутствующих второе стратегическое собрание Катарины Клаес по предотвращению Плохого Конца началось.

— В соответствии с назначенным на первом заседании курсом нашей великой партии я в ожидании ваших гениальных идей, леди.

— Мне есть, что сказать.

— Да, Леди Катарина Клаес, прошу.

— Этот Катастрофический Конец ничем не отличается от рута с Джаредом. Разве мы не можем просто продолжить оттачивать наши навыки по фехтованию и в случае ссылки подготовиться к использованию магии для создания ситуации, при котором могли бы построить магическую бизнес-империю.

— Однако... в этом случае смерть Катарины никак не связана с навыком владения меча, и потому, если против нас будут использована магия, то нам соответственно придётся положиться только на свою.

— Но возьмите на рассмотрение, что враг имеет сильную магическую мощь. Как-никак, его усыновили! Катарина же в свою очередь, у которой в арсенале имеется только Сдвиг Земли, не может сравниться с ним, как бы она не старалась!

— В дополнении, враг вездесущ! Мы находимся под одной и той же крышей. Мы не можем позволить себе смотреть на это сквозь пальцы.

— Н-Нет... Как это может быть? Что мы можем сделать?! Мы зашли слишком далеко, и даже смогли избежать Катастрофического Конца с Джаредом!

— В этом деле... у нас связаны руки. Мы будем... Нам придётся связать концы с концами.

— Хм?! Что вы имеете ввиду?!..

— Я дорожу своей жизнью, вы знаете. У нас нет выбора...

— Нет... Так нельзя!

— Вам придётся это сделать самим. Нет другого пути. Хотя он ещё остаётся нашим милым младшим братом, которого мы всегда хотели... Ничего не поделаешь! Нет другого пути! Мы должны запихнуть его в ящик и сбросить вниз с самой длинной лестницы поместья! Так сказать, с глаз долой и с сердца вон.

— Н-нет... Я не могу так жестоко поступить...

— Но других решений нет!

— Хм. Прошу прощения, что прервала вашу горячую дискуссию, но... если позволите?

— Что, Леди Катарина Клаес?! У вас найдутся более лучшие предложения, как мы можем вывернуть сию ситуацию в нашу пользу.

— ...Да. Если быть точным... Кит решил сойтись с героиней, потому что её присутствие лечило его одиночество и боль. Так что... если Кит не будет одинок в первую очередь, он не сойдётся с героиней, не так ли?..

— ?!

— И... Если Кит не сойдётся с главной героиней, Катарина Клаес не столкнётся с Плохим Концом!

— Ч-что за проницательность! Что за мудрость! Катарина Клаес, да вы Гений!

— Да! Именно так и есть! Это великолепно!

— Ну что же, всё, что нам надо сделать, — это обеспечить отсутствие чувства одиночества у Кита. Это будет нашей стратегией?

— Да, конечно, но всё же... как мы обеспечим отсутствие такого злопакостного чувства у Кита, как одиночество?

— Хм-м-м. Как насчёт никогда не оставлять его на произвол судьбы... и не просто баловать его, а также часто проводить с ним время?

— Ну, это достаточно просто. Всё, что нам надо, это показать любовь нашему сводному брату! Так что, в конце концов... Нам просто надо сделать то, что мы и хотели в начале! Как прелестно!

— Что же, подводя итоги, Партия постановляет соответствующий курс: обезоружить ключ Плохого Конца Кита Клаеса при помощи проявления простой сестринской любви к брату. Единогласно?

— Согласна.

— Согласна.

И на этом второе стратегическое собрание Катарины Клаес по уклонению от Плохого Конца можно считать закрытым.

«Подводя итоги, я должна окружить любовью моего сводного младшего брата!» Это слишком удивительно, чтобы поверить. «Завтра я приглашу его поиграть на улице...» И с этим мыслями я быстро заснула.

Однако я забыла об одной важной детали...

В игре «Fortune Lover» ещё и мама Катарины издевалась над Китом, в конечном счёте способствуя к его страданиям и одиночеству.

На следующий день, за завтраком, мы оба сидели за столом. Кит, кажется, успел немного оправиться после ночного отдыха. Не желая упускать такую возможность, я сразу же пригласила его поиграть снаружи.

— Погода сегодня прекрасна; я покажу вам весь сад, Кит. Должно быть, вы не видели его, учитывая тот факт, что вы сразу же отправились спать прошлой ночью.

— Д-Да. Благодарю вас, Леди Катарина, — формально ответил Кит на мои слова. Мой собственный сводный брат обращается со мной как с чужой! Я демонстративно надула щёки.

— Кит, мы с вами брат и сестра, как-никак. Называйте меня старшей сестрой! Также вы можете опустить все формальности со мной.

— Но как же, это будет грубо с моей стороны... — говорил Кит, чем-то тревожась от моей просьбы.

— Ах, мы с вами брат и сестра, Кит! Это нормально! Кстати, я всегда хотела иметь кого-то младшенького, чтобы он меня называл старшей сестрой. Это моя мечта! Прошу, не пугайтесь моей просьбы! — сказала я это, слишком приблизив лицо к Киту. В своём азарте я забыла о рамках приличия. И потому Кит, шокированный этим, съёжился в своём месте.

После моей пылкой просьбы он всё-таки обратился ко мне, как к старшой сестре. Ох, милый младший сводный братец, вы полностью мой. Это чистое блаженство.

После этого я потянула за собой Кита, убегая из поместья в сад. Чистое небо и хорошая погода благоволила прогулке в этот день. Как и положено для поместья герцога, оно было бессмысленно и невероятно огромным. По существу, здесь был и маленький ручеёк, бегущий по саду и заканчивающийся в пруду.

— Смотрите, Кит, там виднеются рыбы! Мы можем здесь порыбачить.

— ...Порыбачить?... — Кит, который был притянут мной, кажется, удивился от услышанного.

— Да, порыбачить! Вы когда-нибудь до этого рыбачили?

— ...Нет, не приходилось...

— Я очень хороша в этом, вы знали? Можем попробовать в следующий раз!

— Вы... рыбачили прежде?

— Да, я научу вас всему, что умею, Кит. — сказала я, гордо кивая головой. Однако это только усилило удивление Кита. На самом деле, он был таким уже несколько последних минут.

Правда, сама Катарина ещё не рыбачила, но зато в прошлой жизни я ловила карпов в корзину и рачков. Поэтому я была полностью уверена, что в этой жизни я смогу это повторить.

Затем я повела Кита в поле. С первой встречи с Принцем Джаредом я получила гигантскую поддержку от садовников и слуг насчёт моей маленькой затеи, а также маленькие ростки различных овощей теперь проглядывались из вспаханной земли.

— Прямо здесь растут баклажаны... а там — помидоры, — сказала я, указывая на посевы Киту. Но казалось, что овощи в этом мире были намного больше, чем в прошлой.

— Огород? Благодаря вам... появился этот огород, старшая сестра?

— Да, это моя работа. В начале я создавала его сама, но я догадалась, что такой любительнице, как я, будет сложно закончить всё самой. Так что сейчас садовники и слуги помогают мне. Я пообещала, что мы организуем кулинарную вечеринку после сбора урожая. Убедитесь, что вы будете готовы, Кит.

После моих слов, казалось, удивление Кита приблизилось к своему пику. Он был так рад в этот день. Глядя на милое личико Кита и вечно разинутый от удивления рот, я не могла не вспомнить его оригинальный характер.

Кит, который проводил всё своё детство, заперевшись у себя в комнате, быть может, никогда не имел шанса поиграть снаружи, не говоря уже о том, чтобы лицезреть все эти действия. Я обязана была показать ему как можно больше.

— Кит... Я покажу вам моё любимое место, — я схватила руку Кита, увлекая его за собой в шквале шагов.

— Это здесь! — сказала я, указывая на огромное древо, стоящее на окраине сада. Это было огромное древо на земле поместья, и она была моей любимицей. Я часто читала под ним книги или дремала в тени. Но больше всего на свете...

— Пейзаж, виднеющийся отсюда, великолепен! — это были мои слова, прозвучавшие на верхушке самого высокого дерева, откуда виднелся воистину великолепный вид. Согласно моим воспоминаниям, «древолазанье» Катарине не было интересно. Я же, с другой стороны, была как мартышка на дереве, так что любой шанс полазить на дереве будоражил меня изнутри. На самом деле я уже давно приметила это дерево для взбирания на него и всё-таки смогла добраться до его верхушки во время перерывов между работами в поле.

— Лезть на дерево?..

— Да, лезть на дерево! Вы лазили по ним до этого, Кит?

Кит, всё ещё с разинутым ртом, покачал головой. Думаю, это означало «нет».

— Хорошо! Я научу вас всему, что я знаю. Во-первых, наблюдайте за движениями...

После этого я сняла свою обувь и осторожно отбросила их в сторону. Задрав платье, я вцепилась в ствол дерева и полезла.

Хотя платье мешало моей проворности куда сильнее, чем обычная спецодежда, но это меня не остановило, так что после некоторого времени я поднялась довольно высоко. Такова была мощь той, чьё имя «Гигантская Обезьяна с Задних Холмов». Такое хобби бросало в краски мою семью, и время от времени они умоляли перестать.

Я продолжила восхождение. Теперь, привыкнув к платью, я сосредоточила свой ум, также увеличивая скорость во время подъёма. Быстрее и быстрее я взбиралась на верх. «Гений древолазания», «дикая обезьянка»... У меня было много имён. Но я допустила одну оплошность...

И это было уже излишне для меня. Мои родители и даже учителя часто твердили мне; собственно, именно эта оплошность и повлекла за собой мою преждевременную кончину в прошлой жизни.

После моей смерти и перерождения, к сожалению, у меня ещё оставался тот же недостаток, терзающий мой разум. Полагаю, что старые привычки так просто не исчезают.

Добравшись до середины дерева, пренебрегая безопасностью, я с лучезарной улыбкой повернулась помахать рукой Киту, стоящему внизу. Чувствуя себя несколько неуязвимой, я стала махать сильнее. В конечном счёте я потеряла баланс и полетела с дерева.

Во время полёта вниз, словно в замедленной съёмке, я слышала слова моей прошлой семьи: «Ты ужасная дочь!..»

С оглушительным ударом я приземлилась на землю. В моей голове промелькнуло: невозможно, что я не ушиблась, упав с такой высоты.

Но... Хм-м? Никакой боли. Я настолько крепка? Такое чувство, будто я приземлилась на что-то мягкое...

Я взглянула под себя

— К-Кит?!

Неужели мой милый сводный братец стал подушкой для моей задницы, когда я не смотрела?! В действительности, почему это выглядит так, будто я приземлилась на него внизу, и почему он разлёгся на земле, как сейчас?!

— Не-е-ет! Кит... Не умирайте, Кит!.. Боже, мой бедный милый сводный братик! — обнимая лежавшее тело Кита, я выла во всё горло.

Это было наказание за мысль о том, чтобы скинуть его с лестницы в ящике? Нет... этого не может быть. Подумать только, моя задница стала погибелью для моего сводного братца!

Рыдая, я прокричала его имя: «Ки-и-и-ит! Не умирай!»

— Хм... Старшая сестра?

— Не умирайте... Кто... Кто знал? Как это могло быть? Как я могла убить моего сводного брата своей задницей?! Кит!!!

— Ум... Вы слышите меня, Старшая сестра?

— Не умирайте!!! Ки-и-и-ит!!!

— Старшая сестра Катарина!!!

Внезапный крик вывел меня из горя. Подняв взор с тела, что было обнято мною, я столкнулась лицом к лицу с Китом; его глаза были широко открыты. В этот момент наши голубые глаза встретились друг другом; путаница и облегчение перемешалось в груди.

— Кит?! В... Вы живы!!! — переполненная эмоциями, я сильно обнимала Кита. Однако мой сводный брат внезапно застыл в моих объятиях.

— Чт… У вас что-то болит, Кит??

— Я в порядке. Я просто... сел навзничь. Всего лишь небольшой толчок назад. Я в порядке, — сказал Кит со слабой улыбкой.

Он не выглядел полностью в порядке! Кит, скорей всего, притворяется, чтобы утешить меня!..

— Ждите здесь, Кит. Я позову помощь, и мы отнесём вас в поместье прямо сейчас.

Принимая тот факт, что я была простолюдинкой в прошлой жизни, потому не совсем привыкла, что у меня есть свита, так что перед этим отпустила всех слуг. Я даже представить не могла, что что-то подобное может приключиться в их отсутствие...

Успокаивая Кита, несмотря на моё собственное испуганное лицо, я повернулась и рванулась со всей скоростью в поместье.

К счастью, по словам доктора, у Кита оказался только небольшой синяк, так что он быстро оправится.

Когда я пала ниц перед своим младшим сводным братом в искреннем раскаянии, Кит простотой святого ответил: «Я рад, что вы не пострадали, старшая сестрёнка».

Лицезрев всю его добрую натуру, моё сердце сжалось. После этого Кит простил меня, а отец и слуги предостерегли меня, чтобы я была более осторожна снаружи. С этим всем моё приключение кончилось...

Или я так думала...

После окончания ужина я отправилась в свою комнату, готовая лечь спать. Но прежде, чем я успела это сделать, меня позвала мама.

Честно говоря, я сознательно пыталась увиливать от неё после помолвки с Джаредом. Я не могла понять, зачем я ей понадобилась. В любом случае я позволила Энни привести в порядок мои волосы и потом отправилась в покои матушки.

Когда я шла к матери, то какая-то важная деталь всплыла в моём сознании. Если поразмыслить об этом... в сеттинге игры, мать Катарины, Мадам Клаес, тоже подталкивала к худшему Кита, решив, что он сын любовницы.

Да, сейчас я припоминаю: я слышала много слухов, ходящих среди слуг, что когда Кита подобрали, то увидели его голубые глаза, как у моего отца. Хуже всего то, что брак между Мадам Миллидианой Клаес и моим отцом, Герцогом Луиджи Клаес, был больше политическим, чем романтическим... что было не редкостью среди знати.

Если в средних годах мой отец был полностью одержим своею дочерью, то во времена своей молодости он был самым настоящим плейбоем, так что у него не было недостатка в поклонницах, которые очередями выстраивались к нему в качестве возможной невесты.

Миллидиана Адисс в свою очередь была второй дочерью семьи Адисс, которая была на том же социальным уровнем, что и семья Клаес. Но с её косыми миндалевидными глазами и немного застенчивым характером мало кто из ухажёров проявлял к ней интерес.

По предложению Герцога Адисс был создан выгодный для обеих семей союз, тогда Миллидиана была выдана замуж за Луиджи... И это была сокращённая история о замужестве родителей.

На первый взгляд, не были видны ни ссоры, ни скандалы, но даже Катарина — их дочь — видела, что родители держатся отчуждённо друг от друга. Вот почему Кит считался незаконнорождённым ребёнком моего отца, учитывая ещё и сходство их глаз... Так поползли слухи среди слуг.

И это, к сожалению, усугублялось тем, что слуги твердили, что «юная мисс сделала это снова» из-за моего несчастного случая с лазанием по деревьям...

Несмотря на все эти слухи, я, как первый знаток игры, прекрасно осознавала, что Кит не являлся незаконнорождённым ребёнком. Однако моя мать не могла знать этого. Ради них обоих я должна была прояснить истину для всех...

В этот момент мои рассуждения прервались перед внушительной дверью: мы пришли. Входя в комнату, я была удивлена видеть отца и Кита...

Ч-Что это?Я понятия не имею, что происходит. Я многозначительно посмотрела на отца, ожидая объяснений, но он лишь рассеяно оглянулся, будто тоже ничего не понимал.

Кит, конечно, тоже мало чего понимал: казалось, что он просто стоит посреди бессмысленно огромной комнаты.

Наконец-то, решившись нарушить странную атмосферу, моя мать заговорила.

— Мой дорогой муж, Катарина, Кит... у меня есть для тебя важное заявление, — начала моя мама, окрасившись из-за чувства глубокой печали.

— От чего такая внезапность, Миллидиана? — отцовское выражение лица стало жёстче, когда он пристально взглянул на мученическое лицо матери.

Моя мать в свою очередь опустила голову под его взором. Позже она продолжила:

— Прошу тебя, разведись со мной, мой дорогой муж, и после живи счастливо.

— ...

После этого внезапного заявления в комнате воцарилась полная тишина. Мой отец, я сама, Кит и даже слуги коллективно задержали своё дыхание.

Моя мама продолжала, несмотря на наши шокированные лица:

— Взять никому не нужную женщину в жёны — это одно дело... Но взгляните! Даже единственная дочка, уродившиеся из моего чрева, оказалась таким ужасным дитём! Задумайтесь, она могла даже ранить твоего драгоценного сына, Кита... Я искренне прошу прощения за её деяние. Я заберу эту безнадёжную дочь в поместье Адисс... Я лишь прошу тебя, мой дорогой супруг, просто живите счастливо с Китом и его матерью.

Окончив последние слова, слёзы выбились из глаз матери. Другими словами, моя мать желала развестись с моим отцом... для того, чтобы он мог счастливо жить после всего с матерью Кита, предполагаемой и несуществующей любовницей.

Она не знала всю правду, конечно же. Но несмотря на это... моя собственная мать назвала меня безнадёжным перед такой толпой... Хм-м. Мои родители в моей прошлой жизни, казалось, твердили ту же мысль.

Атмосфера в комнате будто застыла, и всё в ней словно окаменело от холодного ветра. Некоторое время молчание продолжалось.

Первым, кто нарушил тишину, был мой отец.

— Что ты сказали, моя дорогая Миллидиана? Начнём сначала: кто это... мать Кита, о которой ты продолжаешь говорить?

— Не укрывай её от меня! Я знаю, что он — твой сын и сын твоей любовницы. Та... жена, что ты взял только ради политического брака, исчезнет вместе со своей безнадёжной дочерью. Я лишь прошу, чтобы ты прожил долгую счастливую жизнь с твоей новой любовью... Ну, вот и всё, Катарина. Собирай свои вещи.

Моя мама вопила; слёзы продолжали падать с её глаз, наливавшихся кровью. Казалось, она готова была выпорхнуть из этого дома при малейшем удобном случае… И она взяла бы с собой свою «безнадёжную дочь».

Впрочем, я понимала чувства матери, но никогда не осознавала её отчаяние. Это выглядело так, что «Я упала с дерева и приземлилась на Кита!» инцидент стал последней каплей к извержению всех несчастных идей матери.

Неужели они вот так и разведутся?Ещё сохранялась гробовая тишина. Всё, что могли сделать слуги и я, — это наблюдать.

Мой отец, подошедший к моей матери в какой-то момент, медленно положил свою руку на её дрожащее плечо. Он тоже был со страдальческий видом на лице, будто был готов расплакаться в любой момент.

Но, конечно, он отреагирует именно так: его только что обвинили в супружеской измене, и теперь почти готов развестись. Во всяком случае, было бы странно, если бы он отнёсся по-другому.

— ...Мой дорогой... — моя мама подняла взгляд на него; её глаза, по-видимому, были готовы растаять от огромного количество пролитых слёз.

— Ох, Миллидиана... Когда мы были помолвлены, я увидел в твоих глазах что-то разделяющее нас. Я думал это оттого, что мы поженились без твоего согласия и желания, и потому ты никогда не найдёшь сил простить меня.

— ...Ну, нет... это потому, что у тебя было много других невест, мой дорогой муж. Разве, единственной причиной твоего выбора было не улучшение отношений между нашими семействами? Не из-за твоих обязательств перед Герцогом Адисс? У вас не было выбора в этом, и я всегда... сожалела о...

Мой отец же внезапно сильно обнял мою маму в конце её монолога.

Э?.. Что за неожиданное развитие событий?Вся комната, сконфуженная и удивлённая, как я, молча наблюдали.

— Ох, моя дорогая Миллидиана... Это было то, что тебя всё это время гложило на душе? Я приношу извинения... что не показывал свои истинные чувства. Потому что всё это... я причинил столько боли тебя. Миллидиана... позволь сказать мне снова. Я люблю тебя.

— ...Мой дорогой...

— Когда Герцог Адисс впервые представил меня тебя, я влюбился в ту же секунду... Когда я узнал, что Герцог не может выбрать тебе будущего супруга, я ликовал! Вне себя от радости! Я пообещал себе, что ты будешь моей, несмотря ни на что... И поэтому я поспешил с признанием. После этого ты стала избегать меня. И я решил, что ты возненавидела меня за мою спешку со свадьбой!

— ...Нет... По правде, я тоже полюбила тебя в тот момент, как увидела... Но я подумала, что ты признались из-за политических причин, и потому ты никогда не любил меня...

— Ох, Миллидиана... Похоже, мы оба неправильно поняли друг друга.

— Мой дорогой муж!..

И на этой ноте яростный скандал при разводе был остановлен, перелившись из драматической сцены в истинную любовь. Мои родители теперь смотрели только друг на друга, по крайней мере, если судить по выражению их изумлённых лиц.

Кит, я и слуги, что наблюдали всё это время, могли видеть только эмоции удивления на лицах моих родителей, любовь которых заиграла новыми красками.

— Молодая госпожа, молодой господин. Уже почти подошло время ко сну. Давайте вернёмся в ваши комнаты... — сказал один из верных слуг, прежде чем вывести нас из покоев нашей матери.

Прочие слуги вышли за нами; я была уверена, что весь мир за дверями остался только для супругов Клаес. Какое-то время мы стояли снаружи, пока слуги выходили из комнаты, а потом нас отвели по комнатам.

Перед расставанием я пожелала Киту спокойной ночи, поблагодарив его за терпение во время всего действия. Кит ответил тем же, хотя и с несколько обеспокоенным выражением на лице.

— Доброй ночи, старшая сестра, — сказал Кит, отправившись в свою комнату.

Хм-м. Да, он определённо устал.

Теперь, когда я вспоминаю об этом, мой отец часто хвалил моё злодейское лицо, как ангельское. Если быть точным, то он часто говорил мне: «Она милейший ангел в мире!» Я, конечно же, взяла кое-что от мамы, так что он определённо нашёл в моём лице мою маму. Напротив, мой отец был просто красавцем в самом настоящем смысле этого слова, но каждому своё.

С этими подозрениями, кружащими вокруг Кита, было покончено, и моя мать больше не думала о нём как о небрачном ребёнке. Издевательств со стороны матери больше не предвиделось — вся ситуация была окончена без каких-либо неприятных сюрпризов.

Наконец-то солнце спряталось за горизонтом в мой самый долгий и бессмысленный день моей жизни.

Несколько недель прошло с происшествия «Катарина свалилась с дерева на своего сводного брата» и «Кризис о разводе супругов Клаес». После этого были только мирные дни. Я всё-таки обзавелась наставником по магии и начала по-серьёзному тренироваться с ним. Кит, мой сводный брат, стал настоящим членом семьи и более близким ко мне.

Если бы меня попросили назвать последнюю проблему, с которой я столкнулась, то это была бы проблема черно-сердечного Принца Джареда, регулярно являющегося в поместье после нашей помолвки. Кто-то нашептал ему о злоключении со мной и деревом, и он предстал предо мной, чтобы удостовериться о моём здоровье. Я не была ранена до такой степени, чтобы нуждаться оплакивающих меня, так что я успокаивала Джареда тем, что Кит смягчил моё падение, и была очень польщена его намерениями и целями.

Какой позор для меня, я та, кого называли «дикой обезьяной», и свалилась с дерева! В этом мире обезьяны падают с деревьев?В конце концов, я упала лишь от того, что была беспечна и вскоре осознала, что яростно описываю всю цепь событий.

Почему-то Джаред затряс своими плечами, когда я подошла к хорошей части, так что я не могла сказать, взаправду ли он слушал меня или нет.

С другой стороны, мои родители, преодолев травму происшествия «Кризис развода супругов Клаес», начали показывать свою невероятную любовь, к большому смущению их дочери. Иногда мне казалось, что эти двое должны были подняться и создать для себя целый новый мир; при таких темпах мне следовало ожидать ещё одного брата или сестру. Честно говоря, я бы очень желала, чтобы они поскорее успокоилась.

По существу, моя мама, которая была так холодна и жестока к Киту в игре, изменила своё мнение на совершенно противоположное. Возможно, это было от новооткрывшейся любви к отцу. В свою очередь всё, что она говорила о Ките, было то, как был бы он «красив и энергичен, когда повзрослеет, как ваш батюшка!» Как факт, она регулярно баловала его, оставляя меня, настоящую дочь, без внимания...

Даже фразы моего отца изменились! Сейчас он регулярно твердил:«Катарина точно Миллидиана! Нет милей её на белом свете!»

После этого всего оригинальная раздробленная и печальная семья Клаес, как в сеттинге игры, перевоплотилась во что-то тёплое и любящее.

Однажды после урока фехтования мы с Китом посетили поле в саду. В дополнение к его привлекательности и доброй натуре мой милый сводный братец имел настоящий талант к мечу и наравне со мной сегодня практиковался с нашим учителем.

Я была горда им, как и любая старшая сестра, любящего своего братца. Меня всё ещё нахваливали за мой постоянно растущий навык владения мечом тоже, хотя всё равно нужно было исправлять работу ног.

Было ожидаемо, что посадки хорошо взошли и становились больше изо дня в день.

— Я никогда не спрашивал тебя, Старшая сестра, но зачем ты создали эти поля? — спросил Кит, смотря на грядки огурцов.

— Точно. Я же тебе никогда не говорила о нём, Кит.

Я поведала Киту обо всё процессе, а именно: как я изначально намеревалась связаться с источником моей магии, землёй; как давно забыла о своих первоначальных намерениях и вместо это стала выращивать урожай в виде своего рода хобби.

— ...Вспахивая землю и работая в поле, чтобы... общаться с одним из элементов и улучшать оную магию? Что-то в этом есть... уборка... — сказал в ответ Кит, услышав мой ответ и бормоча что-то себе под нос, он ахнул и разинул рот.

Хм-м. Не видела ли это где-нибудь прежде? Возможно, просто показалось.

— Если подумать... Кит. У тебя сильная магическая сила, не правда ли? Не покажешь, на что же ты именно способен?

Кит был всё-таки усыновлён в семью Клаес за его магические способности. По крайней мере, он будет способен на подвиги и заклинания, более впечатляющие, чем мой «Сдвиг Земли».

Когда я с сияющим и выжидающим лицом обернулась к Киту, я была удивлена, обнаружив, что он выглядел несколько встревоженным и его черты ожесточились

— …Кит? Что-то не так?

— Ничего, — сказал Кит, медленно отнекиваясь головой.

— Ох? Ну, посмотри... я способна только на это! — закончив фразу, я показала Киту мою секретную скрытую технику: Сдвиг Земли Катарины Клаес.

Улыбка вернулась Киту: «Это... мелко».

— Да, видишь! Это мелочь! Правда! Я хочу, чтобы я могла создавать стену земли или, быть может, Земляного Голема и управлять им… — я опустила голову, несколько опечаленная своими способностями.

Однако Кит просто стоял на месте, повторив единственную фразу: «Земляной... Голем?»

— Да! Я бы хотела попробовать контролировать Земляного Голема!

Если память меня не подводит, Кит действительно умел контролировать голема из земли, и он пользовался этим, чтобы помочь главной героине в разных частях истории.

Памятуя одну сцену, идея пришла в голову сама. Если бы я могла контролировать Земляного Голема без какой-либо помощи... заставила бы его выполнять мои приказы. Голему чужды и монеты, и плата — я бы могла поиметь хорошие деньги! По существу, если бы у меня был такой навык, я бы легко смогла выжить в изгнании! Мне просто надо было приказать голему, и он бы построил бизнес-империю.

— Я давно пыталась сделать одного, но я не знаю как. Точно! Ты ведь можешь, не так ли, Кит? — я бы удивилась, если он бы не мог: это была та же самая магия, что он использовал в игре.

— ...Что же... Я полагаю. Но...

— Прошу вас, Кит! Только чуть-чуть! Покажи мне! Покажи!

Хотя Кит колебался, я продолжала просить его показать мне крошечную часть его магии.

— ...Хорошо, но только чуть-чуть... — кивнул Кит.

— Ура! Благодарю тебя, Кит!

Да!!! Я сделал это! С этим всем я заработаю тонны денег благодаря магии! Я увернусь от Катастрофического Конца! Да, да. Я могла бы даже учредить Корпорацию Катарины!

Я была так счастлива, что ещё немного приблизилась к цели.

Вероятно, Кит играл с куклами, сделанными из земли, когда жил в прошлом доме. После пробуждения способностей его магия проникла в эти куклы, заставляя их двигаться.

Для демонстрации своих способностей Кит создал маленького голема из почвы в саду, около десяти сантиметров высотой. Как и ожидалось от моего сводного брата; он оказался взаправду способным.

Для качественной настройки голема Кит положил руки на своё творение и медленно закрыл глаза. После того, как он открыл их, голем пошёл маленькими, но стойкими шагами.

— Э-это удивительно, Кит! Он двигается! Голем двигается!

— Если я волью немного магии в Земляного Голема, я могу заставить его двигаться, как я пожелаю... — разъяснял Кит, пока я продолжала шумно праздновать.