Том 1. Глава 1. Воспоминания о моей прошлой жизни (2)

В плохой же концовке Катарина атакует протагонистку ножом из-за зависти. Джаред, вовремя выскочивший, чтобы защитить протагонистку, убивает Катарину.

Даже если это было для того, чтобы защитить любимую, Джаред в конце концов убивает свою невесту, покидает королевство и скрывается, чтобы отправится в долгое путешествие.

То же самое было с Катариной в гаремном руте — она либо умирала, либо изгонялась из королевства.

«Хм? Немного странно, не так ли? В хороших концовках её выгоняют из королевства и лишают титула, а в плохих… она умирает. Неужели для неё нет хорошей концовки?! Есть только плохие! Все пути ведут к катастрофе!»

В таком духе я водила пером по бумаге настолько быстро, насколько могла, записывая любую информацию, которую могла вспомнить. Взяв в одну руку бумагу перед тем, как направится в библиотеку, я расспросила родителей в целях получить любую информацию о знати, чтобы провести детальное расследование истории этого королевства.

С моими растрёпанными волосами и бешенными глазами я бегала от шкафа к шкафу. Беспокоясь о здравии моего ума, мои родители и слуги решили, что стоит вызвать доктора, но у меня нет на это времени, так что я кратко высказалась против.

Через несколько дней я наконец вынесла вердикт, но это только подвергло меня большей тоске. Мои расследования подтвердили подозрения, но это был ответ, который не хотела принимать. У меня не остаётся выбора, кроме как принять плоды своей работы.

Это точно был мир, копирующий «Fortune Lover».

У меня нет выбора, кроме как поверить, что я как-то переродилась в мире игры, в которую играла ночью перед своей смертью. Это был мир игры «Fortune Lover». Но если это так, не могу просто сесть и принять плохие концовки Катарины Клаес.

Честно говоря, быть выгнанной из королевства или быть убитой — это не то, чего бы я хотела добиться в конечном итоге. Так как моя прошлая жизнь была чересчур короткой, я собираюсь жить до глубокой старости в этой жизни! Да, с котом на коленях и всяким таким!

Поэтому… торжественно объявляю «Собрание по выбору стратегии избегания плохой концовки» открытым!

Встречайте председателя: Катарина Клаес.

Встречайте представителя: Катарина Клаес.

Встречайте секретаря: Катарина Клаес.

«…Думаю я должна самостоятельно разобраться со всем этим». В любом случае у меня нет никого, с кем бы я могла поговорить об этом положении. Даже если доктор признаёт меня ментально здоровой, я не могу просто взять и заявить родителям: «Я была перерождена в мире отомэ-игры, в которую я играла в прошлой жизни!». После моего дикого вида и их недоумения, меня точно силой упекут в психушку.

Итак, без лишних слов начинаем же первое собрание Катарины Клаес по выбору стратегии избегания плохой концовки.

— Что ж. У кого-нибудь из вас, дамы, есть хорошие идеи?

— Да.

— Хорошо. Тогда, мисс Катарина Клаес, прошу вас.

— Во-первых, я думаю, что было бы полезно разорвать помолвку с принцем Джаредом. Если мы сможем добиться этого, мы сможем успешно избежать все плохие концовки, связанные с Джаредом.

— Да, это так, но это предложение исходило от самого Джареда… Можешь ли ты выкинуть что-нибудь такое с его королевским родом?

— …Думаю, нет.

— Что ж… А что, если мы просто не поступим в магическую академию? Если мы успешно избежим встречи с протагонисткой, мы избежим все игровые угрозы!

— Разве обучение в академии — это не обязанность каждого, кто родился с магическими способностями? В случае Катарины её силы проявили себя в пять лет. Даже если она и испорчена из-за своего отца, я не думаю, что мы сможем отмазаться от обучения…

— Кхм. И все проблемы из-за этой низкокачественной магии земли…

— Ну… как насчёт того, чтобы просто не издеваться над протагонисткой?

— Да, да! Точно!

— …Разве в игре приспешницы Катарины сами не издевались над ней? Даже если мы не будем этого делать, мы будем считаться зачинщиком.

— Это ещё не всё! Наш жених — этот двуличный принц Джаред! Он может… сделать с нами нечто плохое, если мы будем стоять на его пути к протагонистке.

— Н-нет… что же нам тогда делать?

— Я не хочу умирать…

— Что мы будем делать, если нас выгонят из королевства и лишат титула?.. Не представляю…

— В любом случае, нам нужно успокоится. У меня появилась отличная идея.

— Отличная идея?!

— Прежде всего… Если принц Джаред может когда-нибудь покуситься на нашу жизнь, мы должны быть способны защитить себя. Чтобы сделать это, нам нужно стать более умелыми во владении мечом! Если до этого дойдёт, мы просто так не сдадимся!

— О-ох! И правда!

— Так же… нам нужны будут навыки выживания, если нас выгонят из королевства. Я предлагаю такое решение… совершенствовать наши магические способности.

— Но как мы это сделаем? Катарина может использовать только одну ничтожную магию земли…

— В королевстве не так уж много людей с хорошо развитыми магическими способностями. Так что… если мы будем тренироваться и отточим свои магические способности, у нас не будет проблем в поиске работы, даже если нас выкинут из королевства. На самом деле, Катарина была обольщена Джаредом в игре и всё время пыталась добиться его внимания… Поэтому оценки её были очень плохими! Она совсем не училась и не практиковалась в магии! Поэтому, если мы серьёзно этим займёмся, мы можем стать умелыми в магии!..

— Да, точно!

— Так и есть!

— Что ж, дамы. Решение очевидно — нам нужно окунуться в совершенствование магических навыков и фехтования!

— Согласна.

На этом первое собрание Катарины Клаес по стратегии избегания плохих концовок подошёл к концу.

Если на этом собрании присутствовал хотя бы один человек, не являющийся Катариной Клаес, он бы быстро понял, что решение, к которому пришли три Катарины, не очень-то практично. К сожалению, такого человека на собрании не было.

После первого собрания Катарины Клаес я приступила к планированию завтрашнего дня, начиная со специального тренировочного режима в фехтовании и магии. Пока мои родители были, что ожидаемо, удивлены моему поведению, я сказала, что это в целях самозащиты и что это поможет мне не опозориться в академии. Моя упёртость привела к тому, что они, по итогу, сдались, хотя и в каком-то высокомерном тоне. «Если подумать, их лица напомнили мне лица родителей из моей прошлой жизни. Ностальгия…»

Я упорно доставала своего отца, прося его найти мне учителей магии и фехтования. Хоть у него и получилось найти мне инструктора по фехтованию довольно быстро, но с учителем магии всё было не так-то просто. В конце концов я окунулась в книги о магии, лежавшие в библиотеке нашего имения.

В углу нашего сада я положила старый толстый том на свои колени, открыла его и прочитала первую страницу. Текст был таков: «Чтобы достичь высот в магии, вы должны постоянно взаимодействовать с источником своего магического элемента».

Стоит сказать, что в своей прошлой жизни я не махала мечом и не использовала магию. То есть не было никаких шансов, что я резко стану знатоком магии в этом мире. Другими словами, я начинала с азов.

«Взаимодействуйте с источником своего магического элемента…» Мой магический элемент —земля. В добавок, он являлся самым слабым. Напомню, что единственное магическое заклинание, которое я могу использовать, — поднять поверхность земли на два-три сантиметра. В таком состоянии оно было полностью бесполезным для меня. На самом деле… Катарина Клаес не использовала другую магию в игре — поднятие земли на пару сантиметров было максимумом, что она могла делать.

Эта магия «Поднятие земли на два-три сантиметра», думаю, должна называться «Поднятие земли» — она обычно применялась, чтобы поставить протагонистке подножку. Было… Было что-нибудь ещё? Нет? Что ж, Поднятие земли может быть инструментом для экстренных ситуаций в случае, если мне нужно будет кого-нибудь уронить, раз уж это всё, на что способно заклинание.

Ужасно. По-настоящему бесполезный тип магии. Если это маленькое Поднятие земли всё, что я могу делать, как я сбегу от плохой судьбы, ожидающей меня? Мне нужно как-нибудь улучшить свои магические способности!

««Взаимодействуйте с источником своего магического элемента…» Хм… Значит ли это, что я должна… разговаривать с землёй? Земля… Взаимодействие… Разговор с землёй. Ой! Я знаю!»

— Эм… миледи. Чем вы занимаетесь? — моя служанка — Энни, заговорила со мной с беспокойным видом.

— А что, не видно? Я вспахиваю землю, Энни, — энергично ответила я, одетая в комбинезон, позаимствованный у одного из садовников. В этот день я решила посадить немного агрокультурных посевов в большом саду нашего имения.

— Эм. Мне казалось, вы хотите потренироваться в магии, миледи, но… почему вы вспахиваете землю?

— Я вспахиваю землю и сажаю посевы, чтобы улучшить мои магические силы, понимаешь?

— Я искренне извиняюсь, миледи, но я не могу понять, о чём вы говорите, — ответила Энни. Её обеспокоенная мина поменялась на удивлённую, и выглядела ошеломлённой моим ответом.

— Эм, послушай. В этом магическом томе, который я прочитала, написано: «Чтобы достичь высот в магии, вы должны постоянно взаимодействовать с источником своего магического элемента». Мой магический элемент — земля, не так ли? Так вот. Я взаимодействую с землёй! И я делаю это, сажая посевы в поле, которое я вспахиваю!!!

По правде говоря, предки моей матери из прошлой жизни — все поголовно — занимались сельским хозяйством.

Конечно, сначала я спросила разрешения у садовника, а потом уже позаимствовала мотыгу, лопату и комбинезон. Ещё лучше подготовиться — невозможно. Учитывая всё это, пока я продолжаю оттачивать своё магическое мастерство, вспахивая землю, успешно иду к своей цели, чтобы избежать плохих концовок.

Энни бубнила что-то себе под нос:

— Я не думаю, что вспахивать поле означает «взаимодействовать с источником своего магического элемента». Мне кажется, здесь что-то не так.

Я не обращала на неё внимание и вонзила в землю мотыгу, продолжая вспахивать землю.

У меня есть семь лет до того, как я начну учиться в академии. В это время мне нужно сделать больше, чем просто улучшить заклинание Поднятие земли, и мне нужно обучиться другим заклинаниям, приносящим больше пользы. Я продолжила работать на поле, сосредоточенно вскапывая землю.

Моя работа в поле вскоре была прервана Энни, но тот, кто вскоре появился, дал понять, почему так случилось.

— Ох!!! Сейчас не время для вашей работы в поле, миледи! Вас ждёт важный договор, принц… принц Джаред приезжает сегодня к вам с официальным визитом!!!

— А? Зачем? — спросила я, уронив мотыгу от удивления.

— Что значит «зачем», миледи?! Он здесь чтобы навестить вас, как и полагается после договора о помолвке!!!

— Ох… Вот как?

Ой-ёй, это совсем вылетело у меня из головы.

— В любом случае, вы не должны заставлять его ждать! Пожалуйста, возвращайтесь в имение сейчас же!

— Д-да! Сейчас! — из всех людей, особенно принцу, я не могу позволить видеть меня в таком вот виде. Даже я знаю, что это слишком.

Я в панике направилась в имение, но было уже слишком поздно. Не дождавшись моего появления, Джаред и его сопровождение, состоящее из слуг, решили навестить меня прямо в саду. Слуги принца шокировались, когда увидели меня. Скорее всего, удивлённые, почему знатная девушка, которая должна была практиковаться в магии, была одета в комбинезон, а у ног её лежала мотыга.

«Что же мне делать?..» Если честно, я хотела пробраться обратно в имение незаметно, переодеться, и вернуться в сад, выглядя подобающе. Но конечно же это уже не было возможным, так как мои глаза встретились с глазами принца Джареда.

Принц, в свою очередь, сначала выглядел удивлённым, и его глаза широко распахнулись, но вскоре он натянул свою привычную улыбку и заговорил со мной:

— Разве это не леди Катарина? Мне сказали, что ты практикуешься в магии в саду, и я захотел посмотреть. Что же ты сейчас делаешь? — сказал принц, с впечатанной в его лицо потрясающей улыбкой.

Хоть мне раньше и нравилась эта ангельская улыбка, но принц Джаред был всё таким же нечестивым и двуличным принцем из «Fortune Lover». Он был настоящим садистом, и его улыбка, зная это, превращалась в демоническую. Было ясно, что он смеётся надо мной. Знатная леди, стоящая по середине поля в садовничьих одеждах. Это была вовсе не улыбка милого маленького принца, который просто хотел узнать, что я делаю.

Я перевела взгляд на слуг моего имения, а потом снова посмотрела на слуг принца. Нда-а-а. Они стояли столбом, словно прикованные к земле. На самом деле, мой отец, который так же сопровождал принца, был безжизненно-бледным, и выглядел так, будто он в любой момент может потерять сознание.

А вообще, моя мать уже потеряла сознание и держалась на ногах только с помощью её личных слуг.

Что ж, бессмысленно было одеваться в модные одежды, если я шла работать в саду, только поэтому я решила игнорировать застывших слуг и моих обездвиженных родителей. Да, это мой путь бунтарства.

— Добрый день, принц Джаред. Благодарю, что проделали такой долгий путь. Я извиняюсь за принесённые неудобства. Прямо сейчас я взаимодействую с источником моей магии, землёй.

— Кхем. Взаимодействуете с землёй?

— Да. Я решила, что самым быстрым и эффективным способом для этого будет вспахивание земли и работа в полях. Как раз этим я и занимаюсь.

— …Значит, вы вспахиваете землю… чтобы взаимодействовать с ней? Работаете в полях… чтобы говорить с землёй?

Я ответила принцу честно, бойко и с улыбкой. В ответ принц опустил голову, его плечи затряслись.

«О нет. Я сделала это. Я разозлила его? Не говорите мне, что я буду изгнана из королевства до того, как я поступлю в академию!..» Я тяжело сглотнула.

Спустя немного времени принц перестал трястись, поднял голову и посмотрел прямо на меня. На его лице была улыбка. В конце концов, он не выглядел злым, потому я почувствовала облегчение.

— Теперь я понимаю: вспахивать землю и работать в полях, чтобы улучшить магические способности… По-настоящему революционный способ тренировки, это точно.

— …Правда?.. — не нужно быть гением, чтобы понять, о чём принц на самом деле думает, ведь я, по правде говоря, не понимаю, как работает магия. Поэтому я дала ему смутный ответ, надеясь, что это загладит ситуацию.

В любом случае принц резко приблизился ко мне, вступив на поле, на котором я работала, и, снова сделав то, чего я не ожидала, он опустился на колено передо мной, протянув свою правую руку.

— Леди Катарина, я здесь, чтобы обсудить вопрос нашей с вами помолвки. Формальный визит, да. Я надеюсь, вы простите мне за грубость — спрашивать об этом в таком месте, но вы принимаете моё предложение?

— Ох… Эм. Хм. Да.

Джаред вложил мою руку в его и поцеловал, опустив голову. Как сцена из сказки. Факт того, что один из нас был одет в садовый комбинезон, совсем не вписывался в картину событий.

Только сейчас я осознала, что приняла предложение принца-ангелочка. Если бы это была одна из других знатных девушек, или же сама Катарина, перед тем как к ней вернулись воспоминания, они были бы в восторге от такого развития событий…

Я же, как бы то ни было, не могла поверить, что принц Джаред просто взял и поцеловал мою покрытую грязью руку. На самом деле, мне нужно было отказаться, сказав что-нибудь: «Я недостойна вас, принц Джаред».

«Ох… О нет! Я поддалась ему, и случайно сказала «да»! Ужас!» Это плохо. Возможность уже упущена! «Что же мне делать?!»

На самом деле, даже наши слуги и сопровождающие принца Джареда смотрели на нас тёплым, поздравляющим взглядом! Это выглядело так, будто очарование Джареда заставило всех забыть о том, что я стою в садовом комбинезоне! Джаред… и правда пугает.

«Смотрите! Даже мой отец, который только что был в шаге от смерти, теперь хлопает! Ох. Несмотря на это, моя мать всё ещё без сознания. Не знаю, как до этого дошло, но теперь, кажется, я официальная невеста принца Джареда — третьего в очереди наследования престола. В любом случае… Я думаю, мне нужно ещё сильнее стараться на завтрашних тренировках фехтования и магии…»

Джаред Стюарт… так меня зовут.

Я был рождён в странной позиции — третий в линии наследования трона. В этом королевстве следующий король выбирается нынешним монархом. Учитывая это, у меня есть шанс стать королём этих земель, но, честно говоря, эта идея вгоняет меня в скуку. Это выглядит не больше, чем морока.

Для начала стоит сказать, что оба моих брата полностью достойны престола, и я часто учусь у них мастерству обращения с мечом. Они хорошие соперники, и следующий правитель, скорее всего, будет кто-то из них. Так же у меня есть брат-близнец. Из-за его естественно слабого телосложения с самого рождения няньки и наша мама возились с ним, и поэтому я едва ли проводил много времени с ним.

Такова моя роль в этом не очень-то привлекательном положении, ведь почти всё внимание было распределено среди моих двух старших братьев и моим младшим братом-близнецом. Иногда, как мне казалось, будто весь замок забыл о моём существовании.

С минимальной опекой я смог овладеть как мечом, так и своей учебой — преподаватели хвалили меня, но что с того? Мне нет до этого никакого дела.

Я отлично читаю мысли других и любим моими преподавателями и старшими, получая их расположение простой, состроенной специально, улыбкой. В отличии от моих старших братьев, у меня нет особой цели в жизни, и я не особенно тренируюсь в каких-либо направлениях.

Каждый день был наполнен скукой.

Помимо скуки и однообразия, примерно полгода назад, я участвовал в проблемной ситуации. Точнее говоря, эта ситуация была свадьбой моего второго старшего брата, возможно, вызванная свадьбой моего первого старшего брата, состоявшейся ещё полгода назад.

Однако всё это, на самом деле, не имело значения — независимо от того, сколько объявлений было, все они не имели отношения ко мне... или так думал я.

Знать, не имея тем для сплетен получше, заговорила о возможности того, что третий принц тоже скоро устроит помолвку. Хоть обо мне почти забыли в замке, но я оставался популярным у знати, заплатив свои взносы и выполняя задачи, ожидаемые от моей роли. Ни один знатный господин в высшем обществе не мог сказать что-либо плохого о принце Джареде — третьем в линии наследования престола.

В результате на меня рванул бесчисленный поток потенциальных невест, состроенный их же родителями. Это вновь вызывало сплошную мороку.

Это было как раз в то время, когда герцог Клаес прислал мне официальное письмо, говорящее о том, что при следующем визите в замок он возьмёт с собой свою дочь. Так же он написал, что очень хотел бы, чтобы я с ней встретился; ничего необычного. Знатные родители постоянно выставляют своих дочерей передо мной, надеясь на предложение о помолвке, если их дочь мне понравится.

Так как герцог Клаес имел немалую долю социального и политического влияния, я не мог отказаться. И вскоре этот день настал.

Моё первое впечатление о леди Катарине Клаес было… ожидаемым. Она была испорченной, горделивой, высокомерной, глупой маленькой девчушкой. Она прилипла ко мне как грязь к каблуку ботинка. Ужасно доставучая.

Как результат эгоистичного поведения, она упала и ударилась головой. Настоящая проблема. Из того, что я слышал, у неё остался шрам на голове. Достаточно большой, чтобы понадобилось зашивать рану. Что посеешь, то пожнёшь — вот, что я об этом думал, когда услышал эту новость

Что ж, думаю, формальный визит не помешает. И тогда будет конец этой заварухи.

— Леди Катарина Клаес, похоже, в вас влюбилась, принц Джаред. Не думаете, что она может воспользоваться раной, чтобы потребовать с вас обручение?

Таково было заявление одного из слуг… Но да, я могу использовать это как преимущество. Честно говоря, бесконечный поток невест и их родителей меня только раздражает. Я хотел случайно выбрать невесту, но нормы высшего общества не одобрят этого.

У них присутствовали разные политические фракции. Оба моих брата имели две таких, как подобает их положению. Если бы я выбрал знатную девушку из политического лагеря, за которым стоит мой старший брат, мой второй старший брат спросил бы: «Не выбрал ли ты сторону брата?» и наоборот.

Семья Клаес как раз была нейтральна, не создавая союза ни с одним из лагерей моих братьев. И теперь у меня есть настоящая причина — из-за меня у дочери герцога Клаес остался шрам. Вряд ли кто-то подумает, что третий принц, объединившись с герцогом Клаес, заявит свои права на престол.

Девчонка была, конечно, довольно раздражающей, но она не выглядела совсем уж тупицей, но её наверняка легко обмануть. Учитывая всё это, я решил нанести визит леди Катарине — старшей дочери семьи Клаес.

Когда я вошёл в комнату восстанавливающейся леди Катарины, её слова не оправдали моих ожиданий…

«Совсем нет. Не беспокойтесь об этом, ваше величество. Это маленькая ранка — её легко спрятать чёлкой. Никаких проблем».

Неожиданный и нелепый ответ Катарины поверг меня в шок, забрав у меня способность говорить. «О чём она думает?» Всё было так, как она и сказала — шрам был не таким уж ужасным. Но… это было совсем не то, что сказала бы знатная леди.

Ведь когда я её впервые встретил, она была испорченной маленькой знатной девочкой… Неужели жар был таким сильным? Тем не менее, внезапно вернуться к моему тщательно продуманному плану было теперь ещё сложнее. Катарина, с радостным и немного отстранённым выражением лица, совсем не слушала детали моего предложения.

Катарина Клаес… Теперь я заинтересовался в этой девчонке. Возможно, было бы умно понаблюдать за ней ещё немного.

Когда я нанёс леди Катарине Клаес формальный визит, чтобы уладить формальности помолвки, Катарина предстала предо мной в новом, не менее удивительном виде. Она была одета как простолюдинка и стояла среди кучи грязи.

Когда я спросил, чем она занимается…

«Прямо сейчас я взаимодействую с источником моей магии, землёй. Я решила, что самым быстрым и эффективным способом для этого будет вспахивание земли и работа в полях. Как раз этим я и занимаюсь». Ответила она, довольная тем, что додумалась до этого.

Это было потрясающе. Я был готов сдаться и громко рассмеяться.

Было очень сложно побороть себя. Я поднял голову и мои глаза встретились с глазами Катарины. Её голубые как морская гладь глаза смотрели прямо в мои. После этого я подошёл к ней и опустился на колено.

«Вы принимаете моё предложение?»

«Ох… Эм. Хм. Да». Она, не думая, ответила, но в глаза Катарины сказали мне всё, что нужно было — она была очень смущена. Её вид снова пытался меня заставить рассмеяться ещё сильнее.

Маленькая девочка с русыми волосами, острыми, будто выточенными, чертами лица и голубыми, как океан глазами. В первый раз в своей жизни я так сильно заинтересовался каким-то человеком.

Почему-то я почувствовал, что моя до боли скучная жизнь в окружении одинаково скучных индивидов… скоро серьёзно поменяется.