Том 2. Глава 17. Фэн Шень и Ра Кан

Старые воспоминания всплыли на поверхность.

В середине сцены было бесчисленное множество чёрно-белых точек, но лишь одна была окрашена в бледно-красный цвет. Его поле зрения было размыто, но именно эту точку он видел лучше всего.

Держа кусочки сёги, красные ногти на пальцах словно сияли.

Словно она была рождена для этого... Её движения были настолько уверенными, настолько эффектными, что хотелось сразу же сдаться. Эти пальцы принадлежали надменной женщине, которая бесстрастно смотрела на него, куртизанке Фэн Шень.

Он посещал бордель, ища собеседника и был с ней так честен, как ни с кем другим. Он не пил, не заказывал танцовщиц и не позволял себе лишнего. Как бы красиво они ни одевались, он мог видеть только окрашенные в белый цвет камни.

Он был таким с незапамятных времён.

Он не мог различить лица людей. Но это было скорее благословением, чем проклятием.

Он не помнил свою мать, что кормила его грудью, что уж говорить про других. Было невозможно даже отличить женщину от мужчины.

Его отец сказал, что он бесполезен, и пошеё к своей молодой наложнице.

Его мать не заботилась о ребёнке, который не мог различить её лица, и намеревалась вернуть своего мужа, сбежавшего с любовницей, любыми возможными способами.

Из-за этого, хотя он был старшим ребёнком в выдающейся семье с самого рождения, ему повезло, что он мог жить свободно.

Он был полностью поглощён го и сёги, которым его обучали на занятиях, постоянно слушал сплетни и иногда проказничал.

Даже про голубую розу, которая расцвела в Императорском дворе, он услышал от своего дяди. Только его дядя, который был превосходен, но неуклюж, понимал его.

Ему советовали запоминать людей не по лицу или полу, а по их характеру, голосу и телосложению. Он мог легко запомнить это, приравнивая всех людей к фигуркам на доске для сёги. В конце концов, люди, которые его не интересовали, стали камнями, а люди, которые в итоге стали близки к нему, стали кусочками сёги - вместо лиц, которых он не мог увидеть.

Когда он увидел своего дядю как продвинутую ладью, то сразу понял, что тот был действительно великим человеком.

Когда он получил весть о том, что его дядя уезжает за границу ради обучения, то не знал, насколько одиноким станет. Просто сейчас вокруг него стало меньше людей, которые могли бы его понять.

Он никогда не думал, что его любимая игра - сёги, проявит его скрытый потенциал.

Хоть у него и не было военного таланта, благодаря его происхождению он смог занять высокий пост. Даже если он слаб, хорошо подготовленные и обученные подчинённые сделают всё за него. Можно без тени сомнения сказать, что использовать людей вместо камней в игре намного веселее.

Поскольку он постоянно выигрывал, то озлобленные проигравшие решили посоветовать ему куртизанку, о которой ходили слухи. Та, кто, как и он, никогда не проигрывала. Желаемая всеми военными - Фэн Шень.

Неважно, кто проигрывает, просто посмотреть на этот бой было бы прекрасно.

В конце концов, он был лягушкой в колодце.

Ещё до начала игры он думал, что победит, но всё оказалось не так. Возможно, это из-за того, что он играл белыми камнями или чего-то ещё, но одно можно сказать точно - её нежные пальцы безжалостно растаптывали гордость противника.

Сколько времени прошло с тех пор, когда он проиграл в последний раз? Он даже не помнил этого. Этот проигрыш оставил на его сердце глубокую рану. Правильный ли он сделал выбор? Он не знал, как пережить это и ситуацию усугубляло то, что она встречала его лишь холодным выражением.

Затем он обнаружил, что согнулся пополам от смеха. Все впали в ступор, не понимая, что происходит.

Сквозь слёзы, он смотрел на лицо девушки и не видел там обычного белого камня, вместо него был образ угрюмой женщины. Как и её имя - Фэн Шень (Розовый бальзам), она была холодна и прекрасна. Ни один человек не мог не взглянуть на неё.

Разве люди ходят с такими лицами?

В этот момент он впервые узнал что-то очевидное.

Фэн Шень шепнула что-то на ухо камуро (1), которая стояла рядом. Маленькая девочка быстро расставила всё по местам на доске для сёги.

Не давая ему услышать голос лица, которое он впервые в жизни распознал, надменная куртизанка безмолвно начала следующий матч.

Он не проиграет в следующем матче!

Подняв рукава, он возложил их на доску.

Просто отдаваясь этой куртизанке, он играл в го и сёги снова и снова, но сколько лет они могли продолжать так?

Ответ: немного. Частота игр начала стихать.

Талантливая куртизанка всегда ограничивает свои посещения, чтобы популярность возросла. Фэн Шень была именно такой.

Несмотря на то, что она была специфичной женщиной и создавала сильное давление на людей, потому что была невероятно умной, клиентов у неё было очень много. Она нравилась людям со странными вкусами.

Её цена также стремительно росла. Он мог видеть её лишь раз в три месяца.

Когда он пришёл в бордель в следующий раз, её лицо, как и всегда, было необщительным. Она красила ногти.

На подносе был бальзам из цветка красной розы, а также небольшая трава.

Когда он спросил, что это такое, она ответила: "Кошачьи лапки". По-видимому, он также использовался в фитотерапии, а также был эффективен для детоксикации и укусов насекомых.

Забавный факт: когда цветок полностью созревает, если его коснуться, то он выстреливает семенами.

Он хотел прикоснуться к нему, чтобы посмотреть, так ли это на самом деле.

- Когда ты придёшь в следующий раз? - спросила Фэн Шень.

Как необычно. Она была женщиной, которая отправляла только стандартные рекламные письма, но...

- Ещё через три месяца. - сказал он.

- Я понимаю. - Фэн Шень заставила свою ученицу убрать лак для ногтей и начала выравнивать кусочки сёги.

Как раз в это время он и услышал о продаже Фэн Шень. Он не жаловался на стоимость куртизанки, просто он не мог смириться с тем, что борющиеся за неё люди подняли цену.

Хотя он и был назначен военным чиновником, он также был тем, кто потерял место наследника, отдав его хитрому сводному брату. У него просто не было денег для борьбы.

Что же было делать?

Внезапно ужасная идея возникла у него в голове, но он сразу же забыл её.

Он никогда не должен делать ничего подобного.

Три месяца спустя в борделе Фэн Шень сидела с двумя досками. Доска с сёги была установлена прямо перед ней.

Самое первое, что она сказала, было:

- Может нам в этот раз изменить ставку?

Если вы выиграете, я награжу вас тем, что вам нравится.

Если я выиграю, я получу то, что мне нравится.

- Пожалуйста, выбирайте сторону, которая вам нравится.

У него больше шансов на успех, поэтому он не отказался и сел перед доской.

Фэн Шень, сказав, что хочет сконцентрироваться на матче, заставила маленьких девочек уйти отдыхать.

В итоге, хотя он и не знал, кто победит, когда Ра Кан собирался сделать ход, его остановила рука Фэн Шень.

Не было никаких нежных слов или чего-то подобного. Ни он, ни она не были такими людьми.

Фэн Шень пробормотала:

- Я хочу играть в го.

Изначально он думал, что они будут играть в сёги.

***

Несчастье случалось одно за другим.

Его дядя, с которым он был так близок, потерял своё положение. Он был слишком неуклюжим.

Отец говорил о нём так, словно он был позором семьи.

Хотя семья пострадала не так сильно, те, кто не очень любил дядю, решили отправить его подальше, чтобы он не возвращался какое-то время.

Было хорошо не видеть отца какое-то время, но это путешествие также принесло проблемы.

Его отец, военный чиновник, был его родителем и одновременно его начальником.

Он рассчитывал вернуться спустя примерно полгода. Писать в бордель во время путешествия было трудно, скорее невозможно.

Но не было времени на сожаления. Он считал, что всё будет в порядке, но...

Он не ожидал, что вернется через три года!

Когда он вернулся домой, в его пыльной комнате была небрежно оставлена гора писем.

Небольшое дерево полностью высохло, потому что за ним никто не ухаживал.

Он посмотрел на одно из писем в стопке, и кое-что понял: кто-то его открывал. Это было обычное письмо, такое же, как и куча других, но отличие всё же было. В углу письма было красное пятно.

Он взглянул на полуоткрытую сумку, которая была рядом. Там тоже были тёмно-красные пятна.

Также была сумка с такими же пятнами. Открыв её, внутри он обнаружил завёрнутый в грязную бумагу кусочек глины и веточку. Он понятия не имел, что это. И что-то ещё маленькое. Когда он понял, что это, то ему захотелось всё тут же уничтожить.

К концу маленькой веточки было кое-что прикреплено. Он был слишком медленным. Он должен было понять раньше!

Это было проклятие, что нынче было популярно!

Он свернул две маленькие веточки, вернул их в сумку и убрал в нагрудный карман. Затем он помчался в район удовольствий на быстрой лошади.

В борделе он встретил своего друга, который был явно измучен, а также простые люди, которых он видел лишь как камни. Та женщина, которая была похожа на розовый бальзам, отсутствовала. Неожиданно его ударили метлой и по голосу он понял, что это сделала мадам.

Фэн Шень была мертва.

После того как её бросили двое крупных покровителей, репутация упала, а доверие скатилось на своё дно. У такой куртизанки не было иного выбора, кроме как стать простой шлюхой и продавать своё тело путешественникам.

Это поймёт каждый, если немного подумает, но он был другим. Его мысли напоминали тактики и ходы в сёги или го. Он не мог найти ответ.

Он мог только опуститься на землю в печали. Даже если он начнёт кричать прямо здесь, то время не повернется вспять.

Он был слишком глупым!

***

Сжимая всё ещё пульсирующую голову, Ра Кан поднялся с кровати.

Он узнал эту простую комнату. Это была военная каморка, которую он иногда использовал, когда не хотел идти домой.

Так как его дочь пила одну чашку за другой, но не ожидал, что напиток будет таким крепким.

Ра Кан не знал, что это было. Его горло словно загорелось от обычного глотка.

Рядом был кувшин с водой. Он наполнил миску и выпил.

Резкая горечь распространилась у него во рту, и его стошнило.

Вероятно, это было лекарство от похмелья, но оно не помогало, а делало только хуже.

Рядом с кувшином стояла коробка из павловнии.

Когда-то давно он посылал письмо и такую коробочку с подвохом. Он не понимал, как её можно сохранить в таким виде, даже когда она полностью высохла.

Он вспомнил дочь, которая была как лесной щавель, как кошачьи лапки.

После того инцидента он множество раз стучался в двери мадам, но та гнала его метлой.

- Здесь нет никакого ребёнка! - говорила она. Поистине страшная леди.

Когда она упал на землю, истекая кровью от ударов метлой, то заметил ребёнка, который что-то собирал.

Трава, которая росла рядом со зданием, имела жёлтые цветы. Неожиданно он что-то вспомнил.

Когда он спросил ребёнка, что она делает, то та ответила, что она собирает лекарства.

Хоть он и должен был видеть обычный камень, вместо лица, это было не так. По какой-то причине вместо камня было знакомое необщительное лицо ребёнка.

Ребенок, схватившись за траву обеими руками, убежал. Там, куда она убежала, был пожилой мужчина с ошеломляющей походкой. Это был не обычный “камень”, а “камень” для сёги. Более того, это была не пешка и не рыцарь. Это была большая и могущественная ладья.

Он сразу понял, кто именно открыл ту сумку и письмо.

Руо Мен, его дядя, который был изгнан из Дворца. Это был он.

Он назвал ребёнка, который стоял позади него как маленький цыплёнок, "Мао Мао".

Ра Кан вынул грязную сумку из нагрудного кармана. Она уже была сильно потрёпана, потому что он постоянно носил её с собой.

Внутри было две маленькие веточки, завернутые в нежную бумагу.

Игра Мао Мао была неловкой. Причиной могло быть то, что она не была знакома с сёги, но кое-что на левой руке пробуждало в нём воспоминания.

Когда он посмотрел на ногти, которые были окрашены в красный цвет, только мизинец привлекал его внимание. Он был изогнут.

Нет смысла сожалеть.

Он не мог ничего поделать с происходящим.

Тем не менее, он хотел быть рядом.

Он не хотел жить в мире, где его окружали сплошные камни и части сёги.

Для этого он собрал все свои силы. Вырвал из рук отца семью, изгнал своего сводного брата и занял его место, а потом победил своего племянника.

Он много раз договаривался с мадам. Он закончил не так давно платить мадам за материальный ущерб.

Он приказал всем камуро, которых теперь воспитываются тремя принцессами, а также своему дяде, уважать волю Мао Мао.

К сожалению, Ра Кан, который совершенно не понимал чувств людей, продолжал действовать неправильно.

Ра Кан вернул сумку в нагрудный карман.

На этот раз надо сдаться. Только раз...

Но как он мог сдаться с его-то характером?

Кроме того, больше всего на свете он терпеть не мог мужчину, стоявшего рядом с его дочерью.

Разве он не был слишком близко? Во время матча он трогал плечи его дочери три раза. Ему хотелось встать и ударить его.

Как он должен отомстить?

Подумав немного, Ра Кан взял кувшин и выпил едкое лекарство. Хотя, как бы он не хотел этого признавать, он проиграл. И проиграл он своей дочери.

Пора подумать о том, как бы убрать насекомых с цветка. (П. п. имеется ввиду, что надо подумать о том, как бы избавиться от окружающих его дочь парней.))

____________

(1) В бордель стремилось довольно много девушек, так как они видели только внешнюю красивую сторону этой профессии. Обычные девушки как правило становились проститутками низшего ранга, которые продавали своё тело. Умных и красивых обучали сами проститутки высокого ранга, а далее они сами становились такими проститутками, которые продавали свои умения, а не тело. Камуро - термин, обозначающий ученицу куртизанки высшего ранга.

П. п. в оригинале название главы "Бальзам из роз и щавель" (имеется ввиду, что этим составом Мао Мао накрасила ногти, и из-за опьянения у Ра Кана они вызвали вспышку воспоминаний, о чём сейчас и пойдёт речь). Не знаю, кто начал первый, но во всех русских источниках используется именно "Фэн Шень и Ра Кан". Я решила оставить русский вариант...