Том 2. Глава 16. Маникюр
Иронично, но именно разноцветные розы привлекли всё внимание банкета.
Ра Кан смотрел на них в оцепенении. Под влиянием чересчур сонной музыки он взял чью-то корону в неведении, и прикрепленный к ней пучок волос.
“О, господи!" - подумал Ра Кан, положив её на соседний стол. Когда он это сделал, чиновник, сидящий рядом, поспешно надел её.
Ра Кан не был уверен, но у него почему-то было чувство, что на него смотрят. Сняв монокль, он вытер линзу о поверхность ткани и надел её на другой глаз.
Розы были размещены в середине всей банкетной площадки.
Казалось, словно кто-то хвастается, в то же время выставляя отвратительную индивидуальность аранжировщика.
Неожиданно он вспомнил, что когда-то и сам проводил банкет. Колышущаяся шаль из тонкого шелка. Текучая реверберация струн. Веселье полным ходом, будучи окутанным запахом алкоголя.
Такие бессмысленные вещи он давным-давно позабыл. Он точно помнил, что был там, но испытанные эмоции, увы, было совершенно недосягаемы.
Банкет был закончен к тому времени, когда он пришёл. Две супруги, одетые в чёрные и синие наряды, были одарены розами, которые соответствовали их цветам, получив их лично из рук Императора.
Он не был до конца уверен, но, вроде, их голоса были самыми прекрасными на банкете.
Красота лица для него не имела никакого значения. Ну, в любом случае, тут довольно скучно.
Она не пришла?
Он не понимал, чем именно её обидел.
Раз делать было нечего, то почему бы не подшутить над кем-нибудь? Пора искать мести!
Он осмотрелся вокруг. Осталось ещё много людей, но у него были проблемы с толпой.
Он видел большинство людей как обычные камни. Конечно, он различал пол: мужчин он видел чёрными камнями, а женщин белыми. Более того, он никогда не мог нормально отличать лица.
Даже другие военные, с которым он уже давно знаком, могут превратиться в камни его сёги.
Большинство из них обычные солдаты. Они были пешками, и, повышаясь в звании, они становятся копьями или рыцарями.
Работа тактика была проста. Как правильно развернуть войска, учитывая часть, местность и т.п. Большинство сражений выигрываются благодаря правильному человеку в нужном месте.
Это было не сложно. Можно сказать, что работа Ра Кана закончится, если он всё сделает правильно. Даже если он ошибётся, то окружающие сами всё закончат.
"Как же просто." - подумал Ра Кан.
Хотя все восхищались человеком, у которого была небесная девичья улыбка, он сам не понимал этого. Надо восхищаться золотыми людьми, за которыми последуют серебренные солдаты.
Он привык искать таких людей.
Тем не менее, его глаза сегодня болят больше, чем обычно.
Красный цвет уже рябит в его глазах. У всех были румяна на пальцах.
Была ли вещь под названием “маникюр” современной тенденцией дворцовых дам?
Ногти, которые всплыли у него в воспоминаниях, не были такими безвкусными.
Они были слегка окрашены красным. А это был розовый бальзам.
Внезапно у него всплыло ностальгическое имя куртизанки, а перед глазами появилась невысокая дворцовая леди.
Маленькая и худая, но решительная девушка, похожая на щавель.
Полые глаза смотрели вперёд.
Когда она осознала, что он смотрит на неё, то повернулась к нему спиной, словно желая уйти.
На противоположной стороне пионового сада в небольшой беседке была выложена доска для сёги. На доске была коробка из павловнии. Внутри лежала увядшая роза, словно труп.
- Будете ли вы моим противником? - подбирая фигурки сёги, монотонно спросила девушка.
Золотой генерал и серебро стояли рядом.
У него не должно быть причин отказываться. Ведь это просьба его милой дочери.
Ра Кан широко улыбнулся.
***
Что она хочет сделать?
Джи Шин тоже был тут, игнорируя просьбу Мао Мао вернуться по возможности. Казалось, что ей было неприятно тут находиться, но она всё равно была тут.
Пригласив тактика, Мао Мао выстроила фигурки сёги.
Её лицо было полностью лишено эмоций, а обычная необщительность всё ещё имела прикосновение человечности. Иногда она почёсывала тыльную сторону ладони. Может её жук укусил?
- За кем будет первый ход? - было сразу ясно, что Ра Кан в восторге от происходящего, потому что это было видно по его глазам.
- Сначала определим правила и ставку? - предложила Мао Мао.
- Это сэкономит мне время. - сказал Ра Кан.
Джи Шин посмотрел на доску из-за спины Мао Мао.
Ра Кан встретил его зловещей улыбкой, но она никак не могла проиграть, поэтому он изящно улыбнулся в ответ.
Правила было довольно просты. Игроки играют пять партий и первый, кто достигнет трёх побед, выиграл.
Но Джи Шин не мог понять кое-что. Тактик никогда не проигрывал в сёги. Изначально выбор этой игры был ошибкой.
О чём думала Мао Мао?
Гао Шун, казалось, разделял те же чувства: борозды на его бровях были ещё глубже.
- Интересно, что тебе нужно. Ладья или епископ? - спросил Ра Кан.
- Мне ничего не нужно. - Мао Мао не приняла предложение.
"Тебе следовало принять это." - подумал Джи Шин.
- Ну, тогда, если я выиграю, то ты будешь моим ребёнком. - сказал Ра Кан.
Джи Шин собирался высказать своё возражение против этого предложения, но Гао Шун остановил его. Он обещал ничего не говорить.
- Сейчас я нахожусь на работе, поэтому смогу выполнить уговор только после окончания срока службы. - ответила Мао Мао.
- Работа? - глаза тактика прищурились. Джи Щин, пытаясь не улыбаться, напряг свои щёки.
- Ты действительно работаешь? - спросил Ра Кан, чтобы убедиться.
- Да. Есть документ, подтверждающий это. - подтвердила Мао Мао.
Так и было. Она видела документ, в котором было указано её имя и место работы. И, что самое интересное, подписала этот документ сама Мадам, что выступала в роли опекуна. Она успела выхватить инициативу из рук отца Мао Мао.
- Тогда всё в порядке. Забудем на время об этом. А что хочешь ты за победу? - с сомнением спросил Ра Кан.
- Мне ничего не нужно. Однако я хочу изменить кое-что в правилах. Ты не против? - сказала она.
- У меня нет проблем с этим.
- В таком случае... - Мао Мао достала бутылку вина, которую она попросила Гао Шуна приготовить заранее.
Она налила напиток поровну в пять чашек. Казалось, что это был крепкий ликёр.
Затем она развернула лекарство, которое вынула из нагрудного кармана, и добавила порошок в стаканы. В каждый стакан она добавила разный порошок. Мао Мао начала менять чашки местами, двигая их по кругу. Чашки менялись с невероятной скоростью и уже было непонятно, что есть что.
- Каждый раз, когда ты проигрываешь игру, то вынужден выпить то, что выберет победитель. Не важно, выпьете ли вы это залпом или растянете на всю следующую игру. - сказала она.
У него было крайне неприятное предчувствие. Но почему?
Джи Шин обошёл Мао Мао и его лицо, на котором было безразличие, слегка покраснело. Его щёки казались расслабленными, что говорило о том, что ему весело.
Просто смотря на него можно было понять, что всё идет хорошо.
Что за порошки она добавила в напитки? Он хотел спросить, но не мог. Это его раздражало.
- Что за порошок ты подсыпала в каждый стакан? - Ра Кан спросил вместо Джи Шина.
- Само по себе это лекарство.
Вот только если три из них соединить вместе, то это станет смертельным ядом.
Странно было видеть, как девушка говорит это с улыбкой.
А потом...
- Если вы решите пропустить напиток, то проиграете. - добавила Мао Мао, пока кружила чашки с лекарствами.
Мизинец на её левой руке, окрашенный в красный цвет, был изогнут.
Ра Кан посмотрел на этот палец.
Джи Шин мог думать только о бессердечных вещах. Хотя было не трудно выпить из трёх чашек, моральная нагрузка от незнания того, что внутри, была ужасна.
Было ли это способом подавления противника?
Конечно, нормальный противник будет потрясён этим.
Но противником был тактик, которого называли чудаком. Он не думал, что разум этого парня впадет в замешательство от такой мелочи.
Как и ожидалось, Мао Мао проиграла два раза подряд.
Вопреки ожиданиям, у неё были некоторые знания, но, похоже, что простое знание правил не заменяло отсутствия реального опыта.
Она уже выпила две чаши с алкоголем. Тем не менее, она пила содержимое так, словно это было что-то восхитительное.
"О чём она думает?" - подумал Джи Шин.
Третий матч только начался, и всё же конец можно было увидеть.
Он думал о том, что она отравится, если выпьет третью чашку алкоголя.
Вероятность отравиться в самом начале было пять с трем, потом четыре к двум, а теперь три к одному.
Короче говоря, с вероятностью десять к одному Мао Мао может выпить смертельный яд.
Честно говоря, думать о том, что Мао Мао сейчас отравится, было страшно.
Он не знал, знает об этом Ра Кан или нет, но оставалось только верить.
Думая о том, что же делать после поражения, он обменялся молчаливым взглядом с Гао Шуном.
А потом...
- Шах и мат.
Он услышал голос.
Но это говорил не Ра Кан, а Мао Мао.
Он обменялся взглядами с Гао Шуном, посмотрел на доску. На золотого генерала охотилась продвинутая пешка.
Было видно много других дыр, но золотой генерал, безусловно, был заблокирован.
- Меня победили. - Подняв обе руки, Ра Кан сдался.
- Даже если это милость, победа — это победа. - сказала Мао Мао, чтобы убедиться.
- Да, моя дочь никогда не предложит мне яд.
Мао Мао, которая выпила уже две чашки, не изменилась в лице. Она даже сама не была уверена, не выпила ли она яд.
Ра Кан шутливо улыбнулся и посмотрел на свою невыразительную дочь.
- Есть ли у лекарств вкус?
- Ты узнаешь только если выпьешь. Они все горькие.
- Тогда я выпью сейчас. Выберешь чашку для меня?
- Сам выбирай.
Так вот как всё решилось. Ра Кан в любом случае планировал проиграть после двух раундов. Он знал, что так Мао Мао не пострадает. Вероятность не изменилась, но это не точно.
Он действительно хитрый человек.
Ра Кан поднял чашку перед всеми и выпил её содержимое.
- Горько.
Джи Шин опустил голову. Имея только это, Мао Мао не победить.
Тогда Джи Шин начал думать о следующем матче.
Будет очень тяжело победить.
Услышав слова Ра Кана, он поднял лицо и застыл. Ра Кан полностью покраснел. Его голова качалась из стороны в сторону.
А затем его цвет лица постепенно побледнел, а сам он безвольно рухнул.
Гао Шун подбежал к Ра Кану, чтобы разбудить его.
- Что это было? Разве ты не говорила, что это были лекарства? - Джи Шин спросил так, как будто он допрашивал её.
Чтобы действительно подсыпаться яд в стакан... насколько она ненавидела его?
- Я не врала. Это лекарство. - сказала Мао Мао, как будто она была крайне раздражена. Она взяла ближайший кувшин и подошла к Гао Шуну и Ра Кану.
Подтвердив, что Ра Кан не отключился, после того как открыл глаза, она грубо открыла ему рот и залила туда воду из кувшина.
Действия её были довольно жестоки.
- Джи Шин... - Гао Шун посмотрел с недоумением. - Кажется, он пьян.
- В конце концов это самое мощное лекарство. - Мао Мао помогала нехотя, но это была её работа и она не могла отказать больному. - Он даже не смог выдержать одну чашку ликёра.
Наконец он понял намерение Мао Мао, с этим утверждением.
____________
П. п. её план состоял в том, чтобы напоить своего отца. Обычно он бы не слег от опьянения после одной чашки, но как все знают, алкоголь и лекарства смешивать нельзя. Этим она и воспользовалась.