Том 5. Глава 3.4. Марш Смерти по Подземелью

Давайте, колени, гнитесь!

Они ноют от боли.

В ушах звенит, тело практически умоляет меня отпустить его из этого изматывающего похода.

Я один во тьме, ищу выход, который не могу увидеть. А даже если я его и найду, будет ли в конце тоннеля свет? Осталась ли хоть какая-то надежда?

Часть меня хочет сдаться, бросить всё прямо сейчас. Это так притягательно. Просто сдаться и принять свой конец.

— Да дай мне… отдохнуть…

Я перехватил друзей покрепче. Хоть слова и вылетели из моего рта, они будто бы принадлежали Вельфу.

Я единственный кто остался. Если сдамся сейчас, они тоже умрут. Моя дружба с ними единственное, что держит меня на краю пропасти.

Я медленно продвигался вперёд в затхлом воздухе. Каждый звук, каждое эхо будто бы призывало саму Смерть. Я ощущал, как она дышит мне в затылок, как её пальцы пытаются меня схватить.

Я понял кое-что, дойдя до такой черты:

Как только её пальцы меня схватят, я умру. Как и многие авантюристы до меня, никогда не вернусь из Подземелья.

Тоннель… Расширяется…

Каменистые стены будто открылись передо мной, достаточно широко чтобы даже большие группы авантюристов могли с лёгкостью их пройти. Огромный тоннель не разделялся и не петлял, так что мне начало казаться, что я иду внутри гигантской змеи. Потолок стал очень высоким; маленькие, подобные огням свечей светящиеся участки это всё, что я мог различить.

Я решил пойти по расширяющемуся тоннелю до конца. Он должен привести меня в самую глубь семнадцатого этажа.

Когда мы решили спускаться, Лили говорила, чтобы я отдавал предпочтение широким тоннелям, именно так я и сделаю.

В Подземелье тихо.

…Почему?

На семнадцатом этаже слишком тихо.

У меня нет ответа на этот вопрос. Каждый звук разносился кажущимся бесконечным эхом. Даже звуки камешков, которые я пинал, затихали только где-то в далёкой темноте.

Здесь нет ни единого монстра.

Раньше я ощущал их рядом, но это место кажется пустым. Зайти так далеко в Подземелье и не встретить ни единого монстра, кажется неестественным ходом вещей.

Будто все монстры чего-то ждут… Нет, они напуганы тем, что должно родиться. Монстры прячутся, стараются вести себя как можно тише.

Холодный пот бежал по моей спине. У меня плохое предчувствие, но я не могу остановиться.

Логика смогла взять верх над инстинктами и понесла мои ноги быстрее к концу тоннеля. Жокей подстегнул свою лошадь, двигаясь вперёд. Эта тишина мой путь к спасению. И я могу его пройти.

Я вошёл в огромный открытый тоннель, будто созданный для самых громадных из монстров. Рванув вперёд, к другой стороне этого открытого пространства я несколько раз чуть не растянулся на земле, осматриваясь по сторонам.

И тут:

— !..

Я добрался.

Я оказался в огромном и высоком зале. Форма этого зала отличалась от остальных случайных и замысловатых нагромождений которые я видел на серединных этажах.

Большое, округлое пространство вело к прямоугольной комнате, по меньшей мере, двести метров в длину. Это место было даже больше чем Кладовая Подземелья. Думаю, она примерно сотню метров в ширину, а потолок находится метрах в двадцати над головой.

Стены и потолок сделаны из множества разномастных скал, поставленных друг на друга – за исключением стены слева.

Она совершенно гладкая, кажется, будто кто-то построил её собственными руками. Я не поверил своим глазам. Кто бы ни были эти творцы, их ровная стена тянулась от одного угла комнаты, до другого. Она поражает воображение.

Есть в ней какая-то странная красота, но она кажется неестественной. Она будто не принадлежит этому месту.

— Великая Стена Сожалений!..

Это место… оно заполняет тебя странным ощущением, которое очень неожиданно пропадает. Она стольких авантюристов оставила в опустошающем отчаянье, что вернувшиеся живыми с семнадцатого этажа дали этой стене название.

Эта стена Подземелья порождает только определённый тип монстров – стена королей.

Я сглотнул воздух, застрявший в горле и оторвал взгляд от стены. Нужно идти дальше.

Здесь нет монстров. Стена была от меня по левую руку, а я шёл дальше, пытаясь вернуть себе контроль над рвущимся из груди сердцем. Снова взглянув на Вельфа и Лили, я усилил хватку. Их глаза были закрыты, тела и конечности беспомощно болтаются.

Мы можем это сделать.

Мы можем добраться до безопасного места.

Я уже вижу выход, небольшую пещеру на другом конце комнаты. Я посмеялся над собой – какая упёртость – и направился прямиком к выходу.

Крак!

— …

Я уже слышал этот звук. Голова повернулась влево. Вот оно, прямо передо мной. Мои глаза округлились. Огромная трещина пошла по стене сверху вниз, будто молния.

— !!!

Мой разум опустел, а ноги прибавили хода.

Вцепившись в Вельфа и Лили крепче, я переставлял ноги так быстро, как мог.

Я ещё даже не на полпути. Выход далеко, он очень далеко. Я двигаюсь на пределе своей скорости, но почти не приближаюсь. ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

Крак! Крак! Ещё больше молний пробежало по стене Подземелья, оглушительный звук заполнил зал. Боль и страх наполняли меня каждый раз, когда раздавался треск. Вся комната задрожала. Осколки стены разбивались о пол Подземелья, ударяя по моим барабанным перепонкам.

Это продолжалось, пока не дошло до критической точки. Тогда я услышал его – самый громкий удар.

Оглушительный взрыв.

У меня перехватило дыхание.

Мгновенье тишины, куски стены, падающие вниз, несколько мягких отзвуков. Стена позади меня совершенно уничтожена.

Бум!

Нечто огромное вышло из дыры в стене, заставив комнату задрожать от своего первого шага.

— …

Я остановился. Казалось, будто меня стянули невидимые нити.

Нет, не надо… не смотри!

Но тело перестало слушать разум: шея повернулась сама собой, направив глаза через левое плечо.

Прежде чем я это осознал, я увидел монстра, а в ушах звенело от боли.

— …

Я вижу его силуэт в клубах пыли.

Он слишком огромен, чтобы быть настоящим. Толстая шея, плечи, руки, ноги. Выглядит почти как человек. Сложно сказать в темноте, но, кажется, его кожа серовато-коричневая. Грязно-чёрные волосы длиной примерно до плеч существа.

В одной вещи я был совершенно уверен: из всех живых существ, которых я когда-либо видел, это создание самое большое.

…это создание.

Всё моё тело вздрогнуло.

Я испытал не тот жуткий ужас, который охватил меня в день встречи с Минотавром.

Это похоже на восхищение. Реакция человека, осознающего что перед ним существо с совершенно другим уровнем мощи. Разница между его существованием и моим.

…Это главарь этажа.

Гигантское существо более семи метров ростом.

Монстр Рекс – Голиаф.

— Ооооо.

Пыль с каждой секундой оседала всё сильнее. Один из его красных глаз – размером с человеческую голову – повернулся.

Моё маленькое тельце отразилось в его огромном глазу. Всё тело развернулось в моём направлении, комната тряслась под его ногами.

Во мне зажглось новое пламя.

Моё тело неожиданно отошло от паралича, время снова пришло в движение.

— ООООООООУУУУУУУ.

Я бросился бежать. Каждая частичка моего существа хотела быть где угодно, только не здесь.

Пронзительный рёв Голиафа застал меня врасплох. Пол прыгал у меня под ногами каждый раз, когда монстр делал шаг. Мои уши переполняло взрывное эхо, проносящееся по всему залу.

Просто беги. Просто беги. Просто беги.

Я ощущал на себе убийственный взгляд. Снова я бегу наперегонки со Смертью. Ужас выбил из меня усталость и измождение. В моей голове осталось место всего лишь для двух вещей, не упустить своих друзей и добраться до выхода из тоннеля.

Стены комнаты неслись мимо, пока я бежал вперёд как сумасшедший. Вход на восемнадцатый этаж прыгал перед глазами. Но к несчастью, шаги гиганта становились всё ближе.

Бежать, бежать, бежатьбежатьбежать!

Я крикнул, и в то же время Голиаф снова взревел.

Поток ветра окатил меня сзади я ощутил, как что-то оказалось надо мной, вроде двух рук, соединённых в один гигантский кулак. Атака, достаточно мощная, чтобы стереть в порошок всё на своём пути направлялась в меня.

Ещё быстрее, ещё шире, ещё секунда, ещё прыжок.

Из всех оставшихся сил я оттолкнулся от земли. Отчаянный прыжок в попытке сбежать. Я пролетел в выход из комнаты.

— ООООООООООООООООО!!!

Мощный взрыв от атаки. В то мгновенье как я достиг относительно безопасного тоннеля, ударная волна накрыла меня сзади – последствия удара.

— Гаххх?!

Я никак не мог приземлиться.

Ветер подхватил меня и бросил как какое-то пёрышко, размером с человека. И тут моя спина – БАМ! Тело ударилось о стену тоннеля, но инерция заставила меня лететь дальше. Новый удар и ещё один, я качусь по прямой.

— Гех, ах, гааааххх?!

Потолок, пол, стена, моё тело скачет как маленький мячик.

Перед глазами всё вращается, дикая боль от каждого удара, я уже не держу Лили и Вельфа. Мы втроём летим всё дальше и дальше по прямому тоннелю.

Мой разум будто во мгле, боль волнами накатывает из стольких мест, что мне и не сосчитать. Сквозь это всё во мне пробилось ощущение, что мы спускаемся.

Всё глубже и глубже в тоннель, наши тела, окровавлены и поломаны, пока наконец…

— Ух?!

Вжух.

Наши тела практически выкинуло из того, что, скорее всего, является выходом из тоннеля. Мы с силой ударились о землю и, прокатившись по ней, остановились.

Я лежу на животе, у меня нет сил чтобы двинуть хотя бы одной мышцей. И я даже на сантиметр не могу поднять голову.

Всё вокруг меня кружится и окрашено в красноватый оттенок.

Каждый миллиметр моего тела вопит от боли. Похоже, я в очень плохом состоянии. Раны на лице снова открылись, меня заливает кровь. Но я приземлился на что-то мягкое, может… трава? Всё вокруг меня омыто тёплым светом. Что происходит? Понятия не имею.

— …

Шшшшш. Это что, звук листьев, развевающихся на ветру? Где мои друзья?

Лили и Вельф… рядом. Оба ещё дышат. Мы падали вместе, бок о бок всё это время. Я ощутил, как сознание меня покидает, но ещё не время. Я не могу сдаться! Пока они двое, Лили и Вельф… Нужно им помочь. Вылечить их и побыстрее. Двигайся, двигайся! Я кричал на своё окаменевшее тело… Стоп, кто-то идёт?

— !..

Шух, шух. Звук шагов на траве, они приближаются. Они прямо передо мной, кто-то на меня смотрит. Надо мной нависла тень.

В этот момент, тело наконец отозвалось.

Гаш! Я вытянул правую руку и схватил тонкую ногу перед лицом.

Я ощутил, что ботинок дрожит в моей хватке, я слабо поднял голову и попытался заговорить.

— Пожалуйста, помогите моим друзьям!..

Будто пытаясь освободиться, мольба сорвалась с моих губ.

Глаза поднялись, пытаясь увидеть моего спасителя. Взгляд сошёлся только на длинных золотых волосах.

После этого всё потемнело.