Том 5. Глава 3.3. Марш Смерти по Подземелью

То, что осталось от секиры минотавра лежало на земле.

Враги исчезли.

— …

Вельф и Лили не могли прийти в себя, просто молча поднялись, не в силах сказать ни единого слова.

Белл стоял к ним спиной, его плечи поднимались и опускались с каждым вдохом. Он победил четверых Минотавров разом.

Это достижение, которое выходит за рамки его Уровня или навыков, и эта битва выставила его технику и стиль боя напоказ.

В этот момент Вельф понял, что слухи о том, что парень победил Минотавра не пустая болтовня.

…Убийца Минотавров.

Вельф поперхнулся воздухом, а его взгляд впился в спину парня.

— Думаю самое время сказать мне, зачем ты во всё это влез, Гермес. — сказала Гестия тихим, но настойчивым голосом.

Поисковая группа продвигалась в тусклом свете. Гестия поравнялась с Гермесом, активно освещая себе путь фонарём. Сначала она убедилась, что Оука и Микото впереди, потом направила свет на Чигусу, идущую сзади.

Наконец она поднесла фонарь к подбородку Гермеса, отчего у бога на лице появились тёмные тени.

— Что ты имеешь в виду?

— Настоящая причина, по которой тебе захотелось помочь Беллу.

Поисковая группа шла в формации для защиты божеств, находящихся в её центре. Авантюристка в капюшоне возглавляла группу, чуть поодаль от неё шли Оука и Микото, за ними Гестия и Гермес; Чигуса шла за божествами, а замыкала цепь Асфи.

Убедившись, что они достаточно далеко от всех, чтобы разговор не был услышан, Гестия придвинулась к Гермесу.

— Эй, разве я уже не говорил? Когда моя подружка попала в передрягу, совершенно естественно предложить руку помощи!

— Хватит уже этой фигни. Мы так далеко зашли, к чему скрывать? Мне нужна правда, Гермес.

Гестия хотела услышать ответы. Даже синева её глаз будто потемнела, став куда серьёзней чем обычно.

Увидев такую решимость, Гермес решил, что сопротивление бесполезно и слабо улыбнулся:

— Ну ладно, Гестия.

Её прищуренные глаза сузились ещё сильнее. Уголки губ бога дрогнули, когда он начал говорить.

— Я так быстро вернулся из своего обычного путешествия, чтобы оказать кое-кому услугу.

— Услугу?..

— Да. Этот кое-то хотел, чтобы я проведал Белла.

Эта услуга стала причиной, по которой Такемиказучи так подозрительно отнёсся к Гермесу.

Поддерживая тишину своего голоса, Гестия не сбавляла оборотов.

— И кто этот таинственный кое-кто?

— Тот, кто вырастил Белла. Это его слова, не мои.

Тот, о ком богиня слышала так много раз – безликая личность которую Белл очень часто упоминал в разговорах. Его дедушка.

Но судя по словам Белла, его дедушка уже…

— …Дедушка Белла умер, разве нет?

Гермес склонился и сказал прямо в ухо Гестии:

— Грядёт нечто неизбежное, кое-что, что заставило его хранить тайну от своего прелестного внучка. Так что он подстроил свою смерть и с тех пор скрывался.

Гестия немного знала о том, каким был дедушка Белла, отчего эмоции, начавшие бурлить в сердце богини смешались и показались на её лице.

— Как бы там ни было, оставив Белла, он старается не выделяться… Видишь ли, титул Белла и тот факт, что он новый рекордсмен было объявлено на Денатусе, так? Так случилось, что эта новость застала дедушку Белла, когда тот попивал чай. Брызг было много, как я слышал.

Гермес выглядел очень радостно, продолжая свой рассказ:

— Как ты могла предположить, будучи вдалеке он хотел узнать, как поживает его мальчик. Но сам он пойти и проверить не мог. Зато я оказался свободен. Я вечно покидаю и возвращаюсь в Орарио, так что я стал идеальным кандидатом. Видишь, как всё просто? — сказал Гермес, подняв в воздух палец.

Группа монстров неожиданно возникла перед ними, и авантюристка в капюшоне на неё напала. Остальные авантюристы быстро навострились, защищая божеств от неожиданных атак и поглядывая за кровавым фестивалем впереди.

Поисковая группа остановилась. Какое-то время Гестия молчала. Игнорируя звуки битвы она, наконец, приглушённым голосом спросила:

— И что за бог мог использовать тебя как мальчика на побегушках? Не может же быть, что…

— О, разве я говорил, что это бог? Этот разговор исключительно между нами и я буду благодарен, если так и останется.

Гермес расплылся в очень натянутой и неестественной улыбке.

Для Гестии было ясно, как день, что Гермес уходит от вопроса, но она чувствовала отсутствие в его голосе лжи. Она пришла к тому же заключению, что и богиня красоты – Гермес не собирается вредить Беллу. И история об услуге выглядит вполне правдоподобно, Гермес окажется в очень неприятном положении, если Белл не выберется отсюда живым.

— ...Я поняла в каком ты положении. Однако, это не объясняет мне почему ты спустился в Подземелье. Тебе не нужно было заходить так далеко чтобы просто его проведать. У тебя было бы полно возможностей встретиться с ним на поверхности, не так ли? И я хочу понять, зачем ты полез в Подземелье, Гермес.

Может из-за того, что Гермес нисколько не страшился Гестии, а может потому, что хотел увидеть её реакцию, но он сказал правду. Вот только есть разница между правдой и тем, насколько далеко эта правда простирается.

Насколько далеко ты собираешься зайти? Подумала Гестия, смотря в неестественно идеальные глаза Гермеса.

— Дело не только в том, что меня попросили, я и сам заинтересовался Беллом.

Гермес улыбнулся, но не своей обычной очаровательной улыбкой. Выражение его лица было мягче, такое, обычно, боги не показывают.

— Я хочу вот этими самыми глазами увидеть, на что он способен, Гестия.

Оранжевые зрачки божества блеснули во тьме, когда он в очередной раз склонился к Гестии и прошептал ей прямо в ухо:

— Я хочу узнать, обладает ли он тем, что эта эра от него потребует.

Очередной поток взрывов.

Целая группа адских гончих рухнула на землю, выдав из пастей снопы искр и клубы дыма. Уже и не знаю, сколько раз я её видел – Антимагическую Магию Вельфа. Его вытянутая рука будто парила перед нашими глазами.

А прерывистое, истощённое дыхание было прямо у моего уха.

— …

— ?! Вельф!

Поп. Он наклонил шею, его голова упала мне на плечо. В то же мгновенье его тело обмякло. Весь его вес неожиданно пришёлся на меня. Согнув колени, я перехватил его тело, не давая ему упасть.

Его лицо было прямо перед моим, пока я пытался выпрямиться. Глаза Вельфа были закрыты, он весь в поту.

Истощение Разума!..

Мы полагались на него слишком долго. Ментальные силы или Разум требуется для использования Магии. Вельф использовал её слишком много, и его ментальные силы истощились. Слёзы полились у меня из глаз, когда я закинул его безжизненное тело на плечо.

Все магические и двойные зелья у нас давно закончились.

Мы не можем помочь Вельфу.

— …А.

Я услышал протяжный, долгий вздох и позади меня будто что-то упало.

Повернув голову, я увидел, как глаза Лили закатываются, и она падает прямо на серый пол Подземелья.

— Лили…

Я сделал к ней шаг. Как и Вельф, она потеряла сознание.

Сочетание волнения и усталость – новый вид стресса, который мы никогда не испытывали на верхних этажах – должно быть, её доконал.

Она потратила на нас все целебные предметы, ни одного не взяв себе. Её Характеристики самые низкие в группе. Должно быть, у неё уже давно закончились силы, и она шла за нами только благодаря усилию воли.

— !..

Единственным звуком, оставшимся в тоннеле было моё собственное дыхание. Всё вокруг неожиданно стало казаться куда темнее и ужаснее, чем раньше.

Впрочем, наверняка это моё воображение. Подземелье нисколько не изменилось.

Наверное, это какой-то… какой-то символизм, мои страхи воплотились в жизнь.

Поблизости нет никого, кто мог бы мне помочь. Мне придётся встретиться с опасностями Подземелья в одиночку. Вся его тьма и отчаянье, окружающие меня, пробрались мне в голову.

Я слышу, как сердце бьётся в моей груди. Воздух будто похолодел. Широко распахнув глаза, я осмотрел тоннель.

— !!!

Я стиснул зубы так крепко, что мне начало казаться будто они сейчас треснут.

Я схватил Лили свободной рукой и перехватил Вельфа поудобнее.

Мне нужно преодолеть этот страх. Нужно встретиться с ним лицом к лицу, пока во мне ещё осталась хоть капля храбрости.

У меня нет времени на ужас. Идти вперёд. Стоять.

Все мы должны выбраться отсюда живыми!..

— Простите!..

Меч Вельфа и рюкзак Лили только меня задержат.

Я выбросил всё что придавало тяжести, оставив их в одной экипировке и снова подобрал обоих. Я забросил Вельфа на правое плечо, а маленькое тело Лили взял в левую руку.

Оставив большую часть экипировки, я снова двинулся вперёд.

— Гах, увааа!..

Рука Вельфа болталась перед моим лицом, покачиваясь из стороны в сторону, будто маятник.

Люди без сознания, оказывается, чертовски тяжёлые. Но я могу их нести, могу идти дальше. Всё благодаря моим Характеристикам, они позволяют мне двигаться вперёд даже с тяжестью двоих людей на руках.

Вдох и выдох, поднять одну ногу, оттолкнуться от земли.

Я слышу, как металлические наголенники Вельфа, броня, защищающая его ноги, бьются друг об друга с каждым моим шагом.

Нужно найти дыру, пока не показались какие-нибудь монстры!..

Если сейчас нападут монстры, это конец. Это даже сражением не будет, меня уничтожат до того, как я успею что-либо сделать. Я не смогу их защитить и не смогу сбежать.

Целое цунами из холодного пота бежало по моему телу, а мышцы выли от боли. Не могу сейчас об этом думать. Нужно собрать все свои силы на движении.

— !

Вот она.

Этот тоннель пересёкся с другим, создав перекрёсток на четыре пути. Путь направо заканчивается примерно в десяти метрах. Но в тусклом свете я разглядел углубление в самом конце.

Быстро осмотревшись и убедившись, что поблизости нет монстров, я побежал к дыре.

Встав к её краю, я глянул вниз. Потом сделал глубокий вдох и прыгнул.

— Уфф?!

Свист воздуха в ушах и тяжёлая посадка.

Я пропустил момент приземления. Ноги ударились под плохим углом, и я выпустил из рук Лили и Вельфа. Они оба откатились, их тела распластались на холодном полу.

Глухая боль разлилась по моему телу. Я поднял плечи и пополз к своим друзьям. Холодные камешки били по моему лицу пока я полз. Я слышу, как они падают с потолка на пол неподалёку от меня.

Наконец добравшись до Вельфа и Лили, я схватил их тела и поднялся на ноги. Я наконец сделал своей первый шаг по семнадцатому этажу.

Моё тело… оно слишком тяжёлое…

Руки и ноги будто налились свинцом.

Происходит нечто очень странное. Я не раз использовал силы на пределе, но такую тяжесть ощущаю впервые.

В моей голове крутится только одна мысль, почему это возможно.

«Решимость Героя, Аргонавт».

Навык, который дал мне силы прикончить Минотавров. Я ощутил будто что-то вырвалось из меня, когда запустил ту заряженную атаку. Будто все мои ментальные и физические силы были использованы без остатка.

Разумеется, атака такой мощи не может не иметь своей цены. Пытаясь игнорировать последствия Аргонавта, мой мозг отчаянно гнал моё тело вперёд.

— Хааах, хааах…

Сколько я здесь нахожусь? Я потерял счёт времени очень давно. Целые сутки? Должно быть дольше, если я ещё способен соображать. Ещё никогда в своей жизни я так отчаянно не хотел увидеть солнце.

Уверен, семнадцатый этаж гораздо темнее, чем этажи выше. Монстров пока не видно, так что я сконцентрировался на своём дыхании.