Том 5. Глава 3.2. Марш Смерти по Подземелью

Придя к такому заключению, Асфи умолкла.

— Возможно, они решили не надеяться на возвращение на поверхность, а направились к безопасному месту на восемнадцатом этаже… Думаю, в этом варианте есть определённый смысл.

— …Думаете они на такое способны? Для этого нужно немало храбрости.

Те, кто испытал ужасы Подземелья, в первую очередь знают, как велика опасность спуска на нижние этажи без подготовки. Если группа Белла провалилась в одну из дыр, они оказались в таком положении насильно.

Оука не мог поверить своим ушам, когда Асфи рассказала о подобной возможности спасения.

— В их положении, я бы пошла.

Голос прозвучал нежно, будто зазвонил небольшой колокольчик. Авантюристка в капюшоне прервала молчание, которое до этого хранила.

Оука и остальные удивлённо повернулись к ней. Она была на довольно большом расстоянии впереди, но всё равно всё слышала.

— И зная их… зная его, человека, который уже однажды бросился в авантюру, думаю он двинулся вперёд, не раздумывая.

Мягкий, но уверенный голос прозвучал снова. Однако, после этого авантюристка в капюшоне смолкла.

Асфи посмотрела на таинственную, скрывающую лицо авантюристку и повернулась к своему богу.

— Лорд Гермес, как считаете вы? — спросила она.

— Я согласен с твоим выводом, Асфи.

— Эм, я тоже… У меня такое чувство, что… Белл под нами…

Стоявшая рядом с Гермесом Гестия, говоря это свела руки. Несмотря на свою прямую связь с Беллом через благословение, она не могла сказать наверняка, в каком именно месте находится Белл в данный момент времени. Однако, связь, которую они разделяли гораздо сильнее чем любые отношения между людьми, и богиня ощущала, что источник этой связи где-то под ногами.

Гестия кивнула себе, а её хвостики начали покачиваться в разных направлениях, будто настраивались на поиск Белла. Вскоре оба хвостика повисли вертикально вниз.

— Выходит, четверо за… Значит решено. Мы спускаемся на восемнадцатый этаж.

Асфи решила за всю группу. Микото Оука и Чигуса даже не успели поучаствовать в обсуждении. Выстроившись в линию поисковая группа направилась к пути на нижние этажи.

Порядок их шествия не изменился. Авантюристка в капюшоне шла впереди, Асфи сзади защищала Гестию и Гермеса. Одной авантюристки было вполне достаточно, чтобы уничтожать всех монстров на пути и другим авантюристам даже не приходилось извлекать своё оружие.

Вооружённые копьями и щитами, переданными их помощницей, Чигуса, Оука и Микото могли защититься от неожиданных атак. А благодаря дальним атакам Асфи в их формации не было слабых мест.

— Кто бы мог подумать, что только пришедшая на серединные этажи группа решит спускаться на восемнадцатый этаж…

— Похоже, что они способны принимать рациональные решения даже под давлением ситуации.

Разговор Микото и Асфи разнёсся по тоннелю, прежде чем группа оказалась в огромном зале.

Они видели немало подобных комнат и раньше: огромные, с куполообразными потолками и каменистыми стенами. Однако, в этой была странной формы дыра, в которой располагались ступеньки, ведущие вниз.

Она связывала этот этаж с нижним.

— Идти обычными путями это хорошо, но не будет ли быстрее тоже спускаться по дырам?

— Нет, Всевышняя Гестия. Ямы в этих тоннелях открываются и закрываются случайным образом, каждый раз образуя новый путь. Мы не сможем предсказать где в итоге окажемся. А это приведёт к тому, что мы не сможем определить своё местоположение… И тогда поисковая группа понадобится на поиск самой поисковой группы.

— А ещё мы не можем игнорировать возможность того, что Белл и его группа пытаются выбраться наверх. Мы можем случайно их обогнать. Следовать обычным путём это лучшее решение.

Если группа Белла пытается вернуться на поверхность… Они будут использовать лестницы в качестве ориентиров. И оставаясь на правильном пути поисковая группа встретит Группу Белла. Причины, которые озвучили представители Паствы Гермеса казались безупречными.

Гестия кивнула в знак согласия, приняв их аргументы. Авантюристка в капюшоне спустилась на следующий этаж первой.

Гестия и остальные пошли к лестнице, когда развевающийся плащ авантюристки скрылся из вида.

Нервы были напряжены так же, как натянутая слишком сильно тетива.

И это напряжение только нарастало.

— Вонючий мешочек выветрился…, — сказала Лили с нервной дрожью в голосе.

Эти слова не натянули тетиву напряжения Вельфа ещё сильнее, они заставили её лопнуть.

Конец тоннеля на шестнадцатом этаже. Вельф и остальные продвигались всё дальше, в надежде найти дыру, ведущую на этаж ниже. Они остановились на середине пути. Особого выбора не было.

Воздух был тяжёлым, дыхание обжигало, давление было невыносимым.

Вонь, которая оберегала их от атак монстров исчезла. Её место тут же заняла разливающаяся по этажу кровожадность.

Они втроём всё равно, что закуска. Вельф никогда не испытывал подобного ощущения. Его уши так напряжённо пытались уловить любой звук, что от простого шага вперёд у парня помутилось в голове. Он уже далеко за пределами своих возможностей. Он стиснул зубы, чтобы не потерять сознание от напряжения.

Тело Белла единственное, что его поддерживало и оно тоже было очень горячим. Шлёп! Сердце Вельфа в очередной раз подпрыгнуло, когда Лили сорвала мешочек со своей шеи и бросила его на землю.

Взгляды всех троих членов группы были прикованы к окончанию тоннеля.

Они знали, что что-то таится в темноте. С каждым ударом сердца холодный пот всё сильнее заливал их спины, ладони были мокрыми. Что бы не скрывалось во тьме, оно было настолько сильным, что само его присутствие разрывало на части.

Этого не может быть! Нет, что за чертовщина! Дайте хоть немного покоя…

Разум Вельфа дошёл до предела.

Чтоб его, пошло оно всё! Разве можно так долго выживать, чтобы напороться на какую-то фигню?! Его мысли будто ударились в повтор. Он хотел спросить кого-нибудь, кого угодно, могут ли монстры убивать людей, даже их не касаясь.

Наконец… Топ! Топ!

Земля сотряслась от новых звуков, наполнивших темноту.

Гильотина пришла к ним лично. Они будто бы были преступниками, приговорёнными к смерти в этом кошмаре.

Это. Это. Это же…

Тревога в голове Вельфа никак не унималась. Он схватил рукоять своего меча, будто бы это была его последняя надежда. Его хватка была такой крепкой, что кулаки парня мгновенно побелели.

Он прищурил глаза, принуждая мышцы своего лица напрячься, будто это поможет ему видеть во тьме. Наконец, в свете огоньков, напоминающих факелы на потолке, показалось огромное красное тело.

Короткое, злобное дыхание монстра учащалось с каждым шагом его могучих копыт. От слабого света сверху его набухшие мышцы отбрасывали огромную тень.

Особенно взгляд Вельфа привлекли к себе рога на голове монстра, выпирающие, будто смертельное оружие.

— …

Голова быка и тело человека.

Два метра в высоту и тело, будто каменная стена.

Перед лицом монстра была каменная секира, ещё один вид естественного оружия, которое минотавр держал обеими руками. Монстр смотрел на противников свысока, как на добычу.

Вельф был так ошеломлён своей первой встречей с Минотавром, что забыл, как дышать.

— УУУУУВВОООООООООООО!!!

От этого не защититься.

Воля Вельфа была сломлена. Сперва испарилась его воля к битве, потом способность стоять с врагом лицом к лицу, потом отказали инстинкты.

Уничтожающий рёв.

Он звучит достаточно вызывающе, чтобы сковать разум и тело любого живого существа страхом. Сполна ощутив на себе рёв Минотавра второго уровня, Вельф, первого уровня оказался совершенно беззащитен и парализован страхом. Он застыл на месте, его руки всё ещё цеплялись за рукоять меча.

Увидев возможность для атаки, Минотавр ударил по земле своим могучим копытом, и рванул вперёд, занеся над головой свою огромную боевую секиру.

Вельф увидел, как его собственный ужас отразился в глазах зверя.

…Смерть.

Вельф смирился со своей судьбой; этот монстр станет его палачом.

В следующую секунду… Скользь!

— ?!

Неожиданно, зрение Вельфа начало заваливаться набок.

Плечо, благодаря которому он стоял исчезло.

Лили подбежала и подхватила Вельфа, когда тот потерял равновесие. Опершись на землю здоровым коленом Вельф поднялся.

На зверя нёсся силуэт.

— ОВООООУУУУУУ!!!

Беловолосый парень был достаточно силён, чтобы противостоять рёву минотавра. Белл ринулся на минотавра неожиданно, как молния.

Глаза Вельфа открылись так широко, как это возможно, но прежде чем его дрожащее горло успело издать хотя бы один звук…

Раздался пронзительный свист.

— ВУУООО?!

Атака достигла цели. Секира монстра с глухим звуком упала на землю.

Парень стоял перед поражённым, кровоточащим Минотавром с чёрным кинжалом в правой руке и алым в левой… ещё не закончил.

Он прыгнул на монстра снова, клинки блеснули в тусклом свете.

— Ааааа?!

Множество ударов посыпалось на тело минотавра.

Фиолетовый развод, потом алый и снова фиолетовый. Цвета перемешались, когда беловолосый парень выпустил всё свою ярость. Он держал клинки лезвием вниз, вонзая их в монстра. Под градом ударов монстр не мог даже взреветь от боли.

Лили и Вельф, наблюдая за истязанием перед своими глазами знали одно: Белл вышел из себя.

Он рванул на могучего врага без раздумий. Быстрее, чем когда-либо раньше – слишком быстро. Вельф и Лили не могли уследить за градом ударов, которые наносили ножи Белла. Парень не давал Минотавру шанса на контратаку, он продолжала наносить прямые удары в тело зверя.

Множество ударов, за которыми не способен уследить глаз.

Запредельная скорость и неуловимые движения: «Натиск Кролика».

Самый последний развод пришёлся на горло Минотавра. Зверь отступил на шаг назад, а после, издав тихое: — Ооооо, — рухнул на землю.

Монстр был тих и неподвижен.

— !..

Вельф и Лили с восхищением смотрели на Белла, подобравшего секиру, которую уронил Минотавр, и вставшего в защитную стойку. Они заметили, что парень не сводит взгляд с темноты тоннеля, в котором неожиданно появилось ещё три Минотавра.

Их рёв стал воплощением ужаса, от которого у авантюристов пропал дар речи. Даже Беллу не совладать с троими такими монстрами разом.

Но парень не дрогнул. Неожиданно… динь, динь.

В тоннеле послышались тихие звуки, похожие на звон колокольчика и руку Белла окружили белые искры.

— Что…

Вельф видел подобные искры и раньше. Воспоминания нахлынули на парня, в то же время, когда Минотавры разом ринулись в атаку.

Этому приёму требуется десять секунд чтобы набрать силу. Белл напрягся, замахнувшись секирой и ожидая пока атака будет готова.

Наконец, момент настал. Минотавры уже опустили головы, готовясь вонзить в парня свои рога.

— !!!

Тоннель осветила яркая вспышка света.

Она была ослепительна. Свет взрывом вырвался из секиры в руках парня и испарил всех троих нападающих минотавров с громоподобным взрывом. Этот взрыв сотряс весь тоннель.

Последствия были такими же, как когда Белл использовал эту технику чтобы победить детёныша дракона. Трещины покрывали выжженные стены будто паутина, они потянулись по тоннелю далеко вперёд, пол был выжжен. Путь вперёд оказался завален кусками камней с потолка.

Когда дым и пыль развеялись…