Глава 297.
Вскоре родители начали заполнять территорию.
Местом действия стала арена, где определялись итоговые рейтинги экзаменов.
Тюдор против Бианки за Холодное отделение и Гранула против Синклер за Горячее отделение вышли на сцену, чтобы сразиться.
Кроме того, к соревнованию присоединились лучшие студенты второго и третьего курсов. Долорес, президент студенческого совета и старшекурсница, не была исключением.
Родители, давно не видевшие своих детей в академии, обнимали их и расспрашивали о жизни…
— Наш сын! Мы скучали по тебе! Хорошо ли ты ешь?
— Ну, дочка. Почему ты не участвуешь в рейтинговом матче там?
— Что? Это место для определения старшего рейтинга? О, понятно, это не обычная сцена для простых студентов.
— В следующий раз постарайся занять такое же положение.
— Успокаивает то, что наш ребёнок получает такое же отличное образование, как те выдающиеся дети.
— Убедись, что подружишься с такими ребятами вокруг. Поэтому мы и отправили тебя в академию Колоссео.
Среди поощрений, давления, похвал и разных реакций родителей возникала новая динамика конкуренции и дружбы. Визит родителей изначально был задуман для этого эффекта.
Тем временем Тюдор и Бианка, ожидая финального противостояния семестра, обменивались горячими словами перед матчем.
— Мой отец здесь, я не могу выглядеть жалко! Прости, но мне придётся тебя победить.
— Мой отец тоже здесь, знаешь? Сегодня я не буду щадить тебя.
— Хватит нести чушь! Твои промежуточные оценки были ниже моих.
— Ничего подобного! Я обошла тебя на промежуточных.
— Да, но это без учёта оценок за исполнение, баллов за поведение и бонусов за внеклассную работу. В целом я на один балл выше тебя.
— Неужели нужно учитывать все эти мелочи? Неважно. Сегодня я переверну всё это с ног на голову.
— Перевернёшь? Ты оговорилась. Сегодня ты ничего не перевернёшь.
— Почему девушка так говорит? Серьёзно, это не круто.
— Какая разница, как говорит девушка? Почему ты такой слабак для парня?
— Я не слабак. Ух, давай уже начинай матч.
— Ты правда не впечатляешь.
— Ты тоже не впечатляешь.
Тюдор и Бианка продолжали словесную перепалку.
С другой стороны, между Гранулой и Синклер веял тихий, холодный ветер. Гранула первым нарушил молчание.
— Эй, простолюдинка. С сегодняшнего дня я, Гранула, восходящая звезда Горячего отделения.
— …
— Я стану и старостой класса! Не уступлю место простолюдинке!
— …
— Возражений нет, да? А?
Гранула внутренне ждал реакции Синклер, ощущая возможный вес её ответа. Однако в ответ вернулась тишина.
— …Как и ожидалось, ребячество.
Синклер пробормотала это, глядя на далёкую гору с лицом, лишённым всяких эмоций. Невинное и весёлое ощущение, что раньше исходило от неё, как от маленького ребёнка, исчезло. Вместо этого от неё веяло атмосферой куда более взрослой сестры с немалым опытом.
Гранула недоумевал, почему Синклер так сильно изменилась за ночь, но почему-то чувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Наконец, профессор, выступающий в роли ведущего, громко крикнул, привлекая всеобщее внимание:
[А теперь, дамы и господа, прошу внимания! Финальный матч итоговых экзаменов каждого отделения вот-вот начнётся!]
Момент, когда занавес должен был подняться над финальным событием экзаменов семестра.
— …
Место, довольно далёкое от арены.
Один человек сидел на старой деревянной скамье.
Долорес Л. Кво Вадис. Президент студенческого совета академии.
Финальный матч экзаменов семестра должен был стать её.
Как только завершатся бои первокурсников и второкурсников Холодного и Горячего отделений, настанет очередь Долорес.
Однако её больше волновало нечто иное, чем собственный экзаменационный бой.
Это был финальный матч Синклер.
«…Что мне сказать Синклер?»
Синклер, что сражается в финале сегодня. Вдруг стала холодной и отстранённой от всего и всех.
Долорес планировала подойти к Синклер и попытаться поговорить после матча.
«Но как мне к ней подойти?»
С момента инцидента в Буржуа Синклер избегала встреч с Долорес. Хотя она, казалось, разорвала связи со всеми, к Долорес она проявляла особенно холодное отношение.
«…Это естественно после такого ужасающего происшествия».
Вздохнув, не зная, как подступиться к Синклер, Долорес вдруг широко распахнула глаза.
Перед ней прошла знакомая фигура.
К колодцу вдалеке шёл парень-студент. Это был Викир.
Внезапно Долорес вспомнила слова Синклер за день до их схватки с Белиалом.
«Верно. Не попросить ли большого брата присоединиться к нам?»
«…Ему тоже интересна эта область?»
Когда Долорес задала этот вопрос Синклер, та ответила с ярким выражением:
«Большой брат действительно хорош в таких вещах. Он читает все газеты медиа, так что хорошо разбирается в устройстве общества. Последнее время он проявляет большой интерес к торговле с туземцами Красных и Чёрных гор. И даже читает старые экономические газеты. Его энтузиазм правда впечатляет!»
«Большой брат часто бывает в библиотеке, надо сказать ему, когда я там».
«О, точно~ Не знаю, где большой брат тусуется в эти дни. Фигги, ты знаешь, куда он ходит?»
Синклер всегда, похоже, испытывала значительную привязанность к Викиру.
Значит, они должны быть довольно близки.
Долорес резко встала и направилась к Викиру. Это был шанс заговорить с Синклер.
Как раз в этот момент мимо Долорес пробежал маленький ребёнок.
С угольно-чёрными волосами, красными глазами, светлой кожей и очаровательными пухлыми щеками, словно рисовые лепёшки, ребёнок выглядел как кукла.
Хотя Долорес не успела хорошо разглядеть, так как малышка быстро пробежала мимо, с головы до ног всё в ней было милым и очаровательным.
И вдруг девочка, побежавшая к Викиру, сказала нечто невероятное:
— Папочка-!
Долорес была потрясена этими словами.
Это было как спокойный кот, забравшийся на кипящий котёл:
«О нет, кто же, чёрт возьми, отец такой маленькой девочки?!»
Пока Долорес стояла, лишившись дара речи, в одно мгновение…
…Тук! Бум!
Викир быстро подхватил девочку на бок и побежал вперёд.
— А? ЧТО?!
Долорес бросилась вниз с холма от скамьи, но Викир уже умчался по тропинке у колодца вдалеке.
Викир направился в укромное место.
Остановившись у старого колодца, он наконец опустил малышку.
— Помераниан. Когда ты сюда приехала? С кем ты пришла?
— Хе-хе, я сбежала, я пришла с большим дядей и дедушкой. Они всегда не дают мне играть.
На игривые слова Помераниан Викир коснулся лба рукой.
Он слышал новости через Синдивинди, что «они» недавно уехали в Венетиор на встречу родителей.
«Я расслабился, думая, что Хайбро, Миддлбро и Лоубро хорошо справляются».
Если они узнают, что Помераниан пропала, это, скорее всего, вызовет хаос.
Прежде чем это произошло, Викиру нужно было быстро отправить её обратно к Хуго.
Викир взял Помераниан за руку.
— Ладно, пойдём. Дядя отведёт тебя обратно.
— Хорошо!
Помераниан послушно последовала за Викиром.
Пока они шли по тропинке, Викир осторожно спросил о самочувствии Помераниан:
— Как дела с твоим Призрачным деревом в эти дни?
— Оно хорошо растёт! Но иногда мне снятся кошмары по ночам, и это раздражает!
— Кошмары, да? Какие кошмары тебе снятся?
— Когда мне снятся кошмары, демоны всё время появляются и кусают меня-
Помераниан разок вздрогнула.
Викир кивнул и мягко погладил её по голове.
— У демонов в твоих кошмарах тоже есть кошмары.
— А что они видят в кошмарах?
— …Меня.
Викир слегка зловещим голосом показал Помераниан Бельзебуб на своём запястье. Глаза Помераниан засверкали от восхищения.
— Ух ты, дядя, что это?
— Вот почему тебе не нужно бояться таких вещей, как демоны. Дядя здесь.
Так Помераниан могла продолжать выращивать Призрачное дерево без тревог. Однажды она станет мощной поддержкой для Альянса Людей.
И вот, когда Викир собирался покинуть зону колодца, кто-то схватил подол его пальто.
Без всякого предупреждения появилась старушка, потянув за край пальто Викира.
— Ух, я хочу пить. Где колодец, молодой человек?
Несколько неуместная пожилая женщина в потрёпанном белом священническом одеянии, сгорбленная, с круглым лицом, на котором едва заметный нос прикрывали тонкие очки, и острыми, слегка прищуренными глазами.
Она казалась самой обычной бабушкой во всех отношениях.
Однако, увидев её лицо, Викир был так потрясён, что его желудок сжался.
«Этот человек…?»
Самая большая неожиданность на этой встрече родителей была прямо здесь.