Глава 295.
Викир на миг погрузился в размышления.
«…Esse, Non Videri».
Быть, а не казаться.
Два преемника, стремящихся к вершине Буржуа.
Одна — Джульетта, дочь младшего сына Дамиана, другая — ребёнок старшего сына Бартоломео.
Пол неизвестен, возраст неизвестен, существо, о котором ничего не известно.
«Забавно, но у нас с братом родилась только по одной дочери».
Если бы не слова Дамиана, Викир, возможно, и не узнал бы, что ребёнок Бартоломео — дочь. Джульетта раскрыла свою истинную личность миру, бросив экзамен на полпути, но никто не знал, что делает дочь Бартоломео и где она находится. Существо с неясным существованием, до такой степени, что не было уверенности, существует ли она вообще.
«Синклер была дочерью Бартоломео».
Викир коснулся подбородка, задумавшись.
Неудивительно, что Джульетта показалась такой знакомой при первой встрече. Возможно, дело в общей крови.
«Если это так, я, возможно, понимаю, почему она исчезла из мира после выпуска».
Окончив академию Колоссео, Синклер, вероятно, стала главой Буржуа. И двигала миром из-за колоссального занавеса тьмы, куда не достигал взгляд общественности.
Высшее общество, столь скрытое, что низшие воины, вроде Викира до регрессии, не могли его постичь, не говоря уже о простых людях — ВВИПы со всего мира.
…Но даже дерево, что однажды вырастет таким большим, сейчас было лишь маленьким ростком.
— Большой брат, что ты думаешь обо мне?
Она задала такой сложный вопрос, обнимая его и всхлипывая.
Услышав вопрос Синклер, Викир вернулся к реальности.
— …Прямо сейчас. Каков смысл задать такой вопрос?
Вопрос о том, что он чувствует, на самом деле не о том, что он думает. Викир не глуп. Напротив, он гордился своей проницательностью в таких делах.
В ответ на встречный вопрос Викира Синклер сжала губы, решительно вытерла глаза и смело ответила:
— Я-я хочу завершить единственную цель, что у меня осталась перед уходом из академии и её бросанием — встречаться с тобой, большой брат.
Цель…?
Рот Викира приоткрылся. Неужели свидания — такое значительное достижение? Однако у Синклер, похоже, было немного иное видение, чем у Викира.
— …Изначально я собиралась закончить четвёртый курс, получить диплом и затем уйти из мира. «Отличные оценки», «Награды за внеклассную деятельность», «Лучшая ученица все четыре года», «Президент студсовета», «Выпускница академии Колоссео». В итоге я верила, что эти достижения — самое ценное, что я могу вынести из школы.
Синклер слегка рассмеялась, заканчивая фразу.
— Поэтому сначала я не могла понять свою кузину. Она бросила академию ради любви.
Вероятно, Синклер говорила о Джульетте, учившейся в Женском колледже Темискиры.
Синклер сильнее сжала объятия Викира и продолжила говорить, добавив силы в руки:
— Но теперь я, кажется, понимаю чувства сестры. Моя точка зрения изменилась. Самое ценное, что можно взять из школьной жизни, — это не оценки, дипломы, сертификаты или награды.
Более ценны воспоминания с людьми, что рядом.
Синклер бросила уверенный взгляд с сияющими глазами.
После долгих размышлений Викир спросил: — Почему ты придаёшь мне такую ценность? Я не так уж выдающийся.
— А я, если сравнить, более выдающаяся?
Синклер осушила банку пива и крепко сжала её в руке.
— …Верно. Интересно, когда я начала тебя любить, большой брат. Мне самой любопытно. Давай разберём это разок?
Она закрыла глаза и с чётким произношением и чистым голосом начала рассказывать воспоминания с её точки зрения, сосредоточившись на своих переживаниях.
Губы Синклер принялись описывать воспоминания с начала года.
— Почему я должна уйти?
Маленькая девочка обняла плюшевого мишку и спросила пожилую смотрительницу.
Смотрительница лишь вежливо поклонилась и ответила: — Когда вы достигнете совершеннолетия, всё будет вашим, дорогая мисс.
С этими словами девочке пришлось покинуть семью.
Приют. Девочка училась неустанно. Пока другие дети поддавались чувству поражения или смирению, она всегда сияла страстью и надеждой.
Элитная начальная школа. Девочка столкнулась с дискриминацией с первого шага. Несмотря на низкие оценки за её усилия, она терпела скрытую дискриминацию, сплетни, издёвки и необычно частое назначение уборки.
Результаты не всегда были справедливыми, но в целом, оглядываясь назад, всё оказалось довольно честно.
Вся дискриминация исчезла перед лицом выдающихся навыков и постоянных доказательств.
Дети, что шептались за её спиной, постепенно захотели стать её друзьями, а учителя, изначально смотревшие на неё с предубеждением как на сироту, со временем начали её обожать.
Более того, с возрастом внешность девочки засияла, изменив всё.
Прежде чем кто-либо осознал, девочка, преодолевшая все преграды, поступила в академию Колоссео, самый престижный университет империи, в столь юном возрасте.
— И притом как лучшая ученица.
Девочка гордилась, что её способности признали даже в таком огромном месте.
И вот, долгожданная академия Колоссео.
«Выживай любой ценой. Поднимись на вершину. Используй полезное, безжалостно отбрасывай ненужное».
Девочка размышляла над словами отца из детства, принимая присягу первокурсника.
А затем первый урок.
Не было студента умнее девочки.
Даже в самом престижном университете империи, академии Колоссео, её способности выделялись.
Девочка вздохнула с облегчением от этого факта.
В тот момент её взгляд поймал мальчика.
Первое впечатление — обычный. Неприметные растрёпанные волосы. Обычное имя, что можно встретить где угодно. Средние баллы за практику и собеседование.
Но на следующем занятии мальчик намеренно превзошёл сверстников, впечатлив профессора, решая задачи, которые студенты скорее всего провалили бы.
— Хм. Действительно. Полный балл на письменном экзамене.
Даже придирающийся профессор признал идеальный результат мальчика на письменном экзамене. Это был балл куда выше, чем 931 из 990 у девочки.
Следующий лучший результат после неё был в районе 700, что указывало на невероятную сложность экзамена. Однако кто-то сумел набрать максимум, и это была не девочка.
С того момента она почувствовала любопытство к мальчику.
Казалось, это было впервые. Впервые она захотела узнать кого-то, понять его.
Объективно, девочка была красива — как умом, так и внешностью. Она излучала очарование не только интеллектом, но и обликом. В отношениях она занимала выгодную позицию.
Поэтому, подходя к мальчику, она делала это с уверенностью. Она была уверена, что мальчику она понравится.
Но обычно к ней подходили другие; сама она никогда не делала первый шаг. Так что, когда девочка заговорила с мальчиком, это было немного неловко.
— Эм, извини…
Вопрос о том, почему он выбрал волонтёрскую работу. Ответ мальчика был прост:
— Я здесь из-за наказания.
— …Ах.
Обычно на вопрос, почему кто-то выбрал волонтёрство, следуют банальные ответы.
Слова вроде чувства выполненного долга, доброго сердца, духа самопожертвования и прочие приятные фразы.
Но мальчик был другим.
Он казался раздражённым и ушёл, словно избегая этого.
Для девочки такое обращение было в новинку, и она с непривычным чувством последовала за ним.
— Совпадение, что нас назначили волонтёрить в одном месте.
— Правда?
На самом деле нет.
Девочка приложила немало усилий, умоляя ответственного распределить её на волонтёрство вместе с мальчиком.
И в тот день она подумала, что немного подружилась с ним. Потому что сама начала разговор.
Она засыпала его вопросами о баллах за письменный экзамен, но не услышала удовлетворительных ответов. Ей показалось, что мальчик немного резок.
Но—
Вопреки его словам о наказании, мальчик действительно старался на волонтёрской работе.
Чистка туалетов, раздача еды в столовой, починка труб, стирка тряпок, игры с детьми и одновременно уход за спортивной площадкой — десятки сложных задач, требующих слаженности, заставили девочку восхититься мальчиком.
— …Он хороший человек.
Девочка пробормотала это в сторону мальчика. Это был первый день, когда она искренне похвалила кого-то.
С того дня её обращение к мальчику изменилось.
— Привет! Доброе утро!
— ?
— Большой брат! Притворяешься, что не знаешь меня?
— Я не знал, что ты меня приветствуешь. И не зови меня «оппа», мы однокурсники, не надо так.
— Почему? Я всего на год младше тебя. Даже если мы на «ты», «оппа» — это «оппа».
— Мне некомфортно это слышать…
— Правда? Если тебе не нравится «оппа», я придумаю другой титул к обеду.
С того дня девочка начала называть мальчика «Большой брат» (Хён).
— Он, похоже, невосприимчив к девушкам?
Девочка нашла это удивительным.
Лицо мальчика, что мелькало, когда он иногда встряхивал свои длинные, скрытые волосы, было так красиво, что почти шокировало. С такой внешностью он уже должен был заставить плакать нескольких девушек, подумала она, посмеиваясь про себя.
В любом случае, с того момента, встречаясь с мальчиком, она иногда вела себя так, будто они знакомы.
Может, именно с того мгновения.
С момента, когда она использовала слегка необычное «Большой брат» вместо привычного и любимого «оппа».
Он стал единственным, кому она дала уникальное прозвище.
Неужели сердце девочки, совершенно не знавшее этого чувства, начало биться?
Когда она подошла к мальчику со странным и неизвестным ей чувством, он ошеломил её неожиданными словами о родителях:
— Родители не так уж нужны. В любом случае, ты должен идти по миру сам. Концепция родителей важна только в детстве, когда требуется внешняя помощь. После этого они не нужны.
Девочка была слегка шокирована мыслью, что кто-то может так думать.
Будь то в приюте или элитной школе, у детей всегда были похожие мысли.
Любовь и желание родителей.
Будь то недостаток или исполнение, дети всегда этого хотели.
Даже девочка хотела того же.
Но мальчик был другим.
И поэтому она начала восхищаться им. И сочувствовать ему.
После этого произошло многое.
Они пили вместе, работали на подработках вместе. Когда во время промежуточных экзаменов случился инцидент, и мальчик спас друзей, сердце девочки заколотилось.
То же было, когда произошёл случай в поезде со студентками Женского колледжа Темискиры.
— Спасибо за помощь раньше. Честно, это было очень страшно. Они казались такими грубыми старшими сёстрами.
— Я тоже боялся.
Случайные слова мальчика заставили девочку искренне рассмеяться. Она подумала, что единственный, кто мог заставить её сердце дрогнуть так, был этот мальчик перед ней.
— …Ха-ха, похоже на кино, правда?
Синклер вытерла глаза, небрежно улыбаясь. Викир молчал даже после того, как она закончила говорить.
Не выдержав неловкой тишины, Синклер снова открыла рот:
— …Теперь, когда я это сказала, это не кажется таким уж важным. Теперь я расскажу о проблеме, что у меня есть.
Синклер рассмеялась, потирая глаза. Викир немного помолчал после её слов.
— …
— Как я упомянула раньше, Ночная Гончая убила моего отца. Не знаю, поверишь ли ты, но Долорес, президент студсовета, тоже там была.
— …
— Единственный человек, которому я доверяла в школе, был в сговоре с тем, кто убил моего отца. Я не знаю, кому верить — друзьям, профессорам, и поэтому мне так тяжело посещать школу…
Синклер закончила говорить и подняла голову.
— Я подумала, может, ты мне поверишь. Большой брат постоянно писал колонки в газете, критикуя Ночную Гончую. Так что я знаю, что ты поймёшь, насколько злодейская эта Ночная Гончая.
— …
— Теперь у меня есть только большой брат. Единственный, кто меня понимает…
Синклер не смогла договорить и опустила голову. Она лишь крепко сжала рукав Викира.
Однако…
— Прости, но я не думаю, что могу принять твои чувства.
Викир твёрдо покачал головой.
В этот момент Синклер сильнее сжала рукав Викира.
— Да. Я ожидала, что большой брат так скажет…
— …
— Пока я видела только одного человека с такими же глазами, как у тебя. Моего отца.
Синклер продолжила говорить:
— Он был человеком, который работал ради цели, которую обычный человек вроде меня даже представить не может. Я вижу это и в твоих глазах. Ты такой же человек, как мой отец.
— …
— Я красивая, с хорошей фигурой, и ещё молодая. Я отлично учусь и владею магией. Самое главное — я могу понимать, поддерживать и заботиться о большом брате. Я не буду обузой. Я сделаю всё, чтобы поддерживать тебя.
— …
— …Всё равно невозможно? Что мне сделать, чтобы ты…
В этот момент Викир прервал слова Синклер:
— Сейчас не время думать о таких вещах, как свидания.
Это было естественное утверждение. Охотнику на демонов думать о любви — его погибшие товарищи посмеялись бы в могилах.
Ничто не тревожит больше, чем непредсказуемый человек, заводящий семью. То, что нужно защищать, становится главной уязвимостью.
Когда Викир строго покачал головой, выражение Синклер слегка просветлело.
— …«Не сейчас»?
— ?
— Если не сейчас, то когда? До какого момента это «не сейчас»? Тогда, может, ты подумаешь об этом после достижения своей цели?
Викир поднял голову на вопросительный тон Синклер.
— …
— Моя цель находится в очень далёком и сложном месте. Чтобы её достичь, ещё долгий путь…
— Я понимаю. Если кто-то вроде тебя так говорит, это должна быть амбициозная цель.
Синклер заговорила с решительным выражением:
— Так что, когда ты достигнешь всего, чего хочешь…
— …
— В тот момент, сможешь ли ты принять меня?
Это был действительно сложный вопрос.
После долгого размышления Викир кивнул:
— Если такой день наступит, и я выживу, то да.
— Отлично, тогда~
Синклер отпустила объятия Викира, опустилась на колени и кивнула.
Затем подняла банку пива в руке и одним глотком допила остатки.
Викир тихо встал.
— Уже поздно, я пойду.
В этот момент Синклер тоже встала, следуя за Викиром. Затем заговорила:
— …Большой брат. Прежде чем уйдёшь, можешь обнять меня ещё раз?
Викир проглотил вздох на эти слова. Всё ещё маленькая и юная девочка. Но однажды она встанет во главе клана Буржуа, одного из семи великих кланов империи. Сколько трудностей и испытаний пережила эта хрупкая малышка, чтобы стать в прошлом неизвестной героиней?
Ощущая вину и долг перед Синклер, Викир крепко зажмурил глаза. И тогда это случилось.
С мягким звуком Синклер обняла Викира, обхватив его талию руками.
— Ты можешь отталкивать меня всю оставшуюся жизнь.
— …
— Так что только сейчас. Пожалуйста, побудь так немного.
Её голос, тонко дрожащий, нёс в себе намёк на влагу. — Ха-ха… Я ведь раньше не была такой…
Её выражение, неожиданно и неловко бормочущее, скрылось за грудью Викира. Викир на миг замер, погружённый в мысли.
«У меня тоже осталось мало времени в этом месте», — подумал он, как и сказала Синклер.
Как и Синклер, Викир тоже планировал вскоре покинуть академию Колоссео. Следующее место назначения будет куда суровее и жестче, чем академия, настолько, что академия покажется колыбелью.
Устрашающее сооружение, внешне похожее на Колизей, символизирующий славу и процветание, но с совершенно иным смыслом.
«Тюрьма Новелебаг. И эра разрушений».
Скоро начнётся полномасштабная война против других демонов.